Nei secoli successivi Roma si ritirò le legioni dalla Gran Bretagna, i popoli che chiamiamo i Sassoni, oltre al loro parente Angle e Jutish, costruirono nuovi regni dalle rovine della vecchia provincia.

La Gerarchia Sociale dell'Inghilterra Sassonica

La società sassone, come altre culture germaniche iniziali, era rigidamente stratificato. Ciclo (re), ma sotto di lui esisteva una complessa rete di signori, uomini liberi e dipendenti. 100—un distretto approssimativamente uguale a cento nascondigli di terra, ogni nascondino è sufficiente per sostenere una famiglia; ogni cento mantenne la propria corte ed era supervisionato da una gerefa (rive) o un nobile locale. Sotto questo, unità più piccole chiamate le cose raggrupparono dieci famiglie, ognuna responsabile della buona condotta dei suoi membri e per sollevare la fame e piangere se si verificasse un crimine.

In questo quadro, il capo-spesso chiamato un Eorl (auricolare) o Hlaford (lord)—teneva l'autorità diretta su una banda di guerrieri e gli agricoltori che li sostenevano; questi uomini non erano sempre governanti ereditari; molti si guadagnavano la loro posizione attraverso la prodezza, la ricchezza e la fedeltà dei loro seguaci. Ceorls (pascoli liberi), che potrebbero possedere terra, portare braccia, servire su giurie, e combattere in # (la milizia nazionale). In fondo erano La mia (schiavi), spesso prigionieri di guerra, criminali o debitori che si erano venduti in schiavitù. Lo status di leader è stato misurato non solo dal suo lignaggio, ma dal numero di guerrieri che poteva comandare, dalla qualità delle sue armi, e dalla ricchezza che poteva distribuire a feste e donazioni.

Il Capo: Leader locale e Signore della Guerra

Il ruolo del capo era profondamente personale, non governava da un palazzo lontano; viveva tra i suoi uomini, condivideva le loro difficoltà intorno al focolare, e li condusse nella parete dello scudo quando venne la battaglia. generosità e valoreUn capo che ha accumulato tesori o sganciato nella lotta perderebbe rapidamente i suoi seguaci, che erano liberi di trasferire la loro fedeltà ad un altro signore. ComitatusI guerrieri giurarono di combattere per la morte per il loro signore, e a sua volta promise, come la poesia inglese vecchia Il Wanderer lo mette, "oro e lo sgabello-dono", che significa sia la ricompensa materiale che un luogo d'onore al suo fianco.

Guidando per esempio: Il Rank anteriore

In battaglia, i capi combatterono al rango anteriore, indossando dei bei cappotti di posta, spesso ereditati o presi come saccheggi, e spade a forma di stelo, che potevano essere tramandate attraverso generazioni come eredi, mentre i loro scudi erano decorati con oggetti in bronzo o in ferro, a volte con simboli della loro casa o emblemi personali. Cronaca anglosassone riporta come, nella battaglia di Maldon nel 991, l'aldorman Da non perdere Dopo aver guidato i suoi uomini dal fronte, la sua perdita ha trasformato una difesa promettente in una rout, e i Vichinghi hanno superato il campo. Beowulf poeta descrive la sala del re Hrothgar, Heorot, come luogo in cui il signore ha premiato i suoi servitori con anelli e armi, rafforzando il principio che la lealtà è stata guadagnata, non comandata. Lo Staffordshire Hoard, scoperto nel 2009, contiene oltre 3.500 pezzi di ingranaggio di guerra - pomelli di spada intarsiate, le seaxe dorate e i frammenti di casco - come tenuti come oggetti sconfitti dai nemici.

Alleanze strategiche e Diplomazia

I matrimoni tra famiglie nobili erano strumenti comuni per forgiare la pace, e un capo potrebbe mandare sua figlia a sposare un figlio del rivale, cementando un'alleanza che potrebbe durare una generazione. Trattato di Alfred e Guthrum intorno all'886, mostrano come i capi Sassoni e Vichinghi divisi territorio, i confini stabiliti, i termini stabiliti di commercio, legge e lo status dei soggetti di ogni popolo. L'abilità diplomatica di un capo era tanto importante quanto il suo braccio di spada, e coloro che non potevano gestire entrambi raramente tenuto il potere per lungo tempo.

