Contesto strategico e strada a Midway

Il Pacific Theater nella primavera del 1942 presentava un quadro molto diverso dalla storia trionfante alleata che sarebbe poi emersa. Dopo l'attacco devastante a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941, il Giappone aveva spazzato attraverso le Filippine, Malaya, Singapore e le Indie orientali olandesi con velocità allarmante.

Espansione del Giappone e Calcolo Strategico

L'ammiraglio Isoroku Yamamoto, comandante in capo della flotta combinata giapponese, capì che il Giappone non poteva sostenere una lunga guerra di attrito contro la potenza industriale degli Stati Uniti. Yamamoto, che aveva studiato ad Harvard e servito come attaccante navale a Washington, sapeva che l'unico percorso per la vittoria era quello di portare un colpo di stato abbastanza presto per costringere gli americani a negoziare una pace favorevole.

Il piano giapponese era ambizioso ma sofferto di difetti fondamentali che si rivelarono catastrofici. L'operazione divisi forze navali giapponesi in diversi gruppi ampiamente separati, tra cui un attacco diversione alle isole Aleutiane. Questa dispersione di beni ha violato il principio di concentrazione di forza e ha lasciato vulnerabile la forza di sciopero principale. Inoltre, i pianificatori giapponesi hanno assunto che gli americani avrebbero reagito prevedibilmente alla fenice Aleutiana e avrebbero solo smista i loro vettori dopo che Midway era stato.

Il Doolittle Raid e le sue conseguenze

L'aprile 1942 diede uno shock psicologico alla leadership giapponese, il Doolittle Raid, in cui sedici bombardieri B-25 Mitchell lanciarono dal vettore aereo USS HornetIl danno fisico era modesto, ma l'impatto psicologico era profondo. La leadership militare giapponese, avendo assicurato al pubblico che le isole domestiche erano invulnerabili, è stata umiliata. Questa umiliazione ha rafforzato la determinazione di Yamamoto di eliminare la minaccia di vettore americana e di estendere il perimetro difensivo del Giappone più a est.

Codifica: Il vantaggio americano

Il secondo motivo è che l'Ammiragliato ha definito il suo programma di ricerca, che ha definito il programma di ricerca di un'intelligenza di base, che ha avuto un'esperienza di lavoro. Storia e Comando del Patrimonio Navale.

Le forze di opposizione

Imperiale della Marina Militare

La flotta giapponese che salpò per Midway era formidabile su carta, la forza di sciopero sotto il viceammiraglio Chuichi Nagumo si concentrò su quattro dei sei vettori giapponesi: Akagi- No. Kaga- No. Hiryue Soryu. Queste navi veterane con aviatori esperti che erano stati strumentali nell'attacco di Pearl Harbor e le operazioni successive attraverso il Pacifico. I vettori erano supportati da un potente schermo di navi da battaglia, incrociatori e cacciatorpediniere. Yamato, la più grande e pesante nave da battaglia mai costruita. In totale, i giapponesi hanno impegnato circa otto vettori (compresi i vettori leggeri e le gare di aerei), undici navi da battaglia, ventitré incrociatori, e numerose navi di supporto per l'operazione più ampia Midway-Aleutian.

Nonostante questa superiorità numerica, la forza giapponese subì gravi debolezze. Il piano operativo era troppo complesso, richiedendo tempi e coordinamenti precisi tra le forze separate da centinaia di miglia. La dottrina giapponese enfatizzava l'azione offensiva e il potere di attacco del vettore, ma le loro difese antiaeree erano inadeguate, e le procedure di controllo dei danni sui loro vettori erano meno efficaci di quelle della Marina degli Stati Uniti.

Flotta del Pacifico degli Stati Uniti

L'ammiraglio Nimitz aveva ben meno risorse con cui opporsi all'avanzata giapponese, la sua forza trainante, la Task Force 16 sotto l'ammiraglio Raymond Spruance, includeva i vettori Impresa e Hornet. Task Force 17, sotto l'ammiraglio Frank Jack Fletcher, incluso il Yorktown, che era stato gravemente danneggiato nella battaglia del Mar dei coralli appena un mese prima. Yorktown In totale, gli americani hanno commesso tre vettori della flotta, circa 25 navi di supporto, e circa 350 aerei, tra cui il cacciatore, bombardiere di tuffo, e squadroni di siluri che sarebbero diventati decisivi. Gli americani hanno goduto di due vantaggi che sarebbero stati decisivi: l'intelligenza superiore e un piano chiaro e semplice costruito intorno a un'imboscata i giapponesi piuttosto che reagire alle loro mosse.

La battaglia si svolge

4 giugno 1942: Le mosse di apertura

Nelle prime ore del mattino del 4 giugno, Nagumo lanciava 108 aerei dai suoi quattro vettori per uno sciopero a Midway Atoll. L'attacco infliggeva danni significativi alla base americana ma non riuscì a neutralizzarlo, e il comandante giapponese si rese conto che sarebbe stato necessario un secondo attacco.

Alle 7:15, Nagumo prese una decisione fatidica: ordinò ai suoi vettori di essere rimossa con le bombe per un secondo attacco a Midway. Questo processo di allevamento era di tipo industriale e richiedeva un ordigno per essere spostato, scambiato e bloccato su ponti di atterraggio già affollati di aerei.

Il contestro americano

Mentre Nagumo si avvicinava, il piano americano chiedeva attacchi coordinati da bombardieri e bombardieri, ma il coordinamento non era possibile, dato le distanze e l'inesperienza degli aeronautici. HornetIl comandante John C. Waldron, sotto il comando del tenente comandante, trovò la flotta giapponese prima. Volando aerei obsoleti TBD Devastator, bassi, scarsamente blindati e vulnerabili, lo squadrone di Waldron attaccava senza scorta di caccia. Impresa e Yorktown I quaranta bombardieri che hanno attaccato la flotta giapponese la mattina del 4 giugno, solo sei sono tornati ai loro vettori.

Il sacrificio degli squadroni del siluro non era invano, i loro attacchi avevano attirato la pattuglia aerea di combattimento giapponese a bassa quota, lasciando la flotta vulnerabile agli attacchi da altitudini superiori. Impresa, guidato dal tenente comandante Wade McClusky, e uno squadrone da Yorktown, guidato dal tenente comandante Maxwell Leslie, trovò i vettori giapponesi in un momento di massima vulnerabilità. I ponti giapponesi erano affollati di aerei che venivano rimessi in moto e rifornimento, con munizioni e tubi a combustibile sparsi sui ponti dell'hangar. Articolo del Museo Nazionale della Seconda Guerra Mondiale su Midway.

La distruzione dei vettori giapponesi

Tra le 10:20 e le 10:25, i bombardieri americani hanno colpito tre dei quattro vettori giapponesi in rapida successione. Akagi- No. Kagae Soryu, accendendo l'ordnance e il combustibile che erano stati sparsi attraverso i loro hangar, le esplosioni che ne risultano sono state catastrofiche. Kaga e Soryu sono stati strappati da detonazioni interne e affondati entro ore. Akagi, colpito da una singola bomba che penetrava nel ponte dell'hangar, bruciato in modo incontrollabile e fu scolpito il giorno seguente. Hiryu, era stato temporaneamente separato dal resto della formazione e fuggì dall'attacco iniziale.

Hiryu lanciarono due controstrike contro la flotta americana, entrambi trovati e danneggiati Yorktown. I bombardieri giapponesi hanno segnato tre colpi su YorktownI bombardieri giapponesi del siluro la colpirono di nuovo nel pomeriggio, e il vettore fu infine abbandonato e successivamente affondato da un sottomarino giapponese il 7 giugno. Hiryu, tuttavia, è stato trovato dagli aerei scout americani, e bombardieri di immersione da Impresa La colpirono nel tardo pomeriggio, e si bruciò per tutta la notte e fu distrutta la mattina seguente.

5–7 giugno: operazioni di esplosione e la diversione di Aleutian

Con la sua forza di trasporto distrutta, Yamamoto ordinò il ritiro della flotta giapponese rimanente, ma le forze americane non riuscirono a portare le forze di superficie giapponesi in battaglia. I-168 siluro e affondare il cacciatorpediniere USS Hammann, che era accanto al paralizzato YorktownNel frattempo, la diversione aleutana giapponese era riuscita a catturare le isole di Attu e Kiska, un piccolo guadagno tattico che si è rivelato strategicamente irrilevante.

Perché gli Stati Uniti hanno vinto

Superiorità dell'intelligenza

Mentre i giapponesi operavano sotto una nebbia di incertezza, Nimitz sapeva dove, quando e con quali forze il nemico avrebbe attaccato, questo gli permise di posizionare i suoi vettori in un'imboscata ideale a nord-est di Midway, dove avrebbero potuto colpire la flotta giapponese mentre si avvicinava all'atollo.

Leadership e decision-Making

La battaglia ha evidenziato differenze di comando: l'ammiraglio Raymond Spruance, comandante della Task Force 16, ha dimostrato un approccio analitico fresco e favorevole con la rigida adesione di Nagumo alla dottrina. L'apice era disposto a lanciare il suo aereo anche prima che potesse essere completamente coordinato, accettando il rischio di attacchi di squadra in cambio di colpire il nemico al primo momento possibile.

Fattori tecnologici e tattici

I bombardieri americani, in particolare il Douglas SBD Dauntless, si rivelarono l'arma decisiva della battaglia. Il Dauntless fu robusto, affidabile e condusse una bomba da 1.000 libbre che poteva penetrare nel ponte di volo di un vettore. I giapponesi non avevano un bombardiere d'immersione equivalente, e la loro arma anti-nave primaria, il Nakajima B5N con braccio a torpedo, mentre era molto più versatile. YorktownLa capacità di sopravvivere a più colpi e continuare a funzionare è stata una testimonianza della formazione di controllo dei danni che era stata implementata dopo Pearl Harbor.

Il ruolo della possibilità

Non è possibile ignorare il ruolo della fortuna, ma la decisione dei piloti americani di bombardieri di immersione di continuare a cercare la flotta giapponese dopo aver fallito nel loro percorso previsto era basata su un'ipotesi calcolata dal tenente comandante McClusky, che ha correttamente dedotto che i giapponesi avevano cambiato rotta. L'arrivo dei bombardieri di immersione al momento esatto in cui la pattuglia aerea di combattimento giapponese era a bassa quota, e quando i ponti giapponesi erano alla loro più vulnerabili minuti di battaglia era arrivato. Kaga e AkagiIn particolare, sono state provocate catastrofiche esplosioni secondarie che non potevano essere prevedibili; il margine di vittoria a Midway era estremamente stretto, un fatto che gli storici continuano a discutere. Ingresso intermedio dell'Enciclopedia Britannica.

Il dopo: Implicazioni strategiche

Casualità e perdite di materiale

I costi umani e materiali della battaglia erano profondamente asimmetrici, mentre il Giappone perse quattro vettori della flotta di prima linea: Akagi- No. Kaga- No. Hiryue SoryuQueste navi che avevano formato la spina dorsale della forza di attacco giapponese e non potevano essere facilmente sostituite; il Giappone perse anche circa 250 aerei e subì circa 3.000 vittime, tra cui molti dei suoi piloti più esperti e aircrew. Yorktown, il cacciatorpediniere Hammann, circa 150 aerei, e ha subito 307 vittime. Mentre la perdita di Yorktown La base industriale americana stava già producendo nuovi vettori ad un ritmo accelerante. La capacità del Giappone di costruire e i vettori di ricambio dell'equipaggio era molto più limitata, e la perdita di aircrew esperto era un colpo da cui il braccio di aviazione navale giapponese non si è mai completamente ripreso.

Maiusc nell'Iniziativa Strategica

Prima della battaglia, il Giappone era stato sull'offensiva attraverso il Pacifico, dettando il tempo e la posizione delle operazioni. Dopo la Midway, il Giappone è stato costretto alla difesa, e l'iniziativa strategica passò agli Stati Uniti. La marina giapponese non avrebbe mai lanciato un'altra importante operazione offensiva nel Pacifico. La battaglia ha anche effettivamente concluso la possibilità di costringere il Giappone a un accordo negoziato con gli Stati Uniti.

La campagna di Island-Hopping

Con la minaccia portante giapponese neutralizzata, gli Stati Uniti potrebbero iniziare la lunga, rettificando campagna isola-hopping che avrebbe portato le forze americane dalle Salomone alle Filippine, Iwo Jima e Okinawa. La prima operazione offensiva importante dopo Midway fu l'invasione di Guadalcanal nell'agosto 1942, che iniziò sei mesi di brutale guerra della giungla.

Legacy e significato storico

Metà della memoria storica

La battaglia di Midway ha assunto uno status quasi mitologico nella memoria storica americana. È spesso descritta come "il miracolo a Midway" o "il punto di svolta della guerra del Pacifico", e queste caratterizzazioni, mentre sovradrammatiche, contengono un kernel di verità. Midway non era l'unico punto di svolta nel Pacifico - la campagna Guadalcanal, la battaglia di Leyte Golfo, e la campagna sottomarini principali della marina giapponese sono stati tutti critici - ma era la prima

L'elemento umano: Storie di Coraggio

Oltre alla grande narrazione strategica, la battaglia di Midway fu definita da atti di coraggio straordinario individuali. L'insegno George H. Gay di Torpedo Squadron 8, l'unico sopravvissuto del suo squadrone, galleggiato tra detriti per ore prima di essere salvato, testimoniando la distruzione dei vettori giapponesi dall'acqua. Impresa, consegnato un colpo diretto su Akagi Nonostante abbia un sistema di ossigeno difettoso che lo ha quasi incapacitato, dal lato giapponese, i piloti di HiryuLa forza di sciopero ha spinto a casa i loro attacchi Yorktown Sapendo che mancavano di carburante sufficiente per tornare, queste storie ci ricordano che la battaglia è stata combattuta dagli esseri umani sotto stress inimmaginabile, e i loro sacrifici hanno plasmato il risultato.

Lezioni per la guerra navale moderna

Midway ha convalidato diversi principi che rimangono centrali alla moderna dottrina navale. Il primato dei vettori aerei sulle navi da battaglia come le navi capitali della flotta è stato confermato più in modo decisivo che mai prima. YamatoLa battaglia ha dimostrato che la flessibilità tattica, il comando decentralizzato, e la volontà di accettare il rischio sono attributi essenziali per i comandanti navali di successo. E il ruolo della fortuna e delle possibilità in battaglia, mentre la scomoda per i pianificatori, deve essere riconosciuto come un fattore irreducibile nelle operazioni militari. il Naval Institute's Naval History Magazine.

La battaglia di Midway è uno dei più consequenziali impegni navali nella storia del mondo. In quattro giorni di intenso combattimento, una forza americana più piccola e in numero maggiore ha inflitto una sconfitta decisiva sulla flotta più potente del Pacifico. La vittoria è stata costruita su intelligenza, coraggio, leadership e nessuna piccola misura di fortuna. Ha alterato il corso della seconda guerra mondiale e ha contribuito a determinare la forma del mondo post-guerra.