La sfida della Cavalleria musulmana in Terra Santa

Durante le crociate, gli eserciti francescani affrontarono ripetutamente un problema militare che aveva spezzato molte forze europee prima di loro: la carica rapida e devastante della cavalleria musulmana. I guerrieri montati delle forze ayyubid, Seljuk e Mamluk non erano solo i raider; erano truppe ammortizzanti disciplinate in grado di lanciare attacchi ad alta velocità che potevano frantumare le linee di fanteria prima che avevano il tempo per bracere.

La natura della Cavalleria musulmana

Per comprendere le difese crociate, bisogna prima apprezzare ciò che si trovavano contro. La cavalleria musulmana nel XII e XIII secolo consisteva in genere di due categorie principali: arcieri di cavallo leggero e lancette pesantiGli arcieri di cavallo, spesso di origine turca o curda, erano addestrati a cavalcare in gruppi sciolti, le fucili di frecce mentre erano a gallo pieno, e poi allontanarsi prima che il nemico potesse rispondere. Le loro tattiche erano progettate per provocare una carica disordinata—un classico ritirata femminista—dopo che i perseguitori sarebbero stati agguati da una riserva nascosta di lance pesanti.

Nella battaglia di Hattin nel 1187, Saladino usò ripetuti attacchi molestieri da parte degli arcieri di cavalli per asciugare e esaurire l'esercito crociato, poi lanciò una carica di lancer coordinata quando la fanteria si ruppe per cercare acqua. Questa battaglia dimostrò le conseguenze fatali di non riuscire a contrastare la mobilità della cavalleria.

Oltre queste due grandi categorie, anche le forze musulmane inclusero Mamluk soldati schiavisti, cavalieri professionisti altamente addestrati che potevano combattere con arco, lancia e spada. I Mamluk d'Egitto, che si alzarono al potere nella metà del XIII secolo, perfezionarono un sistema di trapano equestre che li rendeva forse la cavalleria più bella del mondo medievale. La loro capacità di sparare esattamente a un galoppo, girare bruscamente senza perdere formazione, e seguire con una carica di acciaio fredda forzata i loro comandanti difensivi per perfezionare costantemente.

Formazioni difensive crociate

La prima risposta di Crusader alla cavalleria non era la mobilità ma la difesa statica. I cavalieri pesantemente corazzati sui cacciatori erano eccellenti per l'azione di shock offensivo, ma la fanteria - i balestri, i balestri e gli spadei - erano la spina dorsale della linea difensiva.

Piazza della Fanteria

Una delle formazioni più efficaci era la Piazza della fanteriaLa prima fila si inginocchiava o si infilava con le loro punte piantate nel terreno ad un angolo, mentre il secondo grado teneva le loro lance sulle spalle del primo grado, creando una densa copertura di punti.

La parete della lancia

Per le difese lineari, come quando si copre la parte anteriore di una colonna marciante o di una linea d'assedio, Crusaders ha usato un parete di lancia I cavalieri si schierarono in due o tre gradi, con le loro armi abbassate all'altezza della vita e braciate contro il terreno. I punti formarono una barriera che i cavalli non avrebbero voluto caricare in modo volontario. I cavalli sono naturalmente riluttanti a impalarsi; anche i cavalletti addestrati richiedevano un'attenta manipolazione per essere indirizzati a una parete di lancia.

La parete dello scudo

Oltre alle lance, la fanteria Crusader ha portato grandi scudi aquiloni o pavis rettangolari che potrebbero essere bloccati insieme per formare una barriera solida. parete di protezione I scudi sovrapposti proteggevano le zampe inferiori e i torso delle lancia, mentre le lance impedivano la cavalleria di chiudere. Alcune unità usavano anche balaustre a lunga mano o martelli di guerra per colpire le gambe dei cavalli e i cavalieri che si avvicinavano troppo. La parete dello scudo era meno efficace contro gli arcieri dei cavalli, tuttavia, perché i missili potevano venire da sopra o da banchieri.

Fortificazioni e difese del campo

Quando possibile, le armate crociate si usavano fortificazioni di campo Durante la Terza Crociata, l'esercito di Richard il Lionheart ha impiegato un sistema di "campi di addestramento" che erano protetti da un trench e da una palizzata di palisade di palisade affilate. Quando l'esercito ha marciato, il treno di bagagli è stato posto al centro, circondato da fanteria, e l'intera colonna è stata proiettata da una sottile linea di cavalieri e di turco colonne.

