L'évolution de la guerre de siège : les tactiques de phalanx hoplite en défense et en attaque

Le phalanx hoplite a défini la guerre grecque pendant plus de trois siècles, formant non seulement des batailles en plein champ mais aussi la conduite de sièges dans le monde hellénique. Bien que souvent associé à des batailles de tir à Marathon ou Plataea, le phalanx était tout aussi critique dans la défense des positions fortifiées et l'assaut des bastions ennemis. Comprendre comment cette formation dense d'infanterie lourdement armée adaptée aux conditions de siège révèle la sophistication stratégique des anciens États-villes grecs. Le phalanx n'était pas une ligne statique d'hommes; c'était un instrument souple qui pouvait ancrer un mur défensif, diriger une brèche, ou servir de colonne vertébrale d'une opération de siège coordonnée.

Origines et équipements du Phalanx Hoplite

Le phalanx hoplite est apparu au cours des VIIIe et VIIe siècles avant JC comme une réponse aux styles chaotiques et individualistes de combat des aristocrates grecs décrits dans l'épopée homérique. En organisant les citoyens en une formation disciplinée, bouclier contre bouclier, le phalanx a maximisé la puissance défensive collective et la poussée offensive de ses membres. aspis, un grand bouclier en forme de bol d'environ trois pieds de diamètre, qui protégeait le côté gauche de son porteur et le côté droit de l'homme à sa gauche. L'aspis a été construit à partir d'un noyau de bois face au bronze, pesant environ 7-8 kilogrammes, et sa forme concave a permis au porteur de le reposer sur son épaule pendant de longues marches. Ce dessin était particulièrement avantageux dans les contextes de siège, où les hoplites devaient tenir leurs boucliers dans des espaces confinés ou sur des promenades étroites de mur pendant de longues périodes. dory, une lance de six à huit pieds avec une tête de fer en forme de feuille et un bout de bronze pour les frappes secondaires. linothorax Cette panoply était chère, mais elle faisait de la hoplite l'un des fantassins les plus fortement protégés du monde antique.

L'entraînement dans les manœuvres phalanx était essentiel. Hoplites forés dans le maintien de l'espacement, l'exécution simultanée des poussées, et l'exécution de la othismos—la poussée coordonnée qui visait à briser la formation de l'ennemi. Cette poussée pourrait être décisive dans un contexte de siège, à la fois pour tenir un mur contre les assaillants qui inondent et pour forcer une brèche dans les défenses de l'ennemi. Différents états-villes ont développé des variations: Spartan hoplites a mis l'accent sur la discipline implacable et des formations profondes de jusqu'à 12 grades, tandis que Athenian hoplites a intégré des troupes plus légèrement armées et des opérations navales. bande sacrée et a approfondi les rangs à des niveaux sans précédent, influençant les tactiques de siège contre des villes comme Platea et Thespiae. Le coût de l'équipement a signifié que les hoplites étaient tirées des classes moyennes et supérieures, leur donnant un enjeu personnel dans la défense de la ville qui a traduit en résistance féroce pendant les sièges.

Tactics de Phalanx en défense du siège

Lors de la défense d'une ville assiégée, les commandants grecs ont utilisé le phalanx pour ancrer les sections les plus vulnérables des fortifications. La formation dense pouvait être déployée au sommet des murs, derrière les remparts, ou à la base de sections brisées pour former un rempart humain. Les défenseurs ont tiré parti des forces du phalanx : des boucliers enchevêtrés ont créé une barrière quasi impénétrable, et la longue portée du dory a permis aux hoplites de frapper les attaquants avant qu'ils ne puissent se refermer avec leurs propres armes.

Formations défensives sur les murs

Sur les murs, les hoplites se tenaient souvent en un seul ou deux rangs, en utilisant leurs boucliers pour tenir le parapet et leurs lances pour repousser les échelles et les tours de siège. tortue Cette technique était particulièrement précieuse lorsque les défenseurs devaient tenir un étroit bout de mur pendant une attaque concentrée. La cohésion du phalanx signifiait que même si un homme tombait, le soldat derrière lui pouvait se diriger vers l'avant pour combler l'écart, en maintenant la ligne défensive. Plataea (429-427 av. J.-C.), Thucydide décrit comment les attaquants Theban ont utilisé des échelles pour échafauder le mur à plusieurs points, mais les hoplites Spartan qui gardaient la ville ont formé des phalanxes compacts sur les remparts, en utilisant leurs longues lances pour repousser les échelles et frapper les grimpeurs avant qu'ils ne puissent planter leurs pieds sur les remparts.

La largeur limitée de la plupart des promenades du mur grec, généralement de 2 à 3 mètres, favorisait le phalanx, car il empêchait les attaquants d'apporter leur supériorité numérique à porter. Hoplites pouvait se tenir deux ou trois dossiers profondément sur un mur, tournant des hommes frais vers le front comme ceux du rang de tête fatigués de poussées de lance répétées. Messène, construit leurs murs avec de larges sentiers de patrouille spécifiquement pour accueillir les déploiements phalanx, une reconnaissance architecturale de la valeur défensive de la formation.

Défendre une violation

Si un moteur de siège, comme un bélier ou une tour de siège, réussit à percer le mur de la ville, le phalanx devient la dernière ligne de défense. Les hoplites forment un bloc solide à l'intérieur de la brèche, leurs boucliers créent un mur de bronze sans rupture. Ils avancent en courtes poussées, en utilisant l'othismos pour repousser les attaquants qui ont tenté de se déverser. La profondeur du phalanx – souvent huit rangs ou plus – lui a donné la masse pour absorber les chocs et empêcher une percée. Les récits historiques de la guerre du Péloponnèse décrivent comment les défenseurs spartans de Platea ont utilisé un phalanx profond pour tenir une section brisée pendant des heures contre les assauts des Thebans, tournant les hoplites fatigués des rangs arrière pour maintenir l'efficacité du combat. L'étroitesse d'une brèche a fonctionné à l'avantage du défenseur : seuls quelques agresseurs pouvaient entrer en même temps, et ils ont affronté la totalité du mur de bouclier du phalanx.

Contre les tours de siège et les monticules

Les défenseurs ont également utilisé la tactique phalange pour contrer les monticules et tours de siège ennemis. Chola À Syracuse, pendant l'expédition athénienne (415-413 av. J.-C.), les hoplites syracusiennes ont utilisé à plusieurs reprises de telles selles, soutenues par des troupes légères, pour perturber la circonvallation athénienne. La capacité du phalanx à se former rapidement et à se déplacer dans des quartiers serrés en a fait un outil efficace pour ces contre-attaques. Dans un engagement notable, les Syracusans ont construit un mur croisé à travers les lignes de siège athéniennes, et leurs hoplites ont formé un phalanx pour protéger les ouvriers qui le construisaient, en combattant les tentatives athéniennes de détruire la nouvelle fortification.

Le phalanx s'est également avéré utile pour brûler les tours de siège : les hoplites se seraient envolées en portant des torches et auraient formé un mur de protection pour protéger les porteurs de flambeaux pendant qu'ils installaient la base de la tour, puis se seraient retirés en bon ordre derrière les murs.

Coordination avec les troupes d'artillerie et de missiles

Un siège bien défendu a incorporé de multiples armes. Alors que le phalanx tenait la ligne de front, archers, s'attardent, et les lanceurs de javelot (peltastes) harcelaient l'ennemi de derrière. oxybèles et ballistae Le phalanx protégeait ces positions d'artillerie, assurant qu'elles pouvaient tirer sans être envahies. Cette approche à bras combinés faisait du phalanx de hoplite un élément défensif polyvalent, adaptable au terrain spécifique et aux fortifications de chaque ville. Samos (440 avant JC), les Athéniens ont utilisé une combinaison de balletistas montées sur des tours et des défenseurs de hoplite sur les murs pour repousser une flotte d'assaut Rhodian, le phalanx protégeant les équipages d'artillerie des parties d'embarquement. Les femmes et les personnes âgées ont souvent aidé en apportant des pierres, de la nourriture et de l'eau aux hoplites sur le mur, leur permettant de maintenir leurs positions pendant de longues périodes.

Tactics de Phalanx en Siege Offense

À l'offensive, le phalanx hoplite était moins un bélier battant qu'un instrument de pression contrôlé. Contrairement au phalanx macédonien plus tard avec ses longues sarissas, le phalanx hoplite classique était mieux adapté pour les combats à proximité des quartiers après l'ouverture d'une brèche. Cependant, il a joué plusieurs rôles clés dans les opérations offensives de siège, des attaques directes sur les murs à la protection des ingénieurs et la sécurisation des têtes de plage contre les sorties.

Murs de prédication et voies de fait

Le phalanx pourrait être utilisé pour attaquer des portes ou des points faibles dans les murs. Hoplites formerait une formation de type testudo (bien que le terme grec était synaspismosSi les sapeurs et les ingénieurs travaillaient sur le mur avec des béliers battus ou des mines, un phalanx se tenait prêt à exploiter n'importe quelle brèche. Une fois une brèche faite, les hoplites avançaient dans un coin étroit et profond pour entrer dans la ville, en utilisant leurs lances et leurs boucliers pour dégager la zone immédiate. Le général Theban Epaminondas utilisait célèbrement un phalanx profond pour prendre les murs de Leuctra, bien que cette bataille fût un champ ouvert; au siège de Thebes (382 av. J.-C.), les exilés Theban utilisaient des tactiques phalanx pour reprendre la ville des occupants de Spartan.

