Les fondations de la guerre chinoise ancienne

Pendant des siècles, la capacité de capturer des villes fortifiées a défini le succès ou l'échec des dynasties chinoises. La guerre de siège n'était pas seulement une attaque brutale contre les murs, mais une discipline complexe qui a fusionné l'ingénierie, la logistique, la psychologie et les stratagèmes. Les armées ont dû s'adapter à la géographie et à l'architecture défensive uniques de la Chine – murs de terre battue, douves, tours de guet et barbicans – chacune nécessitant des méthodes adaptées.

Théoristes militaires chinois, plus particulièrement Sun Tzu en L'art de la guerre«La pire politique est d'attaquer les villes», écrit-il, en préconisant plutôt de couper les lignes d'approvisionnement et d'exploiter la dissidence interne. Pourtant, lorsque les sièges sont devenus inévitables, les anciennes armées chinoises se sont révélées remarquablement débrouillardies, déployant un large éventail de machines, tactiques et astuces psychologiques. L'étude systématique des opérations de siège, consignée dans les manuels militaires et les chroniques historiques, révèle une tradition de planification méthodique qui rivalise avec tout ce qui est produit dans le monde méditerranéen classique.

Les moteurs historiques de l'innovation de siège

Les États en guerre en creuset (475-221 av. J.-C.)

La fragmentation de la dynastie Zhou en États concurrents a créé un laboratoire d'innovation militaire. Les murs ont augmenté et plus épais; les fossés se sont élargis. En réponse, des États comme Qin, Zhao et Wei ont investi massivement dans les machines de siège. L'ampleur du conflit — sept grands États qui implantent des armées de centaines de milliers de personnes — ont forcé les généraux à développer des méthodes qui pourraient briser une ville sans épuiser leurs propres troupes.LinchongLa concurrence entre les États a permis de reproduire rapidement et d'améliorer les avantages tactiques, ce qui a accéléré le rythme de la technologie militaire.

Consolidation sous Qin et Han

Après l'unification, la guerre de siège à grande échelle a été déplacée vers des campagnes contre les nomades du nord et les royaumes du sud. Les dynasties Qin et Han ont amélioré les réseaux logistiques et l'équipement normalisé, permettant des sièges de longueur sans précédent. Siège de Jushi (67 avant J.-C.) pendant les guerres de Han-Xiongnou, les forces de Han ont utilisé une combinaison de tours de siège et de flèches incendiaires pour prendre une ville oasis fortifiée, démontrant ainsi comment les méthodes chinoises ont été adaptées aux fortifications d'Asie centrale.

Les trois royaumes et l'âge de Stratagem (220-280 après JC)

L'effondrement de la dynastie Han en trois royaumes rivaux a produit certains des sièges les plus célèbres de l'histoire chinoise. Des généraux comme Zhuge Liang et Cao Cao ont élevé la tromperie à une forme d'art. Siège de Chencang (228 après JC), les défenseurs Wei ont repoussé plusieurs attaques de Shu Han en utilisant des arbalètes améliorées et du pétrole chaud, en tenant suffisamment longtemps pour que les renforts arrivent. Les trois royaumes et montre l'importance de la discipline de garnison et du stockage des fournitures. Siège de Hefei (215 après JC) a vu les forces Wu de Sun Quan déjouées à plusieurs reprises par des préparatifs défensifs faits des années à l'avance, y compris un réseau de tour de garde fortifiées et de caches de stockage cachées.

Techniques de base de l'ingénieur chinois Siege

Moteurs de siège et machines pour les voies de fait

Les armées chinoises ont mis en place un arsenal diversifié de machines conçues pour leur usage. La conception modulaire de nombreux dispositifs leur a permis d'être transportés en pièces et assemblés sur place, un avantage logistique qui a permis des sièges en profondeur dans le territoire ennemi.

Des béliers qui battent ont souvent été montés sur des cadres à roues recouverts de peaux mouillées pour résister aux flèches de feu. "tortoise-coquille" hangars (La Commission a décidé de ne pas modifier le règlement (CE) n° 798/2004.)—abris mobiles de planches épaisses et de cachettes. Tours de siège (parfois appelés "échelles nuageuses" ou "dragons boisés" ou Linchong Ces tours, construites pour correspondre à la hauteur des murs ennemis, permettaient aux archers de supprimer les défenseurs pendant que les troupes d'assaut traversaient un pont-levis sur le parapet. Les plus grands exemples enregistrés pouvaient contenir plus d'une centaine de soldats et nécessitaient des centaines d'ouvriers pour se mettre en position.

