Qu'était le phalan spartan?

Le phalan spartan était la formation militaire déterminante de l'ancienne Sparta et l'une des tactiques d'infanterie les plus efficaces du monde classique. Plus qu'une formation de combat, il représentait l'aboutissement de l'engagement total de la société spartan à l'excellence martiale. Au cœur de ce phalanx était une masse rectangulaire de soldats d'infanterie lourdement armés appelés hoplites, disposés en rangs étroits, généralement huit à seize hommes de profondeur. aspis (environ 90 cm de diamètre) et une lance à longue poussée appelée dory (2–2,5 m de longueur), avec une épée courte (xiphos) comme une sauvegarde. La formation du nom lui-même vient du mot grec Phalanx, ce qui signifie -log- ou ligne de bataille , , , reflétant sa nature dense, inébranlable.

La clé de la puissance du phalanx était sa cohésion. Les soldats se tenaient côte à côte, le bouclier de chaque homme couvrant le côté droit exposé de l'homme à sa gauche. Cette protection mutuelle créait un mur presque impénétrable de bronze et de bois. Les deux ou trois premiers rangs étendaient leurs lances en avant, créant une haie de points ensanglantés, tandis que les rangs arrière tenaient leur angle vers le haut, prêts à remplacer tout soldat de première ligne tombé. La formation se déplaçait comme une seule unité, progressant à un rythme régulier au son des flûtes et des chants rythmiques, tactique qui exigeait une discipline et une formation extraordinaires.

Contrairement aux styles de combat plus lâches et plus individualistes de nombreuses autres armées anciennes, le phalanx s'est subsumé l'individu dans l'unité.

Origines et évolution du Phalanx

Du combat homérique aux classements fermés

Avant l'émergence du phalanx, la guerre grecque à l'époque homérique (environ 1200–800 avant JC) était dominée par des héros aristocratiques qui se livraient à des escarmouches lâches, jetant souvent des javelines et duo à pied et individuellement. Il y avait peu d'ordre de bataille organisé. hoplite Les premières représentations d'un phalange reconnaissable apparaissent sur la poterie corinthienne d'environ 650 av. J.-C., montrant des rangées de boucliers recoupants et de lances nivelées. La formation s'est progressivement étendue à travers la Grèce, mais c'est Sparte qui l'a perfectionnée, grâce à un système social et politique unique axé sur l'entraînement militaire dès l'enfance.

La contribution des Spartans : discipline sur les nombres

Alors que d'autres villes-états grecs formaient des phalanxes de milices citoyennes qui ne s'entraînaient que périodiquement, Sparta maintenait une armée permanente de guerriers professionnels. Chaque Spartan mâle de sept à soixante ans était un soldat d'abord et un citoyen second. danse pyrrhique (une bataille simulée effectuée en pas rythmiques) et la contre-marche Les sources historiques, comme Thucydide et Xenophon, soulignent le silence terrifiant du phalanx spartan tel qu'il avance, contrastant avec les cris de guerre criés d'autres contingents grecs. Cette contrainte était une tactique délibérée: une avancée tranquille a conservé souffle et discipline, et des adversaires non rénervés qui attendaient le bruit et le chaos. Spartans a également utilisé le embolie (vent) formation pour percer les lignes ennemies, mais toujours avec le même principe de base d'unité disciplinée.

La Fondation sociale et politique du Spartan Military

La phalanx ne peut être comprise à part la structure sociale rigide de Sparta. La société spartan a été divisée en trois groupes principaux: Spartiates (citoyens complets qui ont subi la agonie et la propriété de terres), Périodioikoi (non-citoyens libres qui ont servi comme hoplites dans des rôles de soutien), et des îlots (serveurs d'État qui travaillaient sur le terrain et servaient de troupes légères). Homooi Les nouveaux-nés ont été inspectés par le Géroussia (conseil des anciens), ceux qui étaient jugés faibles ont été exposés au mont Taygetus. Cette effroyable eugénisme a permis de s'assurer que seuls les robustes physiquement entrèrent dans l'agonie.

Les systitia Les hommes adultes ont mangé ensemble en petits groupes, partageant de la nourriture et favorisant des liens de loyauté qui se traduisent directement en cohésion phalanique. Cette organisation sociale a fait en sorte qu'une spartan hoplite combattait aux côtés d'hommes qu'il avait connu toute sa vie — parents, voisins et messmates — créant un niveau de confiance qu'aucun autre État grec ne pouvait reproduire. L'État a également strictement réglementé la production et la distribution d'armes et d'armures, assurant que chaque hoplite avait un équipement normalisé adapté au phalanx.

La structure et les armes de l'Hoplite spartane

Pour comprendre le phalanx, il faut comprendre le soldat qui l'a composé. La hoplite de Spartan était équipée du meilleur équipement que l'état pouvait fournir. Les composants clés étaient:

  • Aspis (écran)Un bouclier concave en bois, d'environ 90 cm de diamètre et pesant jusqu'à 8 kg, recouvrait le soldat du menton au genou. La moitié gauche du bouclier protégeait lui-même la hoplite; la moitié droite protégeait le voisin à gauche. Ce chevauchement était essentiel à l'intégrité du phalanx. Perdre le bouclier était la honte ultime, non pas parce qu'il mettait en danger l'individu, mais parce qu'il brisait la ligne et exposait des camarades.
  • Dorée (sperme): Une lance à deux mains, d'une longueur de 2 à 2,5 m, avec une tête de fer en forme de feuille et un épi de fesses en bronze (Sauroter, ce qui signifie "tueur de lizard"). La pointe de cul a permis de planter la lance dans le sol ou d'utiliser comme arme secondaire si la tête s'est cassée. Dans le phalanx, les trois premiers rangs ont couché leurs lances en avant, créant un mur multicouche de points.
  • Xiphos (épée): Une épée de fer à double tranchant, longue d'environ 60 cm, utilisée pour les combats de quartier rapproché si la lance était perdue ou brisée. Les épées de Spartan étaient notoirement courtes, conduisant à la célèbre équipe : « Nous nous battons assez près pour l'utiliser. » othismos (phase de rotation).
  • Panoply (armure): Un casque de bronze (habituellement de style corinthien, couvrant la plupart du visage avec seulement de petites ouvertures pour les yeux et la bouche), une cuirasse de bronze ou de linothorax (lin laminé) et des greaves de bronze. les phoïnikis—sur leur armure, en partie pour intimider les ennemis et en partie pour cacher des taches de sang.

Agoge: La Forge du Phalanx

Les Peur Les garçons ont été enlevés à leurs familles à l'âge de sept ans et soumis à un régime brutal d'entraînement physique, de privation et de exercices de combat. Ils ont appris à se battre en formation, à obéir aux ordres instantanément, et à supporter la douleur sans se plaindre. diamastigosisÀ 20 ans, une hoplite spartane pouvait marcher 40 milles par jour en portant une armure complète et se battre immédiatement à l'arrivée. L'agonie comprenait également une formation musicale; les soldats apprirent à marcher en marche à l'aulos (double flûte) et à chanter des paeans martiaux qui coordonnaient l'avance. Ce niveau de forme physique et de discipline fit du phalanx une machine de volonté de fer. À 20 ans, un spartan devint un homoios Il a continué à s'entraîner à temps partiel jusqu'à l'âge de 60 ans. Même dans ses années 50, un Spartan pouvait être appelé à se tenir dans les rangs de la première armée.

Il est important de noter que tous les soldats d'une armée spartane n'étaient pas des Spartiates. Périodioikoi qui se battaient comme des hoplites dans leurs propres unités de phalanx, souvent sur l'aile gauche, et des îlots qui ont servi comme escarmouches légères (psiloi) ou troupes de soutien. Cependant, le phalanx central — les «égales» (Homooi)—Constitué de citoyens spartiates qui avaient achevé l'agonie. Ce noyau d'élite a donné à la formation son élan légendaire. Les Spartiates ont généralement tenu l'aile droite, le lieu d'honneur, parce qu'ils étaient les plus fiables.

