La battaglia di Bannockburn: la vittoria decisiva della Scozia per l'indipendenza

La battaglia di Bannockburn, combattuta il 23-24 giugno 1314, è uno degli impegni più decisivi nelle guerre di indipendenza scozzese. Sotto il comando di re Robert il Bruce, una borsa di studio dell'esercito scozzese più piccolo e determinato ha distrutto una forza di invasione inglese molto più grande guidata da Edoardo II. La vittoria non solo ha assicurato la de facto indipendenza della Scozia per i prossimi due decenni, ma ha anche forgiato un campo nazionale che ha durato per secoli.

Sfondo: Un regno sotto assedio

La morte del re Alessandro III di Scozia nel 1286, seguita dalla morte della sua giovane nipote Margaret, la serva di Norvegia, nel 1290, gettò il regno in una crisi di successione di proporzioni catastrofiche. Senza erede chiaro, tredici pretendenti si avvicinò, ciascuno sostenuto da fazioni nobili rivali. I Guardiani di Scozia, che governarono nell'interregno, invitò Edoardo I d'Inghilterra a arbitrariare la disputa.

Nel 1292, Edoardo I scelse John Balliol come re, rendendolo un principe di burattini. Quando Balliol non volle seguire le richieste inglesi e invece firmò un trattato difensivo con la Francia, che stava per succedere all'Alleanza Auld, Edward I invase la Scozia nel 1296, saccheggiando Berwick e sconfiggendo gli Scozzesi a Dunbar.

Edward Wallace, che sconfisse un esercito inglese a Stirling Bridge nel 1297, con tattiche innovative con i lancianti. Tuttavia, la forza schiacciante di Edward I ha schiacciato Wallace a Falkirk nel 1298, dove le formazioni di schiltron erano rotte da longbowmen inglesi. Wallace è stato catturato e giustiziato nel 1305, ma lo spirito di resistenza ha vissuto.

La strada per Bannockburn

Nella primavera del 1314, il fratello di Bruce Edward, il conte di Carrick, pose l'assedio al castello di Stirling. Per accelerare la sua resa, Edward Bruce colpì un accordo di rash con il comandante inglese Sir Philip Moubray: se un esercito di soccorso inglese non arrivasse a metà estate, il castello sarebbe stato consegnato senza combattere.

L'esercito di Bruce era molto più piccolo, forse da 6.000 a 9.000 uomini, ma altamente disciplinato e motivato. La sua fanteria principale era costituita da uomini di guerra organizzati in schilastri, formazioni circolari o rettangolari che si erano dimostrate efficaci contro la cavalleria.

Il terreno: la scelta del campo

Bruce ha selezionato il suo campo di battaglia con straordinaria cura, a sud di Stirling, tra il torrente Bannockburn e una zona di terreno paludoso conosciuta come il Carse of Stirling. Il sito è stato delimitato dal fiume Forth a est e boschi pendii a ovest. L'esercito inglese avrebbe dovuto avanzare attraverso un fronte stretto, coperto da terreno paludoso che negava i loro numeri superiori. POTTA davanti alle posizioni scozzesi, ricoperte di tappeto erboso e spazzola, progettate per rompere le gambe della cavalleria di carica. Il pendio naturale della cresta del New Park ha dato agli scozzesi una vista dominante e ha costretto gli inglesi ad attaccare in salita.

Il nuovo parco: Bruce's Defensive Position

La principale forza scozzese fu tracciata su una bassa cresta conosciuta come il New Park, che diede loro una vista di comando degli approcci. Dietro di loro si posò il Bannockburn stesso, un piccolo fiume con ripide e fangose banche che diventerebbero una trappola di morte per tutti i soldati inglesi che tentavano di ritirarsi. Bruce usciva deliberatamente i suoi fianchi sorvegliati dal bog e dalla collina boscosa, costringendo Edoardo II ad attaccare testa a testa a terra completamente nel terreno scinti.

La battaglia di due giorni

Primo giorno: il primo scontro e il duello

Nel pomeriggio del 23 giugno, l'avanguardia inglese sotto i conte di Gloucester e Hereford si avvicinò agli scozzesi lungo la vecchia strada romana. Il nipote del conte di Hereford, Sir Henry de Bohun, avvisò il re scozzese a parte i suoi uomini, cavalcando un piccolo cavallo e armato solo con una battaglia-ascia.un re disposto a correre rischi personali I suoi soldati si ispirarono a combattere con uguale ferocia, l'avanguardia inglese cadde in confusione.

La sera, gli inglesi tentarono di far saltare gli scozzesi con una colonna di cavalleria sotto Sir Robert Clifford e Sir Henry de Beaumont, spostandosi intorno al bog per colpire la parte posteriore scozzese. Il nipote di Bruce, Thomas Scodolph, conte di Moray, li interceppe con uno schiltron di 500 lancia. I cavalieri inglesi non potevano rompere la parete di lancia; i loro cavalli si rifiutarono di schiantarsi nella cresta di punti, e di cavallò.

Giorno 2: L'impegno principale

All'alba del 24 giugno Edoardo II decise di impegnare l'intero esercito a un assalto frontale. I cavalieri inglesi avanzarono sotto un vessillo del drago del Wessex, fiduciosi di schiacciare gli scozzesi con la massa pura. Gli schilastri si fermarono. Mentre la cavalleria si avvicinava, gli scozzesi si inginocchiarono brevemente, più romantici come una preghiera a Dio, ma più probabilmente una manovra tattica per abbassare i loro punti di punta e ora.

L'impatto della carica fu assorbito dalle fitte falanci. I cavalli inglesi, molti dei quali esausti dalla lunga marcia e dal terreno morbido, furono impalati o rifiutati di coinvolgere la parete solida dei picchi. I cavalieri che si dispiegarono a combattere a piedi erano similimente superati dalle lance più lunghe degli scozzesi.

In un momento critico, Bruce commise la sua piccola riserva, i "piccoli" seguaci del campo, e uomini armati leggeri che erano stati tenuti dietro la cresta. Improvvisamente apparvero su un aumento, agitando striscioni e gridando grida di guerra. Gli inglesi, già agitando dal fallimento del loro assalto, li scambiarono per un nuovo esercito scozzese e si presero dal panico.

Il volo di Edoardo II

Il re Edoardo II, esortato dalla sua guardia del corpo a fuggire, raggiunse il castello di Stirling, ma fu negato l'ingresso di Moubray, che aveva già abbandonato il castello a Bruce. Il re si diresse duro per Dunbar in un volo disperato, coprendo sessanta miglia in un solo giorno, e fuggì dal mare a Berwick.

Figure chiave della battaglia

Roberts Bruce

Robert Bruce, re di Scozia, fu l'architetto della vittoria, e la sua leadership unì pazienza strategica, coraggio personale e innovazione tattica. Bruce aveva imparato dagli errori dei precedenti comandanti scozzesi, in particolare Wallace, integrando i suoi arcieri con i suoi lancianti e scegliendo terreno che neutralizzava i vantaggi inglesi.

Edward II

Edward II d'Inghilterra era l'antitipo di Bruce: indeciso, poco consigliato e tatticamente inflessibile. La sua decisione di attaccare testa a testa in posizioni preparate contro un nemico che in numero maggiore non poteva essere un errore catastrofico. L'affidamento di Edward sui cavalieri che risentivano del suo favoritismo nei confronti di Piers Gaveston e di altri cortigiani minò l'unità di fronte al suo comando.

Thomas Randolph, conte di Moray

Il nipote di Bruce, Thomas Randolph, ha svolto un ruolo cruciale nella battaglia. La sua intercezione della colonna di Clifford, il primo giorno, ha salvato la posizione scozzese e ha dimostrato l'efficacia dello schiltron contro la cavalleria. La disciplina e la leadership di Randolph lo hanno segnato come il tenente più capace di Bruce, e lui avrebbe continuato a giocare un ruolo di primo piano nelle guerre successive contro l'Inghilterra.

Dopo la morte

La vittoria a Bannockburn non ha finito la guerra immediatamente. Garrisons inglesi si sono tenuti a Berwick e altre roccaforti per mesi, e le incursioni scozzesi nel nord dell'Inghilterra hanno continuato per anni. Ma l'effetto psicologico e politico era profondo. La posizione di Bruce come re era sicura, e la cattura di nobili inglesi ha fornito sostanziali riscatto che ha finanziato il tesoro scozzese.

Significato militare

Bannockburn ha dimostrato la vulnerabilità della cavalleria pesante contro la fanteria disciplinata armata con lunghe lance. Lo schiltron, usato prima da Wallace a Falkirk ma con risultati scarsi a causa del supporto dell'arciere, è stato perfezionato da Bruce. Integrando gli arcieri, utilizzando terreni accidentati e garantendo alto morale, gli scozzesi hanno raggiunto ciò che pochi eserciti medievali potrebbero: una sconfitta decisiva di un ospite feudale di livello numericamente superiore.

La battaglia ebbe anche implicazioni più ampie per la guerra medievale, dimostrando che la supremazia della cavalleria, che aveva dominato i campi di battaglia europei fin dall'inizio del Medioevo, non era assoluta. Le formazioni di fanteria sciltron e simili diventerebbero sempre più importanti nelle guerre del XIV e XV secolo, culminando nelle vittorie di pikemen svizzeri e di longbowmen inglesi in battaglie come Morgartencky (1315).

Legacy e Commemorazione

Nella memoria nazionale scozzese, Bannockburn divenne il simbolo della resistenza di successo contro la dominazione inglese. La storia di Bruce e il ragno, anche se apocrifo, catturò lo spirito della perseveranza: la storia, prima registrata da Walter Scott all'inizio del XIX secolo, racconta di Bruce nascosto in una grotta, guardando un ragno girare una web, e ispirandosi alla sua persistenza dopo ripetuti fallimenti. National Trust for ScotlandUn moderno centro visitatori ospita un'esperienza di battaglia immersiva, una grande statua di Bruce a cavallo dello scultore Andrew Brown, e un parco commemorativo con un rotunda che segna il sito della linea scozzese.

I rievocazioni annuali attirano migliaia di spettatori, e la battaglia viene insegnata come un evento cardine nella storia scozzese. Il 700 ° anniversario nel 2014 è stato segnato da cerimonie, programmi educativi e rinnovato interesse accademico. La battaglia è anche caratterizzata in modo prominente nella cultura popolare scozzese: in film come Braveheart, anche se fortemente romanzata, e in poesia, in particolare "Scots Wha Hae" di Robert Burns, che immagina l'indirizzo di Bruce al suo esercito prima della battaglia. La battaglia è anche commemorata in musica, brani di tubi e canzoni popolari come "La battaglia di Bannockburn" di Robert Tannahill.

Simbolo politico moderno

Bannockburn continua a risuonare nelle discussioni sull'autonomia scozzese e sull'identità nazionale. Durante il referendum sull'indipendenza scozzese del 2014, entrambe le parti hanno invocato l'eredità della battaglia. Per coloro che sostengono l'indipendenza, Bannockburn rappresenta la lunga lotta per l'autodeterminazione e la capacità di una piccola nazione di resistere a un vicino più grande.

Storiografia e Discussioni

Gli storici continuano a discutere gli aspetti della battaglia, tra cui le dimensioni degli eserciti, l'esatta posizione dei combattimenti, e il ruolo dei piccoli. Alcuni studiosi sostengono che l'esercito scozzese era più grande delle stime tradizionali, forse fino a 13.000 uomini, mentre altri mantengono i numeri più piccoli. La scoperta dei manufatti medievali sul campo di battaglia, tra cui una palla di cannone di bronzo probabilmente da un periodo successivo, ha alimentato una nuova ricerca.

Per ulteriori informazioni, consultare il sito: http://www.cordis.lu/ L'ingresso di Encyclopaedia Britannica su Bannockburn o La risorsa dell'Archivio Nazionale sull'indipendenza scozzese.

Conclusioni

La battaglia di Bannockburn non era solo una vittoria militare; era un momento di definizione che ha plasmato il corso della nazione scozzese. Attraverso una combinazione di saggia leadership, un'attenta pianificazione e un coraggio crudo, Robert Bruce e il suo esercito hanno superato apparentemente le quote impossibili. La battaglia ha distrutto il mito dell'invincibilità inglese, ha stabilito la Scozia come un regno indipendente per oltre tre secoli, e ha creato una leggenda nazionale che continua a ispirare e a unire i campi di Scotburn.