L'ammiraglio Chester W. Nimitz assunse il comando della United States Pacific Fleet il 31 dicembre 1941, poche settimane dopo il devastante attacco a Pearl Harbor. Di fronte a una marina giapponese che aveva spazzato attraverso il Pacifico con momentum apparentemente inarrestabile, Nimitz aveva bisogno di ricostruire sia la forza fisica della flotta che la sua fiducia strategica.

Cura e Filosofia Strategica

L'esperienza prebellica di Nimitz lo preparava in modo unico alle sfide del Pacific Theater. Un sommergibile di fondo, aveva comandato i sommergibili, servito come capo dell'Ufficio di Navigazione, e ha tenuto posizioni chiave del personale che gli diede una vasta comprensione della logistica navale e della gestione del personale.

La sua filosofia fondazionale ha sottolineato due principi: evitare rischi inutili e la forza concentrante al punto decisivoNimitz raramente ha commesso le sue forze a una lotta retta se non sapeva che aveva un chiaro vantaggio nell'intelligenza, nel posizionare o nella potenza di fuoco. Ha favorito la guerra attriziale - portando giù il nemico attraverso un flusso costante di piccoli impegni piuttosto che stanziare tutto su una singola battaglia climatica. Questo approccio combinato con una volontà di delegare il controllo tattico ai suoi subordinati, soprattutto l'ammiraglio Raymond Spruance e l'ammiraglio William "Bull" Halsey navi ha eseguito, che hanno eseguito i suoi piani operativi, che hanno eseguito.

Strategie fondamentali della campagna del Pacifico di Nimitz

Isola di Hopping (Leapfrogging)

La più famosa delle strategie di Nimitz era la campagna "isoleggiante" o "leapfrogging", il concetto era ingannevole: invece di assalire ogni isola giapponese nella lunga catena che si estendeva dalle Salomone alle Filippine, le forze di Nimitz scavarono posizioni fortemente fortificate e si rivolgevano a quelle isole che fornivano valore strategico, come ad esempio campi d'aviazione, ancoraggi o stazioni radar.

Questa strategia ha conservato la forza alleata, ridotto le perdite, e ha accelerato il ritmo di anticipo. Ad esempio, piuttosto che invadere la massiccia fortezza giapponese di Truk Lagoon, Nimitz ha ordinato attacchi aerei per neutralizzarlo, poi l'ha bypassato completamente, lasciando che la guarnigione dell'isola si appoggiò.

Task force Carrier-Centric

Nimitz ha istituzionalizzato l'uso di forze di lavoro di vettore veloci come il braccio di attacco del nucleo della flotta del Pacifico. Prima della guerra, le navi da battaglia sono state considerate l'unità di offensiva primaria, ma la perdita della maggior parte delle navi da battaglia della Flotta del Pacifico a Pearl Harbor ha costretto un rapido ripensamento.

In base alla sua direzione, la Marina ha sviluppato il concetto di Carrier Task Force al suo più alto campo. Ogni task force potrebbe operare indipendentemente o combinare con altri per le operazioni principali. Questo ha permesso a Nimitz di proiettare l'energia aerea su distanze vaste, colpire le basi nemiche, coprire gli sbarchi anfibi e cacciare le forze di superficie giapponesi. La mobilità di questi gruppi di vettori era strumentale nelle campagne più alle Isole Marshall, le navi portanti e le Filippine.

Intelligenza e Codifica

Forse nessun singolo fattore ha dato a Nimitz un vantaggio maggiore rispetto al suo sfruttamento dei segnali di intelligenza. I codifrattisti della stazione HYPO nelle Hawaii e CAST nelle Filippine avevano rotto il codice navale giapponese JN-25, consentendo ai criptonalisti alleati di leggere porzioni significative delle comunicazioni navali giapponesi.

Questa intelligenza ha permesso di vincere a Midway, dove Nimitz sapeva il piano giapponese di attaccare l'atollo, la composizione della loro flotta e il loro programma. Anche dopo la Midway, l'intelligenza ha continuato a guidare le decisioni di Nimitz. Egli è stato avvertito dei movimenti della flotta giapponese prima della battaglia del mare filippino e potrebbe anticipare i contrattacchi giapponesi durante la campagna del Golfo di Leyte.

Guerra subacquea

Mentre i gruppi aerei portanti ricevettero gran parte della gloria, Nimitz diresse anche una campagna sottomarina aggressiva e di grande successo contro le navi mercantili giapponesi e le unità navali. I sommergibili americani schierati da Pearl Harbor, Brisbane e altre basi attaccarono le linee di approvvigionamento vitali alimentando la macchina da guerra giapponese.

I sommergibili hanno rappresentato la maggior parte delle perdite di navigazione giapponesi, oltre il 50% di tutte le navi affondate, tra cui quasi un terzo delle navi da guerra della Marina giapponese. Nimitz ha sostenuto l'implementazione in avanti dei sottomarini e ha spinto per miglioramenti tecnologici, tra cui migliori siluri e radar, dopo i guasti iniziali con il siluro Mark XIV, che spesso non funzionava a causa di esplosori magnetici difettosi e problemi di controllo della profondità.

Le battaglie chiave sotto il comando di Nimitz

Battaglia di Midway

Il punto di svolta nella guerra del Pacifico si è verificato tra il 4 giugno e il 7 giugno 1942, vicino a Midway Atoll. Forewarned by codebreakers of the Japanese Combined Fleet's intenzione di cogliere Midway e di tirare fuori i vettori americani, Nimitz scommise che poteva concentrare i suoi tre vettori disponibili—Impresa- No. Hornete Yorktown (riparato dopo la battaglia del Mar dei coralli) contro la forza giapponese schiacciante, mise l'ammiraglio Spruance in comando tattico e gli diede la latitudine di colpire quando l'intelligenza indicava che i vettori giapponesi erano vulnerabili. Yorktown in un sorprendente 48 ore, un'impresa di sforzo industriale che ha mostrato la sua determinazione a massimizzare la forza disponibile.

Il risultato è stato una vittoria straordinaria: quattro vettori giapponesi della flotta e un incrociatore pesante affondato, mentre gli Stati Uniti persero solo Yorktown La strategia di Nimitz di aspettare il momento perfetto, sfruttando l'intelligenza e affidando ai suoi comandanti subordinati ha pagato in modo spettacolare. La Midway ha finito la capacità offensiva giapponese nel Pacifico centrale e ha spostato l'iniziativa strategica agli Alleati. Nimitz è stato promosso a ammiraglio della flotta poco dopo, diventando uno dei soli quattro ufficiali mai a tenere quel grado. La vittoria ha anche convalidato la sua dottrina carrier-centric, come la flotta di superficie ha giocato un ruolo secondario.

Campagna Guadalcanal

La campagna Guadalcanal (agosto 1942 – febbraio 1943) fu la sua prima grande offensiva anfibia, che sostenne un rapido inserimento dei Marines sull'isola per catturare l'aeronautica giapponese quasi completata, che divenne poi Henderson Field. Nimitz comprese l'importanza della superiorità aerea e usò l'isola come base per interdisciplinare la campagna di navigazione e di approvvigionamento giapponese.

La campagna fu una lotta brutale e selvaggia che includeva numerose battaglie navali nelle acque circostanti: la battaglia di Savo Island, le Salomone orientali, Santa Cruz e la battaglia navale di Guadalcanal. Nimitz gestiva la rotazione dei suoi piccoli vettori con attenzione, combattendo contro le forze aeree giapponesi forti terrestri.

Golfo di Leyte

Nell'ottobre 1944, le forze di Nimitz si erano avanzate attraverso il Pacifico centrale, catturando le Isole Marshall, le Marianne (tra cui Saipan e Tinian, da cui i bombardieri B-29 potevano colpire il Giappone), e Palau. L'invasione massiccia delle Filippine al Golfo di Leyte era la più grande battaglia navale nella storia e ha evidenziato la capacità di Nimitz di coordinare più forze di compito attraverso migliaia di miglia.

L'intelligenza di Nimitz avvertiva le sortie giapponesi, e posizionava la Terza Flotta di Halsey e la Settima Flotta dell'Ammiraglio Kinkaid di conseguenza. La battaglia si era dispiegata in quattro grandi impegni, tra cui la battaglia di Samar, dove un piccolo gruppo di scorta combattenti combatté contro una forza di battaglia superiore giapponese.

Iwo Jima e Okinawa

Le principali campagne di Nimitz furono gli assalti a Iwo Jima (Febbraio-Marzo 1945) e Okinawa (aprile-giugno 1945). Iwo Jima fu strategicamente importante come base per le scorta di caccia e gli sbarchi di emergenza per i B-29. Nimitz approvò l'assalto marino nonostante le previsioni di pesanti perdite.

Okinawa fu l'ultima pietra di steppa prima dell'invasione del Giappone. Nimitz assegnò un'enorme forza di oltre 1.200 navi, tra cui la flotta britannica del Pacifico. I giapponesi risposero con enormi attacchi kamikaze, che Nimitz controbatté espandendo la pattuglia aerea di combattimento e lo schermo del picket radar.

Leadership e Legacy

Lo stile di leadership di Nimitz era segnato dalla calma decisività, dalla chiarezza organizzativa e dal profondo rispetto per i professionisti sotto il suo comando. Raramente alzava la voce, preferiva operare attraverso un piccolo e affidabile personale, e insisteva su rapporti precisi e tempestivi di ogni livello.

Le sue innovazioni strategiche hanno lasciato un'impronta duratura sulla dottrina navale, l'enfasi sul potere aereo, l'uso del supporto logistico mobile, e l'integrazione dell'intelligenza nella pianificazione operativa è diventata un segno distintivo della Marina degli Stati Uniti per decenni dopo la guerra.

Dopo la guerra, Nimitz fu capo delle operazioni navali e successivamente ambasciatore dell'ONU per la buona volontà, autore di diverse storie ufficiali e rimase una figura rispettata fino alla sua morte nel 1966. Nimitz (CVN-68), la nave principale di una classe che continua la tradizione del potere navale che ha sostenuto. Ogni vettore di classe Nimitz incarna la sua visione del potere di proiezione in tutto il mondo senza contare su basi straniere.

Conclusioni

Le strategie navali dell'ammiraglio Chester W. Nimitz nel Pacific Theater hanno esemplificato la fusione della flessibilità intellettuale, dell'audacia operativa e della meticolosa pianificazione. Ha preso una flotta distrutta dopo Pearl Harbor e l'ha ricostruita nella più potente forza navale della storia, capace di proiettare il potere attraverso il più grande oceano del mondo.

Per ulteriori informazioni sulla strategia navale dell'ammiraglio Nimitz e del Pacifico, vedere il Storia navale e biografia del Comando del Patrimonio# Articolo del Museo Nazionale della Seconda Guerra Mondiale# Encyclopedia Britannica entratae la Profilo dell'Istituto Navale degli Stati Uniti.