Les exilés formaient un phalanx compact sur le marché, utilisant les rues étroites de la ville pour entonner les Spartans dans leurs points de lance, une tactique qui a réussi parce que le phalanx pouvait maintenir sa formation dans l'environnement urbain étroit où les Spartans ne pouvaient pas déployer leurs effectifs.

Les attaques contre les portes étaient parmi les opérations les plus dangereuses qu'un phalanx pouvait entreprendre. Les attaquants devaient s'approcher sous un feu de missile lourd, portant souvent un bélier ou des axes pour briser les barres de la porte. Une fois la porte commencée à s'éparpiller, le phalanx se précipitait en avant, poussant à travers l'ouverture dans un coin dense. Torone (422 avant notre ère), le général Cleon d'Athènes a utilisé un phalanx pour forcer la porte principale après une attaque diverse a attiré les défenseurs, et l'avance disciplinée des hoplites a empêché les Spartans de réformer leur ligne à l'intérieur de la ville.

Sécuriser une tête de plage contre les sorties

Pendant un siège, l'armée assiégée devait protéger ses propres œuvres (comme les murs de circonvallation et les tours de siège) des sorties ennemies. Une formation de phalanx pouvait être déployée devant le camp ou à la base du mur pour intercepter les défenseurs salissants. Ses rangs disciplinés veillaient à ce que même si les défenseurs surprenaient les agresseurs, le phalanx pouvait tenir place et laisser le temps de renforts. Au siège de Syracuse, les hoplites athéniennes formaient fréquemment des phalanx pour repousser les sorties de cavalerie et d'infanterie légère de Syracusan, permettant à leurs ingénieurs de continuer à construire le mur de siège.

Opérations combinées avec les moteurs de siège

Les ingénieurs grecs de siège ont développé des machines sophistiquées, y compris le helepolis (tour de déplacement) et le Béliers Les hoplites formeraient un anneau autour d'une tour de siège à l'approche du mur, empêchant les défenseurs de s'en tirer pour le mettre en feu. Ils ont également éliminé les débris et les obstacles qui pourraient entraver l'avancement de la tour. Une fois la tour atteinte, les hoplites pouvaient traverser le pont et engager les défenseurs sur les remparts. La combinaison de moteurs d'infanterie et de siège lourds rendait les attaques de la ville plus systématiques, bien qu'elles demeuraient des opérations coûteuses à haut risque. Mantinea (385 avant JC), les Spartans ont utilisé une approche combinée des bras où les hoplites protégeaient les ingénieurs qui creusaient un tunnel sous le mur, tandis que le phalanx ci-dessus a fourni des couvertures de feu avec des javelines et des pierres de fronde.

Siège d'un camp fortifié

Parfois, le phalanx lui-même était utilisé comme une forteresse mobile. Lorsqu'ils attaquaient une ville, les armées grecques construisaient souvent un camp fortifié ( StratégieLe phalanx pourrait s'en aller de ce camp en formation pour attaquer les forces de secours ennemies ou pour presser les attaques sur les murs de la ville. La création d'un enclos blindé a permis aux hoplites de progresser vers les murs avec un risque réduit d'incendie de missiles. Olynthus (348 avant JC) par Philippe II, bien que son armée ait utilisé le phalanx macédonien. Le prédécesseur de la hoplite avait déjà établi le principe d'utiliser une infanterie lourde pour prendre et tenir le sol sous le feu.

Potidésa (432-430 avant JC), les Athéniens construisirent un camp fortifié sur l'isthme reliant la ville au continent, et leurs hoplites utilisèrent cette base pour lancer des assauts quotidiens sur le mur nord de la ville, en tournant des unités pour maintenir la pression constante sur les défenseurs.

Évolution des tactiques phalanx dans les contextes de siège

Au fil des siècles, les innovations tactiques l'ont adapté à l'évolution des conditions de siège, en répondant aux nouvelles technologies défensives et aux leçons des attaques ratées. Chaque génération de commandants grecs a affiné le rôle du phalanx dans la guerre de siège, en tirant des leçons à la fois des succès et des échecs coûteux.

Les réformes de l'Iphicrate

Vers le 4ème siècle avant JC, le général athénien Iphicrates reforma les peltasts et expérimenta aussi l'équipement hoplite. Il prolongea la dory et introduisit un bouclier plus léger, créant un milieu de terre entre l'infanterie lourde et les escarmouches. les écailles de laine, de poils fins ou fins,, pourrait attaquer les murs plus niais et opérer sur un terrain inégal qu'un phalanx traditionnel ne pouvait pas gérer. Ils se sont avérés efficaces dans la guerre de Corinthe et plus tard influencés les tactiques de siège d'Alexandre. La lance plus longue leur a donné un avantage de portée contre les défenseurs sur les murs, tandis que le bouclier plus léger leur a permis de monter échelles et de brouiller sur les décombres sans le chargement de l'aspis complet. Iphicrates lui-même utilisé ces troupes pour grand effet dans le siège de Lechaeum (391 avant JC), où ses hoplites de bassin ont envahi les fortifications de Spartan avec une vitesse que le phalanx traditionnel plus lent ne pouvait pas égaler.

La guerre du phalanx et du siège macédonien

Philippe II et Alexandre le Grand ont transformé le phalanx en un outil de siège encore plus puissant. Sarissa, un brochet de 18 pieds de long, qui a créé une haie terrifiante de points de lance. Dans les sièges, le sarissa phalanx pouvait retenir les défenseurs à une plus grande distance, permettant aux ingénieurs de travailler en toute sécurité. La portée plus longue a également facilité l'élimination des murs et la lutte des tours de siège. Les sièges d'Alexandre de Tyr et Gaza ont démontré le rôle du phalanx en combinaison avec les catapultes, les mines et les forces navales.

La tradition hoplite a directement inspiré ces développements. À Tyr, le phalanx macédonien a opéré d'une voie de cause massive, en tenant les défenseurs phéniciens tandis que les ingénieurs construisaient des tours de siège à la fin de la voie de cause. La profondeur du sarissa phalanx – souvent 16 rangs ou plus – lui a donné la masse pour absorber les contre-attaques et protéger les équipages de construction, une évolution directe des tactiques hoplitaires classiques utilisées à Syracuse un siècle plus tôt.

Siéges navals et Phalanx

Les villes-états grecs ont souvent conduit des sièges de la mer. Le phalanx hoplite pouvait débarquer des navires et se former sur une tête de plage, comme au siège de Syracuse ou la bataille navale de Salamis. Cette capacité amphibie a nécessité une formation disciplinée de phalanx sous le feu. La capacité de former rapidement des rangs sur une rive ouverte a donné aux armées grecques un avantage décisif dans les campagnes côtières, leur permettant d'encercler et de mourir de faim des villes ennemies de la terre et de la mer. Mytilène (428-427 avant J.-C.), les Athéniens débarquèrent des hoplites sur les Lesbos et formèrent immédiatement un phalanx sur la plage, empêchant les défenseurs des Mytilenean de contester l'atterrissage.

Les hoplites marchèrent alors en formation vers les murs de la ville, maintenant leur bouclier contre les attaques de javelot et de flèches pendant l'approche. Le phalanx de hoplite servait également sur les ponts de navires : pendant les opérations d'embarquement, les hoplites formaient un phalanx compact sur le pont de leur trième, utilisant leurs boucliers pour détourner les flèches et leurs lances pour repousser les boarders ennemis, tactique qui s'est révélée décisive dans les batailles navales de Sybota (433 BCE) et Cynossème (411 avant JC).

Forces, faiblesses et contre-mesures

Aucune formation n'est infaillible. Le phalanx hoplite avait des forces claires et des vulnérabilités tout aussi claires que les commandants devaient traiter dans les opérations de siège. Comprendre ces limites est essentiel pour une évaluation équilibrée du rôle du phalanx dans la guerre ancienne.

Forces

  • Intégrité défensive : Les boucliers d'enclenchement ont créé un front presque impénétrable. En rupture, un mur de boucliers pouvait tenir contre des nombres supérieurs. La forme concave des aspides a permis aux hoplites de relier leurs boucliers plus solidement que les boucliers ronds antérieurs, créant une barrière solide qui a même déterminé les attaquants a trouvé difficile à briser.
  • Cohésion offensive: L'othismos a permis au phalanx d'exercer une pression vers l'avant immense, repoussant les ennemis dans des espaces confinés comme des portes ou des rues étroites. Un phalanx profond de huit rangs pourrait générer assez de force vers l'avant pour abattre une ligne défensive simplement par la masse et l'élan.
  • Morale et discipline : Le risque partagé et l'entraînement constant ont construit une forte cohésion de l'unité. Hoplites rarement cassé et a fui, les rendant fiables dans le chaos d'un assaut de siège ou de la défense.
  • Capacité d'adaptation: Le phalanx pourrait ajuster sa profondeur et sa façade en fonction du terrain et de la mission, qu'il s'agisse de tenir un large mur ou de défendre un col étroit.

