L'emergenza dei Cavalieri Templari come forza militare

L'Ordine dei Poveri Fellow-Soldiers di Cristo e il Tempio di Salomone, noto alla storia come i Cavalieri Templari, fu fondato nel 1119 da Hugues de Payens e otto compagni. Questi cavalieri giurarono di proteggere i pellegrini cristiani che viaggiavano le periose strade della Terra Santa dopo la prima crociata aveva stabilito il Regno di Gerusalemme. La Chiesa riconobbe formalmente l'ordine al Concilio di Troyes nel 1129, dandogli

La crisi che ha scintillato la terza crociata

Il crollo del Regno di Gerusalemme

La Terza Crociata fu una risposta diretta alla catastrofe. Nel 1187, il sultano Ayyubid Saladino unì i frati poteri musulmani della Siria e dell'Egitto e voltò la sua piena attenzione agli stati crociati. La sua vittoria nella battaglia di Hattin il 4 luglio 1187, annientò l'esercito di campo del Regno di Gerusalemme. I Templari subirono devastanti perdite a Hattin, inclusa la cattura del Gran Maestro Gerard de Ridefort In pochi mesi, Saladino catturò Acre, Jaffa, e infine Gerusalemme stessa nell'ottobre del 1187. La caduta della Città Santa innegò un'effrazione di dolore e rabbia in tutta Europa.

Papa Gregorio VIII emise il toro Audita tremendi, chiedendo una nuova crociata per recuperare ciò che era stato perso; i Templari, ridotti all'ombra della loro ex forza in Oriente, hanno cominciato a ricostruire con urgenza, attingendo alle loro risorse europee per mettere in campo nuovi cavalieri per la prossima campagna.

I tre re e l'esercito crociato

La Terza Crociata (1189-1192) si è guadagnata il nome di "Crusade of the Kings" perché tre dei più potenti monarchi europei hanno preso la croce: Richard I d'Inghilterra- No. Filippo II di Franciae Federico I del Sacro Romano ImperoRichard e Filippo giunsero in mare e si unirono ai resti del Regno delle forze di Gerusalemme, compresi i Templari e gli Ospedalieri. Gli ordini militari fornirono il nucleo professionale dell'esercito crociato. A differenza dei prelievi feudali che servirono per periodi limitati e dovettero allegarsi a più signori, i Templari erano soldati unici legati a tempo pieno da soli.

I Templari in combattimento durante la Terza Crociata

Hattin: Il disastro che ha disprezzato la crociata

La battaglia di Hattin, sebbene combattuta prima dell'inizio ufficiale della Terza Crociata, gettò una lunga ombra su ogni impegno da seguire. Sulle pendici dei Corni di Hattin vicino a Tiberias, le forze di Saladino intrappolate un esercito crociato che soffriva di estrema sete e calore. I Templari formarono il nucleo pesante della formazione del Crusader, ma la disidratazione e la colonna fumata del loro potere. Gerard de Ridefort La True Cross, che i Templari avevano contribuito a portare in battaglia come standard spirituale, fu catturata e controversa attraverso Damasco. Hattin dimostrò che anche i cavalieri più disciplinati non potevano superare le decisioni strategiche e i terreni indifesi.

I Templari trascorsero gli anni tra il 1187 e il 1189.

L'assedio di Acri: Endurance e Logistica

L'assedio di Acre, che durava dall'agosto 1189 al luglio 1191, fu il più lungo e pungente intervento militare della Terza Crociata. I Templari arrivarono presto, stabilendo posizioni nelle linee di assedio che circondavano la città. Robert de Sablé, che succedette a Gerard de Ridefort, si dimostrò un comandante più strategico; si coordinò con gli Ospedalieri e i signori laici di mantenere il blocco. Quando Acre si arrese nel luglio 1191, i Templari furono tra i primi ad entrare nella città e a fissare le sue fortificazioni. La cattura di Acre diede ai Crociati un porto sicuro e una base per la marcia verso sud verso Jaffa e Gerusalemme.

La battaglia di Arsuf: La carica templare

La battaglia di Arsuf, combattuta il 7 settembre 1191, è la più bella conquista tattica della Terza Crociata e un capolavoro di guerra medioevale a armi combinate. Richard il Lionheart guidò l'esercito crociato a sud da Acri lungo la strada costiera verso Jaffa. Robert de Sablé Le forze di Saladino hanno molestato i Crociati senza sosta con arcieri montati, cavalleria leggera e ritiri feniciati progettati per rompere la formazione. Il piano di Richard ha richiesto una disciplina assoluta. L'esercito ha marciato in una formazione stretta e protettiva con la fanteria sul fianco del mare e la cavalleria sul lato interno.

I Templari hanno dovuto assorbire la fila costante.

Il prezzo della disciplina

I Templari mantennero la loro formazione per ore, mentre gli arcieri di Saladino inflissero perdite costanti. I cavalli furono colpiti, i cavalieri furono feriti e la tentazione di accusare era quasi schiacciante. Gli Ospedalieri, marciando più indietro nella colonna, subirono anche pesanti perdite. Richard aveva ordinato che non avrebbe avuto alcun costo fino a quando la tromba non si ritirò.

La battaglia di Jaffa: L'impegno finale

La terza crociata si avvicinò alla sua fine, i Templari combatterono in un'ultima azione importante a Jaffa nell'agosto del 1192. Le forze di Saladino avevano catturato la città e minacciarono il rimanente piede crociato sulla costa. Richard il Lionheart radunò una forza di soccorso che includeva i cavalieri Templari e lanciò un rapido assalto per riprendere Jaffa.

Il Sistema Militare dei Cavalieri Templari

Formazione, disciplina e regola latina

L'efficacia del campo di battaglia dei Templari non fu accidentale, e ciò deriva da un sistema rigoroso definito dalla Regola latina, che governava ogni aspetto della vita di un cavaliere. I Templari fecero voti di povertà, castità e obbedienza, eliminando le distrazioni della famiglia, dell'ambizione personale e delle preoccupazioni finanziarie, permettendo loro di concentrarsi interamente sulla formazione militare e sulla prontezza operativa.

Attrezzature e Logistica

Un cavaliere Templare entrò in battaglia su un grande cavalletto di guerra, sostenuto da un palfrey più leggero per il viaggio e un cavallo di sumpter per il bagaglio. Il cavaliere indossava una hauberk di lunghezza del ginocchio di catena su un gambeson imbottito, un timone conico o piatto che si evolse nel grande timone di efficienza, e portato uno scudo che portava la caratteristica croce rossa su bianco.

La duratura eredità dei Templari nella Terza Crociata

Il ruolo dei Templari nella Terza Crociata ha lasciato un segno permanente sulla storia militare, il loro comportamento nell'assedio di Acri e nella battaglia di Arsuf ha dimostrato che la cavalleria pesante ben disciplinata, integrata in una più grande forza combinata e seguendo un piano strategico coerente, potrebbe sconfiggere anche il più agile e numerosi avversari.

La Terza Crociata ha anche cementato il ruolo finanziario dei Templari nel movimento Crusader, il cui sistema di trasferimenti di fondi sicuri e di lettere di credito è stato rivoluzionario per il suo tempo e ha posto le basi per le pratiche bancarie europee successive. Re e nobili che non potevano portare tesoro attraverso territori infestati da banditi depositati con case Templari in Europa e li hanno ritirati in Terra Santa.

La prossima distruzione delle forze levantine dell'ordine a Hattin ha dimostrato che anche i migliori cavalieri potrebbero essere annullati da una cattiva leadership e da una logistica inadeguata. Gerard de Ridefort, che succedette come Gran Maestro nel 1184, era una figura particolarmente aggressiva e politicamente divisa le cui decisioni contribuirono al disastro.

Dopo la Terza Crociata, i Templari continuarono a tenere castelli chiave come Sicuro- No. Beauforte Chastel Blanc La loro efficacia militare non fu mai seriamente messa in discussione, ma le minacce politiche ed economiche che essi posero ai governanti secolari in Europa alla fine portarono alla loro soppressione tra il 1307 e il 1314 sotto il re Filippo IV di Francia. L'ironia è che il successo dei Templari come guerrieri e banchieri nei decenni dopo la Terza Crociata crearono le condizioni per la loro distruzione.

I Templari si ricordano oggi non solo per il loro tragico fine ma per i loro successi nel campo di battaglia nella Terza Crociata. La loro disciplina ad Arsuf, la loro resistenza ad Acre, e la loro resilienza dopo Hattin sono esempi di ciò che un ordine militare religioso professionale potrebbe realizzare in un'epoca di militari feudali e mercenari. La Terza Crociata era il crogiolo che forgiava la leggenda dei Templari, e rimane il loro ruolo chiave di battaglia.

Ulteriori letture e riferimenti

Per i lettori che desiderano approfondire ulteriormente l'argomento, le seguenti risorse esterne forniscono un contesto storico autorevole e un'analisi dettagliata: