La spina dorsale di un impero: satrapie persiani e loro ruolo militare

L’impero persiano Achaemenid (circa 550–330 a.C.) era il più grande impero che il mondo aveva ancora visto, che si estendeva dal fiume Indus nell’est alla Tracia e all’Egitto nell’ovest.

Quali erano i Satrapies? Struttura e Governance

Una satrapia era una provincia amministrativa supervisionata da un satrape nominato direttamente dal Grande Re. Sotto Dario I (r. 522-486 a.C.), l'impero era diviso in venti satrapie fisse, come registrato nell'iscrizione di Behistun e la lista conservata da Erodoto (Aistories 3,89-95). Tuttavia, il numero e i confini delle satrapie si evolsero nel tempo.

Per evitare la concentrazione del potere, ogni satrapia aveva anche un comandante militare separato, chiamato "stratēgos" (strategos) o "karanos", nominato direttamente dal re, che controllava le forze guarnigioni della provincia.

Le satrapie variavano notevolmente in dimensioni, popolazione e importanza strategica. Le province centrali come Persis e Media erano fortemente persiani e hanno fornito le migliori truppe dell'impero. Le satrapie più importanti come Egitto, Babilonia, Cappadocia, Bactria e Sogdia hanno contribuito a contingenti specializzati: i carri, la cavalleria, gli arcieri e persino le forze navali senza precedenti. Bryn Mawr Rassegna classica su Achaemenid militare). La satrapia dell'Egitto, per esempio, era una base navale cruciale e fonte di grano, mentre Bactria forniva alcune delle più belle cavalleria dell'Est. Tali variazioni richiedevano una struttura di comando nuanced che poteva integrare diverse unità in una singola forza di combattimento.

Organizzazione Militare dei Satrapies

L'esercito persiano non era una forza unica, ma era un composito della guardia personale del re (i 10.000 Immortali), unità d'elite della terra del cuore persiana, e prelievi regionali sollevati da ogni satrapia. Le satrapie formarono la spina dorsale logistica e di manodopera per tutte le principali campagne.

Sistemi di prelievo e iscrizione

Ogni satrapia mantenne un registro di uomini idonei, tipicamente agricoltori e nobili che potevano essere chiamati a servizio. Questo non era un esercito professionale in piedi nel senso moderno, ma una riserva pronta. Quando il Grande Re dichiarò guerra, messaggeri viaggiarono la strada reale ad ogni satra, ordinando loro di raccogliere i loro contingenti.

Per esempio, la satrapia dell'Egitto ha contribuito sia la fanteria pesante e i famosi arcieri "Medjai"; la satrapia di Bactria ha messo in campo cavalieri esperti e arcieri montati che potevano molestare le formazioni nemiche da una distanza.

Garrisons e Fortezza

Al di là delle truppe di frontiera, ogni satrapia ospitava guarnigioni permanenti posti a forti strategici, città e posti di confine. Queste truppe di guarnigione—spesso composte di persiani e Medes—ha assicurato la lealtà, ha raccolto i pedaggi, e mantenuto le linee di comunicazione aperte.

Gerarchia dei comandi

In cima alla catena militare era il Grande Re stesso, spesso accompagnato da principi reali e generali senior. Sotto di lui, i karanos di ogni satrapia hanno risposto direttamente al comando centrale, ma durante le grandi campagne, un comandante supremo (ad esempio, Mardonio durante l'invasione della Grecia 480-479 BCE) ha coordinato più contingenti satrapiali.

Vantaggi strategici del sistema Satrapy

La divisione dell'impero in satrapie ha fornito vantaggi militari distinti che hanno contribuito alla longevità della Persia e alla sua capacità di proiettare il potere in tre continenti.

