Toyotomi Hideyoshi, un paysan sans nom, est l'un des récits les plus convaincants de l'histoire. Né à une époque où l'ancien ordre s'écroulait, il saisit l'occasion d'un mélange de génie tactique, de ruse politique et d'ambition implacable. Ses campagnes militaires ont non seulement unifié une nation fracturée mais aussi étendu à une guerre désastreuse à l'étranger qui a transformé l'Asie de l'Est.

La vie jeune et le pouvoir

Toyotomi Hideyoshi est né en 1537 dans le village de Nakamura, dans ce qui est maintenant la préfecture d'Osaka, d'une famille paysanne de bas rang. Son père, Yaemon, était un fermier qui a également travaillé comme un soldat de pied (ashigaru) pour un seigneur local. Hideyoshi , les origines sont considérées comme l'une des histoires les plus dramatiques de l'histoire japonaise de chiffons à riches. Contrairement à beaucoup de ses contemporains qui venaient de lignées de samouraïs, Hideyoshi n'avait pas de nom à la naissance.

Vers 14 ans, Hideyoshi quitta la maison pour chercher sa fortune. Il trouva un emploi de serviteur du clan Matsushita dans la province de Tōtōmi, où il commença à apprendre les bases de la tactique militaire et de l'administration. En 1558, il était entré au service d'Oda Nobunaga, le daimyo ambitieux d'Owari qui était déterminé à briser le pouvoir du shogunat Ashikaga et à unifier le Japon. Hideyoshi se distingua rapidement par son intelligence et sa capacité à exécuter des ordres avec créativité.

Les batailles clés et l'ascension sous Nobunaga

Hideyoshi combat dans de nombreuses campagnes de Nobunaga. Lors de la bataille d'Anegawa (1570), il commande une aile de l'armée Oda et contribue à obtenir une victoire décisive contre les forces combinées des clans Azai et Asakura. Son plus grand succès au début est survenu lors du siège de Nagashima (1573–1574), où il joue un rôle clé dans la destruction des militants bouddhistes Ikkō-ikki qui contrôlaient le complexe du temple fortifié. Nobunaga le récompense en lui accordant la position de daimyo sur la province de Nagahama à -mi, un pas important vers le haut de ses racines paysannes.

En 1577, Nobunaga avait confié à Hideyoshi la campagne critique contre le clan Mōri dans l'ouest du Japon. Hideyoshi avait reçu le commandement d'une armée et avait pour mission de subduire les bastions de l'est de Mōri. Il a exécuté avec maîtrise le siège du château de Takamatsu (1582), utilisant une technique de construction rapide de barrage pour inonder le château.

L'incident Honnō-ji et la saisie du pouvoir

En juin 1582, le général Akechi Mitsuhide, fidèle, a trahi Nobunaga, l'attaquant au temple Honnō-ji de Kyoto. Nobunaga est mort par seppuku quand sa position a été débordée. Hideyoshi a rapidement évalué la situation et, avec une vitesse extraordinaire, a obtenu une trêve avec le clan Mōri et a fait revenir son armée à Kyoto. Il a ensuite rencontré les forces Akechi à la bataille de Yamazaki, où Akechi a été vaincu et tué, juste 13 jours après l'assassinat.

Au cours des trois années suivantes, Hideyoshi consolida soigneusement son pouvoir. Il s'allia avec d'autres généraux puissants Oda comme Tokugawa Ieyasu, et défait des rivaux comme Shibata Katsuie à la bataille de Shizugatake (1583). En 1584, il avait construit une coalition qui contrôlait la plupart des Honshu centraux, et en 1585, il fut officiellement nommé Kampaku (Imperial Regent) par la Cour impériale, titre qui légitima sa domination.

Unification du Japon : Campagnes militaires

Avec son autorité reconnue par l'empereur, Hideyoshi se tourna vers la soumission militaire finale du daimyo indépendant restant. Son objectif était de faire passer tout le Japon sous un seul gouvernement central, ce qui a pris fin pendant plus d'un siècle de guerre civile.

Soumission de Shikoku (1585)

La première cible majeure était l'île de Shikoku, gouvernée par le puissant clan Chōsokabe. Hideyoshi lança une invasion écrasante avec une grande armée et une flotte coordonnée. Son lieutenant, Hashiba Hidenaga, débarqua sur l'île pendant que l'armée principale traversait Honshu. Le clan Chōsokabe, malgré une résistance féroce, fut contraint de se rendre après la chute de leur château principal, Ichinomiya.

Invasion de Kyushu (1586-1587)

La campagne principale suivante fut contre le clan Shimazu, qui avait établi la domination sur la plupart des Kyushu. Shimazu Yoshihisa était un commandant militaire habile, mais Hideyoshi assembla la plus grande armée vue au Japon depuis la guerre -plus de 200 000 hommes. L'invasion fut lancée à partir de la mer intérieure de Seto et de la côte du Pacifique. Hideyoshi , les forces capturèrent le château de Takanabe et poussèrent à l'intérieur. Face à un nombre écrasant, le clan Shimazu se rendit après le siège de -Toyo.

