Ursprung und Platz in der römischen Armee

Die Veliten entstanden Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. als Teil des vom Historiker Polybius beschriebenen manipulären Legionssystems und ersetzten frühere leichtere Truppen wie die Rorari und Accensi Die Veliten waren, wie die Hastati, die Principes und die Triarii, römische Bürger, aber sie stammten aus den jüngsten und am wenigsten wohlhabenden Klassen. Ihre Eigentumsqualifikation war minimal – gerade genug, um sich eine Grundausrüstung leisten zu können. Diese soziale Ausstattung machte sie zu den entbehrlichsten Soldaten im Kampf, aber auch zu den wendigsten und eifrigsten, sich zu beweisen. Polybius stellt fest, dass die Veliten aus den jüngsten Männern der Legion ausgewählt wurden, typischerweise im Alter von 17 bis 25 Jahren, die noch nicht genug Reichtum angesammelt hatten, um als schwere Infanterie zu dienen.

Ihre Rolle bestand nicht darin, die Linie zu halten, sondern den Feind zu stören, bevor das Hauptgefecht begann.

Rekrutierung und sozialer Hintergrund

In der polybischen Legion (um 200 v. Chr.) wurde jeder der 4.200 Infanteristen in vier Kategorien nach Alter und Erfahrung unterteilt: 1.200 Velites, 1.200 Hastati, 1.200 Principes und 600 Triarii. Die Velites waren die jüngsten, oft frischen Rekruten mit wenig Kampferfahrung. Sie konnten auch von den ärmeren Bürgern bezogen werden, die sich die Palette eines schweren Infanteristen nicht leisten konnten. Die römische Volkszählung klassifizierte Bürger nach Reichtum. Die fünfte Klasse mit einem geschätzten Eigentum von 11.000 Eseln oder weniger lieferte typischerweise die Velites.

Diese Männer waren motiviert, ihren Wert zu beweisen und Beförderung zu den Hastati zu verdienen. Im Laufe der Zeit kamen einige Velites aus alliierten italienischen Staaten, die als Soci Leichte Infanterie, obwohl diese nicht streng römische Velites waren.

Alter und Erfahrung

Junge Soldaten waren ideal zum Scharmützeln, weil sie die Ausdauer hatten, um zu laufen, auszuweichen und wiederholte Speerwürfe zu machen. Ihr Mangel an schwerer Rüstung machte sie flink, aber auch verletzlich. Offiziere nutzten ihre Begeisterung, um den Einsatz der Legion zu überwachen und den Feind zu provozieren. Die Velites wurden auch damit beauftragt, die Flanken der schwereren Infanterielinien zu schützen - eine Pflicht, die sowohl Mut als auch schnelle Entscheidungen erforderte.

Beförderungsweg

Der Dienst als Velite war kein Dauereinsatz. Ein Soldat, der mehrere Feldzüge überlebte und genug Reichtum anhäufte oder außergewöhnlichen Mut zeigte, konnte zu den Hastati befördert werden. Diese Aufwärtsmobilität war ein mächtiger Motivator. Das römische System förderte den Wettbewerb innerhalb der Reihen, und die Veliten wussten, dass ihre Leistung in der Scharmützellinie ihre Zukunft in der Legion bestimmen konnte. Einige Veliten, die sich im Kampf auszeichneten, wurden persönlich von ihren Kommandanten mit Zuschüssen von Land oder Bargeld belohnt, was ihren Aufstieg durch die Besitzklassen beschleunigte.

Training der Velites

Das römische Training war notorisch anspruchsvoll, und die Veliten bildeten keine Ausnahme. Während sie weniger Zeit mit Schwertbohrern und Großformationsmanövern verbrachten als die Hastati, betonte ihr Regime die spezifischen Fähigkeiten, die für leichte Infanterie-Scharmützel erforderlich sind. Das Training konzentrierte sich auf drei Kernbereiche: körperliche Konditionierung, Waffenkenntnisse und taktische Übungen.

