La vita e le campagne di Luigi IX durante la settima crociata

Luigi IX di Francia, canonizzato poi come San Luigi, rimane una delle figure più convincenti dell’Europa medievale. Il suo regno dal 1226 al 1270 fu un profondo senso di dovere religioso con una visione ambiziosa della regalità.

Background: Il primo reign di Louis IX

Nato il 25 aprile 1214, a Poissy, Luigi era figlio di re Luigi VIII e Regina Blanche di Castiglia. Quando suo padre morì improvvisamente nel 1226, il dodicenne ascese al trono sotto la reggenza della sua formidabile madre. La mano ferma di Blanche tenne il regno insieme contro ribellioni baronali e l'incrociamento inglese, mentre anche infondendo nel giovane re una profonda pietà e una convinzione personale che

La reputazione di Luigi per l’equità è cresciuta rapidamente, e ha stabilito un sistema di indotte reali per ascoltare le rimostranze dei comunisti, e ha personalmente presieduto i giudizi, a volte seduto sotto un albero di quercia nella foresta di Vincennes. Queste innovazioni amministrative non solo rafforzarono la monarchia, ma crearono anche le basi fiscali e logistiche necessarie per una grande spedizione d’oltremare. Il regno francese sotto Luigi era più ricco e più efficacemente governato di quanto fosse stato in generazioni, un fatto.

La crisi in Terra Santa e la decisione di crociata

Alla metà del XIII secolo, gli stati crociati di Outremer erano in uno stato perilico. Gerusalemme era stata persa a Saladino nel 1187, e le campagne successive erano solo riuscite a fissare una stretta striscia costiera. Nel 1244, il sultano egiziano come-Salih Ayyub, impiegando feroci mercenari Khwarezmian catturati definitivamente Gerusalemme. La città è stata saccheggiata, le chiese sono state rese schiavizzate e i cristiani.

Luigi IX fu profondamente colpito dai rapporti: nel dicembre 1244 prese la croce in una solenne cerimonia a Notre-Dame de Paris, giurando di condurre una crociata per reclamare la Terra Santa. A differenza di molti precedenti progettisti di crociata, Luigi si preparò meticolosamente.

Obiettivi strategici: Perché l'Egitto era l'obiettivo

Luigi e i suoi consiglieri militari sapevano che un assalto diretto anfibio sulla Terra Santa sarebbe stato suicida. I restanti porti crociati erano troppo poco profondi per le grandi flotte, e i castelli interni erano forti ma isolati. Invece, hanno ripreso la strategia della Quinta Crociata (1217–1221): sciopero al cuore economico e politico del potere musulmano, Egitto.

Il viaggio e l'atterraggio a Damietta

Nell'agosto del 1248, Luigi partì dal porto di Aigues-Mortes, sulla costa mediterranea della Francia, con oltre trenta grandi trasporti, accompagnati da piccole galee e navi da rifornimento. L'esercito comprendeva tra 15.000 e 25.000 uomini, tra cui circa 2.500 cavalieri, insieme a fanteria, balestra, ingegneri e seguaci del campo.

Nel maggio 1249 la flotta salpò per l'Egitto. Il 5 giugno i crociati sbarcarono sulla spiaggia vicino a Damietta, una città fortificata alla foce orientale del Nilo. L'atterraggio fu ferocemente opposto dalle forze egizie sotto il comando di Fakhr ad-Din Yusuf. Louis stesso guidò la carica nel surf, ondeggiando completamente armata.

La cattura di Damietta sembrava una vittoria straordinaria, ma era ingannevole. Il fiume Nilo stava per iniziare, e gli egiziani si erano ritirati verso sud ad Al-Mansurah, una città fortificata che ha bloccato la rotta per il Cairo. Louis ha deciso di aspettare rinforzi e rifornimenti piuttosto che avanzare immediatamente. Il ritardo costava ai crociati preziosi slancio e ha permesso agli egiziani di fortificare le loro posizioni.

La Marcia su Al-Mansurah

Nel novembre 1249, i crociati iniziarono la marcia verso sud, affrontando un ostacolo scoraggiante: il Bahr al-Saghir, un ampio canale che proteggeva Al-Mansurah. Luigi ordinò la costruzione di una massiccia via di fuga, ma gli egiziani controbatterono il fuoco greco da catapulte e da incursioni notturne.

La battaglia di Al-Mansurah

L'8 febbraio 1250, i crociati attraversarono il Bahr al-Saghir sotto copertura delle tenebre. L'avanguardia, guidata dal fratello di Luigi Robert di ArtManois, caricarono impetuosamente nel campo egiziano e guidarono i difensori verso la città. Ma i cavalieri di Robert, desiderosi di gloria, spinsero l'attacco nelle strette strade di Alsuruk.

Louis, tenendo il bandiera reale, radurò i suoi uomini e tenne la linea contro ripetuti contrattacchi egiziani. Egli stesso fu colpito da frecce e quasi catturato. Il combattimento era selvaggio e prolungato. Per notte, i crociati controllarono il campo di battaglia, ma avevano perso molti dei loro più grandi nobili e cavalieri offensivi.

Il crollo: Malattia, Ritiro e Cattura

Nel marzo del 1250, il campo crociato era diventato un luogo di orrore. Malattia, fame e attacchi costanti egiziani hanno ridotto l'esercito a una frazione della sua forza originale. Louis ha deciso di evacuare a sud a Damietta, dove una guarnigione ha tenuto il porto. Ma gli egiziani hanno intercettato la colonna di ritirata il 6 aprile vicino al villaggio di Fariskur.

Imprigionamento e negoziati

Luigi fu colpito e tenuto in una casa di Al-Mansurah. I Mamluks chiesero un enorme riscatto: 800.000 bezants d'oro, circa il doppio del reddito annuale della corona francese. Essi chiesero anche il ritorno di Damietta. Louis, mostrando sia la pietà che l'acume politico, si rifiutò di cedere il territorio cristiano e contrattato duro.

Luigi IX in Terra Santa: 1250–1254

Luigi rimase in America Latina per quattro anni dopo la sua liberazione. Usando i suoi fondi e le sue abilità diplomatiche, sovrintendeva alla fortificazione di Acre, Jaffa, Caesarea e Sidon. Egli supervisionò personalmente la costruzione di muri, torri e fossati, e negoziò una tregua di dieci anni con i Mamluk. La sua presenza stabilizzava temporaneamente i Crociati, e anche lui tentò di alleanze primitive.

Nel 1254, la notizia della morte della regina Blanche e le pressanti necessità del suo regno costringerono Louis a tornare in Francia. Si salpò da Acre, lasciando dietro un Eremero migliore, ma ancora fragile. La tregua che aveva negoziato, ma il declino a lungo termine degli stati crociati era irreversibile.

Riformazioni nazionali e l'eredità della crociata

In Francia, Luigi IX si è impegnato a riformare il suo regno con rinnovata energia, la crociata gli aveva insegnato i pericoli della sovrapposizione fiscale e la necessità di una sana governance. Cour des Comps per controllare le finanze reali, la monetazione standardizzata in tutto il regno, e ha emesso ordinanze che vietavano la guerra privata e il processo da parte di ordeal. La sua amministrazione divenne il modello per la burocrazia reale francese successiva. Egli inoltre commissionò alla magnifica Sainte-Chapelle a Parigi di ospitare la Corona di spine, che aveva acquistato da Venezia a grandi spese.

La sua pietà si è approfondita dopo la crociata, indossando una camicia da capelli, donò generosamente ai poveri, fondarono ospedali e monasteri, e spesso visitarono lebbrosi, che gli rendevano un esempio di forza e di umiltà del monarca cristiano agli occhi dei suoi contemporanei.

Canonizzazione e Significato storico

Luigi IX morì il 25 agosto 1270, durante l'ottava crociata in Tunisia, di nuovo dalla dissenteria, e la sua santa reputazione lo portò a canonizzare nel 1297, rendendolo l'unico re francese a essere formalmente riconosciuto come santo.

Storicamente, la settima crociata è un punto di svolta nella crociata, il suo fallimento scredita il modello di grandi spedizioni guidate dai monarchi. Dopo il 1250, la crociata si sposta verso gli sforzi più piccoli e più concentrati, spesso diretti a obiettivi diversi dalla Terra Santa, i Mamluk, i Mongoli, o anche gli eretici in Europa.

Impatto più ampio sull'Europa medievale

La Settima Crociata di Louis IX ha avuto anche profonde implicazioni per lo sviluppo della finanza statale e dell’organizzazione militare in Europa. L’enorme sforzo logistico necessario per trasportare e fornire un esercito attraverso le innovazioni del Mediterraneo ha spinto le imprese a gestire i trasporti e le catene di approvvigionamento. Gli strumenti finanziari utilizzati per finanziare la crociata – le tasse, i prestiti e il trasferimento di fondi attraverso le reti bancarie internazionali – hanno messo in ombra i meccanismi fiscali degli Stati europei successivi. Rex christianismus—il re più cristiano — che avrebbe plasmato la monarchia francese fino alla rivoluzione.

Ulteriori letture

Luigi IX rimane una figura tortuosa, non perché la Settima Crociata è riuscita, ma perché la sua condotta nella sconfitta ha rivelato gli ideali della regalità medievale al loro massimo. La sua vita e le sue campagne sono uno studio di fede, resilienza e la duratura sfida di tradurre l'ambizione spirituale in azione mondana.