Gli Stati crociati: una roccaforte fragile nel Levante

La prima crociata, lanciata nel 1095 da papa Urbano II, culminò nella cattura di Gerusalemme il 15 luglio 1099, una vittoria che inviò gli shockwaves sia attraverso la Cristianità che il mondo islamico.

La sfida principale e più intrattabile era demografica: i cavalieri francescani, i sergeants e i coloni erano sempre una piccola minoranza che governava su una popolazione prevalentemente musulmana, ebraica e cristiana orientale. Questo precario equilibrio demografico costrinse i Crociati a contare su una vasta rete di fortezze e una costante disponibilità militare—una strategia che consumava enormi risorse e allungava la loro forza di manpower già sottile al punto di rottura.

La frammentazione politica interna ha costituito queste difficoltà strutturali. Regno di GerusalemmeIn particolare, il governo di Gerusalemme era incline a una crisi di successione, con le fazioni nobili che spesso elevavano i pretendenti rivali al trono e che trasgredisce il regno in guerre civili distruttive. La perdita di Edessa nel 1144 a Zengi, l'Arabe di Mosul, ha scatenato la Seconda Crociata (1147–1149), che si è conclusa in un'umiliazione di fallimento alle mura di Damasco e ha danneggiato definitivamente l'indirizzo di Strisciante guerra di guerra.

Il 13o secolo vide una disgrazia interna che indeboliva fatalmente gli stati crociati. La cosiddetta guerra dei Longobardi (1228-1243) infisse le forze imperiali del Sacro Romano imperatore Federico II contro i baroni locali del regno, mentre i grandi ordini militari — i Cavalieri Templari, i Cavalieri Ospitalieri, e l'assurda Ordine Teutonico — raramente si fecero feud tra loro su territorio, risorse e priorità strategiche.

Il Rise Mamluk: dai soldati schiavi ai sovrani

Mentre i crociati si rifugiarono nelle loro enclave costiere, un nuovo e formidabile potere si consolidava in Egitto. I Mamluks—letteralmente "uomini di proprietà" dall'arabo Mamluk— erano soldati schiavisti, prevalentemente turchi (Kipchak) e successivamente origine circassiana, che erano stati importati come adolescenti per servire nelle armate dei sultani ayyubid. Acquistati dai mercati schiavi nella regione del Mar Nero e le steppe eurasiatiche, questi ragazzi sono stati convertiti all'Islam, dato rigoroso addestramento militare, e forgiati principalmente in una forza di combattimento altamente disciplinata e leale.

Il punto di svolta critico è venuto nel 1250, durante la settima crociata guidata da re Luigi IX di Francia, un monarca profondamente pio che si era convinto che Dio gli avrebbe concesso la vittoria.

Il primo periodo di Mamluk fu turbolente, con il potere che passava attraverso una serie di sultani di breve durata e spesso assassinati. La stabilità arrivò solo con l'emergere di al-Zahir Baybars I (r. 1260–1277), una figura di straordinaria capacità militare, politica e amministrativa che era salita dalla schiavitù per comandare gli eserciti.bariHa anche forgiato un'alleanza diplomatica e militare con l'Orda d'Oro, un khanato mongole che si era convertito all'Islam, creando un controbilanciamento strategico contro l'Ilkhanato in Persia e assicurando che i Mamluk non avrebbero dovuto combattere sia i Mongoli che i Crociati simultaneamente. Halqa Corpi – cavalieri altamente addestrati armati di potenti archi compositi di corno e di nuove lance lunghe e spade curve. La loro flessibilità tattica, disciplina e volontà di recinzione e poi contrattacco erano superiori alle pesanti cariche di cavalleria spesso rigide dei cavalieri europei. Questo bordo militare, incastonato attraverso decenni di guerra steppa e competizione interna, si rivelerebbe decisivo nei decenni a venire.

Il punto di svolta: La battaglia di Ain Jalut (1260)

Il solo evento più importante che riformulava l'equilibrio del potere in Medio Oriente era la battaglia di Ain Jalut (la "Spring of Goliath"), combattuta il 3 settembre 1260, nella valle di Jezreel nell'attuale nord di Israele.

Il mamelucco sultano Qutuz, tuttavia, vide un'opportunità in cui altri videro solo disperazione. Rallying le sue forze - tra cui un potente contingente sotto Baybar, che era fuggito in Siria dopo una disputa politica e poi tornato - Qutuz marciò a nord dal Cairo con un esercito di forse 20.000 uomini per intercettare l'esercito mongolo di dimensioni grossolane. Wa Islamah! " (O Islam! O mia fede!) per radunare le sue truppe.

L'esercito mongolo è stato instradato, Kitbuqa catturato e giustiziato. Il mito dell'invincibilità mongole, accuratamente coltivato per decenni, è stato distrutto per sempre.

Ain Jalut fu la prima sconfitta di un esercito mongolo in una battaglia arruolata, e ebbe conseguenze profonde e durature. Conservò il governo musulmano in Egitto e in Siria, ha fermato l'avanzata mongola al fiume Eufrate, e ha dato ai Mamluk un immenso prestigio in tutto il mondo islamico.

Le campagne sistemiche contro gli Stati crociati

Nel successivo dopoguerra, Ain Jalut, Baybars assassinato Qutuz, che lo colpiva con la sua mano durante una spedizione di caccia, e ascese il sultanato. Nei prossimi diciassette anni, Baybars scoprì una campagna di inflessibilità, sistematica e meticolosamente pianificata per eliminare la presenza di Crusader dal Levante.

Nel 1265, egli catturò le città costiere di Cesarea e Arsuf, entrambi fortemente fortificati. Nel 1266, egli intraprese la potente fortezza di Safed in Galilea, macellando la guarnigione ed esecundo i difensori Templari.

Nel 1291, i membri del governo di Gerusalemme hanno deciso di assalire il suo paese, e di aver fatto un'enorme assalto a 120.000 soldati, e di aver fatto un'enorme assalto a 12 000 soldati, che hanno fatto un'enorme assalto a Gerusalemme, hanno fatto risaltare i Mongoli nella seconda battaglia di Homs nel 1281, una vittoria che ha costretto la frontiera siriana per una generazione.

Le difese di Aconos furono formidabili, con due mura, enormi torri e un porto che poteva essere fornito dal mare. Ma i Mamelucchi erano pazienti e metodiche Gerusalemme.

Il destino degli ordini militari

I grandi ordini militari, che erano stati la spina dorsale del potere militare crociato, hanno subito un'annientazione quasi totale nella caduta di Acre. I Cavalieri Templari, che avevano tenuto la potente fortezza di Atlit e il Castello dei pellegrini a sud di Haifa, sono stati distrutti durante l'assedio.

Consolidamento di Mamluk: Impero e Legacy

Con la minaccia Crusader eliminata e il pericolo mongolo contenuto, i Mamluk si concentrarono sul consolidamento del loro impero appena vinto. Hanno riparato e ampliato le fortificazioni del Cairo, la loro capitale, costruendo mura e porte islamiche massicce come Bab Zuweila che ancora oggi si trovano. Hanno costruito nuove moschee, madrasa, ospedali e mausolei che trasformarono il Cairo in una delle grandi città del mondo medievale.

Il commercio fiorito sotto il dominio di Mamluk, come l'Egitto divenne il centro essenziale per le merci che viaggiavano tra l'Oceano Indiano, il Mar Rosso e il Mediterraneo. I Mamluk controllarono il commercio lucrativo di spezie che portarono pepe, cannella, chiodi di garofano, e noce moscata dalle Indie Orientali ai mercati europei, generando enormi entrate che finanziavano i loro programmi militari e di costruzione.

Mamluk innovazioni militari, in particolare lo sviluppo del Mamluk La maggior parte dei soldati di guerra di alto livello organizzati in una stretta gerarchia - aveva un impatto duraturo sull'organizzazione militare islamica per secoli a venire. Le loro vittorie contro i crociati e i mongoli hanno plasmato i confini politici del Medio Oriente in modi che sono ancora riconoscibili oggi. Tuttavia, lo stato di Mamluk periodicamente non era invulnerabile, e le sue forze alla fine divennero debolezza.

Significato storico più ampio

Il declino del potere crociato e l'ascesa del sultano Mamluk rappresentano molto più di un semplice cambiamento nel dominio militare nel Mediterraneo orientale. Questa trasformazione storica ha segnato la fine definitiva di un esperimento biondato-anno nel colonialismo latino-cristiano nel Levante - un tentativo audace e storicamente unico di trapiantare il feudalesimo europeo e il cristianesimo latino nel cuore del mondo islamico.

Per l'Europa, la perdita della Terra Santa ha contribuito a un riorientamento fondamentale degli sforzi di crociata lontano dal Levante e verso la regione baltica nel nord, la penisola iberica nell'ovest, e le isole del Mediterraneo come Cipro, Creta e Rodi. La caduta di Acre ha anche stimolato lo sviluppo delle rotte commerciali marittime intorno all'Africa, come i mercanti europei hanno cercato alternative alla rotta Mamluk-controllata del Mar Rosso.

I suoi membri hanno discusso a lungo se gli stati crociati potessero sopravvivere se avessero cooperato più efficacemente con i mongoli contro i Mamluk. Alcuni principi francescani, in particolare Bohemond VI di Antioch e Tripoli, hanno tentato la diplomazia e anche l'alleanza militare con il Ilkhanato.

Ulteriori letture: Per un resoconto dettagliato e autorevole degli stati crociati e delle loro dinamiche interne, consultare L'entrata completa di Encyclopædia Britannica sugli stati crociati. Per l'organizzazione militare di Mamluk, il sistema di soldato schiavo, e i loro risultati architettonici, vedere il Articolo di Enciclopedia sulla storia del mondo sul Sultanato di Mamluk. Un'eccellente analisi scientifica della battaglia di Ain Jalut e il suo significato strategico è fornito da Storia Il racconto di oggi della battaglia. Per coloro che sono interessati al contesto più ampio delle relazioni Mamluk-Ottoman e la conquista ottomana, la Metropolitan Museum of Art's Panoramica dell'arte e della storia di Mamluk Infine, per un'immersione piÃ1 profonda nelle innovazioni militari dell'esercito Mamluk, comprese le loro risposte tattiche ai cavalieri crociati e agli arcieri mongoli, i cavalieri e i cavalieri di Mongol, Medievalists.net raccolta di articoli su Mamluk warfare fornisce un ricco punto di partenza per ulteriori esplorazioni.