Hideyoshi leur permit de conserver leur province natale de Satsuma comme vassaux, un sage mouvement politique qui assura leur loyauté.

Siège d'Odawara et fin du Hōjō (1590)

Hōjō Ujimasa avait fortifié son château à Odawara, considéré comme pratiquement inexorable. En 1590, Hideyoshi conduisit une énorme armée d'environ 160 000 hommes pour assiéger Odawara. Plutôt que d'attaquer directement les fortifications, il employa une stratégie d'attrition et de guerre psychologique. Il fit construire une ville de camp élaborée avec des divertissements, même en faisant venir des musiciens, des prostituées et des groupes de boisson, tandis que ses forces moururent progressivement le château. Après trois mois, Hideyoshi se rendit.

Hideyoshi exécute Ujimasa et son fils mais laisse leurs vassaux conserver des terres sous Tokugawa Ieyasu, qu'il emménage au Kantō comme récompense et contrepoids.

Avec la chute du Hōjō, l'unification du Japon est essentiellement achevée. Hideyoshi a placé chaque province sous son contrôle direct ou indirect. Il a ensuite mis en œuvre une série de réformes administratives pour stabiliser et gouverner son nouveau royaume.

La guerre d'Imjin : invasion de la Corée (1592-1598)

Ayant unifié le Japon, Hideyoshi a tourné ses yeux vers l'extérieur. Son désir de conquérir Ming Chine à travers la Corée reste l'une des campagnes militaires les plus controversées et ambitieuses, mais finalement désastreuses.

Motivations pour l'invasion

Il a d'abord cherché à donner aux milliers de samouraïs et de ronins sans emploi un but et une source de pillage, empêchant ainsi la rébellion interne. Deuxièmement, il croyait sincèrement que la force militaire japonaise pouvait vaincre la dynastie Ming, qu'il considérait comme un empire en décomposition. Troisièmement, il a imaginé un empire panasiatique avec lui-même comme le souverain suprême, éventuellement influencé par les modèles affluents chinois. Il a également tenu une rancune contre la Corée pour avoir refusé de reconnaître ses ouvertures à ouvrir le commerce et pour ne pas l'avoir rejoint dans une expédition contre Ming Chine.

Hideyoshi a rassemblé une force massive d'environ 150 000 à 200 000 hommes, dont de nombreux vétérans des guerres de Sengoku, et une marine formidable. Il a nommé trois commandants principaux : Katō Kiyomasa, Konishi Yukinaga et Shimazu Yoshihiro. La première force d'invasion a atterri à Busan, en Corée, en avril 1592.

Succès japonais initial (1592-1593)

Les forces d'invasion japonaises étaient superbement entraînées, armées d'arquebus (mousquets de la matchlock) qu'elles avaient perfectionnées pendant les guerres civiles et disciplinées dans la guerre de siège. La marine coréenne était mal préparée, et les Japonais ont rapidement envahi Busan et d'autres forteresses côtières. En quelques semaines, l'armée japonaise avait capturé la capitale, Hanyang (le Séoul moderne), et poussé vers le nord vers Pyongyang. La cour coréenne s'est enfuie à la frontière avec la Chine. Le roi coréen Seonjo a appelé Ming Chine.

Cependant, les lignes d'approvisionnement japonaises étaient surchargées, et ils ont fait face à une résistance féroce de la part des civils coréens et des milices volontaires, connues sous le nom d'Armée Juste (Uibyeong). Un tournant critique est venu en mer. L'amiral coréen Yi Sun-sin, avec ses navires de tortue innovants, a infligé des défaites dévastatrices aux flottes d'approvisionnement japonaises lors des batailles d'Okp'o (1592) et de l'île Hansan (1592).

Intervention de Ming et Stalemate

Vers la fin de 1592, une grande armée de Ming, composée de plus de 40 000 hommes, traversa le fleuve Yalu en Corée. Les forces de Ming, bien équipées de canons et de cavalerie, reprirent Pyongyang en janvier 1593. L'armée japonaise se retira au sud, et une série de batailles peu concluantes suivirent autour de Séoul. Vers le milieu de 1593, les deux camps furent épuisés. Les négociations commencèrent, avec l'offrande chinoise pour permettre au Japon de contrôler la Corée du Sud, mais Hideyoshi refusa. Une trêve fragile dura de 1593 à 1596, mais Hideyoshi demanda qu'une princesse japonaise fût mariée à l'empereur Ming et d'autres concessions impossibles.

Deuxième invasion (1597-1598)

En 1597, Hideyoshi lance une seconde invasion encore plus importante visant à sécuriser une emprise dans le sud de la Corée. Cette fois, les Japonais évitent les engagements navals et se concentrent sur les campagnes terrestres. Cependant, les forces Ming et coréennes ont appris de la première guerre. Ils adoptent une stratégie de terre brûlée et évitent les batailles ouvertes. Les forces japonaises capturent quelques forteresses mais ne peuvent pas avancer loin au nord.

Au cours de l'été 1598, les forces japonaises furent hissées dans une série de forteresses côtières (les « châteaux japonais » comme Suncheon et Sach' .) qui souffrèrent de maladies, de famine et d'attaques constantes. Hideyoshi, malade et vieux, mourut le 18 septembre 1598. Sa mort fut gardée secrète de l'armée pendant plusieurs semaines, mais finalement, les forces japonaises restantes furent ordre de se retirer. La guerre se termina par la dernière bataille navale à Noryang en décembre 1598, où Yi Sun-sin fut tué au combat, mais la flotte japonaise fut détruite en essayant d'évacuer.

La guerre d'Imjin fut un échec catastrophique pour Hideyoshi. Elle draina le trésor japonais, causa des pertes en vies humaines massives, et conduisit à l'assujettissement de dizaines de milliers de prisonniers coréens ramenés au Japon, dont beaucoup introduisirent la poterie et la culture coréennes. La guerre ravagée la Corée et laissa la dynastie Ming gravement affaiblie, contribuant à son effondrement final.

Héritage et impact

Toyotomi Hideyoshi , l'influence sur l'histoire japonaise est profonde, dépassant de loin ses campagnes militaires. Ses politiques ont façonné la structure politique et sociale qui durerait sous le shogunate Tokugawa pendant 250 ans.

Réformes administratives

Après avoir uni le Japon, Hideyoshi a mis en œuvre plusieurs politiques historiques. La « chasse aux épées » (Katana-gari) de 1588 a ordonné la confiscation de toutes les épées, lances et armes à feu des agriculteurs et des marchands, désarmant effectivement la paysannerie et renforçant la stricte division de classe entre les samouraïs et les civils. Il a également mené une étude approfondie des terres (Taikō Kenchi) qui a évalué le rendement des terres agricoles et appliqué un système fiscal basé sur des mesures de production plutôt que sur les évaluations chaotiques précédentes.

Hideyoshi a décrété que les samouraïs ne pouvaient plus posséder de terres dans les villages, les forçant à vivre dans des villes de château (jōkamachi), qui stimulent l'urbanisation et le commerce. Il a également établi un système de lois somptueuses qui dictaient ce que chaque classe pouvait porter ou posséder, visant à maintenir l'ordre social.

Contributions culturelles

Hideyoshi était un mécène des arts. Il a construit le spectaculaire château de Fushimi-Momoyama, connu pour sa décoration opulente, et a parrainé la cérémonie du thé sous Sen no Rikyū, qui a développé l'esthétique wabi-sabi. Hideyoshi , les soirées de thé extravagantes et sa salle de thé doré (une salle de thé portable couverte de feuille d'or) a illustré son amour de l'exposition.

L'invasion controversée de la Corée

La guerre d'Imjin reste une tache sombre sur son héritage. On se souvient en Corée comme une invasion brutale qui a causé d'immenses souffrances, tandis qu'au Japon elle est souvent minimisée dans les récits historiques jusqu'à ces derniers temps. La guerre a également créé un héritage durable d'inimitié entre le Japon et la Corée qui a fait écho dans l'histoire moderne.

La succession et la fin du Toyotomi

Hideyoshi, le plus grand échec politique, fut son plan de succession. Son neveu Hideyoshi (initialement Hidetsugu) fut exécuté quand il eut un fils biologique, Hideyori. Après la mort de Hideyoshi, il laissa un conseil de cinq régents pour gouverner, mais le plus puissant d'entre eux, Tokugawa Ieyasu, s'empara rapidement pour prendre le pouvoir. La dernière guerre civile, la bataille de Sekigahara (1600), fut remportée par Ieyasu, et, en 1614–1615, il assiégea et détruisit le château d'Osaka, tuant Hideyori et mettant fin à la ligne Toyotomi.

Conclusion

Toyotomi Hideyoshi est une histoire d'ambition, de talent et de cruauté extraordinaires. De la cabane paysanne au sommet du pouvoir, il unifie le Japon après un siècle de guerre civile, met en œuvre des réformes sociales et administratives durables, et lance l'une des campagnes militaires les plus ambitieuses de l'histoire pré-moderne. Son héritage est complexe : il est admiré comme un maître stratège et unificateur, mais critiqué pour l'invasion désastreuse coréenne et son contrôle social lourd. Comprendre Hideyoshi est essentiel pour comprendre la fin de la période Sengoku et la naissance du Japon moderne. L'Encyclopédie Britannica entrée sur Toyotomi Hideyoshi, les Page des archives de Samurai, et des analyses détaillées de la guerre d'Imjin à Histoire aujourd'hui- Oui.