Mobilitazione rapida e logistica

Poiché ogni satrapia era autosufficiente in termini di cibo, foraggio e forza di maneggio, il Grande Re non aveva bisogno di spostare enormi depositi di approvvigionamento attraverso l'impero. Invece, l'esercito avrebbe viaggiato lungo percorsi predeterminati, dove satrapal depositi (chiamati "cale") ha fornito cibo e animali in ogni fase.

Forze Navali e Satrapie Costiere

I satrapiti dell'Egitto non erano limitati alle forze terrestri. Le satrapie costiere, come la Phoenicia, la Cilicia, Cipro e l'Egitto, hanno mantenuto gli squadroni navali che hanno formato la spina dorsale della marina persiana. Queste flotte erano composte da navi costruite e equipaggiate da popoli soggetti, ciascuno con le proprie tradizioni marittime.

Competenza regionale e truppe specializzate

Le pianure della Mesopotamia e della Persia hanno prodotto una cavalleria e una carrigione pesante; le alte regioni dell'Armenia e della Cappadocia hanno dato alla fanteria ben arruolata; le foreste dell'Ircania e della Parthia hanno prodotto cavalieri leggeri; le paludi di Babilonia e Elam hanno contribuito a farfalle e arcieri.

Inoltre, molti satrapi erano comandanti esperti che conoscevano la geografia locale e potevano condurre campagne indipendentemente. Questo ha dato la flessibilità dell'impero per difendere più fronti contemporaneamente. Ad esempio, quando una ribellione è scoppiata in Egitto, la satra di Siria potrebbe spostare le truppe a sud senza aspettare un ordine centralizzato, mentre la satra di Cilicia ha bloccato la rotta di mare da Cipro.

Intelligenza e comunicazione

Le satrapie formarono una vasta rete di informazioni. La Royal Road, con stazioni di relè e corrieri montati, permise all'intelligenza di movimenti nemici di raggiungere il re in giorni piuttosto che settimane. I satrapi erano tenuti a inviare rapporti regolari, e il "King's Eye" (ispettori royal) viaggiarono per verificare le condizioni.

Stati baltici e profondità difensiva

Le satrapie di fronte servirono come tamponi contro l'invasione. Ad esempio, le satrapie dell'Armenia e della Cappadocia assorbirono i primi shock di qualsiasi attacco nordico, dando il tempo di mobilitazione della terra di cuore persiana. Allo stesso modo, le satrapie lungo la costa ionica fornirono la difesa contro le incursioni navali greche.

Il sistema Satrapy nelle campagne principali

I registri storici di fonti greche e persiane dimostrano come il sistema satrapia operasse durante le campagne più famose dell'Impero achemenide.

La rivolta ionica (499–493 a.C.)

I soldati della Repubblica Ionica, guidati dalle città greche dell'Anatolia occidentale, hanno testato la struttura militare satrapale. Inizialmente, i ribelli - sostenuti da Atene e Erelici - hanno battuto Sardi, la capitale satrapale di Lydia. La satrapa locale Artaphernes ha difeso la citadella ma ha perso la città più bassa. Tuttavia, la risposta militare persiana è stata rapida: Artaphernes ha assemblato le forze di Lydia, Phrapgia, Phrapgia, Phrapite

Invasione di Xerxes in Grecia (480-479 a.C.)

L’invasione di Xerxes in Grecia era la prova definitiva della capacità militare del sistema satrapia. Secondo Erodoto, l’esercito comprendeva contingenti da 46 satrapie e nazioni soggette. I persiani sotto la satrap Mardonius hanno diretto la logistica in tutta l’Asia Minore, costruendo il ponte di pontone sopra l’Hellespont e scavando il canale sul monte Athos.

Il quarto secolo a.C.: Ribellione e declino

I potenti satrapi come i Datames di Cappadocia, Artabazu di Phrygia, e gli infami Orontes di Armenia ripetutamente si ribellarono contro Artaxerx II e III. La "Rivolta dei Satrapi" ha continuato a combattere le loro truppe diplomatiche (c. 370-360 BCE) ha visto diverse saccheggi persiani formare una coalizione con l'Egitto e Sparta.

Sfide e limitazioni del sistema militare basato sulla Satrapia

Nonostante i suoi punti di forza, l'incorporazione delle satraggi nella strategia militare ha portato rischi significativi.

Ambizione e ribellione

Poiché i satrapi controllavano sia le risorse civili che le truppe locali, essi erano in una posizione potente per sfidare il re. La storia del periodo tardo achemenide è indosso con rivolte satrapali. In alcuni casi, un satrapa assumerebbe mercenari greci, costruirebbe una marina privata, e negozia indipendentemente con poteri stranieri (ad esempio, i faraoni egiziani).

Tensioni etniche e fedeltà

La composizione multinazionale dell'esercito a volte ha causato l'attrito. Le truppe persiane e mediane sono state considerate l'elite e spesso hanno guardato giù i popoli soggetti. In battaglia, questo potrebbe portare a una rottura nel morale se le truppe ausiliarie hanno ritenuto che fossero utilizzate come foraggio cannone. Per esempio, nella battaglia di Gaugamela (331 BCE), alcuni contingenti satrapali - come le truppe della valle Indus - erano stati posti in collasso nelle linee principali e hanno sofferto pesantemente, che hanno sofferto pesantemente.

Strain Logistico delle Grandi Campagne

Mentre i sistemi di approvvigionamento satrapal potevano sostenere un solo esercito che marciava attraverso il loro territorio, le campagne multifronti simultanee li allungarono al punto di rottura. Durante l'invasione degli Xerxes, l'enorme esercito di terra ha causato la deforestazione, la carenza di grano e le rivolte contadine in Tracia e Macedonia.

Ritardi di comunicazione

Anche la Royal Road, come era efficiente per il suo tempo, non poteva superare la distanza pura dell'impero. Un messaggio dalla satrapia di Bactria a Persepolis poteva richiedere settimane. In tempi di crisi - come un'invasione improvvisa dai Sciti o una ribellione in una satrapia lontana - la risposta del re potrebbe arrivare troppo tardi.

Legacy e influenza

Alessandro il Grande mantenne in gran parte la struttura satrapale, nominando macedoni o persiani fedeli come satrapi. L’Impero Seleucide, che succedette alle conquiste di Alessandro nell’Oriente, continuò la divisione delle province, come pure i Partiti e i Sasaniani. L’Impero Romano, sebbene non fosse una copia diretta, adottiva un simile sistema civile della provincia.

Più in generale, l'idea di mobilitare risorse regionali e specialisti per uno sforzo di guerra centralizzato ha influenzato i califfati musulmani successivi (ad esempio, l'adozione di Omayyadi e Abbasid di eserciti provinciali) e anche i primi stati europei moderni che si basavano su prelievi cantonali o provinciali. Il modello persiano di mobilitazione decentrata e comando centralizzato era un precursore di moderni sistemi distrettuali militari. Impero achaemenid nella storia del mondo Enciclopedia.

Conclusioni

I satrati persiani erano molto più che distretti amministrativi per la raccolta delle tasse; erano i blocchi di costruzione di una delle macchine militari più formidabili della storia. Delegando reclutamento, logistica e comando ai governatori provinciali, i Grandi Re della Persia potevano mettere in campo enormi eserciti di specialisti diversi, mantenendo la flessibilità per difendere una vasta frontiera.

Per ulteriori informazioni, vedere Pierre Briant’s Da Cyrus a Alessandro: Una storia dell'Impero Persiano (Eisenbrauns, 2002) o Articolo di Livius su Satrapies e Satrapies. La ricerca in corso presso Progetto Achemenet fornisce eccellenti materiali di origine primaria e borse di studio recenti. Ulteriori informazioni sulla Royal Road e la sua utilità militare possono essere trovate nell'articolo a Enciclopedia sulla Strada Reale Persiana.