Faiblesses

  • Sensibilité au terrain : Dans les situations de siège, les décombres, les rues inégales ou les rampes escarpées pourraient briser la formation, créant des lacunes que les troupes plus légères pourraient exploiter. Amphipolis (422 avant JC), le phalanx a rompu la formation lorsqu'il a essayé d'avancer sur un tas de décombres d'une section effondrée du mur, et les défenseurs spartiates ont exploité les trous pour contrer les attaques.
  • Vulnérabilité des flans: Le phalanx avait peu de capacité à tourner rapidement. Si déferlé par la cavalerie ou l'infanterie légère dans une sortie ouverte, il pouvait être brisé. Les défenseurs habiles utilisaient souvent des sallies pour frapper les flancs de phalanx assiégeant, comme les Syracusans le faisaient contre les Athéniens.
  • Mobilité limitée: L'armure lourde et la formation serrée rend difficile de poursuivre les ennemis fuyant ou de se retirer en bon ordre. Dans un siège cela pourrait être fatal si une sortie a dépassé la ligne de front, comme les rangs arrière pourraient se trouver piégés contre leurs propres travaux de siège.
  • Dépendance sur les fournitures : Dans un siège prolongé, le phalanx de l'armée assiégée pourrait devenir faible et inefficace en raison de l'attrition. Le siège athénien de Syracuse a échoué en partie parce que les hoplites qui gardaient le mur de circonvallation étaient épuisés de mauvaises provisions et de maladies.

Contre-mesures mises au point par les ennemis

Les Perses ont utilisé l'infanterie légère et la cavalerie pour attirer les hoplites dans des terrains brisés, tactique qui a failli réussir à la bataille de Marathon avant que la charge des hoplites ne nie l'avantage persan. Les Thraciens et les Illyriens ont utilisé des javelines et des tactiques de frappe et de descente pour perturber les formations de phalantines sur des terrains accidentés, ciblant le côté droit moins protégé de la formation où les boucliers ne se chevauchaient pas. Pendant la guerre du Péloponnèse, les Athéniens ont appris à utiliser des peltasts pour harceler les hoplites de Spartan, le plus célèbre lors de la bataille de Sphacteria (425 av. J.-C.), où des troupes légères ont entouré et forcé la reddition d'un phalant de Spartan qui ne pouvait pas manœuvrer sur le terrain rocheux de l'île.Mantinéens Ces contre-mesures ont obligé les commandants grecs à innover continuellement, ce qui a conduit à l'intégration d'infanteries plus légères et au développement de formations hybrides comme les phicrates-hoplites.

Héritage et interprétation moderne

Les chefs romains comme Camillus et Marius ont étudié les manuels tactiques grecs et les éléments phalanx adaptés dans le système manipulaire. Pendant la Renaissance, des théoriciens militaires comme Machiavel ont étudié la tactique grecque et préconisé des formations de brochets rappelant le phalanx, en faisant valoir que les carrés de broches suisses de son époque étaient les descendants directs du phalanx hoplite. Les historiens et les réénoncteurs modernes ont reconstruit des exercices phalanx pour mieux comprendre ses capacités dans les conditions de siège. Messène et Aegae Le phalanx démontre que même la formation la plus rigide, lorsqu'elle est bien entraînée et conduite, peut s'adapter aux exigences complexes de la guerre de siège. Pour plus de détails sur les assiégeants grecs, consulter Article de l'Encyclopédie d'Histoire du Monde sur la guerre de siège grecque ou les sections pertinentes L'entrée de Britannica sur le phalanx.

Sources primaires telles que Histoire de la guerre du Péloponnèse de Thucydide et Xenophon's Hellena fournir des comptes rendus de première main inestimables des opérations de hoplite dans les contextes de siège. Messène continue d'éclairer l'infrastructure physique qui a soutenu la tactique phalanx.

Conclusion

Le phalanx hoplite était bien plus qu'une formation de champ de bataille; il était un instrument polyvalent adapté aux défis uniques de la défense et de l'attaque de siège. En utilisant des boucliers, des poussées de lances coordonnées et une masse disciplinée, les hoplites grecques pouvaient tenir les murs de la ville contre les attaques, exploiter les brèches et protéger les moteurs de siège. Leur tactique évolue au fil du temps, influencée par des réformes militaires plus larges et la nécessité de contrer les innovations ennemies.