L'evoluzione della regalità: dai leader della guerra ai monarchi sacri

Dal VI secolo in poi, alcuni capi di stato ampliarono la loro influenza sulle centinaia vicine, diventando re regionali. Eptarchia—dominata la terra: Northumbria, Mercia, East Anglia, Wessex, Sussex, Kent e Essex. Ognuno aveva un proprio re, ma alcuni erano più potenti di altri. Bretwalda ("regista di Gran Bretagna" o "registratore di tutto il mondo") è stato utilizzato nel Cronaca anglosassone per i re che comandavano fedeltà in diversi regni, tra quelli così onorati, Æthelberht del Kent- No. Raedwald di East Anglia- No. Edwin di Northumbria- No. Oswald di Northumbriae Offa di Mercia.

Re come Comandanti militari

Il dovere principale del re rimase la guerra. #, un prelievo nazionale di uomini liberi convocati per brevi campagne, e Scappelliti— truppe familiari professionali che hanno servito tutto l'anno. Il re più famoso sassone, Alfredo il Grande (r. 871–899), combatté una lunga guerra di guerriglia contro gli invasori danesi che avevano superato la maggior parte del suo regno. Dopo la sua schiacciante sconfitta a Chippenham all'inizio dell'878, Alfred si ritirò alle paludi Somerset, si radunò e vinse una vittoria decisiva all'inizio del 878. Edington più tardi quell'anno, si riorganizzò le sue forze in due metà, una guarnigione del nuovo - No. (città forti), l'altro che opera come esercito di campo mobile, e costruì una flotta di navi a lungo per contestare i Vichinghi in mare. Edward il Vecchio e figlia Æthelflæd, Signora dei Merciani, ha proseguito questa strategia, estendendo sistematicamente le burhs nelle Midlands e nell'Anglia orientale.

Offa di Mercia (r. 757-796) ha costruito un massiccio lavoro di terra, La Dyke di Offa, lungo il confine con il Galles, un lavoro che richiedeva un'immensa organizzazione logistica e dimostrava il potere ingegneristico di una forte e centralizzata regalità.

Religione e Re Sacro

La conversione al cristianesimo dalla fine del VI secolo trasformò la natura della regalità, i fedeli unirono i re con olio santo, sostenendo che essi governavano per volontà di Dio, dando ai re un'autorità sacra che i capi pagani precedenti non avevano mai posseduto. Æthelberht del Kent divenne il primo re cristiano degli Anglosassoni dopo aver ricevuto Agostino di Canterbury nel 597, emette le prime leggi scritte in lingua inglese, un codice che imposta accuratamente le multe per le ferite sia alla Chiesa che alla persona del re. Oswald di Northumbria eretto una croce di legno prima della battaglia di Heavenfield nel 634 e accreditato la sua vittoria sul re gallese Cadwallon alla preghiera cristiana. Dopo la sua morte in battaglia, il suo culto come santo è cresciuto, e le sue reliquie sono state accreditate con miracoli. Vescovi e abate sono diventati consiglieri chiave: uomini come Dunstan di Canterbury I monasteri produssero i carti che legittimavano le sovvenzioni reali e registrarono la proprietà della terra; il re era ora visto come protettore della Chiesa, e la ribellione contro di lui poteva essere incorniciata come peccato.

Questo sottocomandamento religioso contribuì a unificare territori più grandi e a ridurre costantemente il potere indipendente dei capi locali, che ora dovevano la loro autorità ad un re consacrato da Dio.

Il legame tra Leader e Guerriero: Il Comitato

Il Comitatus Un guerriero che entrava nel servizio del suo signore ricevette un dono formale di armi, una spada, una lancia, uno scudo, e talvolta una caca o una camicia di posta, e una parte di saccheggi presi in raid. In cambio, giurò a difendere il suo signore all'ultimo respiro. La battaglia di Maldon Da voce a questa ethos: dopo Byrhtnoth cade, i suoi fedeli custodi dichiarano che moriranno accanto a lui piuttosto che con disonore. Un vecchio guerriero, Byrhtwold, parla le famose linee: "Pensate che sarà il più duro, il cuore più acuto, il coraggio maggiore, come la nostra forza si riduce." Questa lealtà lega il retinue insieme in un'unità di combattimento che potrebbe sopportare terribili perdite senza rompere.