Comment le Spartan Phalanx a-t-il fait

L'Avance et l'Othismos

Un engagement typique de phalanx a commencé avec les deux armées qui avancent lentement, chantant souvent des paeans pour maintenir la cadence. Au moment où les lignes se fermaient, les rangs arrières se pressaient, se penchant dans le dos des hommes devant, en utilisant leurs boucliers pour fournir une poussée supplémentaire. othismos. Dans les batailles hoplites, le résultat dépend souvent de quel côté pourrait pousser l'autre hors du champ. Spartans excelle à l'othismos en raison de leur conditionnement physique supérieur et de leur volonté de tenir la ligne. Les grades les plus profonds – souvent huit à douze – ont ajouté du poids et de l'élan, tandis que les grades arrière ont également fourni des remplacements aux soldats de première ligne tombés en entrant dans les écarts.

Une fois les rangs de front entrés en contact, les hoplites poignardaient les visages exposés, les cous et les aines avec leurs lances. La poussée de derrière, combinée avec le mur des boucliers, signifiait que les soldats de premier rang avaient très peu de place pour manœuvrer; l'habileté individuelle de combat comptait moins que le poids collectif et l'endurance. Les batailles étaient brutales, les affaires claustrophobes, durent souvent seulement une heure ou deux avant que la formation d'un camp ne s'effondre sous la pression. anastrophe (remencer la formation en place) pour faire face à une nouvelle menace sans briser la cohésion.

Commande et contrôle dans le Phalanx

Le phalan spartan était dirigé par une structure hiérarchique de commandement. polemarque en l'absence du roi) se tenait au premier rang ou juste derrière, souvent à droite.salpinx) les commandes de base transmises: avance, arrêt, roue gauche ou droite, retraite. Mora Les unités de la région de la mer Baltique ont été divisées en unités plus petites : Mora (régime d'environ 600 hommes), locos (bataille de 200 à 300 hommes), les pentekostys (compagnie de 100 hommes), et la enomotie (plate-forme de 40 hommes) Chaque niveau avait des officiers...polemarchoï pour le mora, lochagoi pour les lochos, pentekontères pour les pentekostys, et enomotarchai Cette structure a permis de renforcer rapidement les points faibles et de faire tourner les troupes de première ligne pour éviter l'épuisement.

Des batailles célèbres impliquant le spartan Phalanx

Thermopyles (480 av. J.-C.)

Le roi Léonidas a dirigé une petite force grecque, dont 300 Spartans d'élite, contre l'armée perse massive de Xerxès. Le col était si étroit que les nombres perses étaient niés, et le phalan spartan a pu tenir pendant trois jours, infligeant d'énormes pertes. Les Grecs ont tourné leurs rangs de front pour éviter la fatigue, une tactique seulement possible avec des troupes hautement disciplinées. Les Spartans ont également utilisé des retraites feignées pour attirer les Perses dans des zones de tuerie. Bien que la bataille se soit terminée par une défaite grecque due à une manoeuvre flanquée par les Immortels persans, le stand a démontré la capacité du phalanx à tenir contre des chances écrasantes lorsque le terrain favorisait les combats en ordre fermé. Lire la suite de la bataille des Thermopyles de Britannica- Oui.

Plataea (479 av. J.-C.)

La dernière bataille terrestre des guerres gréco-persiennes, Plataea a mis en valeur le phalanx en terrain ouvert. Le contingent spartan, commandé par Pausanias, a formé l'aile droite de l'armée grecque. Après un retrait prolongé et une nuit chaotique, les Spartans ont affronté les Immortels perses d'élite. Dans une avancée classique du phalan, les Spartans ont marché dans la bataille, ont brisé la ligne persane avec leur poussée constante, et ont tué le commandant persan Mardonius. La discipline spartan et le pouvoir de séjour s'est avéré décisif, rouant l'armée perse et mettant fin à l'invasion.