Physische Konditionierung

Veliten trainierten täglich, Ausdauer, Beweglichkeit und Geschwindigkeit aufzubauen. Sie liefen lange Strecken in voller Ausrüstung - einschließlich ihrer Schilde und Speerspitzen - um die Anforderungen eines Schlachtfeldes zu simulieren, wo sie sich möglicherweise Hunderte von Metern zurückziehen und dann wieder vorrücken mussten. Sie übten über Hindernisse zu springen, auf Palisaden zu klettern und in Rüstung zu schwimmen. Das römische Training beinhaltete auch das Marschieren zur doppelten Zeit, um die Fähigkeit zu einer schnellen Neupositionierung zu fördern. exercitus Die Veliten verlangten jedoch einen vielseitigeren Gang für unregelmäßiges Gelände. Quellen deuten darauf hin, dass Rekruten häufig Cross-Country-Läufe und metallisierte Hindernisparcours durchführten, die als DecursionesDiese Übungen waren nicht nur physisch – sie bauten mentale Härte und Einheitszusammenhalt auf und schmiedeten rohe Rekruten zu disziplinierten Soldaten, die unter extremen Stress operieren konnten.

Waffenbohrungen

Javelinwerfen war die primäre Fertigkeit der Velites. Sie trainierten mit Holztrainings-Javelins mit stumpfen Köpfen, schleuderten sie auf Pfähle, Strohziele und bewegende Dummies. Bohrlehrer betonten die richtige Haltung: linker Fuß nach vorne, rechte Schulter zurück, der Schaft direkt hinter dem Kopf ausgeglichen. Sie übten die "Overhand" und "Unterhand" Würfe für verschiedene Bereiche. Ein entscheidender Bohrer war der Pila volans CAS-Nr.- der "fliegende Speer" - wo eine Reihe von Veliten nacheinander werfen würde, um ein rollendes Sperrfeuer zu erzeugen.

Sie trainierten auch in Rückzugswürfen, drehten sich beim Laufen, um einen Speer zurück auf Verfolger zu werfen. Dies erforderte außergewöhnliche Koordination und Timing, da ein schlecht ausgeführter Rückzug zu freundlichem Feuer oder einer gebrochenen Formation führen könnte.

Zielpraxis

Ziele wurden oft in Abständen von 15 bis 30 Metern aufgestellt, was die effektive Reichweite des leichten Speeres nachahmte. Von Veliten wurde erwartet, dass sie ein Ziel in der Größe von Menschen aus nächster Nähe trafen. Sie übten auch das Schlagen von beweglichen Zielen, wie einem Ledersack, der von einem Pferd gezogen wurde, um fliehende Feinde zu simulieren. Genauigkeit war von größter Bedeutung, weil ein verpasster Wurf eine verschwendete Waffe und einen verletzlichen Soldaten bedeutete. Jeder Velite trug nur eine begrenzte Anzahl von Speeren, so dass jeder Schuss zählen musste.

Trainer verwendeten Wettkampfspiele, um Fähigkeiten zu schärfen, indem sie kleine Preise an die genauesten Werfer vergeben und denen, die zu kurz kamen, zusätzliche Übungen auferlegten.

Simulierte Scharmützel

Veliten kämpften häufig Scheinschlachten gegeneinander mit abgestumpften Waffen. Diese Übungen lehrten sie, sich als Einheit zu koordinieren: eine Reihe von Schermickern, die vorrückten, warfen und dann abschälten, um die nächste Linie werfen zu lassen. Sie probten die klassische "wechselnde Linie" -Taktik, bei der jeder Mann seinen Speer schleuderte und sich nach hinten zurückzog, um Schilde zu bergen oder Ersatz-Speer zu holen. Diese Übungen wurden auf dem Campus Martius in Rom und in Lagertrainingsbereichen während Kampagnen abgehalten. Die Intensität dieser simulierten Kämpfe könnte hoch sein; Verletzungen waren nicht ungewöhnlich, aber die Römer glaubten, dass Blut im Training Blut im Kampf gerettet wurde.

Veteranen dienten oft als Trainer, gaben hart erkämpftes Wissen über feindliche Taktiken, Geländenutzung und die psychologischen Aspekte des Scharmützelns weiter.

