Introduction: L'art de l'âge viking

L'âge viking (vers 793-1066 après JC) est l'une des périodes les plus dynamiques de l'histoire européenne, définie non seulement par l'expansion maritime, le commerce et le conflit, mais aussi par une tradition florissante d'expression artistique. L'imagination populaire s'attarde souvent sur l'image du raideur à cornes, stéréotype largement inventé, la culture matérielle laissée par les peuples nordiques révèle une société d'artisanat exceptionnel et de complexité symbolique. Du sinueux, entrelacés, des formes animales sculptées dans le chêne d'un navire d'enfouissement à la lueur de filigrane argentée sur une broche de haut niveau et les broderies de la laine vives qui ornent les vêtements et les bannières cérémoniels, les artisans vikings maîtrisent une remarquable gamme de techniques.Ces objets n'ont jamais été simplement décoratifs; ils fonctionnaient comme des marqueurs d'identité, des talismans religieux, des énoncés de richesse et de pouvoir, et des chroniques visuelles de mythes et d'histoire.

Techniques de sculpture

Le bois, le matériau principal pour les objets de la vie quotidienne, était abondant dans toute la Scandinavie, et même des ménages modestes auraient possédé des objets domestiques sculptés tels que des bols, des cuillères et des coffres ornés de motifs simples. Cependant, les exemples les plus spectaculaires qui survivent émergent de contextes élitistes – tombeaux, runes monumentales et objets cérémoniels – où la compétence du sculpteur a été déployée à son maximum. Les sculpteurs vikings travaillaient dans le bois, la pierre, l'os et la fourmilière, développant une succession de styles distinctifs qui ont évolué au fil des siècles et fournissant un cadre chronologique fiable pour la rencontre des artefacts vikings.

Matériel et outils

Les conditions de conservation remarquables dans des sites comme l'enterrement du navire d'Oseberg en Norvège et la colonie commerciale d'Hedeby au Danemark actuel ont révélé une extraordinaire variété d'objets en bois : traîneaux, poteaux de lit, chariots, coffres, cadres de tentes, et même des poteaux de tête d'animal élaborés, tous recouverts de motifs denses et entrelacés qui exigeaient à la fois vision et précision. La sculpture en pierre était réservée aux runes et aux monuments commémoratifs, le plus célèbre étant concentré en Suède et au Danemark, où des pierres sédimentaires douces comme le grès et les granits plus difficiles étaient inscrits avec des runes et des images.

Les kits d'outils étaient relativement modestes, mais très raffinés en efficacité. Les fourgons utilisaient des ciseaux, des couteaux, des adzets et des gouges de fer, ainsi que des abrasifs pour lisser et polir. La hache viking polyvalente pouvait fonctionner à la fois comme arme et comme outil de roulage pour façonner des formes en bois. Pour les travaux de détail, les couteaux à lames étroites et pointues étaient indispensables et les cartons de pierre utilisaient des outils de frappe semblables à ceux des maçons de pierre contemporains, y compris des marteaux et des poinçons. La précision obtenue sur des matériaux aussi dures que le granit est particulièrement frappante: de nombreuses runestones ne comportent que des lignes incisées de quelques millimètres de largeur, exécutées avec une confiance qui parle de longues années de pratique.

Évolution stylistique

Les styles de sculpture viking sont classés traditionnellement en une série de styles d'art nommés qui ont changé environ tous les demi-siècles, chacun identifié par le traitement des formes animales, des motifs entrelacés et des motifs décoratifs. Ces styles constituent un outil précieux pour la datation de contextes archéologiques et reflètent à la fois les développements artistiques internes et les influences externes des îles britanniques, de l'Empire carolingien et de l'Europe de l'Est.

  • Style Oseberg (vers 750-850): Caractérisée par des animaux sinueux, comme des rubans, avec des pattes accrocheuses et des entrelacs géométriques. Nommé d'après le vaisseau Oseberg, ce style présente un sens du mouvement agité et des compositions denses et occupées qui couvrent toutes les surfaces disponibles.
  • Style de bore (vers 850–950): Connu pour les bêtes agressives qui s'accrochent et les boucles symétriques serrées, souvent avec un visage central ressemblant à un masque qui peut représenter une divinité ou un esprit protecteur.
  • Style de gelée (vers 870–975): Plus confinés que ses prédécesseurs, les animaux deviennent plus longs et plus rubanés, avec des hanches spirales et un profil distinctif de courbure en S qui leur donne une qualité fluide et serpentine. La runestone Jellinge au Danemark, érigée par le roi Harald Bluetooth, en est l'exemple.
  • Style de mammifère (c. 950–1000): Caractérisée par la « grande bête », un animal stylisé, grand, aux ornements foliaires et à la frontalité héraldique. Nommé après une sépulture à Mammen, au Danemark, ce style introduit des vrilles inspirées par les plantes et une manipulation plus naturaliste de l'anatomie animale.
  • Style de ringerike (vers 975-1050) : Introduit des vrilles et des spirales plus importantes, influencées par l'art anglo-saxon et Ottonien.Les animaux deviennent plus naturalistes et moins abstraits, et les compositions sont moins denses, permettant un espace plus ouvert autour des motifs.
  • Urnes Style (vers 1030-1130) : Le dernier style viking, nommé d'après l'église de la stave à Urnes en Norvège. Il dispose d'animaux fins et élégants avec des corps allongés entrelacés avec des serpents même plus minces, créant un jeu gracieux et fluide qui ressemble à la calligraphie. Ce style a exercé une forte influence sur l'art roman en Scandinavie.

Exemples célèbres de Viking Carving

Le navire Oseberg est l'un des plus célèbres exemples de la sculpture viking, à partir de 834 après JC, découvert dans un grand monticule funéraire près du fjord d'Oslo en Norvège. Le navire est sculpté avec des motifs animaux qui se chevauchent le long de l'arc et de la poupe, mais le chariot en bois et un ensemble de cinq poteaux à tête d'animal sont encore plus spectaculaires. Les poteaux, probablement utilisés à des fins rituelles, montrent des bêtes ronflantes avec des mâchoires fanées exagérées et une décoration de surface complexe qui couvre chaque contour. Le runestone Rök à Östergötland, en Suède, datant d'environ 800 après JC, est un autre chef-d'œuvre de la sculpture, inscrit avec la plus longue inscription runique connue, il comporte également une séquence complexe d'images et de références à des légendes héroïques et à des énigmes mythologiques.

Symbolisme et fonction

Les symboles utilisés, comme le Valknut (trois triangles entrelacés), le triskelion et diverses formes animales, dont les loups, les aigles et les serpents, portaient des significations spécifiques liées à Odin, à la protection, à la guerre et à l'au-delà. Le motif de la bête, avec ses griffes et sa posture agressive, pouvait avoir servi une fonction apotropaïque, éloigner les esprits maléfiques et protéger l'objet ou la personne qui y est associée. Sur les runes, les sculptures commémoraient souvent les morts et déclaraient la conversion chrétienne du parrain, surtout après 960 après JC, lorsque le Danemark adoptait officiellement le christianisme. Cela démontre que la sculpture était un support pour le prestige personnel et la déclaration idéologique.

Techniques de métallurgie

La métallurgie viking est justement célébrée pour son élégance, sa complexité technique et le volume de matière qui subsiste. Les forgerons et les bijoutiers norvégiens travaillent dans une gamme de métaux – or, argent, alliages de cuivre tels que le bronze et le laiton, et le fer – et utilisent un répertoire sophistiqué de techniques qui produisent des objets utilitaires de tous les jours et des produits de luxe somptueux. La majorité des métallurgies vikings survivantes proviennent de sabots enterrés délibérément pour la sauvegarde et de biens graves, fournissant un corpus riche pour l'étude.

Matériaux et sources

L'argent était le métal le plus prestigieux pour l'ornementation personnelle de l'âge viking, bien que l'or ait été utilisé pour les objets les plus anciens, surtout au début de la période. La plupart de l'argent ait été acquis par le commerce, l'hommage et le raid, de grandes quantités de dirhams d'argent islamiques ont coulé en Scandinavie par les voies fluviales de l'Europe de l'Est, en particulier par les réseaux commerciaux de Volga et Dnieper. Ces pièces ont souvent été fondues et refondues en anneaux de bras, colliers, broches et lingots, transformant efficacement la monnaie étrangère en biens de prestige local. Le bronze, un alliage de cuivre et d'étain, a été largement utilisé pour les bijoux à statut inférieur, les boucles, les supports de sangle et les accessoires de robe.

Techniques du maçonnier

Les métallurgistes vikings ont utilisé diverses techniques, dont beaucoup nécessitent des compétences considérables, des outils spécialisés et une compréhension approfondie du comportement de différents métaux sous chaleur et pression.

  • Coulage à la cire perdue : Utilisé pour les petits objets tridimensionnels tels que pendentifs de marteau, figurines et pièces de broches de Thor. Un modèle de cire de l'objet désiré a été enduit en argile, puis chauffé pour fondre la cire, laissant un moule précis. bronze ou argent fondu a été versé dans pour créer l'objet final. Les poteaux de tête d'animal Oseberg ont été sculptés, non pas, mais de petits amulettes et broches montrent généralement le détail net réalisable avec cette méthode, qui a permis la production de plusieurs objets identiques à partir d'un seul motif principal.
  • Filipré et granulation: La granulation utilise de minuscules sphères métalliques, souvent d'or ou d'argent, pour créer des motifs texturés qui captent la lumière. Les deux techniques ont été maîtrisées par les orfèvres Viking, en particulier au Danemark et en Suède du Xe siècle, où les ateliers ont produit certains des meilleurs exemples. Le Hoen hoard de Norvège contient un pendentif en or spectaculaire recouvert de spirales filigranes et de motifs animaux, démontrant le pic de cet art.
  • - C'est pas vrai. Un mélange noir d'argent, de cuivre et de soufre a été broyé à une poudre, appliqué sur des lignes gravées ou encastrées sur une surface métallique, puis chauffé pour le fusionner en place. Le résultat a été un contraste sombre frappant qui a mis en évidence des conceptions complexes entrelacs. Niello a été utilisé sur des hottes d'épée, des broches, des étriers, et d'autres objets de prestige pour faire la décoration clairement se démarquer contre le fond métallique brillant.
  • Incrustation et damassage: Les métaux précieux, comme l'or et l'argent, pouvaient être martelés dans des rainures coupées en fer ou en acier, produisant des motifs frappants sur les lames d'armes, les têtes de hache et les pointes de lance. La technique de soudure de motif – tissage et forge-soudure de fer et d'acier ensemble – a été utilisée pour créer les lames distinctives « serpentin-patrice » d'épées de haute qualité, qui combinent force et attrait visuel.
  • Repoussé et poursuite : En rétracté, une mince feuille de métal est martelée du côté opposé pour créer un design surélevé en relief. Le chasing est la technique complémentaire pour affiner les détails du devant. Ces méthodes ont été utilisées sur les boss de bouclier, cornes à boire, grands bols d'argent, et panneaux de casque pour créer une décoration sculpturale audacieuse et visible à distance.

Bijoux et parure

Les bijoux vikings servaient simultanément à des fonctions décoratives et économiques. Les broches de style trewhibdle, nommées d'après un caban trouvé à Cornwall mais commun à travers la Scandinavie, étaient souvent recouvertes de motifs de moulage complexes et étaient essentielles pour la fixation des vêtements. Les bagues de bras étaient des articles standard de bijoux masculins, en particulier en argent; beaucoup étaient faites de tiges tordues ou moulées en bandes à tête d'animaux stylisées aux bornes. Certains cabans contiennent des anneaux de bras fragmentés qui étaient utilisés comme « argent-cuisson » — une forme de monnaie de bullion coupée en morceaux et pesée — indiquant que les bijoux fonctionnaient aussi comme un magasin de valeur et un moyen d'échange. Les pendentifs de marteau de Thor apparaissent en grand nombre depuis le 9e siècle, souvent moulés en argent ou en bronze et portés sur des colliers.

Armes et armes

Les armes étaient parmi les objets les plus prestigieux décorés du monde viking. Les plus belles épées vikings, comme les célèbres épées Ulfberht en acier à haute teneur en carbone importé de Rhénanie, avaient des talons ornés d'argent et d'inlay en cuivre, souvent représentant des animaux stylisés ou des motifs géométriques. La hache viking était également décorée, en particulier la hache cérémonielle de Mammen au Danemark, incrustée de fil d'argent formant un grand motif d'oiseau, peut-être un phénix ou un coq. Les casques sont rares dans le dossier archéologique, mais le casque Gjermundbu de Norvège, l'un des rares exemples complets, présente des bandes de fer avec des rivets décoratifs et des traces d'inlay en argent.

Recherches de métaux célèbres

Plusieurs grands sabots illustrent la gamme complète de la métallurgie viking et les connexions internationales qui l'ont façonnée.

  • Le corbeille Galloway découverte en Écosse en 2014 contient une riche collection de broches d'argent, d'anneaux de bras, de lingots et d'une croix pectorale chrétienne rare, aux côtés d'objets en or et d'objets inhabituels comme un navire d'argent d'origine byzantine possible.
  • La Vale de York Hoard En Angleterre, un magnifique bol en argent et en or de la manufacture Frankish, combiné avec des anneaux de bras Viking, des broches et de l'argent hack. Le mélange de styles carolingien, anglo-saxon et scandinave montre comment le travail métallique a traversé les frontières culturelles.
  • Recherches de sépulture de Birka En Suède et à Hedeby au Danemark, des milliers d'objets métalliques (brooches, amulettes, supports d'armes et outils) ont été produits, ce qui permet une étude détaillée des techniques, du style et des pratiques d'atelier.

Broderie et arts textiles

La production textile était une industrie domestique vitale à l'âge viking, mais la broderie et d'autres techniques textiles décoratives ont élevé le tissu dans une forme d'art prestigieuse comparable à la métallurgie et la sculpture. Les fragments de tissu de laine brodé, de soie, et même de fil d'or ont survécu dans quelques circonstances exceptionnelles, révélant que les artistes textiles vikings étaient tout aussi accomplis que leurs homologues travaillant dans le métal et le bois.

Matériaux et colorants

La laine était la fibre principale pour la plupart des textiles, mais le lin fabriqué à partir de lin était également utilisé, surtout pour les sous-vêtements et les tissages unis où un tissu lisse et frais était désiré. La soie apparaissait comme une importation à haut statut de Byzance et de l'Est, souvent utilisée pour les bandes décoratives, les bordures et les parures plutôt que pour les vêtements entiers. Des preuves archéologiques de Birka montrent que la soie était parfois coupée en bandes et cousue sur des vêtements de laine comme garniture, une pratique connue sous le nom de bande tissée-comprimée. La technologie de teinture était bien développée : le wouad produisait une gamme de nuances bleues, la foudrière donnait des rouges riches et la soudure donnait des jaunes clairs.

Techniques en décoration textile

Les artistes textiles vikings ont utilisé plusieurs techniques sophistiquées qui leur ont permis de créer des motifs complexes et colorés sur le tissu.

  • Broderie: Les points les plus courants étaient les points de tige, les points de chaîne et les couches, dans lesquels un fil est posé et cousu à intervalles pour le maintenir en place. Les fragments de tapisserie Oseberg montrent des scènes de processions et de guerriers exécutés en broderie de laine sur un sol en lin, en utilisant une technique similaire à celle du travail moderne de la coudée. Les dessins sont audacieux et expressifs, avec un sens vif du mouvement.
  • Tissage des comprimés: Un métier portatif utilisant des tablettes ou des cartes avec des trous aux coins a été utilisé pour créer des bandes étroites et à motifs. En tournant les tablettes en séquence, le tisserand pouvait produire des motifs géométriques complexes, des zigzags et des motifs animaux stylisés. Ces bandes ont été utilisées comme bordures décoratives sur tuniques, manteaux, coiffures et comme bords sur les pentures.
  • Reliure nadale (reliure des nervures): Précurseur du tricot, avec une aiguille unique à l'œil pour créer un tissu extensible et dense en faisant passer le fil à travers lui-même. Bien que pas strictement brodé, la naalliding a été utilisée pour les casquettes, les mitaines, les chaussettes et autres petits vêtements, parfois avec des motifs colorés travaillés dans la structure.
  • Demande : Les formes coupées de tissu teint ont été cousues sur un chiffon de terre pour créer des dessins. Les preuves pour Viking appliqué vient de l'enterrement de Mammen au Danemark, où une tunique ou un manteau a été décoré avec des formes coupées d'oiseaux et le feuillage cousu sur le tissu, éventuellement combiné avec la broderie pour ajouter des détails.

Exemples de survie

La plupart des textiles vikings ont depuis longtemps pourri, mais quelques découvertes remarquables survivent grâce à des conditions de luge, des températures glaciales ou un contact avec des objets en alliage de cuivre qui inhibent la décomposition microbienne.

  • La tapisserie d'Oseberg (Norvège, vers 834 après J.-C.) : Trouvés dans l'enterrement du navire d'Oseberg, ces fragments sont parmi les plus anciennes tapisseries figuratives d'Europe du Nord. Ils représentent une procession de chevaux, de wagons et d'hommes armés, représentant éventuellement une cérémonie religieuse ou un cortège funéraire. Les couleurs – rouges, jaunes et bleues – sont toujours vibrantes dans certaines sections, préservées par les conditions anaérobies du monticule funéraire.
  • Textiles pour mammifères (Danemark, c. 970 AD): De l'enterrement d'un individu de haut statut chez Mamen. La broderie en soie sur un sol en lin montre un grand oiseau, peut-être un phénix symbolisant la résurrection ou un coq associé à la vigilance, exécuté en point de tige et fil d'or couché. Cette pièce illustre la synthèse du symbolisme chrétien avec l'artisanat viking pendant la période de conversion.
  • Birka Textiles (Suède, 9e-10e siècle) : Des centaines de fragments de tombes de la ville commerçante de Birka montrent une large gamme de tissages, de bandes tissées en tablettes et de broderies. Certains sont ornés de fils de soie et d'argent, ce qui indique la richesse des marchands qui y ont vécu et ont été enterrés.
  • Tapestry de Skog Church (Suède, vers 1100-1200) : Bien que légèrement plus tard que l'âge classique Viking, cette tapisserie de Hälsingland continue la tradition antérieure de broderie figurative. Il montre une scène de bataille et des figures mythologiques, exécutées en laine sur du lin, et démontre la persistance des conventions artistiques Viking-ère dans la période médiévale.

Importance culturelle et sociale

La production textile était massivement le travail des femmes dans la société viking, et les compétences nécessaires pour filer, tisser, teindre et broder étaient transmises par des générations. La broderie et le tissage de tablettes offraient des possibilités d'expression créative et de démonstration de compétences, et la qualité du travail textile d'une femme reflétait directement le statut et la richesse de sa maison. Les vêtements les plus élaborés étaient réservés à l'élite; les tombes de Birka, par exemple, montrent que les femmes de haut rang étaient ensevelies dans des vêtements décorés de fils de soie et d'argent, indiquant leur position sociale élevée. Les bannières et les voiles étaient également brodées — quelques fragments de Norvège suggèrent que les voiles de navire pouvaient être décorées avec des motifs rayés ou même des scènes figuratives, faisant du navire une déclaration visible de la puissance de son propriétaire.

Conclusion : L'héritage des techniques artistiques vikings

Les techniques artistiques de l'âge viking – sculpture, métallurgie et broderie – représentent une fusion sophistiquée de la tradition locale, des influences importées et de l'innovation originale qui se classe parmi les grandes réalisations de l'art médiéval. Les artisans nords ont transformé des matières premières tirées de la forêt, de la mine et du commerce en objets de grande beauté et de signification profonde, créant un langage visuel qui exprime l'identité, la croyance et l'ordre social dans tout le monde viking. Les styles qu'ils ont développés, tels Urnes et Mammen, ne disparaissent pas avec la fin de l'âge viking mais ont survécu et évolué dans l'art roman de la Scandinavie médiévale, influençant la décoration de l'église, l'illumination des manuscrits et la métallurgie pendant des siècles.

Pour plus d'informations sur ces sujets, voir les collections et les ressources de recherche disponibles à l'adresse suivante: http://www.un.org/ Musée national du Danemark et les British Museum. Des études scientifiques détaillées sur les styles d'art viking sont disponibles par l'intermédiaire de Journal d'archéologie viking. Le Viking Ship Museum d'Oslo abrite une vaste archive numérique des découvertes d'Oseberg, y compris des images à haute résolution et des analyses techniques : Musée du navire Viking. Pour ceux qui s'intéressent aux techniques textiles, Centre de recherche sur les textiles à l'Université de Copenhague offre des ressources précieuses sur la production et la décoration textiles Viking-era.