I castelli crociati, ovviamente, erano l'espressione finale di questa mentalità difensiva, ma anche in battaglia aperta, in lavori di campo come caltrops (spuntoni a quattro punte che sempre atterrano con un punto in su), abatis (Alberi di bosco con rami affilati), e discarica e banca I Mamelucchi, che in seguito affrontarono i Mongoli, adottarono tecniche simili, dimostrando il valore universale di tali misure. Nella battaglia di Jaffa del 1192, gli uomini di Richard scavarono un fosso poco profondo intorno al loro campo e lo riempirono di pali, permettendo a una piccola forza di tenere fuori un esercito di Mamluk molto più grande per un giorno intero.

Bracci e truppe missilistiche

Gli eserciti crociati non erano solo affidanti alla difesa passiva. truppe missilisticheI balestrieri e gli arcieri, nelle loro linee difensive per distruggere e uccidere la cavalleria prima che potessero colpire. Il balestra, in particolare, era un'arma temibile contro i cavalieri. Il suo bullone pesante poteva penetrare in una catena a 100 metri, e la sua velocità più lenta di fuoco era compensata dalla protezione della piazza della fanteria.

Richard il Lionheart fece un uso brillante dei balestrieri genovesi nella battaglia di Arsuf nel 1191, e li mise in una linea di scarti continua davanti all'esercito principale, ordinando loro di tenere il fuoco fino a quando la cavalleria musulmana non arrivò a 150 metri. Le volley furono così devastanti che gli arcieri di cavallo di Saladino furono costretti a ritirarsi, lasciando i loro pesanti lanceri esposti. Turpole— potenzialmente armati, cavalieri cristiani nativi che potevano scartare con gli arcieri di cavalli musulmani e mettere a nudo la forza principale — ma non erano mai così affidabili come la fanteria.

Cavalleria pesante e controcorrente

Mentre la fanteria e le fortificazioni erano vitali, i crociati erano propri cavalleria pesanteUn tempo, un contro-carica poteva annientare un'unità di cavalleria musulmana disordinata e ripristinare la situazione tattica. La chiave era pazienza. I comandanti crociati impararono a frenare i loro cavalieri dal perseguire ritiri di cavalleria fegna, una disciplina che era estremamente difficile per nobili di ricerca d'onore.

I cavalieri, che si erano allontanati dai loro fianchi o da una posizione di riserva, hanno fatto cadere il nemico, hanno messo in pericolo la loro obbedienza, ma i cavalieri hanno messo in pericolo la loro obbedienza, hanno fatto cadere i loro cavalli arabi più leggeri, e la lancia del cavaliere ha fatto uno shock terribile.

Terra e distribuzione

Nessuna difesa potrebbe avere successo senza attenzione terrenoI comandanti crociati cercavano di combattere a terra che favorivano la fanteria sulla cavalleria. I siti ideali erano pianure aperte con un piede fermo, ma anche con un pendio delicato che poteva ridurre la velocità di una carica di discesa. Ancora meglio era terra spezzata da ruscelli, scogli rocciosi o vigneti - ostacoli che forzavano la cavalleria a rallentare e perdere la coesione.

I crociati combattevano spesso nel caldo di mezzogiorno dell'estate, sperando di esaurire i cavalli musulmani, che avevano bisogno di acqua frequente, impararono a marciare di notte per evitare il peggio del sole, e portarono delle pelli d'acqua per mantenere la fanteria idratata, questi dettagli logistici facevano parte del calcolo tattico.

Discipline e Morale

L'efficacia delle tattiche difensive Crusader si è posata in ultima analisi sulla disciplina Tenere una parete di lancia sotto una pioggia di frecce, mentre guardando dozzine di cavalieri portano giù a gallo pieno, richiedeva un nervo straordinario. Le armate crociate costruirono questa disciplina attraverso la perforazione costante, l'esortazione religiosa, e l'esempio dei loro leader. I Templari e gli Ospedalieri, in particolare, furono addestrati dalla loro iniziazione a obbedire agli ordini senza esitazione e a stare veloce di fronte di qualsiasi minaccia. Regola dei TemplariI Templari avevano anche una punizione specifica per qualsiasi fratello che si caricava senza l’ordine del maresciallo: il colpevole sarebbe stato spogliato della sua abitudine ed espulso dall’ordine per un anno.

