L'aube de la puissance maritime nordique : le développement des premiers navires (du 8e au 9e siècle)

Les premières décennies de l'âge viking ont été marquées par l'émergence de modèles de navires qui priorisent la vitesse, la souplesse tactique et la capacité de pénétrer dans les eaux côtières et les systèmes fluviaux peu profonds. Ces premiers navires, classés en général, étaient définis par leurs coques minces et peu profondes qui pouvaient glisser sans effort à travers les estuaires de la mer et de la profondeur des genoux. Chaque navire portait une voile carrée tissée de laine et présentait des rives de ports d'aviron le long des côtés, accordant aux équipages la capacité de ramer lorsque des vents sont morts ou lorsque la fureur était nécessaire près d'une rive cible.

Le témoin archéologique le plus célèbre de cette période précoce est le Bateau Oseberg, découvert d'un monticule funéraire près de Tønsberg, en Norvège, en 1904 et datant d'environ 820 AD. Ce navire mesure près de 22 mètres de long, et présente l'apex d'une arterie du début du 9ème siècle, avec des poteaux de tige et de poupe sculptés avec des motifs animaux entrelacés. Il est toutefois essentiel de noter que le navire Oseberg était un navire cérémoniel destiné à l'inhumation de deux femmes de haut statut, non un navire de guerre en activité. Sa construction relativement légère et la quille peu profonde ont rendu la plage rapide et facile, mais il était moins robuste dans les conditions lourdes de la mer du Nord que les navires plus tard.

Un exemple beaucoup plus représentatif d'un navire de raid précoce est le Navire GokstadÀ 23,8 mètres de long avec un faisceau de 5,2 mètres, le navire Gokstad dispose d'une coque plus profonde et d'une construction plus importante que son prédécesseur Oseberg. Sa coque de chênes encombrés, fixée à des rivets de fer, a fourni une force exceptionnelle tout en conservant un poids relativement faible. Le navire pourrait accueillir une équipe de plus de 30 rameurs et porter un mât d'environ 13 mètres de haut, soutenant une voile carrée d'environ 100 mètres carrés. Le navire Gokstad était pleinement capable de traverser la mer du Nord et serait le type de navire utilisé lors des premiers raids enregistrés, y compris l'attaque de Lindisfarne en 793. Le Musée du navire Viking à Oslo conserve les navires Oseberg et Gokstad, offrant une vue inégalée de ces premiers chefs-d'œuvre.

Définition des caractéristiques des premiers navires de guerre norvégiens

Les premiers navires de longe ont partagé un ensemble de caractéristiques distinctives qui les ont rendues uniques pour les tactiques de navigation et de navigation côtière:

  • Construction de clinker: Planches en surlaçage rivetées avec des clous de fer, calées avec des poils d'animaux ou de la laine trempées dans du goudron pour créer un joint étanche.
  • Symétrie à double extrémité: Des profils identiques de proue et de poupe ont permis au navire de renverser rapidement la direction sans se retourner, avantage décisif dans les rivières étroites et lors de retraites rapides.
  • Voile carrée unique: La voile a fourni la propulsion primaire, tandis que les rames ont livré des éclats de vitesse dans des situations calmes ou tactiques.
  • Couvercle peu profond: Une quille relativement plate a rendu le navire moins stable en mer lourde, mais a permis la navigation dans l'eau aussi peu profonde qu'un mètre, permettant aux équipages de se poser n'importe où et de lancer des attaques surprises.
  • Aviron de direction monté sur le côté: Un gros aviron
  • Coque légère et souple: La coque de clinker pouvait se tordre et se fléchir avec le mouvement des vagues, réduisant les concentrations de contraintes et empêchant les défaillances structurelles par temps violent.

Progrès du milieu de la période : le 10e siècle

Au milieu du Xe siècle, les expéditions nordiques étaient devenues de plus en plus ambitieuses, poussant au-delà de la mer du Nord dans l'Atlantique ouvert, la Méditerranée et les grands systèmes fluviaux d'Europe de l'Est. Ces voyages plus longs et plus périlleux exigeaient des navires plus robustes et plus sûrs.

