The Rise of Basil II: From Neglected Prince to Byzantine Autocrat

وفي صيف ١٠١٤، أصيبت موكب رهيبة خلال الجبال البلغارية باتجاه محكمة تسار صمويل، حيث احتسب ٠٠٠ ١٥ جندي - زهرة الجيش البلغاري على طول الطرق الجبلية، وجواهر عينهم فارغة ونزيف، واهتداء بالرجال القلائل الذين تركوا عينا واحدة، وعندما أدرك الحاكم البلغاري ما فعله الإمبراطور البوروندي بمحاربيه المأجورين، قيل إنه مات. الركيزة الثانيةوهذه البادرة المدمرة الوحيدة التي حصلت له على ملح صدى من خلال التاريخ: Boulgaroktonos- "مبيد بولغار"

ومع ذلك، فإن تخفيض باسل إلى هذا العمل الوحشي الوحيد يحجب كامل قدر إنجازه، الذي ولد في عام ٩٥٨ في عام ١٩٨٠ في سلالة مقدونيا، حكم الإمبراطورية البيزنطية لمدة نصف قرن تقريبا )٩٧٦-١٠٢٥ في المائة(، مما حولها من عالم طاعته التمرد الداخلي والأعداء الخارجيين إلى أكثر دولة عصيبة في القرون الوسطى ٦٧.

عبقرية باسل ليست مجرد توسع إقليمي وإنما في خلق القوة الامبراطورية المستدامة- بعد وفاته، ظلت الإمبراطورية تستمر منذ عقود على الرغم من خلفاء حمراء، وذلك بفضل المؤسسات والعناصر الاستراتيجية التي أنشأها. الحضارة البيزنطية في أكثرها فعالية وأكثرها روثية- تذكير بأن بناء الامبراطورية يتطلب في كثير من الأحيان صفات قد لا نراه للإحتفال، ولكن لا يمكن إنكار أنها فعالة في سياقها التاريخي.

The Macedonian Dynasty and Basil’s Perilous Inheritance

وقد استعاد السلالة المقدونية، التي أسسها باسل الأول في عام ٨٦٧، ثروات بيزانتين بعد قرون من الجدة المزعجة والتوسع العربي، وكان جد بازيل الثاني، كونستانتين السابع بورفيروسينتوس، إمبراطوراً باحثاً جمعت مجموعات من الأعاصير والكتيبات عن مراسم المحكمة والدبلوماسية والحوكمة، غير أن المزيجات المقدون غير متقنة.

إمبراطور أطفال محاط بالجنرال

وقد ولد باسل في ٨٥٩ إلى رومانو الثاني وزوجته ثيوفانو، وعندما توفي الرومان فجأة في عام ٩٦٣، ترك باسل البالغ من العمر خمس سنوات وأخيه الأصغر كونستانتين كأحد المساهمين في شؤونهم، وكانت أمهم حاكمة، ولكن امرأة حكمت النخبة العسكرية البيزنطية التي يسيطر عليها الذكور تواجه عقبات شبه لا يمكن التغلب عليها، وقد أدى ذلك إلى حدوث فراغ في السلطة في حكمين عامين هما:

  • Nikephoros II Phokas (963-969) : تزوج من حاكم كريت وكتيكي عبقري من ثيوفانو لإضفاء الشرعية على مطالبته، ونقل باسل إلى مهام الاحتفالية، وكون روح الزائفة القاسية والضريبة الثقيلة التي يرتبها نيكبروس، وقُتل في قصر ضم زوجته وابن أخيه جون تزيمزك.
  • جون آي تزيميكس (969-976): قام قائد قديم آخر، جون، بحملة في أعماق ميسوباميا وحتى وصوله إلى سوريا والقدس، ولكنه أيضاً أبقى الإمبراطوريين الشباب على هامش المسير، مستخدماً إياهم فقط كشخصيات شرعية بينما يركّز السلطة في يده.

