Introduzione: L'arte dell'età vichinga

L'età vichinga (circa 793–1066 d.C.) è uno dei periodi più dinamici della storia europea, definito non solo da espansione marittima, commercio e conflitto, ma anche da una fiorente tradizione di espressione artistica. Mentre l'immaginazione popolare spesso si infila sull'immagine del cornuto-immaginante-imbarcante tali forme di stereotipo - la cultura materiale lasciata dai popoli norreni rivela una società di eccezionale artigianalità e complessità simbolica.

Tecniche di lavorazione

Il legno, il materiale primario per gli oggetti di uso quotidiano, era abbondante in tutta la Scandinavia, e anche le famiglie modeste avrebbero posseduto oggetti domestici scolpiti come ciotole, cucchiai e casse adornate con semplici modelli. Tuttavia, gli esempi più spettacolari sopravvissuti emergono da contesti elite, sepolture royal, pietre runiche monumentali e oggetti cerimoniali, dove l'abilità del carburatore era piena.

Materiali e strumenti

Il materiale principale per la scultura non-monumentale era il legno, in particolare il rovere e il pino, entrambi facilmente disponibili e in grado di tenere dettagli fini. Le notevoli condizioni di conservazione in siti come la sepoltura di Oseberg in Norvegia e l'insediamento di Hedeby trading in oggi la Danimarca hanno rivelato una straordinaria serie di oggetti in legno: slitte, carretti, torace, telai di tenda, e anche elaborati modelli di testa di animali, coperti.

I kit di utensili sono stati relativamente modesti in numero ma molto raffinati in efficienza. Carvers ha usato scalpelli di ferro, coltelli, adzes e gouges, insieme a a abrasivi per lisciare e lucidare. L'ascia vichinga versatile potrebbe funzionare sia come arma che come strumento di ruvido per modellare forme di legno.

Evoluzione stilistica

Gli stili di scultura vichingo sono classificati in una sequenza di stili d'arte che cambiarono circa ogni mezzo secolo, ciascuno identificato dal trattamento delle forme animali, modelli di interlacciamento e motivi decorativi. Questi stili forniscono un prezioso strumento per la datazione di contesti archeologici e riflettono sia gli sviluppi artistici interni che le influenze esterne delle isole britanniche, dell'Impero Carolingiano, e dell'Europa orientale.

  • Oseberg Style (c. 750–850): Caratterizzato da animali sinuosi, a forma di nastro con zampe a tenuta e interlace geometrico. Denominato dopo la nave Oseberg, questo stile presenta un senso di movimento inquieto e composizioni dense e trafficate che coprono ogni superficie disponibile. Gli animali sono spesso raffigurati con mascelle esagerate e grandi occhi a stella.
  • Stile Borre (c. 850–950): Conosciuto per le bestie aggressive e per i loop simmetrici ben annodate, spesso con un volto centrale simile alla maschera che può rappresentare una divinità o uno spirito protettivo. Le composizioni sono compatte e potenti, con una forte enfasi sulla simmetria.
  • Jellinge Style (c. 870–975): Più restrittiva rispetto ai suoi predecessori; gli animali diventano più lunghi e a forma di nastro, con fianchi a spirale e un profilo distintivo S-curve che dà loro una qualità fluente e serpentina.
  • Stile Mammen (c. 950–1000): Caratterizzato dalla "grande bestia" – un grande animale stilizzato con ornamento a foglia e un senso di frontalità araldica.
  • Ringerike Style (c. 975–1050): Introduce tendini e spirali più prominenti, a forma di pianta, influenzati dall'arte anglosassone e ottonica, gli animali diventano più naturalistici e meno astratti, e le composizioni sono meno dense, permettendo uno spazio più aperto intorno ai motivi.
  • Stile Urnes (c. 1030–1130): Lo stile vichingo finale, chiamato dalla chiesa di stavatura di Urnes in Norvegia, presenta animali sottili ed eleganti con corpi allungati intrecciati con serpenti anche più sottili, creando un'intreccio aggraziato e fluido che assomiglia alla calligrafia.

Esempi famosi di Viking Carving

Tra gli esempi più celebri di Incisione vichinga c'è la sepoltura di Oseberg intorno all'834 d.C., scoperta in un grande tumulo sepolcrale vicino al fiordo di Oslo in Norvegia. La nave stessa è elaboratamente scolpita con motivi animali sovrapposti lungo l'arco e la poppa, ma il carrello di legno accompagnatore e una serie di cinque posti testa animale sono ancora più spettacolari.

Simbolicità e funzione

La famiglia vichinga non era mai puramente ornamentale, i simboli utilizzati, come la Valknut (tre triangoli interlocking), il triskelion, e varie forme animali, tra cui lupi, aquile e serpenti, hanno portato a significati specifici relativi a Odin, protezione, guerra e la vita successiva.

Tecniche di lavorazione del metallo

I lavori di metalli vichinghi sono semplicemente celebrati per la sua eleganza, la complessità tecnica e il volume puro di materiale sopravvissuto.I fabbri norreni e i gioiellieri hanno lavorato in una gamma di metalli: oro, argento, leghe di rame come bronzo e ottone, e hanno impiegato un sofisticato repertorio di tecniche che hanno prodotto sia oggetti di uso quotidiano che oggetti di lusso sontuosi. La maggior parte dei lavori di metallo vichingo supersti viene da ordi sepolti volutamente ricchi e da oggetti di artigianato di beni di qualità.

Materiali e fonti

Il metallo più prestigioso per l'ornamento personale nell'età vichinga, anche se l'oro è stato utilizzato per gli oggetti più alti del periodo, in particolare nella prima parte del periodo. La maggior parte dell'argento è stato acquisito attraverso il commercio, il tributo e la raid-vast quantità di dirhams d'argento islamici scorrevano in Scandinavia attraverso le rotte fluviali dell'Europa orientale, in particolare attraverso le reti commerciali di Volga e di Dnieper.

Tecniche del Metalworker

I metalmeccanici vichinghi impiegavano una varietà di tecniche, molte che richiedono una notevole abilità, strumenti specializzati e una profonda comprensione del comportamento dei metalli diversi sotto il calore e la pressione.

  • Colata persa: Utilizzato per piccoli oggetti tridimensionali come i ciondoli martello di Thor, le figurine e i componenti della spilla. Un modello di cera dell'oggetto desiderato è stato rivestito in argilla, poi riscaldato per sciogliere la cera, lasciando uno stampo preciso. Il bronzo o l'argento Molten è stato versato per creare l'oggetto finale. I post di Oseberg animale-te sono stati scolpiti, non cast, ma piccoli amuleti e spille mostrano comunemente il metodo niti dettagli niti con il metodo niticero.
  • Filigree e granulazione: Filigree coinvolge la torsione di fili fini in intricati motivi decorativi e la saldatura su una base metallica per creare un effetto delicato e simile a un merletto. La granulazione utilizza piccole sfere metalliche, spesso d'oro o d'argento, per creare modelli texture che catturano la luce. Entrambe le tecniche sono state masterizzate da orafi vichinghi, soprattutto in Danimarca del X secolo e Svezia, dove i laboratori hanno prodotto alcuni dei migliori esempi.
  • Niello: Una miscela nera di argento, rame e zolfo fu messa a terra ad una polvere, applicata a linee incise o incassate su una superficie metallica, e poi riscaldata per fonderla in posizione. Il risultato era un contrasto scuro sorprendente che ha evidenziato intricati disegni interlace. Niello è stato utilizzato su lama, spille, staffe e altri oggetti di prestigio per far risaltare la decorazione chiaramente contro lo sfondo luminoso metallo.
  • Intarsio e damascena: Metalli preziosi come oro e argento potrebbero essere martellati in scanalature tagliate in ferro o acciaio, producendo modelli sorprendenti su lame d'arma, teste di ascia e punti di lancia. La tecnica di fissaggio-modello-saldatura-twisting e forge-welding barre di ferro e acciaio insieme—è stata utilizzata per creare le distintive "snake-pattern" le lame di alta qualità, che combinavano resistenza con appeal visivo.
  • Rispondete e inseguite: In repoussé, un sottile foglio di metallo è martellato dal lato inverso per creare un design rialzato in rilievo. Chasing è la tecnica complementare di raffinazione dei dettagli dal fronte. Questi metodi sono stati utilizzati su boss scudi, corna da bere, grandi ciotole d'argento, e pannelli di casco per creare decorazione grassa e scultorea che potrebbe essere visto da una distanza.

Gioielli e adorazione

I gioielli vichinghi servirono contemporaneamente sia funzioni decorative che economiche. I brocche, soprattutto quelle ovali o tartarughe indossate dalle donne in coppia sulle spalle, spesso erano ricoperti da intricati modelli di castagno e erano essenziali per il fissaggio di capi.

Braccia e armatura

Le più belle spade vichinghe, come le famose spade Ulfberht realizzate in acciaio crogiolo ad alto carbonio importate dalla Renania, avevano dei granelli decorati con intarsio d'argento e rame, spesso raffigurando animali stilizzati o motivi geometrici.

Ritrovi di metalli famosi

Diversi grandi hoards illustrano la gamma completa di metalli vichinghi e i collegamenti internazionali che lo hanno plasmato.

  • Il Galloway Hoard scoperto in Scozia nel 2014 contiene una ricca collezione di spille d'argento, anelli di braccio, ingoti e una rara croce pettorale cristiana, accanto ad oggetti d'oro e oggetti insoliti come un vaso d'argento di possibile origine bizantina.
  • La Valle di York Hoard dall'Inghilterra include una magnifica ciotola in argento-giardino di fabbricazione Frankish, combinata con anelli di braccio vichingo, spille e hack-silver. La miscelazione di stili Carolingian, Anglo-Sassone e scandinavo mostra come la lavorazione dei metalli si sia spostata attraverso i confini culturali.
  • Ritrovi sepolcrali di Birka in Svezia e Hedeby in Danimarca hanno prodotto migliaia di manufatti metallici, fragole, amuleti, montature di armi e strumenti, che permettono uno studio dettagliato delle pratiche tecniche, dello stile e dell'officina.

Ricamo e Arti Tessili

La produzione tessile era un'industria domestica vitale nell'età vichinga, ma il ricamo e altre tecniche tessili decorative hanno elevato il tessuto in una forma d'arte prestigiosa paragonabile a metallo e intaglio. Frammenti di panno ricamato in lana, seta e persino filo d'oro sono sopravvissuti in poche circostanze eccezionali, rivelando che gli artisti tessili vichinghi erano tutti ben realizzati come loro controparti che lavorano in metallo e legno.

Materiali e disegni

La lana era la fibra primaria per la maggior parte dei tessuti, ma la tela di lino è stata utilizzata anche per i sottocarri e le tessiture piane dove era desiderato un tessuto liscio e fresco. La seta è apparsa come un'importazione di alto livello da Byzantium e l'Oriente, spesso utilizzata per bande decorative, bordi e guarnizioni piuttosto che per interi capi.

Tecniche nella decorazione tessile

Gli artisti tessili vichinghi impiegarono diverse tecniche sofisticate che permettevano loro di creare disegni complessi e colorati su tessuto.

  • Ricamo: I punti più comuni sono stati il punto di stelo, il punto a catena e il divano, in cui un filo è posto e cucito a intervalli per tenerlo in posizione. I frammenti di arazzo Oseberg mostrano scene di processioni e guerrieri eseguiti in ricamo di lana su un terreno di lino, utilizzando una tecnica simile al moderno lavoro di equipaggio. I disegni sono in grassetto ed espressivo, con un senso vivace.
  • Tessuti da tavolo: Un telaio portatile che utilizza tablet o carte con fori agli angoli è stato utilizzato per creare bande strette e modellate. Ruotando le compresse in sequenza, il tessitore potrebbe produrre complessi modelli geometrici, zigzag e motivi animali stilizzati. Queste bande sono state utilizzate come bordi decorativi su tuniche, mantelli, copricapi, e come bordi su pendenze.
  • Naalbinding (legatura del cavo): Un precursore della maglia, utilizzando un ago singolo con un occhio per creare un tessuto elastico e denso, piegando il filato attraverso se stesso. Mentre non rigorosamente ricamo, naalbinding è stato utilizzato per cappucci, guanti, calze e altri piccoli indumenti, a volte con motivi colorati lavorati nella struttura. La tecnica produce un tessuto che è più caldo e più resistente della maglia.
  • Appliqué: Le forme di tessuto tinto sono state cucite su un panno da terra per creare disegni. Le prove per l'appliqué Viking provengono dalla sepoltura di Mammen in Danimarca, dove un tunico o un mantello è stato decorato con forme di ritaglio di uccelli e fogliame cucito sul panno, eventualmente combinato con ricamo per aggiungere dettagli.

Esempi di sopravvivenza

La maggior parte dei tessili vichinghi hanno da tempo marcito, ma alcuni reperti notevoli sopravvivono grazie alle condizioni idrauliche, alle temperature di congelamento o al contatto con oggetti di rame-lega che inibiscono il decadimento microbico.

  • Nastro Oseberg (Norvegia, c. 834 d.C.): I frammenti presenti nella sepoltura navale di Oseberg sono tra i più antichi pezzi di arazzo figurativo dell'Europa settentrionale, che raffigurano una processione di cavalli, carri e uomini armati, eventualmente rappresentando una cerimonia religiosa o un cortaggio funebre. I colori, rossi, gialli e blu, sono ancora vivaci in alcune sezioni, preservati dalle condizioni anaerobiche del tumulo sepolcrale.
  • Mammen Tessile (Danimarca, c. 970 AD): Dalla sepoltura di un individuo di alto livello a Mammen. Il ricamo di seta su un terreno di lino mostra un grande uccello, forse una fenice che simboleggia la resurrezione o un gallo associato alla vigilanza, eseguito in punto di stelo e filo d'oro divanito. Questo pezzo esemplifica la sintesi del simbolismo cristiano con l'artigianato vichingo durante il periodo di conversione.
  • Birka Textiles (Svezia, IX-XII secolo): Centinaia di frammenti di tombe nella città commerciale di Birka mostrano una vasta gamma di tessiture, bande in tessuto tablet e ricami. Alcune sono caratterizzate da fili di seta e argento, che indicano la ricchezza dei mercanti che vi abitavano e che erano sepolti lì. I cappucci Birka, realizzati con naalbinding, sono decorati con modelli colorati che riflettono il gusto individuale e lo stile regionale.
  • Nastro della Chiesa di Skog (Svezia, c. 1100–1200): Anche se poco più tardi del classico Viking Age, questa tappezzeria di Hälsingland continua la tradizione precedente del ricamo figurativo, che mostra una scena di battaglia e figure mitologiche, eseguite in lana su tela, e dimostra la persistenza delle convenzioni artistiche vichinghe-era nel periodo medievale.

Significato culturale e sociale

La produzione tessile è stata schiacciante il lavoro delle donne nella società vichinga, e le competenze necessarie per la filatura, tessitura, tintura e ricamo sono state tramandate attraverso le generazioni. Ricamo e tessitura del tablet hanno fornito opportunità per l'espressione creativa e la dimostrazione di abilità, e la qualità di un lavoro tessile della donna ha aumentato lo stato e la ricchezza della sua famiglia.

Conclusione: L'eredità delle tecniche artistiche vichinghe

Le tecniche artistiche del Viking Age, che si basano su un'antica tradizione, influenza e innovazione originale, che si collocano tra i grandi successi dell'arte medievale.

Per ulteriori approfondimenti su questi temi, vedere le collezioni e le risorse di ricerca disponibili presso Museo Nazionale della Danimarca e la Museo britannico. Studi approfonditi di stili d'arte vichingo sono disponibili attraverso il Journal of Viking ArchaeologyIl Viking Ship Museum di Oslo ospita un vasto archivio digitale dei reperti di Oseberg, tra cui immagini ad alta risoluzione e analisi tecniche: Museo della nave vichinga. Per chi è interessato alle tecniche tessili, Centro di ricerca tessile all'Università di Copenhagen offre preziose risorse sulla produzione e decorazione di tessuti Viking-era.