Taktisches Training

Über individuelle Fähigkeiten hinaus wurden Velites in Taktiken kleiner Einheiten gebohrt. Sie lernten, wie man den Vormarsch der Legion abschirmt, wie man auf eine schwere Infanterieladung reagiert, indem man sich schnell zurückzieht, und wie man Lücken in gebrochenen feindlichen Formationen ausnutzt. Sie praktizierten auch die Zusammenarbeit mit der Kavallerie, in einigen Szenarien als berittene Infanterie. Die Velites wurden trainiert, Signale zu erkennen - Trompetenrufe und Standardbewegungen -, so dass sie sich zurückziehen oder auf Kommando vorwärts bewegen konnten, ohne die Formation zu brechen. Dies erforderte ein hohes Maß an Disziplin, da das Chaos einer Scharmützellinie leicht zu Desorganisation führen konnte.

Offiziere bohrten ihre Männer unerbittlich auf diese Signale und führten oft Nachtübungen durch, um sicherzustellen, dass die Velites in geringer Sichtweite operieren konnten.

Ausrüstung der Velites

Die Ausrüstung eines Velite war bewusst leicht, um die Mobilität zu maximieren, aber es war nicht billig oder unwirksam. Jeder Soldat stellte seine eigene Ausrüstung zur Verfügung, wie es in der römischen Republik üblich war. Das Kit enthielt einen Helm, einen Schild, einen Speer, ein Schwert und eine einfache Tunika mit einem Wolf oder Bärenpelz über dem Kopf zur Identifizierung. Das Gesamtgewicht der Ausrüstung eines Velite war ungefähr halb so groß wie ein Hastatus, so dass sie sich schnell über zerbrochenes Gelände bewegen und ihre Richtung schnell ändern konnten.

HelmGalea)

Velites trugen typischerweise einen einfachen Bronze- oder Lederhelm, oft vom Montefortino-Typ oder eine kleinere Kappe ohne Wangenstücke. Der Helm bot einen grundlegenden Schutz gegen glänzende Schläge und leichte Raketen. Manchmal trugen sie die Kopfhaut eines Wolfes als markante Markierung über dem Kopf - eine Praxis, die auch psychologischen Wert hatte, so dass sie dem Feind wild und beängstigend erschienen. Polybius erwähnt, dass die Velites "einen Helm trugen, der mit der Haut eines Wolfes bedeckt war", um sie für ihre eigenen Offiziere erkennbar zu machen. Das Wolfsfell diente auch einem praktischen Zweck: Es absorbierte Schweiß, bot etwas Polsterung gegen Stöße und bot eine gewisse Tarnung in bewaldetem oder scheuerndem Gelände.

In heißen Klimazonen konnte der Fell in Wasser getränkt werden, um den Soldaten während längerer Engagements kühl zu halten.

SchildParma)

Die Parma Es war ein kleiner, runder Schild mit einem Durchmesser von etwa 60-90 cm. Er wurde aus Schichten aus ausgehärteten Häuten über einem Holzrahmen hergestellt, oft mit einem eisernen Boss in der Mitte. Skuth Die Parma war leicht genug, um als Sekundärwaffe zum Drücken oder Schlagen verwendet zu werden. Velites wurden trainiert, um den Schild nicht nur defensiv, sondern auch offensiv zu benutzen - sie konnten mit dem Boss schlagen, die Waffe eines Gegners einhaken oder eine kleine Barriere gegen die Kavallerie schaffen. Die Form und Größe der Parma machten es auch ideal für den Einsatz in engen Räumen, wie zum Beispiel bei der Verfolgung von Feinden in Gebäude oder unwegsames Gelände.

Javelins (Salat)Pila oder Veruta)

Velites trugen mehrere leichte Javelins, manchmal genannt veruta um sie von den Stouts zu unterscheiden Pilum Diese Spevelins waren etwa 1,2 Meter lang mit einem dünnen Eisenkopf und einem Holzschaft. Der Kopf war so konzipiert, dass er sich beim Aufprall biegte, was es einem Feind erschwerte, sich herauszuziehen und wiederzuverwenden. Jeder Velite trug 4-7 Spevelins, oft in einem zitterartigen Halter gelagert oder einfach in der Hand getragen. Sie wurden in Abständen von 15-30 Metern geworfen, und ein geschickter Velite konnte alle paar Sekunden einen werfen. Die Spevelins wurden oft mit den Punkten nach hinten geschleudert, um eine versehentliche Verletzung während der Bewegung zu vermeiden.

In einigen Fällen wurden die Schäfte mit Öl oder Wachs behandelt, um sie unter nassen Bedingungen zu erhalten, und die Köpfe wurden durch regelmäßige Wartung rasiermesserscharf gehalten.

SchwertGladius)

Trotz der allgemeinen Darstellungen waren die Velites für Nahkämpfe nicht völlig unbewaffnet. Polybius sagt, sie hätten ein Schwert getragen - wahrscheinlich eine kurze gladius Hispaniensis Etwa 60 cm lang – an der Taille geschnürt. Dies war eine Backup-Waffe für Notfälle, wenn der Feind schnell zuschlug oder nachdem sie ihre Spevelins erschöpft hatten. Allerdings wurden Velites trainiert, um Nahkampf zu vermeiden und vor dem Kontakt hinter die Hastati-Linien zurückzufallen. Der Gladius war eine Waffe des letzten Auswegs, aber es war kein nachträglicher Einfall.

Velites trainierten in einfachen Schwertbohrern, genug, um sich notfalls zu verteidigen. Das Schwert wurde auch für Hilfsaufgaben im Lager verwendet, wie Holz schneiden oder Essen zubereiten, was es zu einem unverzichtbaren Stück Bausatz machte, auch wenn es selten Kampf sah.

Rüstung und Kleidung

Velite trugen normalerweise keine Rüstung außer dem Helm. Ihre Tunika war ein einfaches Wollkleidungsstück, oft rot oder weiß, mit einem Leder- oder Stoffgürtel. Einige Berichte erwähnen eine kleine Brustplatte (Säule)Kardiophylaxe) aber das war selten. Der Mangel an Rüstung war absichtlich - sie mussten sprinten, ausweichen und weben, ohne das Gewicht von Kettenpost oder einer Küris. Caligae, der Sandalenstiefel mit offenen Zehen, der schnelle Bewegung und guten Griff ermöglichte.

Die Caligae waren robust, mit gefädelten Sohlen, die Traktion auf rutschigem oder unebenem Boden boten. Sie hatten auch offene Zehen, die Blasen verhinderten und die Füße nach Flussüberquerungen schnell trocknen ließen. Die Tunika war typischerweise kurz und endete über dem Knie, um die Bewegungsfreiheit zu maximieren.

Marker: Der Wolfskin

Jeder Velite trug einen Wolf oder einen Bärenpelz über seinem Helm, unter dem Kinn gebunden. Das erfüllte mehrere Funktionen: Er identifizierte ihn als Schürfmacher für römische Kommandeure, machte ihn größer und bedrohlicher und sorgte für etwas Polsterung gegen Schläge. Der Fell absorbierte auch Schweiß und bot ein bisschen Tarnung im Buschland. Im Lager wurde der Fell gefaltet und getragen. Der Einsatz von Tierpelzen war eine bewusste psychologische Taktik.

Die Römer verstanden, dass es im Krieg genauso viel um Moral ging wie um körperliche Stärke, und der Anblick einer Reihe von Kriegern, die mit Wolfsfell bekleidet waren und sich vorschickten, konnte sogar Veteranen verunsichern. Die Felle wurden oft von Tieren genommen, die von den Soldaten selbst gejagt wurden, was der Ausrüstung ein Element persönlicher Leistung hinzufügte.

Taktik und Battlefield Rolle

Die Veliten wurden an der Front der Legion eingesetzt, vor den drei Linien schwerer Infanterie. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, die feindliche Linie zu belästigen, ihre Bildung zu stören und den Einsatz ihrer eigenen schweren Truppen zu decken.

