Armure de guerre mongol : fabrication et matériaux

La machine de guerre mongol, sous le commandement de Genghis Khan et de ses successeurs, a conquis le plus grand empire terrestre contigu de l'histoire. Alors que leur brillance tactique, leur discipline et l'utilisation de l'arc composite sont bien documentées, l'armure qu'ils portaient était tout aussi critique pour leur succès. L'armure mongol était une classe de maître dans la conception pratique, éprouvée sur le terrain, construite pour soutenir l'archer monté à travers de longues campagnes à travers divers climats. Contrairement à l'armure encombrante de plaques de chevaliers européens ou les combinaisons rigides de samouraï, l'armure mongol priorisait la mobilité, la facilité d'entretien et l'adaptabilité.

Matériaux de base de l'armoreuse Steppe

Les matières premières utilisées dans l'armure Mongol ont été choisies pour leur disponibilité, leur poids et leur performance. L'environnement rigoureux de la steppe exigeait une utilisation efficace des ressources, et les Mongols étaient des experts dans l'extraction de la protection maximale de tout ce qu'ils pouvaient produire, capturer, ou commercer.

Cuir et cuirs bruts

Cuirs et peaux bruts et bouillis (Bouillis de cuirLe cuir brut, lorsqu'il est gratté propre et séché, devient incroyablement dur et dense, rivalisant avec les plastiques modernes en résistance aux chocs. Il était largement utilisé pour les casques, les gardes-bras et les plaques de base pour l'armure lamellaire. Le cuir brut en bouleau dans l'eau ou l'huile provoque la constriction et la fusion des fibres de collagène, épaississant et durcissant définitivement le matériau. Bien qu'il soit encore chaud et humide, il pouvait être moulé sur des formes pour créer des ajustement exacts pour un guerrier, les épaules, ou le dos. Le produit en résultant était assez dur pour arrêter une coupe d'épée ou une flèche glissante, mais beaucoup plus léger que le fer.

Cela a permis aux Mongols d'équiper leurs vastes armées sans exiger l'infrastructure massive nécessaire pour produire l'armure métallique pour chaque soldat.

Fer et acier

Le fer était l'épine dorsale de l'armure lourde mongol. Bien que les Mongols eux-mêmes n'étaient pas réputés pour la production d'acier de haute qualité par rapport à la Chine ou la Perse, ils ont fait une utilisation efficace des ressources capturées et des prisonniers qualifiés. Le minerai de fer a été fondu dans des fleureries, et la floraison qui en a résulté a été forgée à plusieurs reprises pour enlever les scories. Le métal a ensuite été martelé dans des plaques minces pour des échelles lamellaires ou façonné en casques. Les échelles étaient généralement de 2 à 5 cm de long, 1 à 3 cm de large et 2 à 3 millimètres d'épaisseur. Chaque échelle a été soigneusement perforée avec des trous pour le laçage.

Soie et padding bio

L'un des composants les plus sous-estimés de l'armure mongol était soie brute. Les guerriers portaient généralement une tunique de soie comme couche intérieure sous leur cuir ou armure métallique. Ce n'était pas pour la décoration. La soie brute possède une force de traction exceptionnellement élevée pour une fibre naturelle. Lorsqu'une flèche a frappé, la soie s'enroule souvent autour de la pointe de flèche, l'empêchant de couper plus profondément dans la chair.

La flèche et la soie entière pourraient alors être retirées, souvent sans retirer la tête barbée de la chair, un processus qui a réduit les saignements et l'infection. Cette technologie simple mais efficace a donné aux guerriers mongols un taux de survie beaucoup plus élevé des blessures de flèche que leurs ennemis.

Bronze, os et corne

Le bronze était moins commun que le fer et était principalement utilisé pour les accessoires décoratifs, rivets, et parfois pour les casques dans les périodes antérieures ou par des guerriers moins riches. Le bronze est plus facile à mouler et résiste à la corrosion, mais il est plus doux et plus cher que le fer. Les os et les cornes ont été utilisés pour renforcer les bords de l'armure en cuir, créant des éléments de raidissement pour les quivers et les bretelles, et comme matière première pour les arcs composites que les Mongols maniaient si efficacement.

Configurations primaires d'armure

L'armure mongol n'était pas un seul modèle uniforme, mais un système de composants interchangeables adaptés au rôle et à la richesse du guerrier. La protection était modulaire, permettant une adaptation pour l'escarmouillage léger ou les charges de cavalerie lourdes.

Lamellar : La Défense Signature

La blindage lamellaire est la forme la plus emblématique de protection mongol. Elle se compose de centaines de petites plaques individuelles (lamelles) laquées directement l'une à l'autre, créant une feuille flexible et continue. Cette construction offre une protection supérieure contre les armes et flèches perçantes par rapport au treillis, tout en permettant une plus grande mobilité qu'une plaque de poitrine solide. Le chevauchement a créé un effet zona où les coups se glissent et descendent.

Armure à échelle et Brigandine

L'armure à l'échelle, qui se distingue du lamellaire, consiste en des rangées de fer ou de cuir cousues sur un tissu ou un support en cuir. Bien que plus facile à fabriquer que le lamellaire, elle est plus lourde pour le même niveau de couverture et moins flexible. L'armure à l'échelle est couramment utilisée pour le bardement de cheval (armure pour le cheval) et par l'infanterie. La brigandine en cuir est une version plus simple et moins chère qui prévaut parmi la cavalerie légère et les archers.

Casques et boucliers

Les casques mongols étaient généralement en fer ou en acier, forgés en un seul dôme ou, dans des exemples de qualité supérieure, en construction multipièces. aventail (coule protecteur) en cuir ou en fer recoupant des plaques lactées à la base de la barre. Cela a fourni une protection flexible pour le cou sans restreindre le mouvement de la tête. De nombreux casques comprenaient également des protège-coules et une plaque de front pour une protection faciale supplémentaire. Les liners en feutre étaient fixés à l'intérieur pour absorber les chocs et empêcher le contact direct avec la tête à des températures glaciales.

Procédés de fabrication : Compétences et efficacité

La production d'armure mongole exigeait une combinaison d'artisanat spécialisé, du tannage au travail du cuir au forgeage et au traitement thermique du métal.

durcissement et façonnage du cuir

Le processus de création Bouillis de cuir La chaleur a provoqué le rétrécissement et l'épaississement de la peau. L'armurateur a ensuite rapidement moulé le cuir chaud et souple sur une forme de bois façonnée exactement au torse du guerrier ou à d'autres parties du corps. Les pailles ont été utilisées pour lier le cuir étroitement à la forme, et il a été laissé à froid et à sec pendant plusieurs jours. Une fois séché, il a conservé sa forme en permanence. Cette technique a été utilisée pour créer des cuirasses, des épaules et même des casques à faible coût. La pièce finie a été souvent laquée ou peinte pour la protéger de l'humidité, parfois avec des motifs complexes en rouge ou noir.

Lamelles de fer forgées et à chaleur

La fabrication d'écailles de fer était une activité industrielle à grande échelle pour l'Empire mongol. Les forgerons forgeaient du fer ou de l'acier en plaques minces et plates. Chaque plaque était taillée pour former à l'aide de ciseaux ou de cisailles puis lisse au sol. Les trous de laçage étaient perforés alors que le métal était encore chaud à l'aide d'un poinçon et d'un marteau. Le traitement thermique était essentiel.

L'échelle a été chauffée à un rouge cerise (environ 800°C) et trempée dans l'eau ou l'huile pour la durcir. Cependant, cela a rendu l'échelle fragile. Pour restaurer la dureté, elle a été tempérée par un réchauffement précis à une température inférieure (indiqué par une couleur "paille" ou "bleu" sur le métal), ce qui a réduit la fragilité tout en maintenant la dureté.

L'art de la lactation et de l'assemblage

Un seul costume pouvait nécessiter plus de 1000 échelles et des centaines de mètres de cordon de laçage. Le motif de laçage le plus courant était la méthode « diagonale-entrelacée ». Un cordon de soie ou de cuir brut était passé par les trous d'une échelle et ensuite par les trous correspondants des échelles au-dessus et à côté, créant un motif de zigzag ou de harnais. Les rangées se chevauchaient vers le haut, ce qui signifie que la rangée supérieure des échelles couvrait le laçage des rangées ci-dessous. Cela créait une feuille solide et unifiée qui était étonnamment résistante à être coupée par une épée ou séparée par un point de lance. Les bords de l'armure étaient finis par une fixation en cuir pour protéger le laçage de la fraichure.

Le cordon de laçage de rechange était un équipement de terrain standard, car les réparations étaient simples : une échelle endommagée pouvait être coupée et une nouvelle ajourée en place sans avoir besoin d'une forge.

Construction d'un casque

Le forgeron devait commencer par un disque plat d'acier et le marteauter à plusieurs reprises dans une dépression dans un enclume, le réchauffant toutes les quelques minutes pour garder le métal malléable. Le procédé aminci et étiré le métal dans une forme de bol profonde. Une fois le dôme formé, une bordure ou une bande de sourcils séparés était rivetée ou soudée sur le bord avant pour le renforcement. Les pièces de joues et le garde-cou étaient assemblés séparément des petites plaques et fixés avec des charnières ou des lacets en cuir. Cette approche modulaire signifiait que si le garde-cou était endommagé, il pouvait être remplacé sans reconstruire le casque entier.

Optimisation pour l'Archer monté

Le guerrier mongol était d'abord un archer de cheval. Chaque aspect de leur armure était optimisé pour faciliter cette forme de combat. Le poids d'un costume lamellaire complet était généralement entre 8 et 15 kilogrammes (18 à 33 lbs), nettement plus léger qu'un armure de plaque de chevalier européen. Ce poids était réparti sur les épaules et les hanches en utilisant une ceinture robuste, permettant à un cavalier de maintenir l'endurance sur de longues marches. La flexibilité de l'armure lamellaire permettait au guerrier de tourner librement son torse pour tirer une corde d'étrave à l'oreille, même à un galop complet.

Les manches étaient coupées pour éviter de se lier lorsque les bras étaient levés. Le sous-vêtement en soie et le rembourrage feutré non seulement protégé contre les projectiles mais également étouffé le son des balances métalliques, aidant en fureté lorsque nécessaire.

Influences et héritage durable

L'armure mongol ne se développa pas dans le vide. C'était un aboutissement des traditions steppes des Xiongnou, des Turcs et des Khitans, affinés par le contact avec les civilisations sédentarisées qu'ils ont conquises. De la dynastie des Song chinois, ils adoptèrent des formes améliorées de construction lamellaire et de plaques miroirs (protecteurs de poitrine ronds).

L'influence de l'armure mongol sur la technologie militaire ultérieure était profonde. La dynastie Ming de Chine a adopté le style lamellaire pour leur standard Ming guang kai armure, en utilisant des motifs de laçage de Mongol. En Russie, la tradition de la steppe a survécu dans le Kuyak et les békhterets L'Empire ottoman et l'Empire mughal en Inde ont conservé des modèles lamellaires d'Asie centrale bien dans l'ère de la poudre à canon, souvent en l'intégrant avec le courrier à plaques. L'efficacité du système mongol a prouvé que pour la guerre mobile, à grande échelle, l'armure flexible et réparable était bien supérieure à l'armure lourde et à usage unique de l'Occident.

Conclusion

Ce n'était pas le produit d'un seul maître forgeron, mais une synthèse sophistiquée de la science des matériaux, de la production de masse et du pragmatisme sur le champ de bataille. En combinant cuir, fer, soie et savoir-faire qualifié en une défense souple et légère, les Mongols ont résolu le problème fondamental de la guerre montée : comment protéger le cavalier sans sacrifier la vitesse ou la capacité d'archerie. Ce génie pratique leur a permis de monter de l'océan Pacifique aux portes de Vienne, conquérant plus de territoire en un siècle que les Romains en cinq. Pour ceux qui souhaitent voir ces artefacts et apprendre plus, le Musée métropolitain d'art et les Armoires royales Pour en savoir plus sur le contexte de ces armes, consultez le site Web suivant : Encyclopédie de l'histoire du monde- Oui.