I simboli religiosi hanno anche rafforzato il morale. Il portare della Vera Croce (come ad Hattin o Arsuf) era un potente focus per il coraggio dell'esercito. I cappellani si sono mossi tra i ranghi, offrendo l'assoluzione e le promesse del martirio. Questo quadro spirituale ha trasformato una disperata battaglia difensiva in una santa causa. Quando i fanteria credevano che morire per Cristo avrebbe aperto le porte del cielo, erano molto meno probabili a fuggire quando la mente rinforzata.

Casi storici

Battaglia di Dorylaeum (1097)

Il primo incontro importante della Crusade con la cavalleria turca fu una dura lezione: l'esercito crociato, che marciava in due colonne, fu sorpreso da una forza massiccia di arcieri di cavalli Seljuk sotto Kilij Arslan. I cavalieri sparsi per inseguire i ritiri felini, e la fanteria venne esposta.

Battaglia di Arsuf (1191)

Richard la marcia del Lionheart da Acre a Jaffa è l’esempio classico della tattica difensiva di Crusader contro la cavalleria. La sua colonna era una fortezza in movimento: dodici squadroni di cavalieri sul lato terra, fanteria sul fianco del mare e il treno dei bagagli nel centro. Saladino ha molestato la colonna con oltre 20.000 cavalleria, facendo la doccia con frecce.

Battaglia di Montgisard (1177)

Il re Baldovino IV, nonostante fosse afflitto dalla lebbra, guidò una piccola forza di forse 500 cavalieri e qualche migliaio di fanteria contro l'esercito di Saladino di oltre 20.000. I crociati catturarono i musulmani in una stretta valle tra colline e paludi. Baldovino ordinò al suo intero esercito, inclusa la fanteria, di avanzare in una formazione stretta.

Battaglia di Hattin (1187)

Hattin è la storia prudente: i crociati, esausti e assetati, si sono lasciati in cerca d'acqua. Una volta che la fanteria si è sparsa, la cavalleria si è isolata e si è annientata. Questo disastro ha sottolineato l'importanza di mantenere la disciplina di formazione a tutti i costi. Dopo Hattin, i comandanti crociati hanno preso misure estreme per prevenire una ripetizione, comprese le severe sanzioni per rompere i ranghi. La lezione era chiara: nessun lavoro tattico se gli uomini non reggeranno la linea.

Battaglia di La Forbie (1244)

A La Forbie, un esercito di Frankish-Syrian ha affrontato la cavalleria dei Khwarezmian, che ha combinato l'arco di cavallo con accuse inesplorate. I crociati hanno formato la loro solita piazza difensiva, ma i Khwarezmians si sono lasciati in mezzo facendo la doccia del quadrato con le frecce e poi lanciando ripetuti massacri di massa nei punti evidenziati.

Conclusioni

Le strategie di lotta contro la cavalleria musulmana non erano semplicemente reattive: erano un sofisticato sistema di perforazione della formazione, ingegneria del campo, armi combinate e gestione del morale. La piazza della fanteria e la parete della lancia hanno dato ai soldati pedoni un modo per neutralizzare l’arma più pericolosa dell’epoca. L’integrazione dei balzoni ha fornito la gamma di cariche sfocate prima che colpissero la guerra.

Ulteriori letture: Per un'immersione più profonda nell'organizzazione militare di Crusader, vedere Osprey Publishing studi di eserciti medievali. Il racconto della battaglia di Arsuf è ben coperto Enciclopedia Britannica. Per un'analisi scientifica delle tattiche di cavalleria musulmana, consultare articoli del Journal of the Royal Asiatic Society. Regola dei Templari fornisce informazioni sulla disciplina cavalleresca; una traduzione inglese è disponibile attraverso Storia dei Templari. Infine, la fonte primaria della Itinerario Peregrinorum e Gesta Regis Ricardi offre una prospettiva di testimone oculare sulle campagne di Richard ed è accessibile tramite Internet di Fordham University medievale Sourcebook.