El contexto histórico: los tratados rotos y la rubor de oro de las colinas negras

Las semillas de Little Bighorn sembraron décadas antes a través de un patrón de la elaboración de tratados y la ruptura de tratados de Estados Unidos. El gobierno de los Estados Unidos reconoció la soberanía de las tribus de Plains a través de acuerdos formales, pero cuando los colonos blancos y los buscadores de oro empujaron hacia el oeste, esas promesas fueron violadas repetidamente.

El Tratado de Fort Laramie de 1868

El Tratado de Fort Laramie de 1868 Fue uno de los acuerdos más significativos en las relaciones entre Estados Unidos y América. Se estableció la Reserva de Sioux, que abarca todo el actual Dakota del Sur al oeste del río Missouri, incluyendo las colinas negras sagradas (Paha Sapa). El tratado garantizaba que la reserva sería tierra de Lakota "por cuanto los ríos fluyen y crecen hierba", prohibió la entrada blanca sin permiso de Lakota, prometió raciones gubernamentales, y permitió

El Black Hills Gold Rush

Todo cambió en 1874 cuando el Teniente Coronel George Armstrong Custer dirigió una expedición militar a las colinas negras —una violación directa del tratado— para explorar, pero en realidad para confirmar rumores de oro. Cuando la expedición de Custer informó de descubrimientos de oro, miles de prospectores inundaron la región. El gobierno de Estados Unidos hizo esfuerzos mínimos para la venta del tratado, y pronto los campos mineros hicieron las tierras sagradas de la minkota.

Toro de Sentado: Líder Espiritual y Icono de Resistencia

El hombre que se convirtió en el líder más famoso de la resistencia indígena estadounidense de su época, ganó su autoridad a través del coraje, el poder espiritual y el compromiso inquebrantable con su pueblo.

Formación de la vida temprana y del guerrero

Toro sentado nació alrededor de 1831 cerca del Gran Río en el actual Dakota del Sur. Su nombre de nacimiento fue Jumping Badger, pero a los 14 años se ganó el nombre T ⁇ at ⁇ á cuarentaka Íyotake (Sentado Bull) después de demostrar coraje en la batalla contra los guerreros de Cuervo. Como todos los chicos de Lakota, recibió un entrenamiento riguroso en la caza, la equitación y la guerra.

La visión de la danza del sol de 1876

En junio de 1876, semanas antes de la batalla, Sitting Bull participó en una ceremonia de baile del Sol. Sacrificaba piezas de su carne y bailaba durante horas, entrando en una trance. Vi soldados cayendo al revés desde el cielo al campo Lakota como saltamontes, una visión que interpretó como profetizar una gran victoria americana nativa.Esta visión se extendió rápidamente a través de los campos en crecimiento a lo largo del río Littlehorn, inspirando la batalla guerrero.

Liderazgo y Unidad Militares

La combinación de logros militares y autoridad espiritual de Sitting Bull le dio influencia que trasciendió su propia banda Hunkpapa. Se negó sistemáticamente a negociar con los estadounidenses, insistiendo en que la Lakota poseía sus tierras y no debía nada al gobierno de Estados Unidos. A principios de 1870, como presión montada en las tribus Plains para aceptar la vida de reserva, Sitting Bull se convirtió en la voz principal para la resistencia absoluta.

El camino a Little Bighorn

La causa inmediata de la batalla fue el ultimátum del gobierno de Estados Unidos a todas las bandas de Lakota para informar a las agencias de reserva o enfrentar la acción militar.

La Campaña Ultimatum y Militar

En diciembre de 1875, el Departamento del Interior emitió un ultimátum: todos los Lakota que viven en territorios no resueltos deben informar a las agencias de reserva para el 31 de enero de 1876, o ser considerados “hostiles”. Este ultimátum violó el Tratado de Fort Laramie, que garantizaba los derechos de caza de Lakota en esos territorios. Muchos grupos fueron dispersados en los campamentos de invierno cientos de millas de agencias, haciendo imposible el cumplimiento.

Reunión de las Naciones

Mientras la primavera de 1876 llegó, miles de Lakota, Cheyenne del Norte y Arapaho se reunieron a lo largo de los ríos Little Bighorn y Bighorn. Este campamento masivo —un número de 7.000 a 10.000 personas incluyendo 1.500 a 2.000 guerreros— fue la mayor reunión de indios de los Plains en la historia. Se reunieron por múltiples razones: para cazar búfalos en uno de los últimos grandes rangos de búfalos, para participar

La batalla de Little Bighorn (25-26 de junio, 1876)

La batalla se desarrolló durante dos días, con el compromiso más famoso —el último tramo de Custer— que se inició en la tarde del 25 de junio.

Errores tácticos de Custer

El 25 de junio, Crow scouts informó el pueblo masivo a Custer y advirtió que era más grande que cualquier que hubieran visto. Aconsejó esperar a la infantería del General Terry antes de atacar. Custer rechazó este consejo, temer que el pueblo se dispersaría. Él decidió atacar inmediatamente con su regimiento de aproximadamente 600 hombres, con la confianza de que la acción agresiva tendría éxito como en la batalla de la Washita en 1868.

Ataque y retiro de Reno

Alrededor de las 3:00 PM, el batallón de Reno atacó el extremo sur del pueblo. Inicialmente se dirigieron al campamento pero rápidamente se encontró con una resistencia abrumadora mientras cientos de guerreros contraatacaban. En 30 minutos, el avance de Reno se convirtió en un retiro desesperado a través del río Little Bighorn para aplacar en la orilla este. Perdió alrededor de un tercio de su comando asesinado o herido, y su unidad fue efectivamente fuera de la batalla.

Custer último stand

Alrededor de las 4:00 PM, el batallón de Custer se acercó al pueblo del norte, pero los guerreros que habían repulsado a Reno ahora estaban libres de concentrarse en él. Miles de guerreros, dirigidos por Caballo loco, Gall, Dos Lunas, y Hombre Blanco cojoEl batallón intentó establecer posiciones defensivas en las colinas pero rápidamente se rodeó y sobrevivió. La lucha fue intensa y brutal. Dentro de aproximadamente 45 minutos a una hora, cada soldado en el batallón de Custer, unos 210 hombres, incluyendo Custer, sus hermanos Tom y Boston, su sobrino Autie Reed, y su cuñado James Calhoun, fue una lucha abrumadora y numérica.

Áticos y armas nativos americanos

Varios factores contribuyeron a la decisiva victoria de los nativos americanos:

  • Números abrumadores: La aldea contenía quizás 1.500–2.000 guerreros, mucho más de lo que Custer anticipaba.
  • Mejores armas: Muchos guerreros llevaron rifles repetidores (Winchester, Henry, Spencer) adquiridos a través del comercio o captura, mientras que 7 soldados de la Caballería utilizaron carbines de Springfield de un solo disparo que requirieron recarga después de cada disparo.
  • Conocimiento superior del terreno: Los guerreros utilizaron la tierra de manera efectiva, tomando un terreno alto, utilizando barrancos para cubrir, y concentrando fuerzas donde serían más eficaces.
  • Coordinación táctica: A pesar de provenir de múltiples tribus, los guerreros coordinaron sus ataques, respondiendo a las condiciones del campo de batalla y concentrándose en unidades divididas del Ejército.
  • Alta motivación: Lucharon para defender a sus familias, tierras y formas de vida contra extraños en un país desconocido.

La batalla demostró que las fuerzas indígenas americanas, cuando están debidamente armadas y dirigidas, podrían derrotar a las unidades regulares del Ejército decisivamente a través de una estrategia y ejecución superiores.

Personalidades clave: Los líderes que formaron la batalla

Caballo loco (T ⁇ ašúke inteligente Witkó)

Crazy Horse, un líder de guerra de Oglala Lakota, fue el maestro de la batalla táctica. Conocido por sus instintos brillantes de campo de batalla y la falta de miedo personal, él dirigió la carga que rompió las líneas defensivas de Custer. Crazy Horse ya había ganado una reputación como un guerrero formidable en conflictos anteriores como el Fetterman Fight (1866) y la batalla del Rosebud (el 17 de junio de 1876), donde se resistió al hombre sagrado

Gall (Phizí)

Gall, un jefe de guerra de Hunkpapa, fue uno de los líderes más agresivos durante la batalla. Inicialmente se enfrentó al ataque de Reno desde el sur, luego rápidamente movió a sus guerreros al norte para golpear a Custer. Gall fue un feroz táctico que había perdido dos esposas y varios niños a ataques del Ejército anterior, alimentando su determinación. Después de la guerra, se convirtió en un líder pragmático que finalmente defendió por la diplomacia y se estableció en el juez Standing Rock Reserva, donde se convirtió en un joven en el conflicto.

Dos Lunas (Ishaynishus) y Hombre Blanco Lame (Vóóhéhéve)

Dos Lunas lideraron el contingente del norte de Cheyenne, coordinando con los combatientes de Lakota. Posteriormente se convirtió en una fuente clave de historia oral, describiendo la batalla en detalle. El hombre blanco Lame, un jefe de Cheyenne, fue asesinado en los combates después de liderar una carga que sobreran una parte de la línea de Custer. Su valentía y muerte se recuerdan en las tradiciones orales de Cheyenne.

Después de la mayoría y las consecuencias

Las consecuencias inmediatas provocaron choques, recriminaciones e intensificaron campañas militares que aplastaron a Plains la resistencia india en cinco años.

Shock and Recriminations

La noticia de la derrota llegó al público estadounidense el 4 de julio de 1876, en forma irónica, durante las celebraciones centenarias. La sensacional cobertura de los periódicos creó casi inmediatamente la mitología del “Últimos Stand” de Custer. Custer fue representado como un héroe mártir, los nativos americanos como salvajes sangrientos. Esta cobertura ignoraba el contexto de tratados rotos y la autodefensa de Lakota.

La respuesta militar intensificada

Tras Little Bighorn, el Ejército aumentó las fuerzas y persiguió a las bandas nativas americanas sin descanso a través del otoño y el invierno 1876–77. El campamento masivo se diseminó en grupos más pequeños que fueron más fáciles de rastrear. Batalla de los mantos delgados (septiembre 1876) y el Dull Knife Fight (Noviembre 1876). El Ejército de los Estados Unidos destruyó los suministros de alimentos, capturó caballos y atacó aldeas, haciendo que la resistencia continua fuera insostenible. Sitio de Batalla de Little Bighorn del Servicio Nacional de Parques señala que la presión implacable combinada con el aumento de la escasez de búfalo forzó a banda tras banda a rendirse.

El pene de Toro sentado y la entrega

Toro sentado se negó a rendirse y llevó a su banda al norte a Canadá en mayo de 1877. Aproximadamente 5.000 Lakota huyó a través de la frontera, esperando que la “Gran Madre” (Queen Victoria) los protegiera. El gobierno canadiense toleraba su presencia pero proporcionó apoyo mínimo. Durante cuatro años, su gente luchaba por encontrar el juego, se enfrentaba a la inanición y veía como miembros de la familia regresaban a las reservas de raciones.

Los años posteriores y la muerte de Toro sentado

En la reserva, Sitting Bull siguió siendo una figura de resistencia silenciosa. Participó en Buffalo Bill Wild West Show en 1885, ganando dinero y viendo el mundo blanco, pero se negó a abandonar las tradiciones de Lakota. En 1890, el movimiento de la danza fantasma, un renacimiento espiritual que prometía el regreso del búfalo y la desaparición de los blancos, se rompió con las reservas.

Legado y Memoria Histórica

La batalla y el papel de Toro sentado han sido recordados, mitológicos y debatidos durante casi 150 años.

El Mito Custer

Los medios de comunicación y la cultura popular de Estados Unidos crearon rápidamente una narrativa heroica del último stand de Custer. Los artistas pintaron escenas dramáticas de Custer luchando valientemente hasta el último. Esta mitología transformó la derrota militar en la victoria moral, justificó guerras indias continuas y oscureció la realidad de los tratados rotos y la acción defensiva de Lakota.

Perspectivas nativas americanas

Las cuentas nativas americanas —que se ignoraron durante décadas— enfatizaron que defendían sus hogares contra la invasión. Los guerreros describieron una coordinación táctica sofisticada y la abrumadora de las fuerzas de Custer a través de números y estrategias superiores. Historias orales preservadas dentro de las comunidades Lakota, Cheyenne y Arapaho mantuvieron vivas recuerdos alternativos, recordando Toro de Sitting, Caballo Loco y otros como héroes que defendían a su pueblo.

Reinterpretación del contexto

Desde los años 60, la beca influida por los movimientos de derechos civiles y el activismo indígena americano ha reexaminado la batalla. Pequeño monumento nacional de Bighorn Battlefield, que incorpora interpretaciones tanto del Ejército como de los nativos americanos. Notas de la revista Smithsonian, el monumento incluye el monumento indio, honrando a los guerreros que murieron defendiendo su forma de vida. La batalla desafía a las cómodas narrativas nacionales sobre la expansión hacia el oeste, forzando el reconocimiento de que los tratados fueron violados sistemáticamente y que los nativos americanos resistieron activamente la desposesión.

Lecciones clave de la batalla

Más allá de la fascinación histórica, la historia de Toro sentado y Little Bighorn ofrece perdurables ideas:

  • La tragedia del inevitable conflicto: Las promesas rotas e intereses irreconciliables hicieron inevitable el conflicto. El Tratado de Fort Laramie protegió teóricamente tierras Lakota, pero el hambre estadounidense de oro superó las obligaciones legales.
  • Victoria táctica versus derrota estratégica: Little Bighorn ilustra la diferencia. Los nativos americanos ganaron decisivamente, pero la victoria aceleró su derrota final al impactar a la nación en campañas militares intensificadas.
  • Liderazgo que enfrenta decisiones imposibles: Toro sentado intentó resistencia, exilio y alojamiento, nadie conservó completamente el mundo de Lakota. Sus elecciones reflejan las restricciones imposibles que enfrentan los líderes indígenas.
  • Memoria como terreno concursado: Cómo se recuerda la batalla revela cómo las sociedades construyen narrativas que sirven a las necesidades contemporáneas. Comprender esto nos ayuda a buscar una historia más completa y honesta.

Hoy, la batalla de Little Bighorn sigue siendo uno de los eventos más estudiados y debatidos de la historia americana. Se representa como un testimonio de la valentía y capacidad militar de las naciones indias de los Planes, un recordatorio del precio de la expansión americana, y una lección de cómo la historia está formada por los que la dicen. PBS American Experience documental sobre la batalla proporciona un contexto excelente, y Historia de tratados indios del Departamento de Estado de EE.UU. El legado de Toro sentado trasciende su papel en Little Bighorn, representa la resistencia indígena contra el poder abrumador, el liderazgo frente a las elecciones imposibles y la negativa a aceptar la injusticia incluso cuando la resistencia parecía inútil. Su historia, y la batalla que ayudó a inspirar, siguen desafiando a los estadounidenses a contar honestamente con su historia nacional.