Trèbuchets de traction—l'artillerie standard avant l'arrivée du contrepoids de l'Ouest, était exploitée par des équipes d'hommes tirant des cordes. Pendant la dynastie Tang, ces pierres pouvaient lancer des pierres pesant jusqu'à 50 kilogrammes (110 livres) plusieurs centaines de mètres. Certains trébuchets ont également été utilisés pour lober des pots incendiaires remplis de naphta brûlant ou de mélanges "feu grec" dérivés de suintements de pétrole. Siège de Suiyang (757 après JC) ont vu les défenseurs Tang utiliser ces armes largement pour repousser l'armée rebelle d'An Lushan, se tenant dehors pendant dix mois, bien qu'étant largement surnombre.

Une innovation unique chinoise a été la arbalète à plusieurs bols Ces « arbalètes à répétition » pourraient tirer un volley de boulons pour dégager les défenseurs du mur, permettant aux équipes d'assaut de s'approcher sous le feu de couverture. Les dossiers historiques décrivent des modèles qui pourraient tirer jusqu'à dix boulons dans une seule volley, se rechargeant par un mécanisme de trémie. Zhuge Nu (répétant l'arbalète) a été particulièrement efficace pour supprimer les archers ennemis pendant les moments critiques d'un assaut.

Mines et tunnels

Le tunnelage était un agrafe de siégeateurs chinois. Les ingénieurs creusaient sous le mur, en mettant le tunnel à l'abri de supports en bois. Une fois terminés, les supports étaient mis en flamme, ce qui a provoqué l'effondrement du tunnel et le mur au-dessus de lui tomber dans l'écart. Siège de Yongqiu (756 après JC) pendant la rébellion An Lushan, où les défenseurs Tang ont en fait creusé des contre-mines pour intercepter les sapeurs ennemis.

Les défenseurs ont appris à placer des pots en bronze ou en argile remplis d'eau à intervalles le long de la base du mur; le bruit de éclaboussures a indiqué creuser à proximité. Les attaquants ont à leur tour utilisé des techniques de creusement silencieux, comme des outils d'emballage en tissu, pour éviter la détection. Wujing Zongyao (1044 AD), qui consacre un chapitre entier à la défense des tunnels. Le livre décrit les méthodes d'utilisation de la fumée pour étouffer les tunneliers et les tunnels s'écroulant en pompant dans l'eau.

Encerclement prolongé et famine

Comme Sun Tzu l'a indiqué, la faim dans une ville dans la soumission a souvent été préféré à l'agression directe. Siège de Chang'an (580 après JC), où l'armée du Zhou du Nord a complètement isolé la ville pendant des mois, en coupant la nourriture et l'eau. Quand une peste a éclaté à l'intérieur, les défenseurs se sont finalement rendus. Le défi logistique de nourrir une armée assiégée pendant de si longues périodes a conduit à des innovations dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement, y compris l'utilisation de greniers portables et la réquisition de grain le long de la marche.

Pour accélérer la reddition, les attaquants ont parfois détourné les rivières ou les cours d'eau qui alimentaient la ville en eau. Siège de Xiangyang (1267-1273), bien que les Mongols (qui avaient adopté les techniques chinoises de siège) aient finalement pris la ville après cinq ans. Le siège représente l'une des premières utilisations documentées des trébuchets contrepoids en Asie de l'Est, une technologie que les Mongols ont apporté de leurs campagnes occidentales. Siège de Diaoyucheng (1259 après JC), les défenseurs de la chanson se sont opposés aux forces mongolnes en combinant terrain escarpé, contre-mesures de tunnel et gestion intelligente de l'eau, tuant finalement le Grand Khan Möngke durant la bataille.

Guerre psychologique et évasion

Les généraux chinois excellaient à briser la volonté du défenseur sans briser leurs murs. Les tactiques comprenaient la propagation de lettres forgées pour semer la méfiance entre les officiers ennemis, le parading des soldats capturés devant les murs pour démoraliser la garnison, feignant la retraite pour attirer les défenseurs pour une bataille en pièces détachées à l'extérieur, et l'utilisation de bannières et d'uniformes ennemis capturés pour infiltrer la ville.