وخلال هذه السنوات التكوينية، شهد باسل مباشرة كيف يمكن الاستيلاء على السلطة والتمسك بها من خلال انعدام الرحم، وشاهد أمه تستخدم تحالفات الزواج للسيطرة على العرش، وعلم أن الولاء عملة يمكن شراؤها وبيعها، وقد صاغت هذه التجارب حاكما لا يثق فيه أحد تماما ويفهم ذلك. البقاء يتطلب كل من السلطة الشرعية والقدرة على القوة الغامرة-

"الأحزاب التي زورت الإمبراطور"

وعندما توفي جون تزيميسكس فجأة في كانون الثاني/يناير ٩٧٦، طالب البازيل البالغ من العمر ١٨ عاما بسلطة امبراطورية كاملة، ولم يكن لديه خبرة عسكرية، ولم يتلق أي تدريب إداري، ولم تكن هناك شبكة ثابتة من المؤيدين، واعتبره الأرستوقراطي العسكري ضعيفاً في المكان، وهو تصور يثبت أنه خاطئ بشكل كارث بالنسبة لهم.

فوراً، جنرال الأناضول Bardas Skleros أثار ثورة، وأجبر باسل على حليفه مع منافسه Bardas Phokasو هزيمة الثورة، ودفع سكاروس إلى المنفى بحلول عام ٩٧٩، ولكن هذا النصر جاء بسعر: فقد اعتمد الباسيل الآن على جنرال أنقذ العرش وأمر بموارد عسكرية خطيرة، وفي عام ٩٨٧، أطلق بارداز فوكاس تمرده الخاص، حل َّق هذا الوقت مع السكيروس المذك َّر، وقد وحدت أقوي العائلتين العسكريتين في الإمبراطورية لإطاحة بسليل.

وصلت الأزمة إلى ذروة في معركة أبيدوس في عام ٩٨٩، كان باراداس فوكاس، يرتدي الأحذية الأرجوانية المحجوزة للإمبراطور، يقود جيشا هائلا، وقد اتخذ بسبيل قرارا دراميا، وهو يقود قواته شخصيا، ويقطع تقليد الإمبراطوريين الذين بقوا في القسطنطينية، وهزموا الإمبراطورية باس في طريق القتال، وضربوا قواته المتمردة، فأصبحوا على طريق انتصاره،

تفكيك قوة ارستقراطية

الاعتداء على Dynatoi

وفهما للسياسات المحلية لباسل، يجب أولا أن يستوعب المشكلة الأساسية التي تواجه إمبراطوري بيزانتين: dynatoi هذه المنطقة العسكرية التي تجمعت فيها ممتلكات واسعة، وتسيطر على الجيوش الإقليمية، وتمتلك ما يكفي من الثروة والدعم المحلي للطعن في السلطة الإمبريالية بإرادة، وترتكز قوتها على ملكية الأراضي والقيادات العسكرية وشبكات الرعاية والزيجات الاستراتيجية - نظاماً لتعزيز الذات، وقد حوّل رجال المقاطعات الأقوياء إلى حكام شبه مستقلين.

باسل اضعفهم بشكل منهجي من خلال سلسلة من القوانين الزراعية وقد صدر في التسعينات وأوائل الألف، وأهم مرسوم صدر في 996 حكما يتضمن عدة أحكام مشتركة:

  • Allelengyon (المسؤولية المشتركة): كان مطلوبا من أصحاب الأراضي الجبارين تغطية الالتزامات الضريبية للجيران الفقراء، مما جعل الأراضي الأرستوقراطية أقل ربحية، وثبط استيعاب الحيازات الصغيرة، مع توفير إيرادات مباشرة للخزينة الامبريالية.
  • المصادرة الرجعية للأراضي:: كان على الأرستقراطيين إثبات حق الملكية المشروع لأية أرض تم الحصول عليها منذ 927، وقد صودرت الممتلكات التي تم الحصول عليها بوسائل غير مشروعة أو احتيال أو ضغط وأعيدت إلى مزارعين أو أضيفت إلى مجالات إمبريالية، وسقط عبء الإثبات بشكل مباشر على الأرستقراطيين أنفسهم.
  • القضاء على الحقوق الوصفية: رفض باسل الاعتراف بادعاءات تستند إلى حيازة طويلة إذا كان الاقتناء الأصلي غير قانوني، مما سمح بتراجع التحديات أمام عقود، ومنع الأرستوقراطيين من حماية المكاسب غير القانونية عبر مرور الوقت.
  • العقوبات المفروضة على التمرد: الذين شاركوا في الحروب الأهلية التي دارت في تسعينات وتسعينات شهدوا مصادرة جميع ممتلكاتهم، وقد نفي الكثيرون أو سجنوا أو أعدموا، وأرسلوا رسالة واضحة مفادها أن تحدي باسل يعني تدميرا اقتصاديا وشخصيا.

