Facteurs environnementaux et sélection du matériel

Dans les forêts tempérées et tropicales, où les précipitations sont abondantes, comme en Europe, en Asie du Sud-Est et en Amérique du Nord orientale, les essences de bois dur comme le chêne, les cendres et les hickory sont courantes. Ces forêts offrent une combinaison de force, de flexibilité et de poids qui permet de faire des puits longs et robustes qui peuvent être facilement reparpillés s'ils sont brisés. Les Celtes, par exemple, favorisent les puits de cendres pour leurs lances en raison de leurs propriétés droites de grain et d'absorption des chocs, idéales pour lancer et pousser dans les bois européens denses.

En revanche, dans des milieux arides ou semi-arides comme les savanes d'Afrique ou les déserts du Moyen-Orient, le bois était souvent rare ou de qualité inférieure. Des peuples comme les Maasai ou les Bédouins se tournaient vers l'acacia ou d'autres arbres résistant à la sécheresse, qui tendaient à produire des arbres plus denses, plus courts et plus durables. Ces arbres étaient souvent durcis au feu pour accroître leur rigidité et leur résistance à la division. Dans l'Arctique, où les arbres sont absents, les Inuits ont fabriqué des lances à partir de bois dérivant ou d'os d'animaux, en utilisant de l'ivoire pour les pourboires.

Le climat a également influencé le développement du travail des métaux. Dans les régions où le minerai est accessible et le combustible pour la fusion, comme la Méditerranée et certaines parties de la Chine, les fers de lance en métal sont devenus standard au début de l'âge du bronze. Le climat aride de l'Égypte a conservé des arbres en bois sous le sable, révélant des fers attachés à des liants en résine et en lin. En revanche, les cultures dans des climats plus froids et plus humides, comme les tribus germaniques primitives, ont davantage parlé des matériaux organiques, car le fer était plus dur à produire et plus susceptible à la rouille. Métropolitan Museums chronologie de la fabrication de la fonte africaine montre comment la culture de Nok du Nigeria a produit des fers sophistiqués dès 500 avant JC, utilisant des minerais locaux et du charbon de bois de la région.

Technologie préhistorique de la lance Dans les régions à pierre de haute qualité ou obsidienne, comme certaines parties de la Turquie moderne et du Nord-Ouest du Pacifique, les points pouvaient être rendus minces et extrêmement tranchants. Dans les régions à pierre grossière seulement, les fers de lance étaient souvent beaucoup plus épais et plus ternes, exigeant une poussée plus lourde pour être efficaces. Ainsi, l'environnement géologique a directement influencé l'efficacité et la létalité de l'arme.

Terrain et Spear Longueur et conception

Le paysage physique, qu'il s'agisse de plaines ouvertes, de forêts denses, de montagnes ou de zones humides, a imposé des contraintes sur la longueur des lances et les caractéristiques de manutention globale. Sarissa, un brochet de 18 pieds de long, a été conçu pour la guerre de phalange sur les plaines de niveau de la Grèce et de l'Asie Mineure. Cette longueur immense a permis aux soldats de présenter un mur de points à l'ennemi, une tactique qui aurait été impossible dans les terrains boisés ou brisés. iklwa—une courte lance à poignardage, qui permet de faire des attaques à l'ordre proche sur les prairies en rotation du sud-est de l'Afrique, où des formations denses pourraient progresser rapidement.

En revanche, les cultures qui vivaient dans des forêts denses, des jungles épaisses ou des régions montagneuses favorisaient des lances plus courtes et plus maniables. Les peuples de la forêt du bassin amazonien utilisaient des lances qui n'étaient généralement pas plus qu'un torse humain, leur permettant d'être facilement transportées par un sous-bois épais et utilisées dans des quartiers serrés pour la chasse ou l'embuscade. yari, bien que polyvalente, était souvent plus courte et plus légère que les homologues européens, reflétant le terrain montagneux et boisé des îles japonaises où les combats rapides et rapprochés étaient fréquents. De même, la lance utilisée par les Celtes dans les îles britanniques variait en longueur selon que le chasseur était à pied dans les bois ou à cheval sur les dunes. chuqui, une lance d'environ 1,5 mètres de long, bien adapté pour les cols de montagne étroits et les champs en terrasse.