Il dono del dono era costante e molto visibile. Re e capi distribuirono anelli d'oro, spade decorate e sovvenzioni di terra per il servizio di ricompensa. Sutton Hoo (c. 620) mostra l'immensa ricchezza che un re come Raedwald potrebbe comandare—le ciotole di argento di Bisanzio, le fibbie d'oro di squisita maestria, un casco con sopracciglia in granato, una lire e pile di monete. Questo tesoro non era semplicemente immagazzinato; è stato visualizzato e dato via per attirare e mantenere seguaci. Un re che ha smesso di dare non avrebbe presto alcun esercito, e il Beowulf Il poeta avverte che un signore spreco avrebbe perso la sua terra e la sua vita.

La psicologia del dono era centrale: ricevere un dono da un signore era entrare in un obbligo di reciproca lealtà, e dare generosamente era quello di dimostrare il potere e il prestigio che ha mantenuto gli uomini leali.

Guerra e leadership: la parete dello scudo e il ruolo del re

Le battaglie sassoni erano in genere gli affari di fanteria combattuti a piedi. parete di protezione (scintillanti) era la formazione standard: uomini in piedi spalla a spalla, bloccando i loro scudi insieme, e spingendo con le lance o assi oscillanti e spade. Il re o il capotene si è alzato nel rango anteriore, spesso nel centro affiancato dai suoi migliori guerrieri - il suo cuore-troop. Il suo ruolo era quello di ispirare la linea, dirigere il suo movimento, e scegliere il momento di avanzare, tenere veloce, o di ritirarsi.

La strategia varia per contesto. Alfred evitato le battaglie in campo quando debole, affidandosi a fortificazioni e raid guerriglieri per indossare giù i danesi. Æthelflæd costruirono una rete di burh mentre suo fratello Edoardo campagneò nel sud, creando effettivamente una frontiera fortificata che i Vichinghi non potevano attraversare. Le invasioni vichinghe costrinsero i re sassoni ad innovare: crearono flotte in piedi, migliorarono i disegni di burh e leviò una tassa chiamata Quigeld per pagare per le truppe professionali. Æthelred il nonready (r. 978-1016), le truppe domestiche del re, Scappelliti—era diventato un nucleo professionale di uomini armati pesantemente, addestrati dalla gioventù e dotati di assi lunghi danesi, cappotti postali e caschi di ferro; formarono la guardia del corpo del re e combatterono come riserva o forza di svolta.

La leadership significava anche mantenere la disciplina. Cronaca anglosassone riporta che alla battaglia di Brunanburh Nel 937, la vittoria del re Æthelstan su un'alleanza di scozzesi, vichinghi e britannici fu assicurata dalla disciplina delle sue truppe sassoni e mercanziane occidentali, che tennero la parete dello scudo nonostante ripetuti assalti.

Il rapporto tra i capi e i re

L'ascesa dei re non ha eliminato i capi; li ha assorbiti. I capi locali sono diventati ealdormen (Later) orecchio) che governavano gli shires a nome del re; essi guidavano ancora i loro guerrieri, comandavano i prelievi locali e presiedevano i loro tribunali, ma dovevano essere fedeli al re e frequentavano il suo witan Un potente ealdorman potrebbe talvolta sfidare l'autorità reale. Wulfred di Mercia scontrato con il re Burgred sulla terra e il potere, e nel 1060, conte Godwin e i suoi figli, soprattutto Harold Godwinson, sfidarono il re Edoardo il Confessore, costringendolo a esiliare e a ricordarli. Il potere del re si ripose sulla sua capacità di ricompensare la fedeltà e di schiacciare la ribellione, spesso confiscando le terre e ridistribuendole ai suoi sostenitori. Domesday Prenota (1086), compilato dopo la conquista normanna, rivela quanto fosse stato rimodellato il paesaggio: un piccolo numero di potenti auricolari e di tegni che tenevano la maggior parte della terra, e i vecchi capi indipendenti erano stati sostituiti da un'aristocrazia formale rispondente alla Corona.

