La crisi del Terzo secolo (235-284 d.C.) rimane uno dei periodi più turbolenti della storia romana: una tempesta di cinquanta anni di anarchia militare, inflazione fuga, peste e il vicino-colpo dell’autorità centrale. All’epicentro di questa sconvolta si trovava l’esercito romano, l’istituzione che aveva assicurato l’egemonia mediterranea di Roma.

L'esercito romano alla vigilia della crisi: una forza in transizione

All'inizio del terzo secolo, l'esercito romano aveva a lungo perso le sue origini repubblicane come milizia cittadina. Era ora una forza di stazionamento professionale che contava forse 300.000–400.000 soldati. La struttura principale rimase le legioni, sostenute da ali di fanteria e di cavalleria ausiliarie, la Guardia Praetoriana apprese, e una flotta in via di sviluppo di pattuglie di fiume e di mare.

Legioni: Il frattura di spina dorsale

Una legione romana all'inizio del terzo secolo comprendeva circa 5.000 fanti pesanti, organizzati in dieci coorte di sei secoli ciascuno. Legioni erano state poste principalmente sulle frontiere: lungo il Reno, il Danubio, l'Eufrate e in Nord Africa. Durante la crisi, il numero di legioni fluttuava selvaggiamente. Legio III Gallica Fu sciolto da Elagabalus per il suo ruolo in una ribellione, solo per essere ricostituito più tardi da Severus Alexander. La lealtà delle legioni divenne una merce; i soldati a più riprese assegnarono la loro fedeltà al più alto offerente, se un senatore, un governatore provinciale, o anche un capo barbaro concesse il comando romano.

Le legioni insediate nelle province di Danubian erano particolarmente influenti. Legio I Adiutrix- No. Legio II Italicae Legio XIII Gemina formata la base di potenza che elevata Massimo Trasmettitore al viola nel 235 d.C., che ha scatenato una reazione a catena di imperatori militari. Legio III Cirenaica e Legio XVI Flavia Firma, spesso sostenuti rivali, che portavano a purghe sanguinose dopo ogni cambiamento di sovrano. Alla fine della crisi, la struttura tradizionale legionaria era stata gravemente compromessa - molte unità sono state ridotte a forza di carta, unite con truppe ausiliarie, o trasformate in distacchi mobili che non hanno più alcuna somiglianza con le vecchie legioni del Principato.

Unità ausiliarie: Lo scudo esterno dell’Impero e il tallone di Achille

Le truppe non cicitaria, tipicamente reclutate da popoli provinciali come Galli, tedeschi, siriani, traci e musulmani, hanno fornito competenze specialistiche: arcieri dalla Siria e da Creta, cavalleria pesante dal Danubio, fanteria leggera dalle regioni alpine, e truppe di cammello dalle frontiere deserte. Regina di Palmyrene Zenobia sfruttato le lealtà ausiliarie locali per ritagliare un impero indipendente che abbraccia Egitto, Siria e parti di Anatolia. Impero gallico sotto Postumus si affidava pesantemente alle truppe ausiliarie del Reno e del Danubio, che rimase fedele al loro comandante regionale piuttosto che all'imperatore lontano di Roma. Le unità ausiliarie spesso passavano le parti nelle guerre civili, e i loro comandanti erano spesso la fonte di usurpazione.

Guardia prateriana: la Bane degli imperatori

La Guardia Praetoriana era il corpo d'élite di Roma, per proteggere l'imperatore, e in pratica la guardia era diventata un fondo di siepi politica: hanno assalito il trono dopo aver ucciso qualsiasi imperatore che non ha soddisfatto le loro richieste finanziarie. Pupieno e Balbinus nel 238 d.C., e dichiararono per e contro una serie di governanti di breve durata, la cui interferenza destabilizzò l'autorità centrale e incoraggiò gli eserciti provinciali a bypassarli interamente proclamando i propri imperatori. Gallien dissolto la vecchia Guardia Praetoriana nel 268 d.C., sostituendole con una nuova forza disegnata dai legionari danubiani che erano più leali al loro comandante che alla città di Roma.