Pendant la période Siège de Handan (259–257 av. J.-C.), les défenseurs Zhao ont envoyé une fausse offre de reddition à l'armée Qin, puis ont lancé une attaque surprise lorsque le Qin a baissé leur garde. Cette ruse est encore étudiée dans les académies militaires aujourd'hui. Siège de Jicheng (214 av. J.-C.), où le général Qin Wang Jian a utilisé la tactique de « faire venir Wei pour sauver Zhao » – en attaquant une ville pour détourner les forces ennemies d'une autre.

L'utilisation d'opérations psychologiques s'étendait à la diffusion de propagande dans les villes assiégées. Les attaquants tiraient des flèches portant des messages de clémence prometteuses à ceux qui se rendaient ou offriraient des récompenses aux chefs de commandants têtus. Wujing Zongyao contient plusieurs chapitres sur la façon d'utiliser efficacement la tromperie dans la guerre de siège, démontrant à quel point ces méthodes ont été intégrées dans la doctrine militaire chinoise.

Notables Siéges et innovations

Le siège de Puyang (257 av. J.-C.)

Pendant les États en guerre, les armées Wei ont tenté de prendre la ville fortifiée de Puyang. Après avoir omis de briser les murs par des méthodes conventionnelles, ils ont construit une rampe massive de terre (Cheng Cette rampe a été lentement prolongée pendant des semaines tandis que les archers des deux côtés échangeaient le feu. La technique est devenue une approche standard dans les siècles suivants. La méthode de rampe a eu l'avantage de permettre aux attaquants de contourner les douves et les fortifications inférieures, bien qu'elle ait exigé d'énormes quantités de travail et de temps.

Le siège de Chencang (228 AD)

Ce siège pendant la période des Trois Royaumes est remarquable pour les innovations défensives utilisées par la garnison de Wei. lien-fer balleistae (qui pourrait tirer des boulons lourds avec suffisamment de force pour percer plusieurs attaquants) et Rideaux résistants au feu L'armée de Shu Han, sous Zhuge Liang, apporta des tours de siège, des échelles de taille et des équipes de tunnel, mais tous furent repoussés. Le siège démontra que des défenseurs bien préparés avec un équipement supérieur pouvaient tenir contre une force plus grande, une leçon qui influença la conception de fortification pendant des siècles.

Le siège de Diaoyucheng (1259 ans)

La forteresse de Diaoyu (ville de pêche) en ce moment Chongqing était un bastion de la dynastie Song construit sur une colline raide surplombant la confluence de trois rivières. L'armée mongol sous Möngke Khan a tenté de prendre la ville en utilisant des tours de siège, des trébuches et des tunnels, mais le terrain escarpé a rendu difficile toutes les approches. Les défenseurs ont utilisé des fortifications à parois creuses qui ont permis aux archers de tirer sous de multiples angles, et ils ont développé un système de feux de signalisation pour coordonner avec les villes de garnison voisines.

Contre-mesures défensives

Les défenseurs chinois ne se sont pas assis au ralenti. bombes à coup de tonnerre— les premiers engins explosifs en poudre à canon emballés dans des obus de fer ou de céramique. D'abord enregistrés dans la dynastie Song (10e-13e siècle), ces bombes ont été larguées des murs ou lancées par de petits trébuchets pour nettoyer les moteurs de siège. Lance d'incendie, un tube de bambou rempli de poudre et d'obus, a été utilisé pour repousser les attaquants qui ont violé les murs, en faisant l'une des premières armes à feu à main utilisées dans la bataille.

Une autre innovation défensive a été la rampe à portes (wengcheng)— un enclos semi-circulaire muré protégeant la porte principale. Les attaquants qui ont franchi la porte extérieure se trouveraient piégés dans une zone de destruction, attaqués de tous côtés par des archers et de l'huile chaude. mur de prévention des chevaux (qiang de la mère) était un système de tours de projection qui a permis aux défenseurs de tirer le long du mur principal, éliminant les points aveugles que les attaquants pourraient exploiter. Ces conceptions défensives ont été affinées au cours des siècles et peuvent encore être vus dans les fortifications de la dynastie Ming survivant.

Le feu était une menace constante. Les attaquants ont tiré des flèches flamboyantes ou lancé des punaises de feu; les défenseurs ont contrecarré avec des couvertures humides, du tissu d'amiante (d'un minéral importé d'Asie centrale), et des citernes à eau construites dans l'intérieur du mur. Techniques d'épreuve au feu pour les portes en bois, y compris les couvrir avec des couches épaisses d'argile et de plaques de fer. Mélanges de sable et de chaux qui durcissait dans une surface vitrée lorsqu'il était chauffé, offrant une résistance au feu aux structures en bois. Innovations technologiques et structurelles Les traités militaires chinois offrent un aperçu complet de l'évolution des fortifications.