Les drakkar, ou navire de dragon, est apparu comme le navire de guerre le plus emblématique Viking de cette période. Ces vaisseaux étaient souvent décorés de têtes de dragon sculptées à la proue, destiné à terrifier les ennemis et à empêcher les esprits mauvais. drakkar probablement dérivé de l'Ancien Norse Dreki, ce qui signifie dragon, et décrit la longue silhouette serpentine du navire. Cependant, tous les navires de long portaient de telles têtes de figure; les têtes étaient probablement amovibles et montés seulement à l'approche des côtes hostiles pour maximiser l'impact psychologique.

Les preuves archéologiques essentielles pour la conception de navires du 10e siècle proviennent de la Navires de Skuldelev, scutté à Roskilde Fjord, Danemark, vers 1070 AD. Ces cinq épaves, creusées en 1962, représentent des types de navires distincts de la fin du 10e et du début du 11e siècle. Crânelev 2 est un grand long navire construit à partir de chêne irlandais vers AD 1042, mesurant environ 30 mètres de longueur et capable de transporter une équipe de 70 à 80 hommes. Crânev 5 Ces navires présentent une progression marquée de la taille et de la robustesse structurelle par rapport au navire Gokstad précédent, avec des quilles plus importantes et des planches plus lourdes. Le musée du navire Viking à Roskilde abrite des reconstructions à grande échelle de ces navires, permettant aux visiteurs de vivre directement leurs capacités.

Les innovations clés du Xe siècle en ingénierie

  • Cerfs renforcés: La quille s'est accentuée et s'est accentuée, offrant une meilleure résistance latérale et une meilleure stabilité sous la voile, ce qui a permis aux navires de naviguer plus près du vent, jusqu'à environ 60 degrés, et de poursuivre leur route en haute mer.
  • Amélioration de la technologie de la voile : Les voiles grandissent et sont fabriquées à partir de tissus laineux plus résistants. L'ajout d'un boom, un espar horizontal au pied de la voile, donne aux équipages un meilleur contrôle sur la forme de la voile.
  • Franc-bord supérieur: Des planches supplémentaires ont été ajoutées pour relever les côtés du navire, augmenter le franc-bord et réduire la probabilité de navigation de l'eau en mer lourde.
  • Expériences de cadrage interne: Bien que la construction de clinker soit demeurée standard, certains navires du Xe siècle font l'expérience d'un cadrage interne pour améliorer leur résistance longitudinale.
  • Décorations amovibles pour proue: Les têtes de dragon sculptées sont devenues plus élaborées, mais elles pourraient être enlevées lors de l'entrée de ports amis pour éviter de offenser les esprits locaux.

Les découvertes de l'Islande vers 870, du Groenland vers 985 et finalement du Vinland à Terre-Neuve vers 1000 auraient été impossibles sans des navires capables de résister à la dure Atlantique Nord. kanrr, un navire de cargo dédié distinct du navire de guerre, signalant un changement vers le commerce et la colonisation à côté des raids.

Conception du navire de la fin de l'âge viking : le 11e siècle

Au XIe siècle, la conception des navires vikings avait atteint son sommet en taille et en sophistication. Les navires devinrent plus grands et plus spécialisés, avec des distinctions claires émergeant entre navires de guerre, marchands et embarcations d'exploration. kanrr À la différence du longinoire étroit et élégant, le knarr présentait une coque plus large et plus profonde, avec un franc-bord élevé, conçue pour transporter de lourdes cargaisons comme le bois, le grain, la laine et le bétail. Il portait une seule voile carrée et quelques avirons, utilisés principalement pour manoeuvrer le port, en se fiant presque entièrement à l'énergie éolienne pour la propulsion.

Les Crâneveau 1 L'épave, datant d'environ 1030, est un exemple de knarr. A 16 mètres de long avec un faisceau de 4,8 mètres, son rapport longueur-faisceau était beaucoup plus large que celui des navires de guerre contemporains, fournissant une plus grande stabilité et une capacité de chargement allant jusqu'à 24 tonnes. La coque a été construite avec des planches plus épaisses et une quille plus lourde, et le navire n'avait pas de bancs d'aviron, seulement quelques ports d'aviron pour la direction. Le British Museum et d'autres institutions détiennent des artefacts provenant de colonies groenlandaises qui ont été fournis par ces navires.