Unità militari e il ciclo di esplosione

La crisi è spesso definita dai cosiddetti "imperatore di briganti" – uomini che si alzarono dalle file dei militari e caddero dallo stesso meccanismo; tra il 235 e il 284, oltre venti imperatori e decine di usurper vinti per il potere, e quasi tutti furono sollevati o distrutti da unità militari. colpo d’arma da fuoco), marciare su Roma, sconfiggere l’incumbent, e poi affrontare un usurpazione rivale da un’altra regione. Ogni rivolta frammentava le risorse difensive dell’impero, lasciando le frontiere esposte ai nemici esterni. L’esercito era diventato una macchina auto-devorante.

Il ruolo delle unità specifiche in queste usurpazioni è istruttivo. Legio II Parthica— posti vicino a Roma — assassinati Severus Alexander dopo che l'esercito dell'imperatore perse il morale durante una campagna del Reno. Nel 249, le legioni danubiane elevarono Decius, che poi sconfisse e uccise l'imperatore Filippo l'Arabe a Verona. Nel 253, le legioni reziane e noricane sostenute Emiliano, che rapidamente ha spedito Galluzzo. Il modello ripetuto fino a Gallien e più tardi Aureliano e Diocleziano implementato riforme strutturali per decouple la lealtà militare da singoli comandanti.

Armate da campo mobile: La rivoluzione gallenica

Una fondamentale innovazione militare durante la crisi è stata la creazione di un esercito di campi mobili (comitati) separato dalle truppe di frontiera statiche (Non è così.). L'imperatore Gallienus (253–268) è accreditato con l'assemblaggio di una forza di sciopero della cavalleria altamente mobile incentrata su Mediolanum (Milano moderno). Questo esercito di campi includeva unità veterane come Equites Dalmatae (Geccaria di Dalmazia) e Equites Mauri (Equino moresco), così come distacchi legionari (vessillazioniCon l'affermarsi di questa forza sotto un comandante professionista, Gallienus si prefigge di rispondere rapidamente alle invasioni barbariche e alle rivolte interne, e l'esercito mobile ne ha dimostrato il valore sotto i suoi successori, Claudius gotico e Aureliano, ha distrutto gli invasori gotici a Naissus Nel 269 e riconquistato l'impero Palmyrene e Gallic, ma ha anche concentrato un'immensa potenza nelle mani del suo comandante, un rischio che Diocleziano successivamente mitigasse attraverso la Tetrarca e la suddivisione dei comandi militari.

Unità militari chiave della crisi

Molte unità individuali acquisirono delle mitiche, o infame, riputazioni durante il terzo secolo, le loro azioni e i loro destini illustrano la dinamica volatile tra soldati, comandanti e stato.

  • Legio II Parthica: Creato da Settimio Severo per le sue guerre partiche, questa legione fu posta in Albanum vicino a Roma e servito efficacemente come stand-in praetoriano, assassinato Severus Alexander e successivamente sostenuto o opposto vari pretendenti, fu infine sciolto da Diocleziano dopo una lunga storia di meddling politico.
  • Legio XXX Ulpia Victrix: Sulla base di Vetera (Xanten) sul Reno, questa legione rimase fedele al governo centrale durante l'Impero Gallico ma subì pesanti perdite in raid barbari, poi ricostituita da Probus e ha svolto un ruolo chiave nella riconquista di Gallia.
  • Equites Singulares Augusti: La guardia imperiale, spesso disegnata dalle tribù tedesche, era un personaggio chiave della crisi iniziale, che sosteneva Maximinus Thrax, e successivamente fu purificata da Gallienus dopo un tentativo di colpo di stato, e la loro sostituzione da parte della cavalleria danubiana segnava un cambiamento nei modelli di reclutamento.
  • Ausiliari di Palmyrene: Sotto Odaenathus e Zenobia, la città deserta di Palmira mise in campo un formidabile esercito di arcieri, catafratti, e cavalleria diromedaria che combatté i Persiani Sassanidi ad un'assurdità e brevemente conquistarono l'Egitto romano e la Siria.
  • Legio III Italica: Rasato da Marco Aurelio per le guerre marmanniche, questa legione danubiana divenne un pilastro affidabile per gli imperatori illiri come Claudius gotico e Aurelia, spesso fornendo il nucleo dell'esercito del campo mobile.

Pressione esterna e adattamento militare

La crisi non era solo una questione di conflitti interni, ma le confederazioni barbariche, i Goti, i Franchi, gli Alamanni e i Persiani Sassanidi, hanno sfruttato la disunità romana per lanciare invasioni devastanti, e le unità militari sono state costrette ad adattare tatticamente e organizzativamente queste minacce, e i risultati sono durati.

Il Guerre gotiche (249–270) vide le prime incursioni di mare su larga scala da parte dei barbari, che richiedevano ai Romani di improvvisare le forze navali da distacchi legionari e ausiliari. Campagne sassanidi di Shapur I'll sconfitte schiaccianti inflitte su più legioni, tra cui la cattura dell'imperatore Valeriano nel 260. Legio III Gallica e Legio X Fretensis, sono stati riformati come unità più piccole e mobili che potrebbero rispondere rapidamente alle incursioni persiane. L'esercito ha anche adottato nuove attrezzature: più a lungo Spalato spade per la fanteria, armatura lamellare per la cavalleria, e con il Lance for cataphracts, che ha portato a questi cambiamenti le esperienze di campo di battaglia delle singole unità, non dalla dottrina centralizzata. Franks e Alamanni, nel frattempo, costrinse l'esercito romano a rafforzare le fortificazioni e a sviluppare una struttura di comando più flessibile sulla frontiera del Reno, portando alla creazione del successivo Non è così. sistema.

La linea di declatazione della coesione dell'unità e la ripresa dei nuovi modelli di reclutamento

Uno degli effetti più profondi della crisi è stato l'erosione dell'identità tradizionale dell'unità, le legioni che esistevano da secoli videro i loro numeri pieni di reclutamenti locali, mercenari barbari, o soldati di unità rivali sciolte. La tua— i prigionieri barbari o i volontari come agricoltori militari — hanno assorbito la linea tra romani e non romani. Le unità ausiliarie spesso si sono unite con le legioni, e la distinzione tra le truppe cittadini e non cittadini è svanita gradualmente. L'attrezzatura ha cominciato a standardizzare tra i tipi di unità, e le vecchie specializzazioni etniche delle unità ausiliarie (ad esempio, arcieri siriani, cavalleria leggera moresca) sono diventate meno pronunciate come l'esercito reclutato più universalmente.

Con il regno di Diocleziano, le vecchie strutture erano irriconoscibili; le riforme militari del tardo terzo secolo crearono un nuovo sistema basato su unità più piccole e più mobili sotto stretto controllo statale, una reazione diretta al caos causato dalle legioni e dalle unità ausiliarie della crisi. L'esercito era diviso in una forza di frontiera (Non è così.) e un esercito di campi centrali (comitati), con quest'ultimo comandato dai generali che sono stati accuratamente ruotati per impedire loro di costruire lealtà personali. Il reclutamento è diventato sempre più ereditario e legato alla terra, ponendo il palco per il tardo esercito romano del IV secolo.

Conclusione: La Spada Doppio-Edged del Potere Militare

Le unità militari romane del terzo secolo erano sia il più grande asset dell'impero che la sua più grande responsabilità.Legioni, ausiliari e guardie difese le frontiere e combatté i barbari, ma anche elevato e distrutto gli imperatori con frequenza allarmante. La crisi ha dimostrato che quando i soldati diventano remakers - e quando la lealtà unitaria è per la vendita al più alto offerente - nessuna quantità di prode tattiche può preservare un'ordine.

Per ulteriori informazioni sulla crisi e l'esercito romano, consultare Il Dizionario di Smith delle Antichità greche e romane e la Enciclopedia sulla Crisi del Terzo Secolo. Le distribuzioni legionari dettagliate possono essere esplorate a Articoli di legione di Livius.org. Un'analisi completa delle riforme del terzo secolo è disponibile anche in L’indagine accademica di Pat Southern sull’esercito romano in crisi. Infine, per il ruolo della Guardia Praetoriana, vedi la pagina dell'Esercito Romano.net sul Praetorians.