These policies had multiple effects: they ضعف هائل في الثروة الأرستوقراطيةوأنشأت مجموعة من المزارعين الصغار الراغبين الذين دفعوا الضرائب مباشرة إلى الدولة، وزادت الإيرادات الإمبريالية، وعززت قاعدة التجنيد العسكري )حيث كان يتعين على أصحاب الحيازات الصغيرة أن يقدموا الجنود(، والأهم من ذلك أن التمردات الأرستوقراطية توقفت تماما خلال عمر باسل، وأن الإمبراطور قد كسر ظهر النخبة المهبطة دون أن يرفع أي زيادة عامة في الضرائب.

الحرس الفارانغي: أداة الولاء المطلقة

وكان أكثر الابتكار المؤسسي الرائع في باسل هو توسيع نطاق إضفاء الطابع الرسمي على النظام فارانغيان غوارد- وحدة النخبة المؤلفة من محاربي سكاندينافيان وروس الذين لا تربطهم صلات بالفصائل السياسية في بيزانتين، كانوا جنودا محترفين يبحثون عن ثروة ومغامرة، الذين ردوا مباشرة على الإمبراطور وحصلوا على مركزهم تماما من صالحه.

وحل الحرس معضلة أساسية واجهها امبراطورون سابقون: كيفية الحفاظ على قوة عسكرية موثوقة بدون اعتماد على الأرستقراطية البيزنطية التي يحتمل أن تكون غير مقصودة، وحصل الفارانغيون على مرتبات أعلى بكثير من مرتبات الجنود النظاميين، وحصة النهب، والامتيازات الخاصة - بما في ذلك الحق غير العادي في خلع خزانة القصر لمدة ساعة بعد وفاة الإمبراطور )وهو ما يضمن ولاتهم حتى النهاية الشخصية البحتة(.

وفي المعركة، كان الفارانغيون مدمرين، وكان سلاحهم المُتَوَقِّع هو الفأس الدانمركي الثقيل الذي يمكن أن يقسم الدروع والدروع على حد سواء، وقد استخدموا كجنود صدمات، وهم في كثير من الأحيان يُركَّزون على الجناح الأيمن حيث يمكنهم أن يُلقيوا ضربات حاسمة، وظل الحرس أكثر قوة عسكرية موثوقية في جميع أنحاء منطقة بازيل، وزادت خدماتهم على مدى قرون، حيث كان يعملوا حارسا شخصيا إمبراطورا حتى الحملة الصليبية الرابعة في عام 1204.

الحروب البلغارية: عشرون سنة من الحملات المنهجية

تهديد تسار صمويل

إن الامبراطورية البلغارية الأولى تمثل أخطر تهديد لأمن بايزانتين منذ الغزو العربي للقرن السابع، وذلك بمرور الوقت، تسار صموئيل حكمت عالماً واسعاً يمتد من البحر الأدرياتيكي إلى البحر الأسود، ويسيطر على الممرات الجبلية الاستراتيجية، وخط الحدود الدانوب، والأراضي الزراعية الغنية، وقد أذل صمويل مراراً قوات بيزانتين، بما في ذلك هزيمة مدمرة في غيتس تريان في عام 986، تكاد تكلف عرشه.

وعندما وجه باسل انتباهه الكامل إلى بلغاريا بعد عام ٩٩٠، اعتمد نهجا مختلفا اختلافا جوهريا عن سابقيه، وبدلا من السعي إلى انتصارات كبيرة أو إلى تسويات تفاوضية، التزم بأن التدمير المنهجي للقوة البلغاريةبغض النظر عن عدد السنوات التي استغرقتها الاستراتيجية التي يتبعها، فقد جمعت بين عدة عناصر:

  • الحملات السنوية: قام بحملة كل عام تقريبا من 1000 إلى 1018، ورفض إعطاء صمويل الوقت للتعافي أو إعادة التنظيم، وهذا الضغط الذي لا يطاق كان يرتدى موارد وأخلاق بلغارية.
  • شبكات التحصين:: بناء وتعزيز سلسلة من الحصون في جميع مناطق الحدود، مما جعل من الصعب على القوات البلغارية أن تستعيد الأرض المفقودة وتوفر أسسا لمزيد من التقدم.
  • الحرب الاقتصادية: Byzantine forces systematically devastated agricultural lands, burning crops, destroying villages, and seizing livestock, this brokened Bulgaria’s economic capacity to support its army.
  • الديجة والاحتقارواستغل باسل التوترات بين النبلاء البلغاريين، مما عرض عبارات كريمة، وألقاب، ومواقف في إدارة بيزانتين إلى الذين بدلوا الجانبين، واختار العديد من القادة البلغاريين الاستسلام بدلا من القتال حتى الموت.
  • الحصار البحري: قامت البحرية البيزنطية بحجز المناطق الساحلية ومنع بلغاريا من الحصول على الإمدادات أو التعزيزات من حلفائها، كما سمحت السوقيات التي تنقلها البحر لقوات بيزانتين بأن تستعيدها بكفاءة أكبر.
  • القيادة الشخصية"باسل" أمر جيوشه بعد عام، يعيش في معسكرات ميدانية ويتقاسم مع جنوده مشاقهم، هذا بنى ولاءً هائلاً وتأكد من اتخاذ قرارات استراتيجية على الأرض، وليس من قصر بعيد.

معركة كلايديون و الملينين

على 29 تموز/يوليه 1014وفي ممر الجبال في كلايديون (شمال مقدونيا) وصلت الحروب إلى ذروة الرعب، حيث وضع صمويل جيشه ليغلق الممر، وتوقع هجوماً أمامياً، وأرسل باسل، الذي يبرهن على الصبر والهز، الجنرال نيكيفورس شيبياس بقوة كبيرة لإيجاد طريق حول الجبل، وبعد عدة أيام من المسيرات الصعبة، برز كسبيسياس خلف الموقع البلغاري.

وقد انعكس الوضع التكتيكي فورا، حيث هاجم باسل من الجبهة بينما ضرب كسبيسياس من الخلف، ولحق قوات صامويل في مناورة كلاسيكية للمطرقة والحرير، وانهيار الجيش البلغاري. تم القبض على نحو 000 15 جنديصامويل تمكن من الهرب لكن جيشه قد دمر

ثم جاء الفظاعة التي عرّفت تراث باسل. 99 من كل 100 سجين يعمى في كلتا العينين; كل مائة رجل ظل يلقي نظرة واحدة حتى يتمكن من توجيه رفاقه إلى منازلهم، وعلى مدى عدة أيام، عمد جنود بيزانتين بصورة منهجية إلى عمياء 000 15 رجل، وعندما وصلت الموكب الرمادي إلى صامويل، أفيد أن الصدمة تسببت في أن يعاني الخصر من سكتة دماغية وأن يموت في غضون يومين.

لماذا طلب (باسل) هذا؟ الحرب النفسية المحسوبةوقد دمر الأخلاق البلغارية، وأظهر أن التحدي سيسفر عن عواقب لا تُفهم، وأزالت بصورة دائمة آلاف الجنود من الخدمة العسكرية دون أن تُلزمهم بالاعدام )الذي يُحرمه القانون البيزنطي دون محاكمة( أو العبء السوقي الذي يلقيه حراسة السجناء، وكانت رسالة مكتوبة بالدم وعملت.

The Conquest Completed

ولم ينهي موت صمويل المقاومة فورا، ولكن بدون قيادته وجيش ميداني، انكسرت السلطة البلغارية، وواصل باسل نهجه المنهجي، واستولى على الحصن وقبول الاستسلام. 1018لقد سقطت آخر معاقل، تم حل الإمبراطورية البلغارية الأولى، وأدمجت أراضيها مباشرة في الإمبراطورية البيزنطية.

وقد فاجأت سياسة الاحتلال في بازيل كثيرا، بدلا من العقاب بالجملة أو الانتقام، محفوظة الكنيسة البلغارية (أساقفة الأساقفة الآلية في (أوريد الضرائب المتوسطة المفروضة، إدماج النبلاء البلغاريين في إدارة بيزانتينو الاستثمار في إعادة بناء المناطق المدمرةوبعد انتهاء المقاومة العسكرية، انتقل إلى سياسات ترمي إلى جعل قاعدة بيزانتين مقبولة - مما يستدعي أن أهوال كلايديون هي أدوات للسياسة العامة بدلا من التجاوزات السادية، وقد ثبت أن هذا الجمع من الإرهاب والتوفيق فعال للغاية؛ وظلت الأراضي البلغارية السابقة سلمية طوال فترة حكمه.