Nel X secolo, il vecchio caposaldo si era trasformato in una gerarchia strutturata. bookland (terreno con un charter scritto) alla Chiesa e ai nobili, rendendoli proprietari piuttosto che leader di guerra personali. Il gregge, un rango al di sotto dell'orecchino, divenne la spina dorsale dell'amministrazione locale: raccolse le tasse, tenne la pace, guidò le piccole bande di guerra contro i ladri e i predatori, e servirono su giurie locali. Sceriff (Allarme) e 100 giudici, dove si sono risolte le dispute e i criminali puniti. Il legame personale tra signore e guerriero non è mai completamente scomparso—ha vissuto nell'ideale della pace del re e del dovere di ogni libero a servire nel fyrd—ma è sempre più regolato dalla legge scritta e dall'autorità reale.

La Declinazione dei Capi Indipendenti e la Risa della Monarchia Centralizzata

L'età vichinga (c. 793-1066) ha accelerato la centralizzazione del potere, il bisogno di coordinare la difesa contro grandi eserciti danesi e norvegesi ha costretto i regni più piccoli ad unirsi o a essere schiacciati. Wessex assorbito Mercia, Anglia Est e Northumbria, creando il regno unificato dell'Inghilterra sotto Æthelstan (r. 927–939), che si chiamava Rex totius Britanniae— "re di tutta la Gran Bretagna". I capi locali che avevano comandato bande di guerra indipendenti ora servirono come ufficiali reali. Domesday Prenota La vecchia molteplicità dei signori locali era stata sostituita da una piccola élite di auricolari, di tegn e di grandi ecclesiastici che tenevano la loro terra dal re. La conquista normanna del 1066 completò questa trasformazione, sostituendo l'aristocrazia inglese con i baroni normanni e introducendo il feudalesimo nella sua forma classica. ) Reti di allevamento# 100 corte, e il principio di fedeltà alla Corona tutti discese direttamente dalle pratiche anglosassone.

Tuttavia, l'eredità del capote persisteva. La monarchia inglese mantenne una forte tradizione marziale: i re continuarono a guidare gli eserciti personalmente fino al tardo Medioevo, e l'idea che un signore deve essere generoso e valoroso rimase inglobato nella letteratura cavalleresca. Comitatus ideale di fedeltà alla morte riecheggiata nei giuramenti di cavalleria e nel principio di diritto comune inglese che la fedeltà di un uomo alla Corona non poteva essere spezzata. Anche dopo la venuta dei Normanni, il ricordo del caposanno—bold, generoso e in avanti nella lotta—formava l'autoimmagine inglese per secoli.

Conclusioni

I capi e i re dei Sassoni erano più che comandanti militari; erano i capi della loro società; essi fornivano protezione, dispensavano giustizia, ricompensavano la fedeltà e incarnavano le ambizioni del loro popolo. Hlaford lottando con una manciata di trattenere in una scherma di confine al grande Bretwalda a Brunanburh, questi leader hanno plasmato il carattere dell'identità inglese, il cui lascito è visibile non solo in nomi di luogo come Hastings e Athelney, e in poesie epiche come Beowulf, ma nella struttura stessa del governo inglese: lo shire, il cento, la giuria e la Corona. Senza la feroce lealtà che hanno ispirato e i regni che hanno forgiato, la mappa della Gran Bretagna sarebbe sembra molto diversa oggi.

Per ulteriori informazioni, vedere il Panoramica della British Library sulla storia anglosassone# Guida del patrimonio inglese ai re e ai guerrieri anglosassonie la Storia della BBC Antichi Britoni e gli Anglo-Sassoni. Per uno studio più approfondito, il Wikipedia articolo sulla storiografia dei regni anglosassoni fornisce una solida panoramica dei dibattiti accademici, e Archeologia Data Service pagina sul Staffordshire Hoard offre approfondimenti sulla cultura materiale dell'élite guerriera sassone.