Screening und Belästigung

Als die Legion auf den Feind zumarschierte, breiteten sich die Veliten in einer losen Linie aus, oft 100 bis 200 Meter voraus. Sie warfen ihre Spevelins auf die feindlichen Frontreihen und zielten auf ungeschützte Gebiete - Gesichter, Arme und Beine. Der ständige Regen von Raketen zwang den Feind, Schilde zu heben, ihren Vormarsch zu verlangsamen und ihre Arme zu ermüden. Wenn der Feind marschierte, würden sich die Veliten zurückziehen und oft so tun, als ob sie fliehen würden, um den Feind in eine ungeordnete Verfolgung zu ziehen. Sobald der Feind ausgestreckt war, würden sich die Veliten drehen, eine weitere Salve werfen und in die Lücken zwischen den Hastati-Manipeln zurückfallen.

Diese Taktik erforderte ein genaues Timing und tiefes Vertrauen zwischen den Veliten und der schweren Infanterie hinter ihnen. Ein Fehler könnte dazu führen, dass die Schürfschützen zwischen den beiden Linien gefangen und zerquetscht wurden.

Zusammenarbeit mit Heavy Infantry

Nach dem Rückzug der Veliten rückten die Hastati vor, aber die Veliten verschwanden nicht. Sie blieben oft an den Flanken und schütteten flankierendes Feuer in den Feind, während die schwere Infanterie angriff. Wenn ein Hastati-Manipel hart gedrückt wurde, konnten die Veliten vorwärts gehen, um Spevelins aus nächster Nähe in die feindliche Flanke oder hinten zu werfen. Sie fungierten auch als Reserve, um fliehende Feinde zu jagen. Ihre Geschwindigkeit machte sie ideal für die Verfolgung nach einer gebrochenen Linie.

Diese Flexibilität machte sie zu einem Kraftmultiplikator für die Legion. Ein Kommandant, der seine Veliten effektiv einsetzte, konnte feindliche Formationen stören, seine eigenen Flanken schützen und Druck auf einen sich zurückziehenden Feind aufrechterhalten - alles ohne seine schwere Infanterie vorzeitig zu begehen.

Historische Beispiele

In der Schlacht von Cannae (216 v. Chr.) bildeten die Veliten die anfängliche Scharmützellinie. Sie rückten vor das römische Zentrum vor und kämpften mit den gallischen und spanischen Scharmützeln. Obwohl sie schließlich von der schwereren gallischen Infanterie zurückgetrieben wurden, verlangsamten ihre Bemühungen Hannibals Zentrum und erlaubten der römischen schweren Infanterie, sich einzusetzen. In der Schlacht von Zama (202 v. Chr.) überprüften die Veliten den Legionsvormarsch und halfen, Hannibals Kriegselefanten zu zerschlagen, indem sie Speerfeuer auf die Tiere konzentrierten und sie zurück in die karthagischen Linien trieben.

Diese Taktik - mit leichten, mobilen Truppen, um Elefanten zu neutralisieren - wurde zu einem Markenzeichen der römischen Disziplin. Die Veliten in Zama zeigten, dass selbst die leichtesten Truppen, wenn sie richtig trainiert und geführt wurden, einen entscheidenden Einfluss auf das Ergebnis eines großen Engagements haben könnten.

Mängel und Schwachstellen

Velites waren anfällig für feindliche Kavallerie und schwere Infanterie-Ladungen. Sie hatten wenig Verteidigung gegen Pfeile oder Schleudersteine. Ihre leichte Ausrüstung bedeutete, dass sie keinen Boden halten konnten, so dass, wenn sie im offenen Gelände von Reitern gefangen wurden, die Verluste hoch sein konnten. In längeren Schlachten erschöpften sie oft ihre Spevelins und mussten sich auf ihre Schwerter oder ihren Rückzug verlassen. Römische Kommandeure schützten sie daher, indem sie die Kavallerie an den Flanken stationierten und dafür sorgten, dass sie durch Intervalle in den Manipeln zurückfallen konnten.

Die Velites kämpften auch unter widrigen Wetterbedingungen. Starker Regen konnte ihre Speerschäfte rutschig machen und die Wurfgenauigkeit reduzieren, während Schlamm ihre Bewegungen verlangsamen und ihren Geschwindigkeitsvorteil negieren konnte. Kommandanten mussten diese Faktoren berücksichtigen, wenn sie ihre Schürfschützen einsetzten.

