La battaglia della maratona: una vittoria che ha formato la civiltà occidentale

La battaglia di Marathon, combattuta nel 490 a.C. sulle pianure dell’Attica nordorientale, è uno dei più decisi impegni militari nella storia antica. Un esercito ateniese, ampiamente in inferiorità, sostenuto solo da un piccolo contingente di Plataea, ha affrontato le forze invasori dell’Impero persiano sotto il re Darius I. La vittoria greca non solo ha fermato il primo tentativo persiano di soggiogare la Grecia continentale ma ha anche conservato la coscienza classica

Background: La Raggiunge persiana per la Grecia

Secondo il V secolo a.C., l’Impero persiano achaemenide si era espanso dal fiume Indus al Mar Egeo, assorbendo le principali minacce della città-stato di Ionia—la Turchia occidentale moderna — sotto il suo controllo.

Nel 492 a.C., una prima spedizione persiana sotto Mardonio fallì quando la sua flotta fu distrutta dal monte Athos in una violenta tempesta. Due anni dopo, Darius raccolse una seconda forza d'invasione, questa volta sotto il comando dell'ammiraglio Median Datis e del suo nipote Artaphernes.

Preludio alla battaglia: Il dilemma ateniese

Atene ha ricevuto notizie prolungate di sbarco persiano mentre la città era in uno stato di flusso politico. Le istituzioni democratiche stabilite da Cleisthenes solo due decenni prima erano ancora fragili, e la città ha affrontato divisioni interne tra i micidiali e i cittadini comuni, così come tra coloro che sostenevano la resistenza e coloro che favorivano l'appeasamento.

L'esercito ateniese, composto principalmente da oppite, fanteria pesante armata di lunghe lance (la doria), scudi rotondi grandi (l'aspide), caschi di bronzo, e armatura del corpo di bronzo o di lino—invece contava circa 10.000 uomini. Un corridore, tradizionalmente identificato come Pheidippides, fu inviato a Sparta per chiedere rinforzi.

I persiani hanno marciato verso Marathon e hanno assunto una posizione difensiva nei piedi vicino alla pianura, bloccando le due strade principali che portano ad Atene. Per diversi giorni gli eserciti si sono affrontati senza coinvolgere. Miltiades, che aveva dato il comando dell'ala destra - la posizione di onore nella linea di battaglia greca - insieme a nove altri generali, aspettato per omen favorevoli e persiani colpire forse.

La battaglia si svolge: Hoplite Discipline vs. Persiana Flessibilità

All'alba, l'esercito ateniese ha avanzato attraverso la pianura miglio-largo a un ritmo rapido—a volte descritto da fonti antiche come una corsa, anche se un'oplite pesantemente armato non poteva sostenere una completa sprint su quella distanza in formazione. Più probabilmente, hanno marciato a un passo veloce, poi si è rotto in una carica nelle ultime centinaia di metri per ridurre l'esposizione a frecce persiani.

I persiani inizialmente lanciarono delle frecce, ma gli oppili, protetti da scudi di bronzo e caschi, si chiuderono rapidamente. L'iconico arciere persiano, leggermente corazzato e altamente mobile, era mortale a distanza ma vulnerabile in combattimento ravvicinato.

La battaglia durò solo poche ore. I persiani sopravvissuti riempì e salpò verso sud, con l'intenzione di attaccare direttamente Atene – la città era ora indifesa, con il suo esercito ancora a Marathon. Ma Miltiades, anticipando questa manovra, forza-marciato il suo esercito ad Atene in un solo giorno, coprendo circa 26 miglia in piena attrezzatura da battaglia.

Impatto immediato e dopo

La vittoria a Marathon ebbe conseguenze politiche e militari immediate per Atene e per il mondo greco più ampio. Atene ha salutato Miltiades come eroe, anche se la sua stella sarebbe presto cadere dopo una spedizione fallita a Paros - è stato ferito, perseguitato dai suoi rivali politici, e morto in disgrazia.

La leggendaria corsa di Pheidippides, tuttavia, richiede chiarimenti. La storia originale di Erodoto afferma che Pheidippides corse da Atene a Sparta - una distanza di circa 150 miglia - per chiedere aiuto prima della battaglia. La nozione di un corridore sprinting da Marathon ad Atene per annunciare la vittoria e poi collassare morto appare prima nel saggio di Plutarch Sulla gloria di Atene, scritto nel I secolo d.C. e poi in Lucian. Questo abbellimento successivo, combinato con l'attuale marcia forzata di 26 miglia dell'esercito ateniese di ritorno ad Atene, divenne la base per la moderna corsa di maratona introdotta ai Giochi Olimpici del 1896. La realtà storica è più complessa e più impressionante: l'esercito ateniese ha dimostrato disciplina straordinaria e la resistenza nel marciare indietro per difendere la loro città dopo aver combattuto una battaglia.

Significato e effetti a lungo termine

Legacy militare e politica

La battaglia di Marathon è spesso citata come la prima grande collisione tra i poteri europei e asiatici nella storia registrata. Militarily, ha mostrato la superiorità della falange oplite pesantemente armata sopra le forze persiane leggermente armate e arcaiche quando usato su terreno favorevole da un comandante esperto. L'enfasi greca sul combattimento degli urti, la disciplina e l'impegno decisivo set un modello di fianco che sarebbe stato raffinato in battaglie successive come il doppio comando Thermopytala.

Se i persiani fossero riusciti, Atene sarebbe stato probabilmente posto sotto un tiranno burattino e assorbito nel sistema satrapale, come era stato Eretria. Invece, la città prosperò, sviluppando la sua democrazia radicale sotto i leader come Themistocles e Pericles, che conducevano la Lega delia e producendo i risultati culturali del V secolo, dal Partenone alla Tragedia

Legacy culturale e simbolica

Marathon divenne un simbolo di libertà contro il dispotismo, il coraggio contro i numeri schiaccianti, e la difesa della civiltà contro la barbarie. Nell'arte e nella letteratura ateniese, la battaglia fu celebrata accanto alle guerre persiane nel suo insieme. maratonetomachoiI veterani della Maratona, venerati da generazioni, avevano privilegi speciali nella società ateniese e venivano spesso raffigurati in arte funeraria come eroi.

Il risveglio rinascimentale dell'apprendimento classico ha rinnovato interesse per la maratona. Nel XVIII e XIX secolo, la battaglia è stata invocata dai nazionalisti europei, dai filoleni e dai sostenitori del governo democratico, che hanno visto i greci come antenati spirituali della lotta moderna per la libertà. maratona Si è imbattuto nella lingua come metafora di qualsiasi lotta lunga e ardua, sia che si tratti di un concorso atletico, di una campagna politica, di una battaglia legale, o di un tentativo scientifico. I Giochi Olimpici del 1896 ad Atene hanno solidificato questo legame introducendo la corsa della maratona, una corsa di circa 26 miglia che commemora il mitico dash di Pheidippides.

Interpretazioni storiche e controversie

La nostra fonte primaria antica per la battaglia è Erodoto, il cui racconto Le storie Herodotus sottolinea il ruolo dell'intervento divino: gli dei favorirono i greci perché combattevano per la libertà e il coraggio e la disciplina degli ateniesi; egli fornisce anche le figure disinvolte e la traccia tattica di base che tutti i dettagli successivi dipendono da.

Gli storici moderni hanno discusso diversi problemi chiave. La dimensione esatta della forza persiana è sconosciuta: Erodoto dà una flotta di 600 navi e un vasto esercito, ma la maggior parte degli studiosi ritengono che la spedizione numerata tra 25.000 e 60.000 uomini, tra cui i vogatori e il personale di supporto. Il numero di combattenti persiani effettivamente ha riconosciuto a Marathon era probabilmente inferiore, forse 20.000 a 30.000. Britannica: Battaglia di Marathon e Enciclopedia della storia del mondo: Marathon.

L'elemento umano: i soldati della maratona

La battaglia di Marathon è facile da assegnare in tattiche e conseguenze politiche, ma al suo centro la battaglia è stata un evento umano: un giorno di terrore, coraggio e violenza vissuta da singoli soldati su entrambi i lati. L'hoplite ateniese era un cittadino-più anziano, un contadino o un artigiano che ha fornito la sua attrezzatura e addestrato nella sua falange locale.

Il soldato persiano, al contrario, era spesso un soggetto dell'impero - un Mede, un persiano dal cuore, un arciere di Scithian, o un greco alleato da Ionia. Molti erano soldati professionisti, addestrati da giovani in tiro con l'arco, la caccia e l'uso della breve lancia e dello scudo di vimini. L'esercito persiano era altamente organizzato ed efficace in terreno aperto, ma la sua dipendenza da fuoco di missili e shock di mobilità hanno lasciato vulnerabile in prossimità

Le esecuzioni della Legacy

Oggi, la pianura di Marathon rimane un luogo di pellegrinaggio per gli appassionati di storia, gli storici militari e i corridori allo stesso modo. Il sito di battaglia di Marathon è protetto come una zona archeologica, e un museo nelle vicine case di città artefatti dal campo di battaglia, tra cui i puntelli di freccia persiani, frammenti di armatura greca, e ceramica raffigurante scene dalla battaglia. I 300 spartani e produzioni più recenti, insieme a romanzi e videogiochi, raccontano lo scontro tra greci e persiani, spesso con gradi di accuratezza storica.

Più di ogni altro evento, Marathon ha affermato che piccoli stati determinati potrebbero difendersi da vasti imperi. Ha offerto un modello per la guerra non convenzionale e ha dimostrato che l'innovazione nella tattica e nella tecnologia può superare gli svantaggi numerici. La vittoria greca a Marathon non era solo un trionfo locale - era un punto di svolta che ha permesso alla civiltà occidentale di sviluppare lungo un percorso diverso dai grandi imperi del Vicino Oriente.

Ulteriori informazioni: Per il conto di Erodoto nella traduzione, consultare il Perseus Biblioteca Digitale. Per l'analisi moderna, vedere Peter Krentz La battaglia della maratona (Yale University Press, 2010) e Livius: Battaglia di Marathon.