Les navires de guerre ont également continué à évoluer. Les grands navires de la fin du 10e et du début du 11e siècle, décrits dans les sagas comme Langskip, étaient énormes selon les normes antérieures. Crânelev 2 longeant de près de 30 mètres, pourrait transporter 70 à 80 guerriers. Roskilde 6 Le navire Viking, découvert en 1997 lors de la construction portuaire de Roskilde, au Danemark, est le plus long navire viking jamais trouvé, mesurant environ 36 mètres de longueur. La dendrochronologie date de sa construction vers 1025-1030.

Il avait 30 à 35 paires d'avirons et une zone de voile d'environ 200 mètres carrés. Ce navire était une déclaration de puissance royale, probablement construite pour le roi Cnut le Grand, qui a gouverné un empire de la mer du Nord couvrant le Danemark, l'Angleterre, la Norvège, et certaines parties de la Suède.

Innovations en matière de design du 11e siècle

  • Coques larges pour la stabilité: Même les navires de guerre devinrent plus larges que les navires de longue durée, leur permettant de transporter plus d'hommes et de provisions tout en maintenant leur vitesse.
  • Des quilles plus profondes: La quille est devenue plus massive, souvent façonnée à partir d'un seul bois de chêne, améliorant la stabilité directionnelle et réduisant la légion.
  • Contrôle avancé de la voile : L'utilisation d'une bowline, une ligne attachée au bord d'attaque de la voile, a permis aux marins de régler l'angle de la voile plus précisément. Certains éléments suggèrent l'utilisation d'une deuxième voile carrée plus petite sur un avant-brac sur les navires de la fin de période, bien que cela reste débattu.
  • Fermetures en fer normalisées: Les rivets, les clous et autres fixations sont devenus plus normalisés et abondants, ce qui permet de renforcer les connexions entre les planches.
  • Cadrage interne robuste: Bien que la construction de clinker demeure la norme, l'ajout d'un cadre interne plus important de côtes et de poutres croisées a donné à la coque une rigidité plus grande, essentielle pour les navires plus grands qui subissent des charges plus élevées.

Au XIe siècle, le navire Viking classique décline progressivement, la Scandinavie s'intégrant dans les structures politiques européennes. La demande de flottes de raid diminue, et les navires sont de plus en plus construits pour le commerce et l'administration.

Matériaux et méthodes de construction

Comprendre comment les navires Viking ont été construits éclaire leurs caractéristiques de performance remarquables. chêneDans les régions où le chêne était rare, les naufragés utilisaient le pin, le frêne ou le bouleau. Le bois a été soigneusement sélectionné et abattu pendant l'hiver lorsque la teneur en sève était faible, puis fendue ou rechutée à l'aide d'axes et de coins. fractionnement radial, qui a préservé le grain naturel et réduit au minimum le risque de fractionnement.

La méthode de construction était la suivante : clinker construit, une technique datant de l'âge du bronze en Scandinavie. Le constructeur de navire a commencé avec la quille, un long bois posé comme l'épine dorsale. Les planches de superposition, appelées strakes, ont ensuite été attachées à la quille et à l'autre à l'aide de rivets de fer, serrés à l'intérieur sur une rove, ou la rondelle. calmant. Cette technique de clinker a produit une coque à la fois légère et flexible, capable d'absorber les chocs d'onde sans craquelure. Une fois la coque planée, des côtes internes ou des cadres, ont été ajoutés, généralement faits de bois naturellement courbés et cloués ou cloués aux planches.

Enfin, des poutres de pont, l'étape du mât et d'autres accessoires ont été installés.

Il est remarquable que les naufragés vikings n'utilisent pas de scies dans la mise en forme initiale du bois; tout est fait avec des haches, des adzes et des couteaux. Le résultat est un navire qui est en fait plus fort que celui construit à partir de planches sciées parce que le grain naturel du bois coule continuellement à travers chaque pièce.

Le Musée national du Danemark présente des modèles et des expositions détaillés sur les outils et les techniques de construction navale, montrant comment les naufragés ont utilisé des outils spécialisés tels que la hache large pour façonner les planches et le tire-monnaie pour des travaux plus fins.