Evolution und Legacy

Die Veliten als ein bestimmter Einheitstyp überlebten die Marienreformen des späten 2. Jahrhunderts v. Chr. nicht. Gaius Marius schaffte die Eigentumsqualifikationen für die Legionen ab und standardisierte alle Legionäre als schwere Infanterie mit staatlich ausgestellter Ausrüstung. Die Rolle des leichten Scharmützels wurde von nicht-bürgerlichen Hilfskräften übernommen - insbesondere Schleuderer von den Balearen, Bogenschützen von Kreta und Speermänner von Numidien. Das Konzept der leichten, schnellen Scharmützel bestand jedoch während der Kaiserzeit fort, mit der Dammarmaturen Legionen und Spezialeinheiten wie die Sagittarien (Bogenschützen) und Funditorien Diese Hilfstruppen dienten oft neben den Legionen, ähnlich wie die Veliten, indem sie Vorstöße abschirmten, Flanken schützten und sich zurückziehende Feinde verfolgten.

Die von den Veliten entwickelten taktischen Prinzipien – die Mobilität und Raketenfeuer nutzen, um einen Feind vor dem Nahkampf zu stören – beeinflussten später die römische Leichtinfanterie und sogar die mittelalterliche Scharmützeltaktik. Die Kombination aus billiger Ausrüstung, hoher Ausbildung in geworfenen Waffen und diszipliniertem Rückzug wurde über Jahrhunderte zum Vorbild für leichte Infanterie. Psiloi und das Mittelalter Jineten Spaniens beide haben ähnliche Taktiken angewandt, indem sie sich auf Geschwindigkeits- und Raketenwaffen stützten, um schwerere Gegner zu belästigen. Selbst in der Neuzeit schuldet das Konzept der leichten Infanterie-Schilder den römischen Veliten. Das Erbe der Veliten ist ein Beweis für den dauerhaften Wert der taktischen Flexibilität und die Bedeutung von Rollen, die über das bloße Halten der Linie hinausgehen.

Schlussfolgerung

Die Veliten waren ein wichtiger Bestandteil der römisch-republikanischen Armee, sie überbrückten die Lücke zwischen untrainierten Abgaben und den schweren Legionsstreitkräften. Ihre spezielle Ausbildung in körperlicher Konditionierung, Speerschützenkunst und Scharmützeltaktiken erlaubten ihnen, eine Rolle zu erfüllen, die schwerere Truppen nicht erfüllen konnten. Bewaffnet mit Helm, Parmaschild, mehreren Speeren und einem Backup-Glücksfall waren sie die Augen und der Stachel der Legion. Sie durchsuchten den Einsatz der Armee, belästigten und demoralisierten den Feind, schützten die Flanken und nutzten Schwachstellen aus. Obwohl sie von den professionellen Legionen der verstorbenen Republik auslaufen, lebte ihr Erbe in der Betonung der römischen Armee auf flexible, kombinierte Waffenkriege.

Die Veliten bewiesen, dass selbst der leichteste Scharmmilitär, wenn er für eine bestimmte taktische Mission ausgerüstet und ausgebildet wurde, den Ausgang einer Schlacht entscheiden konnte.

Weiterlesen:

  • Polybius, Die GeschichteBuch VI beschreibt die Organisation der manipulären Legion und die Rolle der Veliten. Lesen Sie hier: Perseus Project.
  • Duncan B. Campbell Die römische Armee: Ein Sourcebook (2009) bietet primäre Quellen für die Ausbildung und Ausrüstung aller römischen Soldaten. Preview zur Akademie.
  • Adrian Goldsworthy, Die komplette römische Armee (2003) enthält Kapitel über die Velites und das manipuläre System. World History Encyclopedia Artikel.
  • Michael Sage, Die Republikanische Römische Armee: Ein Sourcebook (2008) deckt den sozialen Hintergrund und die Rekrutierung von Velites ab. Google Bücher.
  • Pat Southern, Die römische Armee: Eine soziale und institutionelle Geschichte (2006) bietet eine detaillierte Analyse der Velites Ausbildung und taktische Rolle. Oxford University Press.
  • Ross Cowan Römisches Legionär 109-58 v. Chr.: Das Zeitalter von Marius und Sulla (2016) diskutiert den Übergang von der manipulären Legion zum marianischen System. Osprey Publishing.