Los Estados cruzados: una posición de fragilidad en el Levante

La Primera Cruzada, lanzada en 1095 por el Papa Urbano II, culminó en la captura de Jerusalén el 15 de julio de 1099, una victoria que envió ondas de choque a través de la Cristiandad y el mundo islámico. A su vez, cuatro principales estados cruzados fueron tallados por la costa oriental del Mediterráneo: el Reino de Jerusalén, el Condado de Trípoli, el Principado de Antio, y el Condado de Edessa. Estos territorios representaron el poder más temprano

El desafío primario y más intráctico fue demográfico: los caballeros, sargentos y colonos de Frankish eran siempre una pequeña minoría que gobernaba sobre una población predominantemente musulmana, judía y cristiana oriental. Este equilibrio demográfico precario obligó a los cruzados a depender de una extensa red de fortalezas y de una constante disponibilidad militar, una estrategia que consumía enormes recursos y extendía su ya delgada mano de obra al punto de ruptura.

La fragmentación política interna agravaba estas dificultades estructurales. Reino de JerusalénEn particular, fue propenso a las crisis de sucesión, con facciones nobles que a menudo elevaban a los demandantes rivales al trono y sumergían el reino en guerras civiles destructivas.La pérdida de Edessa en 1144 a Zengi, el Atabeg de Mosul, provocó la Segunda Cruzada León (1147–1149), que terminó en el fracaso humillante en las paredes de Damasco y que perjudicó el prestigio de los brazos cruzados.

El siglo XIII vio más discordia interna que debilitó fatalmente a los estados cruzados. La llamada Guerra de los Lombardos (1228-1243) azotó a las fuerzas imperiales del Santo Emperador Romano Frederick II contra los barones locales del reino, mientras que las grandes órdenes militares —los Caballeros Templarios, los Caballeros Hospitalarios, y la Orden Teutónica— se declararon cruzadas entre sí por los recursos estratégicos.

El Levántate Mamluk: De Soldados Esclavos a Soberanos

Mientras los cruzados se desfallecieron en sus enclaves costeros, un nuevo y formidable poder se estaba consolidando en Egipto. Los mamelucos —literalmente "propiedad" del árabe mameluco—fueron soldados esclavos, predominantemente turcos (Kipchak) y luego origen circasiano, que habían sido importados como adolescentes para servir en los ejércitos de los sultanes ayyubí. Comprados de los mercados de esclavos en la región del Mar Negro y las estepas euroasiáticas, estos chicos fueron convertidos al Islam, dado entrenamiento militar riguroso, y forjados en una fuerza de combate altamente disciplinada y leal.

El punto de inflexión crítico llegó en 1250, durante la Séptima Cruzada dirigida por el rey Luis IX de Francia, un monarca profundamente piadoso que se había convencido de que Dios le otorgaría la victoria. El ayyubí sultan al-Salih Ayyub murió mientras los cruzados estaban asediando la ciudad portuaria de Damietta en el Delta del Nilo.

El período temprano de Mamluk fue turbulento, con poder pasando por una serie de sultanes de corta vida y a menudo asesinados. Estabilidad llegó sólo con el surgimiento de al-Zahir Baybars I (r. 1260–1277), una figura de extraordinaria capacidad militar, política y administrativa que había surgido de la esclavitud al mando de ejércitos. Baybars solidificó el estado de Mamluk al eliminar la autoridad, establecer rivalesbarid) que permitió la rápida comunicación a través del sultanato. También forjó una alianza diplomática y militar con la Horda Dorada, un khanate mongol que se había convertido al Islam, creando un contrabalance estratégico contra la Ilkhanate en Persia y asegurando que los mamelucos no tendrían que luchar tanto los mongoles como los cruzados fuerza simultáneamente. Bajo Baybars, los mamelucos se convirtieron en el poder islámico preeminentemente grande en el halqa Los hombres de caballos altamente entrenados armados con poderosos arcos compuestos de cuerno y sinuevas, largas lanzas y espadas curvas.

Su flexibilidad táctica, disciplina y disposición a fin de hacer retroceder y luego contraataque eran superiores a los costos de caballería pesada a menudo rigurosos de los caballeros europeos. Este borde militar, perfeccionado a través de décadas de guerra de estepa y competencia interna, resultaría decisivo en las décadas venideras.

El punto de giro: La batalla de Ain Jalut (1260)

El único evento más importante que reencarnó el equilibrio del poder en el Medio Oriente fue la batalla de Ain Jalut (la "Solicitud de Goliat"), lucharon el 3 de septiembre de 1260, en el Valle de Jezreel en el actual norte de Israel. Los Mongol, bajo el general neozelandés Kitbuqa, no habían saqueado Bagdad en 1258, extinguiendo el vasallo de Jerusalén

El desórden de sultan Mamluk Qutuz, sin embargo, vio una oportunidad donde otros sólo vieron la desesperación. Al salir de su ejército, incluyendo un poderoso contingente bajo Baybars, que había huido a Siria después de una disputa política y luego regresó, Qutuz marchó al norte de El Cairo con un ejército de quizás 20.000 hombres para interceptar el ejército mongol de tamaño casi igual. ¡Wa Islamah! "(¡Oh Islam! ¡Oh mi fe!) para reunir a sus tropas. El ejército mongol fue enrutado, Kitbuqa capturado y ejecutado.

El mito de la invencibilidad mongol, cuidadosamente cultivado durante décadas, fue destrozado para siempre.

Ain Jalut fue la primera derrota mayor de un ejército mongol en una batalla lanzada, y tuvo consecuencias profundas y duraderas. Conservaba el gobierno musulmán en Egipto y Siria, detuvo el avance mongol en el río Eufrates, y dio a los mamelucos un inmenso prestigio en todo el mundo islámico. Sin embargo, los estados cruzados eran una espada catastrófica de doble filo.