Le phalanx à Plataea a également démontré l'importance de l'approvisionnement; le train de soutien en hélium de Sparta a gardé les hoplites assurables pendant le standoff.

Sphacteria (425 av. J.-C.)

Cette bataille moins connue pendant la guerre du Péloponnèse a révélé une faiblesse majeure du phalanx. Une force de Spartans a été piégée sur l'île de Sphacteria par des troupes légères athéniennes. Incapables de former un phalanx approprié sur le terrain accidenté, les Spartans ont été soumis à des tactiques d'escarmouches : flèches, javelins et pierres de fronde que leur armure lourde ne pouvait pas arrêter complètement.

Leuctra (371 av. J.-C.)

Cette bataille marque également le début de la fin pour la domination du phalanx spartan. Le général Theban Epaminondas affronta les Spartans à Leuctra. Au lieu de former les deux ailes de façon égale, il monta ses troupes sur l'aile gauche, créant une colonne de cinquante rangs profonds — la ordre obliqueCette colonne profonde s'est effondrée dans l'aile droite de Spartan, où les Spartiates d'élite étaient stationnés, et les ont submergés avant que le reste du phalanx ne puisse réagir. Les Thebans ont tué le roi spartan Cleombrotus et ont brisé le mythe de l'invincibilité spartanienne. Leuctra a démontré que le phalanx pouvait être vaincu en concentrant la masse à un seul point, une leçon qui influencerait les généraux ultérieurs.

Lire la suite de la bataille de Leuctra de HistoryNet- Oui.

Les forces du Phalan Spartan

  • Intégrité défensive: Les boucliers recoupants et les multiples couches de lances rendaient le front presque impossible à pénétrer. L'infanterie ennemie reculait souvent de la haie des points. testudo- comme formation).
  • Facteur moral et de peur: La vue d'un phalange parfaitement aligné progressant dans un pas rythmique silencieux était psychologiquement dévastatrice. De nombreuses armées ennemies se sont brisées avant le contact.
  • Simplicité de la commande: Les commandes étaient peu nombreuses et simples : avance, stop, roue, retraite. les polémarches et le roi) pouvait contrôler la formation avec des signaux de trompette et des porte-étendards. Cette simplicité permettait une réaction rapide même dans le chaos de la bataille.
  • Faibles besoins en formation pour une efficacité de base: Alors que les élites de Sparta étaient superbement entraînées, la formation a permis aux nouveaux venus relatifs (comme le périoikoi) d'être efficaces tant qu'ils tenaient leur position et poussaient. Le phalanx pouvait absorber des troupes vertes dans les rangs arrière sans perte catastrophique de pouvoir de combat.
  • Utilitaire de terrain: Dans les cols étroits, les guésses ou les rues de la ville, le phalanx était pratiquement imbattable parce que le flanc était impossible et l'ostimos maximisait l'avantage de la discipline.

Faiblesses et limitations

Aucune formation n'est invincible, et le phalanx de Spartan présente des inconvénients significatifs :