Bien que la conception des navires était cruciale, les compétences des navigateurs vikings étaient tout aussi importantes. Les navigateurs anciens comptaient sur des repères, des vols d'oiseaux, des observations de baleines et des couleurs de mer pour trouver leur chemin. pierre solaire, un cristal qui pourrait polariser la lumière et révéler la position du soleil même aux jours nuageux, est mentionné dans les sagas islandais et soutenu par des découvertes archéologiques de cristaux de spar Islande à bord d'un naufrage du 16ème siècle. Cependant, son utilisation dans la navigation Viking reste un sujet de débat scientifique.

La navigation est également en jeu latitude libreLa route de la Norvège au Groenland, par exemple, a probablement impliqué la navigation vers l'ouest à une latitude déterminée par l'altitude du soleil. Les Vikings n'avaient pas de compas magnétiques, mais ils ont peut-être utilisé des instruments simples comme le cadran portant ou - le nom de l'auteur de la demande est le suivant:, un tableau d'ombre de soleil, pour suivre la position du soleil. Disque Uunartoq, trouvé au Groenland, est un fragment d'un disque de bois avec des lignes sculptées que certains universitaires croient être un outil de navigation.

L'aviron rythmique était essentiel pour le combat et la manoeuvre à courte distance. Les sagas décrivent l'utilisation de chants d'aviron pour maintenir la coordination des coups. De longs voyages reposaient sur l'efficacité de la voile carrée; un long navire pouvait atteindre des vitesses de 10 à 12 noeuds sous des conditions de vent favorables, tandis que les knarrs étaient plus lents, en moyenne de 4 à 5 noeuds.

L'héritage et l'influence durables

L'évolution des constructions navales vikings a eu un impact profond sur les traditions de construction navales ultérieures dans toute l'Europe du Nord. La méthode de construction de clinker a continué à être utilisée en Scandinavie et dans les îles britanniques tout au long du Moyen-Âge et dans les premières années de la modernité. Cog, le navire marchand dominant de la Ligue hanséatique du 13e au 15e siècle, emprunté des traits à la fois de la tradition de la construction navale knarr et locale, généralement avec un fond de carne et clinker dessus. L'influence du long navire peut être vu dans les galères de guerre médiévales plus tard utilisés dans la mer Baltique.

Les reconstructions modernes ont démontré la navigabilité de ces modèles anciens. Havhingsten, une réplique à grande échelle du long navire Skuldelev 2 construit par le Viking Ship Museum à Roskilde, a traversé la mer du Nord du Danemark à l'Irlande en 2007, maintenant une vitesse moyenne de 5,5 nœuds avec des rafales jusqu'à 10 nœuds, exactement comme le décrivent les sagas.

Les navires vikings ont également atteint un statut culturel emblématique. Le long navire prodigué par le dragon est instantanément reconnu comme un symbole du patrimoine nordique. L'héritage vit sur des noms de lieux, des symboles nationaux comme le drapeau des îles Féroé avec un navire, et des festivals annuels où des navires de réplique sont lancés et navigués.

Conclusion

L'évolution des navires Viking du 8ème au 11ème siècle représente un arc remarquable d'innovation technologique et d'adaptation culturelle. Les premiers navires comme les navires Oseberg et Gokstad étaient des plates-formes rapides et flexibles de raid capables de frapper profondément dans le territoire ennemi. Les développements de mi-période ont vu la montée du drakkar et du knarr précoce, permettant l'exploration à longue distance et intégrant la Scandinavie dans des réseaux commerciaux européens plus larges. Au 11ème siècle, les navires avaient grandi et plus spécialisés, capables de transporter des colons à travers l'Atlantique et projetant la puissance royale à travers la mer du Nord. Les techniques de construction, le rabotage, le bois de chêne, les fixations en fer et le calfeutrage, ont donné à ces navires une combinaison de vitesse, de force et de navigabilité qui était inégalée dans le monde médiéval précoce.

Aujourd'hui, grâce aux découvertes archéologiques et aux reconstructions modernes, nous pouvons apprécier le génie des propriétaires de navires Viking qui ont poussé les limites de ce que les navires en bois pouvaient atteindre.