L'ascension de la cavalerie dans la guerre ancienne

La cavalerie a transformé les champs de bataille de l'ancien monde. Alors que l'infanterie a formé l'épine dorsale de la plupart des armées, les troupes montées ont introduit la vitesse, la mobilité et la puissance de choc sans précédent. La capacité de bien rouler et appliquer des tactiques sophistiquées a donné aux civilisations des steppes à la Méditerranée un avantage décisif.

Avant l'utilisation généralisée de l'étrier (qui est apparue plus tard au début du Moyen Âge), les anciens cavaliers se fondaient sur l'équilibre, la force des jambes et un lien profond avec leur cheval. Cela rendait l'entraînement d'autant plus critique. Un cavalier qualifié pouvait contrôler un cheval avec une pression subtile, permettant aux deux mains de manier des armes.

Le cheval lui-même était un atout militaire révolutionnaire. Un guerrier monté pouvait couvrir le sol trois à quatre fois plus vite qu'un soldat de pied, pouvait frapper d'un avantage de hauteur, et a donné un impact psychologique qui a souvent brisé le moral ennemi avant le contact. Les armées anciennes qui négligeaient le développement de la cavalerie se trouvaient souvent à la merci de ceux qui y investissaient.

Les fondations de la maîtrise équestre

Dans les batailles anciennes, la qualité de l'équitation détermine souvent si une unité de cavalerie peut exécuter sa mission ou devenir une responsabilité. Des cavaliers mal entraînés ne peuvent pas maintenir la formation à un galop, et leurs chevaux peuvent paniquer sous des tirs de missiles.

Les commandants ont été très appréciés par les cavaliers qui pouvaient gérer leurs montures dans le chaos de la bataille, comme une perte momentanée de contrôle pourrait ouvrir une brèche fatale. Les meilleurs anciens cavaliers, comme la cavalerie Companion d'Alexandre le Grand, ont été formés de jeunes dans les gymnases et les terrains de chasse, où la conduite et la manipulation des armes étaient indissociables.

Au-delà de la compétence individuelle, l'habileté à monter a permis une flexibilité tactique.Une unité de cavaliers qualifiés pourrait feiner la retraite sans briser la discipline, tentant l'ennemi en une poursuite désorganisée – une tactique utilisée brillamment par les Parthes à la bataille de Carrhae en 53 av. J.-C. Ce jour-là, les cataphractes parthes (cavalerie lourdement blindée) et les archers de chevaux ont vaincu une armée romaine par la mobilité supérieure et la discipline d'équitation, prouvant que l'entraînement et la compétence pouvaient surmonter même les légions.

Régimes de formation dans les civilisations

Devenir un cavalerie compétent a exigé des années de pratique. Les jeunes coureurs dans les sociétés nomades ont appris à rouler avant qu'ils ne puissent marcher, souvent en utilisant des moutons ou des petits chevaux. Équités (cavalerie) entraînés à des exercices de conduite gymnasia hippika, qui comprenait des exercices armés, des obstacles de saut et des entraînements en formation. Ces exercices ont souvent été effectués dans des terrains d'entraînement conçus spécialement pour simuler les conditions du champ de bataille.

L'Empire persan a maintenu un système sophistiqué d'entraînement à la cavalerie sous le les yeux des rois, des inspecteurs royaux qui ont assuré que satrapes Les nobles perses ont commencé à monter à l'âge de sept ans et ont passé des années à maîtriser l'arc à cheval, une compétence qui a exigé une coordination extraordinaire. Immortels Les cavaliers qui pouvaient parcourir 50 milles par jour et se battre encore efficacement à leur arrivée étaient des gardiens d'élite.

En Grèce, les Hippikon (cavalerie) est devenu une branche formelle des armées de l'état-ville pendant la période classique. Hipparques, foré dans l'Académie et le Lyceum, pratique des charges, manoeuvres de roues, et le embole— une attaque coordonnée contre l'impact. Sur l'équitation (c. 362 av. J.-C.) demeure l'un des premiers manuels sur la formation à la cavalerie, sur le siège, le bridling et la psychologie du cheval de guerre.

Les scythiens, les sarmatiens et les huns plus tard sont nés dans la selle. Leurs enfants ont appris à monter avant de pouvoir marcher, et leurs chevaux étaient des compagnons autant que des outils. Cette intimité de toute une vie a produit des cavaliers capables d'exploits que les peuples établis pouvaient à peine imiter: tirer des flèches avec précision sur un galop, contrôler les chevaux avec la pression des jambes seul, et monter pendant des jours sans repos. L'historien Hérodote a noté que les guerriers scythiens bussaient le sang de leurs ennemis à partir de coupes de crânes – un témoignage de la culture brutale qui a produit de si formidables cavaliers.

Équipement et artisanat du Rider

L'équipement a évolué pour compléter la compétence de conduite. Sans étriers, le siège d'un cavalier était précaire. Pour rester monté pendant une charge, les coureurs ont utilisé une selle profonde et courbée (comme le Roman clibanarius La selle, combinée à une cuirasse et une circonférence, a contribué à transmettre le pouvoir du cheval dans la lance ou la frappe de l'épée. Les chevaux étaient souvent entraînés à frapper, mordre et ne pas hésiter au bruit de la bataille. Les meilleurs chevaux provenaient de races connues: les chevaux niséens de Perse, les chevaux de Ferghana d'Asie centrale et les poneys celtiques de Gaule.

Les armes varient selon le rôle. La cavalerie légère (comme les Numidiens) portait des javelines et un petit bouclier, en se fiant à la vitesse pour harceler sans s'engager directement. Compagnons) ont utilisé les xyston Le choix de l'arme était intimement lié à la capacité de conduite – un escarmouche légèrement blindée avait besoin de réflexes aigus pour jeter des javelines d'un cheval galopant, tandis qu'un cataphracte avait besoin d'une force et d'un équilibre immenses pour livrer une charge de lance.

L'armure portée par la cavalerie a évolué au cours des siècles. Hippées Les armuriers romains et persans plus tard ont développé des défenses articulées de plaque qui ont permis une plus grande flexibilité. cataphractarii Une telle armure pouvait peser plus de cinquante livres, nécessitant un cheval d'une force exceptionnelle et un cavalier d'une endurance extraordinaire.

Les chevaux eux-mêmes étaient conditionnés à la guerre. Ils étaient nourris de grains pour augmenter l'endurance, exercés sur des terrains variés, habitués aux sons de trompettes, aux armes de combat et aux cris. Un cheval bien entraîné était une arme à part entière, capable de piétiner des soldats de pied et de mordre des ennemis. Les meilleurs chevaux de guerre étaient également entraînés à tenir leur sol sans hésiter, une qualité qui nécessitait des mois d'exercices de désensibilisation.

Tactiques clés de la cavalerie dans les batailles anciennes

Les anciens commandants ont développé un riche répertoire de tactiques de cavalerie. Les plus efficaces ont été ceux qui ont exploité les avantages naturels du cheval: vitesse, poids, et impact psychologique. Ci-dessous sont quelques-unes des tactiques les plus importantes, avec des exemples historiques qui démontrent à la fois leur pouvoir et leurs limites.

Charge de choc : briser la ligne ennemie

À la bataille de Gaugamela (331 av. J.-C.), Alexandre le Grand dirigea sa cavalerie de Compagnon dans une formation de coin contre le centre persan. La charge visait à créer une rupture dans la ligne ennemie – un trou que l'infanterie pouvait exploiter. Les coureurs d'Alexandre tenaient leurs lances bas et en avant, en utilisant l'élan du cheval pour pénétrer profondément dans les rangs persan. Le succès dépendait de la conduite en ordre étroit sans rupture de formation, ce qui exigeait des années d'entraînement et de confiance.

Plus tard, les cataphractes Parthian utilisaient une tactique similaire mais portaient une armure complète qui les rendait presque imperméables aux flèches. Ils trottaient en avant pour préserver l'énergie des chevaux, puis se cassaient dans un galop à moins de cinquante mètres de la cible. Le choc des chevaux et des cavaliers blindés frappant un mur de bouclier souvent décidé batailles instantanément. charge de cataphratt n'était pas seulement un impact physique, mais une arme psychologique – l'infanterie ennemie se brisait souvent et courait avant le contact, sachant ce qui allait arriver.

La charge de choc exigeait un moment précis et un terrain. Une charge en montée ou par le terrain mou perdu de l'élan. Contre l'infanterie disciplinée avec de longs pics, comme le phalanx macédonien, les charges de cavalerie étaient souvent repoussées. La clé était de frapper lorsque la formation ennemie était désordonnée, distrait, ou déjà engagée avec l'infanterie amicale. La cavalerie Companion a succédé à Gaugamela parce qu'Alexandre avait créé un écart par son avancée oblique, non parce qu'il s'est écrasé dans un mur solide de pics.

Couverture et enveloppe

La vitesse de Cavalry lui permit de se balancer autour des flancs d'une armée ennemie, où l'infanterie était la plus vulnérable. À la bataille de Cannae (216 av. J.-C.), la cavalerie galloise et numidienne d'Hannibal sur les ailes a écrasé la cavalerie romaine en face d'eux, puis a entouré derrière l'infanterie romaine pour attaquer de l'arrière. Cette double enveloppe classique, connue sous le nom de «hammer et enclume», est devenue une manœuvre de manuel.

La cavalerie devait rouler assez large pour éviter les javelins ennemis mais assez près pour exploiter les lacunes. Les scouts et les messagers relayaient les ordres pour ajuster l'angle d'attaque. Le flanking réussi reposait souvent sur la conduite supérieure pour traverser des terrains difficiles que l'infanterie pourrait affronter. À Cannae, les cavaliers numidiens utilisaient leur agilité pour dominer la cavalerie romaine, puis les poursuivirent hors du champ de bataille avant de tourner en arrière, signe d'une discipline et d'une endurance exceptionnelles.

Le double enveloppage était le Graal sacré des tactiques anciennes. Il emprisonnait l'ennemi dans une poche de tuerie où ils pouvaient être détruits pièce par pièce. Outre Cannae, des manœuvres similaires ont été exécutées par Alexandre à Gaugamela (bien moins parfaitement) et par Scipio Africanus à Ilipa (206 av. J.-C.). La tactique était si dévastatrice qu'après Cannae, le Sénat romain a adopté des mesures pour s'assurer qu'aucun commandant ne serait à nouveau chargé d'une telle autorité totale – une mesure de la profondeur de la défaite avait ébranlé Rome.

Retraite Feignée

Une retraite fictive pouvait entraîner l'infanterie ennemie hors de la formation dans une embuscade. Les peuples nomades des steppes eurasiennes l'ont perfectionné. La bataille de Carrhae (53 av. J.-C.) a vu des archers de cheval parthes avancer à plusieurs reprises, tirer, puis se retirer comme si dans la panique. Les légionnaires romains, frustrés et sous les tirs de missiles, ont brisé la formation pour poursuivre, seulement pour être abattus par des cataphractes attendant dans les ailes.

Les retraites féminisées ont aussi travaillé pour la cavalerie lourde. L'armée mongol a ensuite utilisé cette technique pour attirer des chevaliers blindés dans des tourbières ou sur un terrain brisé où leurs chevaux étaient ralentis. Dans les temps anciens, les archers de chevaux scythiens ont ciblé le train d'approvisionnement après avoir attiré des poursuivants loin du corps principal. La retraite feignée a nécessité une coordination parfaite: l'unité de retraite a dû apparaître réellement paniquée tout en maintenant assez d'ordre pour tourner et combattre au bon moment.

Le mécanisme psychologique derrière la retraite feignée était simple mais efficace. L'infanterie qui avait passé des heures ou des jours en formation, souffrant de tirs de missiles sans la capacité de riposter, est devenu frustré et en colère. La vue de l'ennemi courant pourrait déclencher une poursuite impulsive, en brisant l'ordre rigide qui a rendu l'infanterie forte. Une fois la formation cassée, chaque soldat est devenu isolé et vulnérable – proie facile pour la cavalerie.

Escarmouche et harcèlement

Les cavaliers numidiens, célèbres pour leur conduite sans brides ou selles, ont fait des formations ennemies, lancé des javelines et puis se retirent. Leur vitesse les a rendus difficiles à attraper ; leur manque d'armure signifiait qu'ils pouvaient dépasser la plupart des menaces. Les commandants romains ont souvent engagé la cavalerie numidienne comme éclaireurs et raideurs en raison de leur mobilité et de leur endurance.

Les archers de chevaux ont pris le harcèlement à un autre niveau. Dans les plaines ouvertes, ils pouvaient se tenir hors de portée de l'infanterie et livrer des volleys continus. L'efficacité des archers de chevaux a été démontrée à la bataille des Hydapes (326 av. J.-C.), où les forces d'Alexandre ont affronté les éléphants de guerre indiens. Bien que les éléphants étaient intimidants, Alexander a utilisé ses archers de chevaux pour blesser leurs manipulateurs et leurs flancs, provoquant la panique et piétiner leurs propres rangs.

La clé du succès de l'escarmouillage était discipline sous le feu. Les escarmouches devaient s'approcher assez près pour être efficaces, puis se retirer précisément pour éviter d'être prises par une contre-accusation. Ils devaient également gérer soigneusement leurs munitions — un archer de cheval ne pouvait porter que trente à quarante flèches, qui pouvaient être épuisées en quelques minutes de tirs soutenus. Les escarmouches expérimentés ont appris à faire compter chaque volley, ciblant des officiers, des porte-normes et d'autres membres du personnel critique.

Reconnaissance et dépistage

Avant une bataille, les éclaireurs à cheval rassemblèrent des renseignements sur les positions, les nombres et les mouvements de l'ennemi. Ils virent aussi les mouvements de leur propre armée, empêchant l'ennemi de connaître la disposition des forces. À la bataille de Marathon (490 av. J.-C.), la cavalerie perse dépêcha la plaine, mais l'avance rapide de l'infanterie athénienne les surprit, en montrant que de bonnes projections auraient pu changer le résultat.

Au cours d'une bataille, la cavalerie a projeté des flancs en interceptant les escarmouches ennemies et en empêchant les attaques surprises. Après une victoire, les troupes montées ont poursuivi l'ennemi en fuite, assurant que la rout se transforme en massacre. Les armées les plus efficaces, comme celles de Rome sous Scipio Africanus, ont utilisé la cavalerie pour récolter les fruits de la victoire en coupant les fugitifs.

La reconnaissance n'était pas toujours glamour, mais elle était essentielle. Un commandant qui manquait de reconnaissance de cavalerie combattait aveugle. Explorateurs et les spéculateurs Les éclaireurs spécialisés de cavalerie qui ont recueilli des renseignements sur les mouvements ennemis, ont souvent déterminé si une armée marchait, campait ou se préparait à la bataille. La perte d'unités de reconnaissance pourrait être catastrophique, comme les Romains l'ont découvert dans la forêt de Teutoburg (AD 9), où les tribus allemandes ont embusqué trois légions qui avaient été privées de dépistage de cavalerie.

Hammer et enclume : armes combinées

Les commandants les plus sophistiqués de l'Antiquité ont combiné cavalerie et infanterie dans des opérations coordonnées. La tactique «hammer et enclume» a placé une infanterie lourde au centre (l'enclume) pour fixer l'ennemi, tandis que la cavalerie sur les ailes (le marteau) a chargé les flancs. Alexandre le Grand a souvent utilisé cela, avec son phalanx épinglant les Perses tandis que sa cavalerie compagnon a frappé le coup décisif.

La bataille de Zama (202 av. J.-C.) a vu Scipio Africanus utiliser une variante : sa cavalerie a chassé les éléphants d'Hannibal, puis a poursuivi la cavalerie ennemie hors du champ, retournant plus tard pour attaquer l'infanterie d'Hannibal de l'arrière – une utilisation de la cavalerie comme réserve mobile. Cela a nécessité une discipline extraordinaire de la cavalerie, qui a dû rompre la poursuite au bon moment et revenir exactement quand nécessaire.

Le marteau et l'enclume n'étaient pas une formule mais un principe. Son exécution variait selon l'ennemi, le terrain et la qualité des troupes impliquées. Bataille de Magnésie (190 av. J.-C.), l'armée romaine sous Scipio Asiaticus a utilisé une variation : leur cavalerie a tenu la cavalerie de Seleucid à la baie tandis que l'infanterie a progressé régulièrement, éventuellement brisant le phalanx par la discipline pure et la menace d'attaque du flanc.

Terrain et son influence sur les tactiques de cavalerie

Les chefs de Savvy utilisaient le terrain pour protéger leurs flancs. À la bataille d'Adrianople (378 après JC), la cavalerie gothique avait vaincu l'armée romaine en grande partie parce que les Romains avaient occupé une colline, mais une mauvaise coordination avait permis aux Goths de charger des montées, peu courantes mais réussies en raison de la supériorité de la cavalerie gothique lourde.

La cavalerie pouvait dépasser un ennemi près d'une rivière en traversant un gué, mais les rivières profondes étaient impraticables. A la bataille du Granicus (334 av. J.-C.), Alexandre a utilisé sa cavalerie pour forcer une traversée contre les défenseurs perses sur la rive opposée, une manœuvre risquée qui a réussi à cause de la discipline de ses coureurs. Les Perses avaient bien choisi le terrain – la rive était raide et la force actuelle – mais la cavalerie d'Alexandre, entraînée à agir comme une unité cohésive, brisée par un élan et un courage purs.

La pluie pouvait transformer un champ de bataille en un bourbier où la cavalerie ne pouvait pas charger. La chaleur extrême exténuait les chevaux plus rapidement que l'infanterie. La neige et la glace faisaient des pieds traîtres. Des commandants de cavalerie expérimentés étudiaient le terrain et le temps aussi soigneusement qu'ils étudiaient l'ennemi. Les Parthes de Carrhae choisissaient une plaine plate et ouverte qui favorisait leurs archers de chevaux; les Romains, par contre, étaient forcés à un terrain qui neutralisait leurs avantages d'infanterie.

Les rues étroites, les murs et les bâtiments empêchaient les manoeuvres et rendaient la cavalerie facile pour les missiles d'en haut. siège de Jérusalem (70 après JC) a démontré comment la cavalerie fut inutile dans les zones bâties, où les légionnaires romains combattaient maison en maison pendant que leur bras monté attendait hors des murs.

Des commandants de cavalerie célèbres et leurs innovations

Certains commandants ont élevé la cavalerie à une forme d'art. Alexandre le Grand reste l'archétype : il a personnellement dirigé sa cavalerie compagnon en charge, établissant un standard de leadership personnel que peu pouvaient égaler. Sa capacité à identifier le point critique de la ligne ennemie et frapper là avec une force écrasante est devenu un modèle pour les commandants de cavalerie pendant des millénaires. La cavalerie d'Alexandre n'était pas seulement un bras de son armée – c'était son arme offensive principale, et il l'a utilisé comme tel.

Hannibal Barca, en revanche, a utilisé la cavalerie comme bras complémentaire, l'intégrant à son infanterie pour créer des combinaisons tactiques que ses ennemis ne pouvaient contrer. Son utilisation de la cavalerie légère numidienne pour le harcèlement et la poursuite, combinée à la cavalerie gallique et espagnole lourde pour le choc, a créé une force montée flexible qui pourrait s'adapter à toute situation.

Scicio Africanus a appris de ses ennemis. Après avoir été témoin de l'efficacité de la cavalerie carthaginienne, Scicio a reconstruit le bras monté romain, intégrant des alliés numidiens et recyclant Roman Équités. A Zama, sa cavalerie a dépassé et a poussé les hommes qui leur avaient appris à monter. L'innovation de Scipio était d'utiliser la cavalerie non seulement pour la poursuite mais comme un bras décisif qui pourrait tourner la marée de la bataille au moment critique. Son héritage a influencé la doctrine de la cavalerie romaine pour les deux siècles suivants.

Ses faux-chariots et ses cataphractes lourdement blindés ont causé des pertes dévastatrices aux légions romaines. Les mithridates ont compris que la cavalerie ne pouvait pas vaincre l'infanterie seule, mais que la cavalerie et l'infanterie collaboraient pouvaient vaincre presque n'importe quel ennemi. Ses guerres contre Rome ont démontré les limites de la pure tactique de cavalerie contre l'infanterie disciplinée, mais ont également montré combien la cavalerie pouvait être efficace lorsqu'elle était combinée avec d'autres armes.

La logistique de la cavalerie ancienne

Les chevaux consommaient beaucoup de céréales et d'eau : un seul cheval de guerre pouvait manger dix livres de céréales par jour, plus du foin. Une armée de cinq mille cavalerie exigeait cinquante mille livres de céréales par jour, ce qui équivaut à l'approvisionnement alimentaire d'une petite ville. Les fourragers devaient se répartir largement pour trouver suffisamment de fourrage, ce qui rendait les armées de cavalerie vulnérables à l'embuscade et à l'interdiction de l'approvisionnement.

Les chevaux ont besoin de boire de vingt à trente gallons d'eau par jour, en particulier dans les climats chauds. Cela a lié les mouvements de cavalerie aux rivières, ruisseaux et puits. Les commandants qui planifient une campagne de cavalerie devaient connaître l'emplacement de chaque source d'eau le long de la route. L'incapacité à sécuriser l'eau pourrait paralyser une force de cavalerie en jours, comme les Romains ont découvert lors de leurs campagnes dans les déserts de Mésopotamie.

Les chevaux pouvaient être handicapés par des meurtrissures de pierre, des boites, des coliques et des infections. Farriers et vétérinaires accompagnaient les anciennes armées, mais leurs outils étaient limités. Un cheval de cavalerie qui allait boiteux était généralement massacré pour la viande, et son cavalier se battait démonté ou réaffecté. La perte de chevaux était un égout important sur les ressources, surtout pour les civilisations qui n'élevaient pas localement les chevaux de guerre. Rome importait beaucoup de ses monts de cavalerie d'Espagne, de Gaule et d'Afrique du Nord, créant une chaîne d'approvisionnement qui pouvait être perturbée par l'action ennemie ou le mauvais temps.

Les programmes de reproduction étaient essentiels pour maintenir la qualité de la cavalerie. L'Empire Persique exploitait des fermes royales de stud qui produisaient les fameux chevaux niséens. La dynastie Han chinoise a importé des chevaux de Ferghana (« chevaux de la sueur du sang ») d'Asie centrale à un coût énorme pour améliorer leur cavalerie. Ces programmes de reproduction étaient des priorités nationales, reflétant l'importance stratégique de la cavalerie.

L'héritage des anciennes compétences et tactiques de cavalerie

Les compétences et les tactiques développées par les anciens cavaliers ont jeté les bases d'une guerre montée pour les deux mille ans suivants. Les concepts de choc, de mobilité et d'armements combinés sont devenus au centre de la doctrine militaire. L'étrier, introduit au début du Moyen-Âge, rend la cavalerie encore plus efficace en fournissant une plate-forme stable pour les accusations de lance, mais les principes de conduite et de tactique sont restés ceux de l'antiquité.

Chevaliers médiévaux formés en joutes et tournois pour affiner les mêmes capacités que les anciens les cataphractes et compagnons Le chevalier était un descendant direct des destriers élevés par les Romains et les Perses. chevalier médiéval a été, à bien des égards, une continuation de l'ancienne tradition de cavalerie lourde, adaptée aux conditions sociales et technologiques de la féodalité.

Même à l'âge de la poudre à canon, la cavalerie conserva son rôle de force de choc. Des cuirasses napoléoniennes chargées de la même intention que des lanceurs macédoniens. La guerre civile américaine vit la cavalerie utilisée pour la reconnaissance, la descente et le dépistage – tactiques familières à Scipio ou Hannibal. Seule l'arrivée de l'armure mécanisée au 20ème siècle remplaça le cheval, mais les principes de vitesse, de protection et de puissance de feu échorent à travers des millénaires.

Les unités de chars modernes utilisent toujours des termes comme « cavalerie » et « reconnaitre » et utilisent des manœuvres comme l'attaque de flanc et le repli feigné. L'héritage de la compétence de conduite ancienne et de la pensée tactique vit dans chaque brigade blindée qui surmonte un ennemi. Les régiments blindés de cavalerie de l'armée américaine, maintenant mécanisés, étudient toujours les campagnes d'Alexandre et Hannibal dans leurs programmes d'éducation des officiers.

L'étude de la cavalerie antique consiste à comprendre un moteur clé de l'histoire humaine. Des steppes asiatiques aux plaines d'Europe, le cheval donne aux armées une dimension décisive. Maîtriser l'art de l'équitation et l'artisanat de la tactique de cavalerie n'était pas seulement une réalisation martiale – c'était une condition préalable à l'empire. Les civilisations qui investissent dans la cavalerie – les Perses, les Macédoniens, les Parthians, les Romains – dominent leurs voisins. Ceux qui la négligent – les cités grecques-états de la période classique, l'Empire romain plus tard – ont payé le prix en défaites et en territoires perdus.

Son entraînement a commencé dans l'enfance et a continué tout au long de son service. Son cheval était un partenaire dont les soins et l'entraînement exigeaient une attention constante. Les tactiques qu'il employait – la charge, l'attaque du flanc, la retraite fée, l'escarmouches – ont été affinées au cours de siècles de guerre et ont traversé des générations.En fin de compte, l'héritage de la cavalerie antique n'est pas seulement un ensemble de tactiques mais une façon de penser à la guerre : mobile, décisive, et toujours à la recherche du point critique de l'avantage.