التوسع فيما بعد بلغاريا

وفي حين استهلكت بلغاريا الكثير من اهتمامه، شنت باسل في وقت واحد حملة على جبهات أخرى متعددة، مما يدل على قدرة ملحوظة على تنسيق العمليات عبر مسرح شاسع:

  • الجبهة الشرقيةقاتل باسل جيش تحرير شعب الهادي للسيطرة على شمال سوريا، وضمّن بيزانتين سياماتي على حلب (كدولة زبونة) وألقى حصنات رئيسية على طول وادي أورونتس، وفي عام 100، تفاوض على هدنة مدتها عشر سنوات تعترف بمكاسب بيزانتين، مما سمح له بالتركيز على بلغاريا دون القلق بشأن حرب ذات صبتين.
  • القوقاز: حرر مملكة تاو في بازيل في ضم لا دم فيه ٠٠٠ ١ - بسط الأراضي الامبراطورية في عمق المرتفعات الأرمينية، وقبل النبلاء الأرمن الآخرين بهيمنة بيزانتين، وأنشئت مسرحية إيبيريا، مما وفر مجندين ممتازين في الكافياريات، وتحكم في الطرق التجارية الرئيسية لبحر قزوين.
  • إيطاليا: باسل دافع عن حيازة بايزانتين في جنوب إيطاليا ضد تعدي لومبارد وغارات المسلمين من صقلية، وأعاد تنظيم الإدارة الإيطالية، وتعزيز فئة إيطاليا، وحافظ على دوريات بحرية لحماية الممرات البحرية المتكررة، وظلت هذه المقاطعات البعيدة آمنة في جميع أنحاء عهده.
  • توطيد منطقة البلقان:: قبول الأسياد الصربية والكرواتية لسيادة بيزانتين دون نزاع كبير، كما أنشأ باسل خط دفاعي من الدانوب يضم حصن ومستعمرات عسكرية لردع البدو مثل البشنقيين من الغارة إلى الجنوب من النهر.

وبوفاة باسل، امتدت سلطة بيزانتين عبر البلقان بشكل كامل أكثر من أي وقت مضى منذ القرن السادس، وكانت حدود الامبراطورية قابلة للدفاع، وكانت ولاياتها المحظورة موثوقة، وكانت طرقها التجارية آمنة.

سمة الامبراطور وأساليبه

ويقدم الباسل الثاني أحد أكثر الأمثلة إثارة للتاريخ على إمبراطور تختلف حياته الشخصية اختلافا كبيرا عن القوالب النمطية الإمبريالية. أسلوب الحياة الرئسيةملابس عادية، طعام بسيط، أثاث بسيط في أماكنه الخاصة لم يتزوج ولم يكن لديه أطفال شرعيين معروفين، يتنازل عن نفسه تماماً للدولة، لقد قضى معظم حكمه في الحملة، يتشارك مع جنوده المشاق التي بنيت الاحترام والولاء الحقيقيين

له الفلسفة الإدارية وأكد على المركزية والكفاءة، واستعرض شخصيا النفقات الرئيسية، وتراكم فائضا في الخزانة يبلغ 000 200 جنيه من الذهب، وخرج الفساد من العقاب القاسي، وعزز المسؤولين على أساس الكفاءة وليس على أساس المولد، وحافظ على الاتصال المباشر مع محافظي المقاطعات من خلال شبكة واسعة من الوكلاء الامبريين، ولم ينج أي شيء من اهتمامه.

القيادة العسكريةكان (باسل) يقود القوات في القتال وقاتل بجانب الحرس الفارانغي في عدة عمليات لم يكن تكتيكياً بارعاً في عفن (بيليساريوس) لكن صبره الاستراتيجي كان أسطورياً، وكان على استعداد لمواصلة النصر على مر السنين من خلال الضغط المنهجي بدلاً من مقامرة كل شيء في معركة واحدة، وقد احترمته قواته لأنه يشاطر أخطارها وحصصها.

كما فهم قوة السمعة، فقد خلق أعمى كلايديون سمعة للانتقام الفظيع الذي تسبب في استسلام العديد من القلعة البلغارية دون قتال، وعلى العكس من ذلك، فإن الذين يستسلمون بشروط سخية يعاملون معاملة جيدة، ويشجعون الآخرين على أن يفعلوا نفس الشيء، كما أن وعود بازيل - التهديدات والالتزامات - موثوقة، مما يجعل تهديداته ذات مصداقية، وعروضه جديرة بالثقة.

Legacy: The Empire’s last Golden Age

عندما مات (باسل) 15 كانون الأول/ديسمبر، 1025لقد وصلت الإمبراطورية البيزنطية إلى أقصى حدودها الإقليمية في أربعة قرون، ومتدت من جنوب إيطاليا إلى منطقة الإيفورات، من منطقة الدانوب إلى الساحل السوري، حيث سيطرت على أهم الطرق التجارية وقيادة أقوى القوات العسكرية في منطقة البحر الأبيض المتوسط، وكانت الخزانة كاملة، ودار الجيش في المعركة، ودافعت عن الحدود شبكة من القلعة والدول المتحالفة.

له الإصلاحات المؤسسية وقد أُبقي عليه: ظل الأرستقراطية ضعيفة منذ عقود (رغم أن هذا قد انعش لاحقا)، وتم تعزيز الإدارة المركزية، وسيعمل الحرس الفارغيان لقرون، وتم تعزيز النظام الموضوعي، غير أن الجانب الأكثر مأساوية من تراثه هو تدهور سريع بعد موتهوقد أثبت شقيقه كونستانتين الثامن عدم كفايته وحكم عليه لمدة ثلاث سنوات فقط، تليها فترة ملتوية من الإمبراطوريين الضعفاء الذين تهيمن عليهم المحاكم والنزعة البيروقراطية، وتجاهل المسابقون الاستعداد العسكري، وإحياء السلطة الأرستوقراطية، وبرزت تهديدات جديدة - الأتراك النورمانيين، والمغامرين النورمانيين، وغارات بيشنج التي حطمت في عقود كثيرة ما بنيه باسل.

الأساتذة يرتدون دائماً بوصات الباسل الثاني من بين أعظم إمبراطوريات بيزانتينوفي كثير من الأحيان، لا يُذكر إلا بالنسبة إلى جوستنيان الأول من حيث النجاح العسكري والتحصيل الإداري، إذ أن تفانيه الطويل والشخصي كان استثنائيا، ومع ذلك فإن عدم إنتاج أو تسمية خلف قادر كان مثبطا، وإن إنجازاته كانت أكثر شخصية من المؤسسات؛ وقد نجحت الإمبراطورية في أداء مهامها بشكل جيد لأن شخصا استثنائيا قادها، ولكنها لم تستطع الحفاظ على هذه الفعالية عندما يحل الوسط محل العبقر.

The Complex Legacy of the Bulgar Slayer

ويتحدانا الباسل الثاني أن نفكر بشكل حاسم في طبيعة العظمة التاريخية، وقد كان قادرا على صدم القسوة، ولكنه أثبت أيضا الصبر الاستراتيجي والحكمة الإدارية، وكان يعيش كشخص متكبر ويمتلك ثروة وقوة كبيرة، ولم يتزوج قط، ويدين نفسه كليا للدولة، ومع ذلك فإن هذا التفاني يظهر في سياسات لا توصف للأفراد، بينما يعزز الإمبراطورية ككل.

إن قصته تثبط التساؤلات غير المريحة حول العلاقة بين السلوك الأخلاقي والفعالية التاريخية، وقد عملت وحشية كليديون بوضوح على تحقيق أهدافها، وكسرت الإرادة البلغارية لمقاومة نهاية الحرب وعجلت بها، وهذا لا يتطلب موافقة أخلاقية، ولكنه يتطلب الاعتراف بأن بناء الامبراطورية نادرا ما يمضي من خلال أساليب تؤيدها الأخلاق الحديثة، وأن بازيل كان نتاجا لوقته، وأن أساليبه قد شكلت بواقع وحشية في الحرب القرونية وفي السياسة.

وعلى مدى ألفية بعد وفاته، يظل باسل الثاني أحد أكثر القواعد فعالية في التاريخ وشخصاً مُبجِّراً في الحضارة البيزنطية، ولم يكن رجلاً صالحاً بالمعايير الأخلاقية المعاصرة، ولكنه كان بلا شك إمبراطوراً فعالاً وربما آخر حاكم عظيم حقاً كانت الإمبراطورية البيزنطية ستعرفه.

لمزيد من القراءة: