L'età vichinga: Catalisti per la Esplorazione Transatlantica

L'età vichinga, convenzionalmente cominciata con il raid sul monastero di Lindisfarne nel 793 d.C., scatenava un'ondata di espansione norrena che avrebbe raggiunto le sponde del Nord America. Questa era, che si estendeva alla fine dell'VIII all'inizio dell'XI secolo, era guidata da una confluenza di fattori: la pressione della popolazione, la terra arabile limitata in Scandinavia, il consolidamento politico sotto i regni emergenti, e una cultura marittima che premiava l'esplorazione e che era un'impresa marina che era un'impresa di navighi.

La colonizzazione di Islanda intorno all'874 d.C. ha dimostrato la pietra di stepping critica. Da lì, l'esploratore Norreno Erik il Rosso, esiliato dall'Islanda per omicidio colposo, guidò una spedizione che scoprì e si stabilì Groenlandia I insediamenti verdi, pur sempre precari e dipendenti dal commercio con l'Europa, divennero il punto di lancio per il salto finale verso ovest. La combinazione di un migliore design delle navi, la conoscenza accumulata delle correnti e dei modelli meteorologici del Nord Atlantico, e uno spirito inquieto rendeva quasi inevitabile la scoperta del Nord America.

Il successo dell'esplorazione vichinga si è posato a due tipi di navi notevoli. lunga durata, con la sua forma simmetrica, poco profonda, e sia la propulsione a oar che a vela, era ideale per le incursioni costiere, fiumi e scioperi rapidi. Tuttavia, per i viaggi brutali e lunghi per settimane attraverso l'Atlantico settentrionale che trasportano coloni, bestiame e forniture, il Norse si ritirò sulla KnarrQuesta nave cargo era più ampia, più profonda e più marina, un vero cavalletto da lavoro da oceano. Il suo scafo costruito con clinker, costruito con planci sovrapposti rivettiti insieme, era abbastanza flessibile da assorbire il battito di onde ancora notevolmente a tenuta stagna quando sigillato con lana o muschio. La singola vela quadrata, realizzata in tessuto di lana rinforzato con strisce di cuoio, potrebbe essere reefed in forti propulsioni ausiliari.

La navigazione era un misto di osservazione pratica e di lore ereditato, un'abilità accumulata su generazioni di ormeggi costieri e isolani. punti di riferimento- No. uccelli marini per indicare la vicinanza alla terra, correnti oceanichee la posizione del sole e stelle. Possono aver impiegato un pietra miliare Questa tecnica permetteva loro di navigare dalla Norvegia alla Groenlandia e poi al Nord America con notevole precisione, senza una bussola magnetica, la loro comprensione intima dell'ambiente marino, compresa la capacità di leggere il colore del mare e i modelli di volo degli uccelli, li rendeva i più efficaci navigatori a lunga distanza dell'Europa antica medievale.

I Sagas: I registri storici di Vinland

Le nostre fonti principali scritte per la scoperta norrena del Nord America sono due testi islandese medievali: Saga delle Verdi (La mia vita è stata molto felice.) e Saga di Erik il Rosso (Eiríks saga rauða). Scritto nel XIII secolo, questi saga trasmettono tradizioni orali che erano state tramandate per circa due secoli. Mentre incorporano elementi soprannaturali e contengono incongruenze nei dettagli, storici e archeologi hanno scoperto che le loro descrizioni geografiche fondamentali allineano notevolmente bene con le posizioni conosciute. Helluland ("Flat-stone Land", probabilmente Baffin Island), Markland ("Terra Forest", probabilmente Labrador), e Vinland "La Terra del Vino", la regione più meridionale e ospitale, oggi identificata con la Terranova, ma non le storie nel senso moderno, i saga forniscono il quadro narrativo che l'archeologia ha successivamente confermato. testo online del sagas a sagadb.org offre una fonte primaria inestimabile.

Leif Erikson e la scoperta di Vinland

Il credito saga Leif Erikson, figlio di Erik il Rosso, con la prima spedizione europea intenzionale in Nord America, intorno al 1000 d.C. Secondo la Saga delle VerdiIl Leif era stato commissionato dal re Olaf Tryggvason di Norvegia per introdurre il cristianesimo in Groenlandia. Durante il suo viaggio di ritorno, è stato fatto saltare in aria e avvistò una terra sconosciuta. Intrigoed, ha poi organizzato una spedizione adeguata per esplorarlo. La saga riporta che Leif e un equipaggio di 35 uomini hanno scoperto una terra con ricchi prati, fiumi affumicati al salmone e uve selvatiche (Vigna), che lo condusse a chiamarlo Vinland.

La scoperta delle uve in una regione subartica ha a lungo enigmi storici. Le ricerche recenti suggeriscono che il termine potrebbe riferirsi a bacche come mirtilli o ocarne, o che il limite meridionale di Vinland raggiunto fino a New Brunswick o Maine, dove le uve selvatiche effettivamente crescono. Indipendentemente, Leif e il suo equipaggio costruito case e invernato in Vinland, sfruttando la primavera successiva con un carico di legname e uva.

Il viaggio ovest

Il viaggio dalla Groenlandia a Vinland ha seguito un percorso accuratamente tracciato. I marinai sarebbero partiti dalla Groenlandia di Brattahlíð (moderno Qassiarsuk), navigato a sud lungo la costa di Labrador, e poi attraversato lo Stretto di Belle Isle per raggiungere la punta settentrionale di Terranova. L'intero viaggio, con venti favorevoli, avrebbe potuto prendere da due a tre settimane. legname di quercia (scarpe e preziosi in Groenlandia), pellicceIl saga, e i pascoli per il bestiame, menzionano che il fratello di Leif Thorvald Erikson In seguito guidò una seconda spedizione che esplorava la costa del Vinland più estesamente. skrælingar Per la prima volta, per la prima volta, si è scirmigliato e Thorvald è stato ucciso da una freccia, diventando il primo europeo noto per morire in Nord America.

La posizione di Vinland: L'Anse aux Meadows

Per secoli, la posizione esatta di Vinland era una questione di speculazione. Il saga descriveva una terra con inverni miti, grano autostimato e uva, apparentemente troppo temperata per il clima di Newfoundland. Tuttavia, la scoperta di un insediamento norreno a L'Anse aux Meadows Nel nord della Terranova nel 1960 l'esploratore norvegese Helge Ingstad e sua moglie, l'archeologo Anne Stine Ingstad, risolgono la questione, datata intorno al 1000 d.C., contengono i resti di otto edifici distinti, tra cui tre grandi sale, una fabbrica e diverse strutture più piccole.

Provenza archeologica da L'Anse aux Meadows

Il sito di L'Anse aux Meadows, ora patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, è l'unico insediamento norreno confermato in Nord America fuori dalla Groenlandia. Le scovazioni hanno scoperto unghie di ferro, un perno in bronzo a testa di anello, una lampada di pietra, e la prova di fusione di ferro. La presenza di un fabbro è particolarmente significativa perché indica che il Norse era in grado di riparare navi e fare strumenti, suggerendo una semplice formazione di campo stagionale. campo base per ulteriori esplorazioni verso sud. La datazione al carbonio di artefatti pone l'occupazione quadrangolarmente nell'XI secolo, coerente con la cronologia della saga. L'ingresso dell'UNESCO su L'Anse aux Meadows fornisce informazioni autorevoli.

Vita in Vinland e Incontri con popoli indigeni

I tentativi norreni di risolvere Vinland non erano pacifici o armoniosi; i sagati descrivono diversi viaggi, ciascuno con i propri obiettivi. Thorfinn Karlsefni intorno al 1010 AD ha tentato di stabilire un insediamento permanente. Saga di Erik il RossoKarlsefni ha portato tre navi, tra cui bestiame e 160 coloni, che costruirono case, animali pasquali, e anche scambiati con i nativi per un tempo, offrendo panno rosso e latte in cambio di pellicce. skrælingar Il governo norvegese ha probabilmente incluso sia i gruppi Thule (antenati degli Inuit) che quelli Dorset nel nord, sia quelli di Mi'kmaq che di Beothuk, ma i malintesi sono rapidamente scoppiati in violenza.