Les techniques de contre-tunnelage décrites précédemment, notamment l'utilisation de pots remplis d'eau pour la détection et la construction de chambres souterraines pour l'embuscade, étaient très sophistiquées. Siège de Fancheng (1268-1273), les défenseurs de Song ont creusé des tranchées profondes remplies de charbon de bois brûlant autour de la base de leurs murs pour empêcher les mineurs mongols d'approcher sans être détectés. Les Mongols ont réagi en construisant des passerelles couvertes de bois lourd et de terre pour protéger leurs déferleurs, démontrant ainsi l'adaptation continue entre l'attaque et la défense.

Rôle des traités et de la doctrine militaire

La pensée militaire chinoise a fortement influencé la pratique du siège. Six enseignements secrets (attribué à Jiang Ziya) et Méthodes de Ji Xiao par Qi Jiguang a fourni des instructions détaillées sur l'ingénierie de siège, la coordination de l'unité et la gestion du moral. Wujing Zongyao (1044 après JC), compilée sous le patronage impérial de Song, comprend des chapitres sur les machines de siège, la conception des fortifications, la guerre chimique, et l'utilisation de feux d'artifice pour la signalisation et l'intimidation.

Les Dynastie Qing général Zeng Guofan Les principes de l'encerclement, de la pression psychologique et de la guerre dans les tunnels sont encore étudiés dans les cours d'histoire militaire moderne. Pour un examen détaillé de la façon dont ces méthodes ont évolué au fil du temps, le analyse de la guerre de siège dans la Chine antique donne un aperçu faisant autorité.

Aspects navals de la guerre chinoise de siège

De nombreuses villes chinoises étaient situées sur des rivières, des lacs ou des côtes, donnant aux sièges une dimension navale. blocus fluvial en utilisant des bateaux liés et des chaînes lourdes pour empêcher le renforcement ou l'évacuation par l'eau. Siège de Yongzhou (1119 après JC), les défenseurs de la chanson ont utilisé des navires de tir pour briser un blocus de la rivière Jin, permettant de réapprovisionner la ville. Bataille du lac Poyang (1363 après JC) était un engagement naval massif qui était essentiellement un siège de la base insulaire fortifiée de Chen Youliang par la flotte de Zhu Yuanzhang. Le fondateur de Ming a utilisé des navires de tir et des actions d'embarquement pour détruire une flotte plus grande, démontrant comment la tactique navale pouvait décider le sort d'un bastion basé sur terre.

Héritage de Siegecraft chinois

L'approche chinoise de la guerre de siège, qui met l'accent sur l'ingénierie, la patience et la ruse sur la main-d'oeuvre, a influencé la pratique militaire dans toute l'Asie de l'Est. Les armées coréennes et vietnamiennes ont adopté des moteurs de siège chinois et des techniques de tunnel. Siège de Bagdad (1258 AD) a été accomplie en utilisant des trébuchets de traction et des équipes de tunnelage fabriqués en Chine, marquant le point culminant de ce transfert de technologie.

Même après l'introduction de l'artillerie de la poudre à canon à la fin du Moyen-Âge, beaucoup des techniques plus anciennes sont restées pertinentes. Les principes de l'encerclement, de la pression psychologique et de la guerre des tunnels sont encore étudiés dans les cours d'histoire militaire moderne. Siège de Gwalior (1526 après J.-C.) en Inde a été menée par les forces mughales à l'aide d'échelles de type chinois et de tours de siège, une ligne d'influence directe de la guidon asiatique de l'Est à la guerre d'Asie du Sud. disponible sur le réseau d'histoire de guerre, qui couvre à la fois les aspects techniques et les histoires humaines derrière les sièges célèbres. Encyclopédie.com donne un aperçu scientifique de l'impact social et économique des sièges prolongés sur la société chinoise antique.

Conclusion

Les anciennes armées chinoises ne se contentaient pas de jeter des hommes aux murs, combinant des techniques intelligentes (batteuses, tours de siège, trébuches, tunnels), de la patience stratégique (manquement, coupure d'eau) et des manipulations psychologiques (déception, propagande) pour surmonter même les défenses les plus redoutables. L'héritage de ces techniques s'étend bien au-delà de la Chine, influençant la guerre de siège à travers l'Eurasie. La prochaine fois que vous lirez sur un siège historique, rappelez-vous que l'innovation chinoise a contribué à façonner l'art de prendre – et de tenir – une ville.