Dans un sol mou ou boueux, comme les marais, on a utilisé de larges têtes barbées pour empêcher la lance de couler trop profondément ou pour s'assurer que le point reste fixé dans la cible. Entrée de Britannica sur les lances A l'inverse, sur un sol rocheux ou gelé, des points étroits et pointus étaient nécessaires pour pénétrer entre les pierres ou à travers la peau. Dans les régions alpines des Alpes, les fers de lance de la culture Hallstatt étaient souvent en forme de feuille mais avec une côte centrale renforcée pour résister aux chocs sur les surfaces dures.

Adaptations spécialisées pour l'eau et la neige

Dans les milieux aquatiques, les lances étaient adaptées à la pêche. Le harpon, une lance spécialisée à tête détachable et à ligne, était développé indépendamment par des cultures de l'Arctique aux îles du Pacifique. Les Australiens autochtones utilisaient le woomera, un lance-pierre qui augmentait la portée et la vitesse d'une lance légère, idéal pour la chasse dans les bois ouverts et le long des rives des rivières. Les Inuits utilisaient des lance-pierres qui tournaient latéralement dans la plaie d'un phoque ou d'un morse, empêchant ainsi l'évasion.

Dans des conditions de neige ou de glace, les arbres de lance étaient souvent recouverts de graisse de phoque ou d'autres graisses pour empêcher l'accumulation de glace, et les points étaient faits d'os ou de bois aiguisés qui pouvaient résister à un froid extrême sans devenir cassants. Les Saamis du nord de la Scandinavie utilisaient des lances à arbre long et flexible, faites de bouleau, qui se produisaient bien dans la neige profonde et pendant la chasse au renne.

Exemples culturels du monde entier

Les exemples suivants illustrent comment des cultures spécifiques ont conçu leurs lances pour correspondre à leur environnement et à leur style de guerre.

Grèce antique: Le Dory et Sarissa

Le grec dory La longueur (environ 2–3 mètres) était idéale pour les plaines ouvertes de la Grèce et les batailles à grande échelle des états-villes. La tige était souvent faite de frêne ou de bois de cornel, matériaux disponibles localement et offrant un bon équilibre de force et de flexibilité. La tête de fer en forme de feuille était efficace contre l'armure de bronze. La phalanx elle-même était une formation spécifique au terrain: elle exigeait un sol plat, même pour maintenir la cohésion. Sarissa, utilisé par l'armée macédonienne sous Alexandre le Grand, a étendu ce concept à une longueur extrême de 6 mètres, exigeant à la fois les mains et un régime d'entraînement spécial pour manier efficacement.

Sa longueur a compensé le manque d'armure lourde parmi les phalangites et l'a fait dévastateur sur les vastes plaines d'Asie Mineure et de Perse.

Chine antique : les Ji et Qiang

Les lances chinoises ont évolué sous l'influence de terrains variés et d'une longue tradition de guerre. qiang La steppe était une lance souple avec une tête en métal mince et longue, souvent utilisée dans les formations d'infanterie denses. J'ai Les Chinois ont également développé l'utilisation de puits de bambou trempés au feu dans le sud, où le matériau était abondant et a bien fonctionné dans des conditions de jungle humide. Le ji halberd Dans les rizières et les cours d'eau du sud de la Chine, on préférait des lances courtes et légères pour le combat dans des espaces confinés, tandis que les unités de cavalerie du nord utilisaient des lances plus longues avec des têtes de fer à prise.

Tribes autochtones américaines

Les lances américaines autochtones variaient considérablement selon les régions. Lance Dans le Pacifique Nord-Ouest, les lances de pêche avaient des têtes d'os barbées et des arbres légers en ifs. Les Iroquois utilisaient des lances courtes et robustes pour des combats rapprochés dans les forêts, souvent avec un seul point aiguisé de cerveau. Les Cherokee, vivant dans les bois des Appalaches, fabriquaient des lances à partir de hickory avec des points elliptiques pour pénétrer entre les côtes des cerfs. Chaque dessin reflétait le climat local et les espèces animales disponibles.

Dans le sud-ouest aride, les peuples Pueblo utilisaient des lances en bois dur à feu avec des points faits d'obsidiens ou d'agate, matériaux trouvés dans les régions volcaniques le long du Rio Grande.

Le Pilum Romain

Rome Pilum Il avait une longue tige de fer et un point pyramidal qui pouvait frapper à travers les boucliers et les armures. La forme du pilum a été optimisée pour les champs de bataille ouverts de la Méditerranée, où l'infanterie en masse échangeait des volley avant de fermer. Le puits était fait de cendres et présentait souvent un point de fer doux qui se plissait à l'impact, empêchant l'ennemi de le jeter en arrière. Cette conception était une réponse directe aux besoins tactiques d'une puissance méditerranéenne combattant sur un terrain relativement plat. La portée du pilum et la puissance pénétrative le rendaient efficace contre les grands boucliers des guerriers gallois et germaniques, qui étaient habitués à combattre dans des environnements plus boisés où les lances plus longues étaient moins pratiques.

Le Zulu Iklwa

Le Zulu iklwa, une courte lance à poignard avec une large lame en forme de feuille, a été développée sous le roi Shaka au début du 19ème siècle. Le terrain de l'Afrique du Sud-Est – prairies ouvertes et collines enrouleuses – a permis des assauts à ordre étroit, et l'iklwa a été conçu pour pousser à portée rapprochée. Il était plus court que les lances traditionnelles, faites d'un arbre en bois lourd, et la lame était assez large pour causer des hémorragies massives. pour La guerre. L'iklwa a remplacé le briquet âne, qui avait été utilisé pour lancer et était moins efficace dans les formations serrées que Shaka a institué.

Yari japonais

Les Japonais yari Le terrain du Japon – montagneux, boisé et avec de nombreux ruisseaux – a préféré une arme qui pouvait être utilisée dans une variété de situations. Le puits de yaris était généralement fait de chêne, et sa longueur pouvait aller de 1,5 à plus de 4 mètres, selon le rôle. Dans les espaces confinés des châteaux et des sentiers de montagne, des yari plus courts étaient préférés; sur les champs de bataille ouverts, des plus longs étaient utilisés. naginata, une pole armière apparentée à la lame courbée, a été particulièrement efficace pour la cavalerie dans la plaine plate de Kanto, où des coupes de balayage pouvaient défaire les cavaliers.

Les Spears aborigènes australiens

Les Australiens indigènes ont développé une gamme de conceptions de lances adaptées aux environnements divers du continent. Dans l'intérieur aride, des lances légères avec de multiples points barbelés en bois franc ont été utilisées pour la chasse kangourous et émus. woomera Dans le nord tropical, les tribus côtières utilisaient des lances de pêche à plusieurs brins en os ou en coquilles, tandis que dans les zones humides de la rivière Murray, des lances à pointes de pierre étaient conçues pour pénétrer la chair molle des poissons et de la sauvagine. La variation des matériaux – acacia, mulga et herbiers – reflétait la flore locale, et l'utilisation de revêtements de résine et de durcissements de feu protégeait les puits du soleil et de l'humidité.

Adaptations fonctionnelles: Têtes de lance et arbres

Au-delà de la longueur et du matériau, la forme du fer de lance et la construction de l'arbre étaient des éléments de conception critiques influencés par l'environnement et le but.

Formes de tête de lance

Les lames en forme de feuille (symétrique avec une crête centrale) étaient communes en Europe et au Moyen-Orient pour la chasse et la guerre. Elles offraient un bon équilibre des capacités de poussée et de sclashing. Les têtes triangulaires et en forme de diamant étaient favorisées pour la pénétration des armures, souvent utilisées dans les dessins romains et chinois. Les têtes de barbarde, comme celles sur les harpons, étaient utilisées pour la pêche et pour la sécurisation de l'arme dans une cible. pour—une lance à la lame latérale en forme de crochet a été utilisée dans les jungles du Vietnam pour se battre avec des ennemis ou les tirer de leurs bateaux.

Construction d'arbres

Dans certaines cultures, l'arbre était divisé à une extrémité pour insérer le point, puis lié avec le sinueux, le cuir cru ou la résine. D'autres utilisaient un tangage complet qui courait à travers le centre de l'arbre. Le point d'équilibre était critique: les lances destinées à lancer avaient un centre de gravité près du milieu, tandis que les lances poussant l'avaient plus près de la tête. Dans les climats humides, les arbres étaient souvent étanches avec de la graisse animale ou de l'huile pour empêcher la pourriture. Les Maoris de Nouvelle-Zélande utilisaient une technique de durcissement du bois avec le feu et l'eau pour créer des arbres extrêmement durs qui pourraient résister à l'environnement forestier humide.

Fletching et stabilisants

Bien que plus fréquents sur les flèches, certains lanceurs de lances avaient des fléchettes (pieds) attachées à l'extrémité arrière pour stabiliser le vol. Ceci était particulièrement important pour les fléchettes d'atlatl en Amérique du Nord et du Sud, où les armes étaient lancées à grande vitesse sur un terrain ouvert. L'utilisation d'un lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- lance- ,a—une lance de lancement utilisée par les Maoris — avait souvent une flèche faite de plumes d'oiseaux tropicaux pour assurer un vol direct lorsqu'elle traversait une plage ou une clairière.

Chasse contre guerre : chemins de conception divergents

Bien que de nombreuses lances servent à deux fins, les exigences de la chasse et de la guerre conduisent souvent à des conceptions divergentes au sein de la même culture. Les lances de chasse tendent à être plus légères et plus spécialisées pour des proies spécifiques. Par exemple, le harpon inuit pour les phoques avait une tête détachable avec une bascule; la lance de sanglier de l'Europe médiévale avait une barre transversale derrière la tête pour empêcher l'animal enragé de charger le puits. Les lances de guerre, par contre, étaient souvent plus lourdes, conçues pour pénétrer l'armure ou être jetées en volleys. Le pilum romain était strictement une arme militaire – son cheveu de fer mou le rendait impropre à la chasse qui devait être massacré.

Dans les climats froids, où les animaux avaient une fourrure épaisse et un lard, les fers de lance devaient être plus tranchants et souvent plus longs pour pénétrer profondément. Dans les régions chaudes et arides où l'armure était moins commune, une lance plus légère et plus rapide pourrait être préférée. La disponibilité du gibier change de saison, ce qui affecte la conception des lances de chasse, certaines étant conçues pour conduire des chasses dans les plaines ouvertes, d'autres pour le traquement dans les forêts. Smithsonian , analyse des lances précoces souligne comment la transition de la lance en bois à la lance à bout de pierre a été motivée par la nécessité de chasser un gibier plus grand et plus dangereux dans les savanes ouvertes, où la portée et la puissance pénétrante étaient primordiales.

Conclusion

Le climat et le terrain ont déterminé non seulement les matériaux disponibles mais aussi la façon dont l'arme a été utilisée pour le combat ou la chasse. De la longue et massive piques de Grèce aux harpons compacts et barbés de l'Arctique, chaque conception a été une réponse pratique à l'environnement. L'étude de la conception ancienne de la lance nous rappelle que la technologie n'est jamais créée dans un vide; elle est façonnée par la terre, le temps et les ressources qui entourent ses créateurs.