  • Vulnérabilité au flancageSi la cavalerie ennemie ou l'infanterie légère frappe du côté ou de l'arrière, la formation peut s'effondrer catastrophiquement. C'est le sort de Léonidas à Thermopylae quand les Perses trouvent le chemin de montagne. Les Spartans tentent d'atténuer cela en plaçant leurs meilleures troupes sur le flanc qui est le plus vulnérable.
  • Difficulté sur terrain accidentéLe phalanx a besoin d'un terrain plat et ouvert pour maintenir la cohésion. Des ditches, des ruisseaux, des collines rocheuses ou même une végétation dense pourraient perturber les rangs, faisant du mur solide une foule dispersée. À la bataille du Marathon (490 av. J.-C.), le phalan athénien a traversé la plaine pour minimiser l'exposition aux flèches persanes, mais une telle charge aurait été difficile pour un phalanx en raison du risque de rupture des rangs.
  • Flexibilité tactique limitée Une fois engagé, un phalanx ne pouvait pas facilement changer de direction ou de forme. C'était un instrument contondant, excellent pour un coup frontal mais pauvre pour la poursuite ou la guerre de manoeuvre. Les Spartans perdaient parfois la capacité d'exploiter un ennemi brisé parce que leur formation ne pouvait pas poursuivre sans perdre l'intégrité.
  • Attrition de l'élite: Le nombre de citoyens spartiates était toujours faible, soit 8 000 au plus au 5e siècle avant notre ère, soit moins de 1 000 au 4e siècle. Chaque bataille majeure coûtait des Spartiates irremplaçables. La défaite à Leuctra (371 avant notre ère) était catastrophique pour Sparte précisément parce que tant de citoyens étaient morts, laissant l'État incapable de faire un phalan efficace.
  • Dépendance logistiqueLe phalanx a nécessité une avance lente et régulière, il n'a pas pu être déployé rapidement sur le terrain brisé. L'approvisionnement en eau et en nourriture d'un grand phalanx a également été difficile, en particulier lors de la campagne.

Comparaison avec d'autres phalanges

Le phalanx de Spartan n'était pas unique; la plupart des villes-états grecs utilisaient des formations similaires.

  • Phalanx athénienneLes Athéniens se sont battus avec enthousiasme mais n'ont pas fait preuve de discipline sidérurgique des Spartans. A Marathon (490 avant JC), les Athéniens ont été accusés d'une course, ce qui était inhabituel pour un phalanx, mais cela a fonctionné contre les Perses. Les phalanxés athéniens ont aussi tendance à être plus faibles, environ huit rangs, en se fondant sur le courage individuel.
  • Phalanx macédonien: Développé par Philippe II et Alexandre le Grand, ce phalanx évolué a utilisé le SarissaLe phalanx macédonien avait des rangs plus profonds (jusqu'à 16) et était plus souple en raison des bras combinés, y compris la cavalerie et les troupes légères. Il a dominé le champ de bataille jusqu'à ce que la légion romaine prouve sa supériorité au 2ème siècle avant JC. La sarissa a besoin d'espacement plus que la dory, rendant la formation moins dense mais lui donnant plus de portée.
  • Phalanx des baignées: Les Thebans, en particulier sous Epaminondas, construisirent un phalanx qui mettait l'accent sur la profondeur et l'ordre oblique. Bande sacrée de Thébes (150 paires d'amateurs) se sont battus dans un bloc dense et ont joué un rôle instrumental à Leuctra. La tactique phalanx de Theban a mis l'accent sur la concentration de la force au point décisif, précurseur de la tactique de percée moderne.

Le phalan spartan se distinguait notamment par sa dépendance quasi totale à l'égard des soldats citoyens et son adhérence inflexible à la ligne droite. Après Leuctra, même Sparta adopta quelques réformes de style macédonien, mais le phalan spartan classique comme une pure formation de hoplite citoyenne ne se rétablit jamais.

Logistique et soutien : le rôle des Hélots et des Perioikoi

Chaque Spartiate était accompagné d'au moins un serviteur de l'hélium, souvent plus. Les Hélots portaient le matériel lourd de l'hélite en marche, cuisinaient les repas et servaient d'escarmouches au combat. Leur présence permettait aux Spartiates de conserver de l'énergie pour le combat. À Plataea, par exemple, chaque Spartiate hoplite était accompagnée de sept hélites — un corps de soutien très vaste qui gardait l'armée mobile. Les Hélots servaient aussi de rameurs dans la marine spartiate et comme ouvriers dans les fortifications. kryptéia, une force de police secrète composée de jeunes Spartans, régulièrement assassiné des îlots jugés trop ambitieux.

Ce fardeau de sécurité intérieure a limité le nombre de Spartia qui pourraient être envoyés sur des campagnes lointaines.

Les périoikois formaient un corps de phalanges séparé, souvent en combat sur l'aile gauche. Ils étaient des hommes libres et des guerriers expérimentés, mais ils manquaient des droits politiques et d'entraînement rigoureux des Spartiates. Leur équipement était généralement le même, et leur moral était fiable, mais ils ne pouvaient pas correspondre à la capacité des Spartiates à tenir sous une pression extrême. La présence de périoikois et d'hélites permettait aux Spartiates de faire campagne sur de grandes armées – jusqu'à 6 000 hoplites à leur maximum – mais le cœur combatif restait le petit corps de citoyens.

Le déclin du Phalan Spartan

Après la guerre du Péloponnèse (431-404 avant JC), Sparta est devenue la puissance dominante en Grèce, mais cette domination est de courte durée. La bataille de Leuctra en 371 avant JC a brisé définitivement le pouvoir militaire spartan. Les réformes ultérieures des rois spartan (comme Cléomenes III au IIIe siècle avant JC) ont tenté de relancer l'armée en incorporant des hélites comme des hoplites et en adoptant des tactiques de style macédonien, mais le vieux phalanx des citoyens n'a jamais été restauré. Le dernier coup est survenu en 222 avant JC à la bataille de Sellasia, où une armée de style macédonien dirigée par Sparte a été écrasée par une coalition de Macedon et la Ligue achaenne.

Le phalanx lui-même a évolué dans la version macédonienne, qui a plus tard fait face à la légion romaine. Au 2ème siècle avant notre ère, le phalanx s'est révélé vulnérable au système de maniple romain plus flexible et maniable, comme le montrent Cynoscephalae (197 avant notre ère) et Pydna (168 avant notre ère). En savoir plus sur l'évolution du phalanx à World History Encyclopedia- Oui.

L'héritage du Phalan Spartan

Les spartans ont étudié les méthodes spartans comme modèles de vertu civique et d'efficacité martiale. La place suisse du brochet des XVe et XVIe siècles a relancé le concept du phalanx, en utilisant de longs pics dans des formations denses pour vaincre la cavalerie. Les places d'infanterie britanniques enduites de rouge à Waterloo (1815) devaient quelque chose aux principes du phalanx de se tenir ensemble sous le feu. tercio de l'Empire espagnol ont combiné de la même façon des pics et des tirs dans une formation dense rappelant le phalange classique.

Dans les temps modernes, le phalanx spartan est devenu un symbole de discipline dure et de courage inébranlable. Il apparaît dans la littérature, le film et les jeux vidéo (300, Assassin's Creed Odyssey, Total guerre) comme archétype de la guerre ancienne. Lire la suite de l'héritage de l'armée spartiate sur l'histoire militaire en ligne. Alors que la formation elle-même est partie depuis longtemps, sa leçon fondamentale – qu'un corps unifié et bien formé de soldats peut obtenir des résultats bien au-delà de la somme de ses parties – demeure au centre de la théorie militaire aujourd'hui.

Traits clés

  • Le phalanx de Spartan était une formation serrée de hoplites fortement blindées, reposant sur le aspis et dory pour la protection mutuelle.
  • La supériorité spartane vient de la Peur, produisant des soldats professionnels avec une discipline inégalée et l'endurance.
  • Le phalanx excelle dans le combat frontal, surtout dans les espaces étroits comme Thermopylae, mais il est vulnérable au flanc et au terrain accidenté.
  • Ses faiblesses — vulnérabilité à l'accompagnement, faible mobilité et dépendance à l'égard d'une population citoyenne en déclin — ont été exploitées à Leuctra et ailleurs.
  • Le phalanx a évolué en version macédonienne et a ensuite influencé les formations militaires jusqu'à l'ère moderne.

Comprendre le phalanx spartan est essentiel pour saisir la guerre grecque antique, la montée et la chute des villes-états, et les principes intemporels de l'organisation militaire. Le modèle spartan d'une infanterie professionnelle et disciplinée reste un point de repère pour l'excellence militaire au fil des siècles.