Las campañas sistemáticas contra los Estados cruzados

En las inmediatamente posteriores a Ain Jalut, Baybars asesinó a Qutuz —alteramente golpeándolo con su propia mano durante una expedición de caza— y ascendió al sultanato. Durante los próximos diecisiete años, Baybars emprendió una incesante, sistemática y meticulosa campaña planeada para eliminar la presencia cruzada del Levante. Baybars entendió que los bastidores Frankishides eran una guerra estratégicamente interrelacionada

En 1265, el piloto de la ciudad de Cesarea y Arsuf, se fortaleció mucho. En 1266, se apresuró a la poderosa fortaleza de Safed en Galile, matando la guarnición y ejecutando a los defensores del Templario. En 1267 despidió a Jaffa y Ashkelon, reduciendo sus fortificaciones a escombros.

Sultán Mamluk continuó con la política de attrición con igual determinación. El sultán al-Mansur Qalawun (r. 1279-1290), que había resucitado de la esclavitud para convertirse en uno de los grandes comandantes militares de su edad, derrotó a los mongoles de nuevo en la Segunda Batalla de Homs en 1281, una victoria que aseguraba la frontera siria para una generación.

Las defensas de Acre fueron formidables, con dobles muros, torres masivas y un puerto que podría ser suministrado por el mar. Pero los mamelucos eran pacientes y metódicos. Trajeron enormes motores de asedio, incluyendo trebuchets capaces de acurrucar piedras de cientos de libras, y empleados mineros expertos para minar las paredes.

El destino de las órdenes militares

Los grandes militares, que habían sido la columna vertebral del poder militar cruzado, sufrieron una aniquilación casi total en la caída de Acre. Los Caballeros Templarios, que habían mantenido la poderosa fortaleza de Atlit y el Castillo de los Peregrinos al sur de Haifa, fueron destruidos durante el asedio. Su gran maestro, Guillaume de Beaujeu, fue asesinado por completo en los combates, y muchos de los coronas

Consolidación de mameluco: Imperio y Legado

Con la amenaza cruzada eliminada y el peligro mongol contenido, los mamelucos se centraron en consolidar su imperio recién ganado. Repararon y ampliaron las fortificaciones de El Cairo, su capital, construyendo paredes y puertas masivas como Bab Zuweila que aún se encuentran hoy. Construyeron nuevas mezquitas, madrasas, hospitales y mausoleos que transformaron El Cairo en una de las grandes ciudades del mundo medieval.

El comercio floreció bajo el dominio Mamluk, ya que Egipto se convirtió en el centro esencial de los bienes que viajaban entre el Océano Índico, el Mar Rojo y el Mediterráneo. Los mamelucos controlaban el lucrativo comercio de especias que trajo pimienta, canela, clavos y nuez de las Indias Orientales a los mercados europeos, generando enormes ingresos que financiaron sus programas militares y de construcción.

Innovaciones militares de mameluco, en particular el desarrollo de la mameluco El sistema de silumanes de alto nivel, organizado en una estricta jerarquía, tuvo un impacto duradero en la organización militar islámica durante siglos. Sus victorias contra los cruzados y los mongoles dieron forma a las fronteras políticas del Medio Oriente en formas que aún se reconocen en la península de Mamluk.

Mayor significancia histórica

El declive del poder cruzado y el ascenso de la Sultanía Mamluk representan mucho más que un simple cambio en el dominio militar en el Mediterráneo oriental. Esta transformación histórica marcó el final definitivo de un experimento de doscientos años en el colonialismo cristiano latino en el Levante, un intento audaz e históricamente único de trasplantar el feudalismo europeo y el cristianismo latino en el corazón del mundo islámico.

Para Europa, la pérdida de Tierra Santa contribuyó a una reorientación fundamental de los esfuerzos cruzados lejos de la Levante y hacia la región báltica en el norte, la península ibérica en el oeste, y las islas mediterráneas como Chipre, Creta y Rodas. La caída de Acre también impulsó el desarrollo de rutas comerciales marítimas alrededor de África, ya que los comerciantes europeos buscaron alternativas a la ruta del Mar Rojo controlado por Mamluk.

Los historiadores han debatido durante mucho tiempo si los estados cruzados hubieran podido sobrevivir si hubieran cooperado más eficazmente con los mongoles contra los mamelucos. Algunos príncipes francos, sobre todo Bohemond VI de Antioquía y Trípoli, intentaron la diplomacia e incluso la alianza militar con el Ilkhanate. Pero las profundas divisiones culturales, religiosas y políticas entre los francos católicos y los mongoles budistas no podían adaptarse a una alianza estratégica.

Lectura adicional: Para una cuenta detallada y autorizada de los estados cruzados y su dinámica interna, consulte Enciclopædia Britannica de entrada integral en los estados cruzados. Para la organización militar Mamluk, el sistema de soldados esclavos, y sus logros arquitectónicos, ver la World History Encyclopedia article on the Mamluk Sultanate. Un excelente análisis académico de la batalla de Ain Jalut y su significado estratégico es proporcionado por Historia Hoy cuenta de la batalla. Para los interesados en el contexto más amplio de las relaciones entre Mamluk y Ottoman y la eventual conquista otomana, la Museo Metropolitano de Arte de la visión general del arte y la historia de Mamluk ofrece valiosas ideas sobre este fascinante período. Finalmente, para una inmersión más profunda en las innovaciones militares del ejército mamluk, incluyendo sus respuestas tácticas a los caballeros cruzados y arqueros de caballos mongol, los Colección Medievalists.net de artículos sobre la guerra de Mamluk proporciona un punto de partida rico para la exploración posterior.