Motivi per la banditura

Diversi fattori hanno contribuito al fallimento degli insediamenti norreni in Nord America:

  • Relazioni con i bambini: A differenza dell'Islanda e della Groenlandia, dove il Norreno non incontrò una popolazione umana precedente, in Vinland affrontarono la resistenza organizzata da gruppi indigeni con numeri superiori e la conoscenza intima del terreno.
  • Distanza dalle linee di alimentazione: Il viaggio dalla Groenlandia era lungo e pericoloso, le forze di rinforzo e i beni di commercio critici erano difficili da ottenere, rendendo l'insediamento vulnerabile a qualsiasi disgregazione.
  • Incentivo economico limitato: Mentre Vinland offriva legname e pellicce, il Norreno aveva già accesso a queste risorse attraverso il commercio con i Sami e altri in Scandinavia. I rischi di colonizzazione superavano i potenziali profitti, soprattutto quando la colonia della Groenlandia stessa ha cominciato a lottare con il cambiamento climatico e la deplezione delle risorse.
  • Dinamica interna: I sagati menzionano i conflitti tra i coloni stessi, comprese le dispute sulle donne e sulla leadership, il gruppo che navigava con Karlsefni, in definitiva frammentato.

L'abbandono di Vinland non significava la fine delle visite norrene in Nord America, mentre i sagati menzionano alcuni viaggi successivi, tra cui uno della sorella di Leif. FreydísTuttavia, all'inizio del XII secolo, i viaggi verso Vinland erano cessati completamente. La colonia della Groenlandia durò fino al XV secolo, quando anche la piccola era glaciale ambientata e le vie commerciali si spostarono. La memoria di Vinland sopravvisse solo ai manoscritti islandese, svanindo lentamente dalla coscienza europea.

Legacy of Viking Exploration and Modern Confirmation

Da quasi 500 anni la scoperta norrena del Nord America fu vista dalla maggior parte degli europei come mito o folklore. Non fino al XIX secolo gli studiosi cominciarono a prendere sul serio il saga come documenti storici. La prova definitiva venne con gli scavi di L'Anse aux Meadows a partire dal 1960. L'opera archeologica, guidata da Anne Stine Ingstad, ha scoperto una presenza inconfondibile di un'architettura norre.

Oggi, L'Anse aux Meadows è un sito storico nazionale del Canada e un sito Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, visitato ogni anno da migliaia di persone. Museo della Storia del Canada a Gatineau, Quebec. L'insediamento è interpretato come una base esplorativa piuttosto che un'impresa colonizzatrice, ma il suo significato non può essere sovrastante.

Influenza sulla successiva esplorazione europea

L'influenza diretta dei viaggi norreni nell'esplorazione europea successiva è una questione di dibattito. Colombo probabilmente non ha mai sentito parlare di Vinland, e le mappe del XV secolo del Nord Atlantico sono state pesantemente distorte. Tuttavia, i viaggi norreni hanno contribuito alla più ampia conoscenza europea della navigazione atlantica. La conoscenza che una terra esisteva ad ovest della Groenlandia era tenuta viva in Scandinavia e potrebbe aver influenzato le spedizioni di pesca portoghese e inglese verso le Grand Banks nel tardo XV secolo più breve.

Ricerche e scoperte in corso

I recenti studi che utilizzano il telerilevamento, le immagini satellitari e il radar a terra hanno individuato possibili siti norreni sulla costa di Labrador e di Baffin Island. I vasi di pietra, manufatti in bronzo e cordage europeo sono stati trovati nei siti indigeni dell'Artico canadese, suggerendo commercio o contatto. Nel 2016, i ricercatori che utilizzano immagini satellitari hanno identificato un potenziale Norse-style Punto Rosee nel sud-ovest della Nuova Terra; gli scavi successivi erano inconcludenti ma sottolinearono la possibilità di ulteriori siti. Helluland e Markland continua, con molti studiosi che ritengono che il Norreno abbia visitato queste aree regolarmente per ottenere legname e pellicce—risorse sempre più scarse in Groenlandia come il clima si è deteriorato. La storia dell'esplorazione vichinga è tutt'altro che completa; ogni nuova scoperta aggiunge dettaglio all'immagine della mobilità norrena attraverso il Nord Atlantico.

Pagina dei parchi Canada per L'Anse aux Meadows fornisce aggiornamenti autorevoli.

Leif Erikson e i suoi contemporanei hanno raggiunto ciò che era impossibile per il loro tempo: attraversare l'oceano aperto a un continente sconosciuto all'Europa. I loro sforzi, sebbene in definitiva non riuscissero a stabilire una colonia permanente, hanno spianato la strada per il futuro contatto transatlantico e hanno lasciato un segno indelebile sulla storia dell'esplorazione.