Strategische context en de weg naar Midway

Het Pacific Theater in het voorjaar van 1942 presenteerde een ander beeld dan het triomfantelijke geallieerde verhaal dat later zou verschijnen. Na de verwoestende aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941, had Japan door de Filippijnen, Malaya, Singapore en het Nederlands-Indië met alarmerende snelheid geveegd. De Japanse keizerlijke marine verscheen onoverwinnelijk, en Japanse strategische planners voorzien van een enorme verdedigingslinie die zich uitstrekte van de Aleutianen in het noorden, door middel van Midway Atol, naar de Salomonseilanden en de kusten van Nieuw-Guinea. Middenweg zelf een klein koraalatoll ongeveer 1.300 mijl ten noordwesten van Oahu werd gezien door Japanse strategisten als de sleutel om uit te trekken en te vernietigen wat er overbleef van de Amerikaanse Pacific Fleet.

Uitbreiding en strategische Calculus van Japan

Admiraal Isroku Yamamoto, opperbevelhebber van de Japanse Gecombineerde Vloot, begreep dat Japan geen langdurige strijd kon voeren tegen de industriële macht van de Verenigde Staten. Yamamoto, die had gestudeerd aan Harvard en diende als marine attaché in Washington, wist dat de enige weg naar de overwinning lag in het leveren van een knock-out slag vroeg genoeg om de Amerikanen te dwingen om een gunstige vrede te onderhandelen. De Pearl Harbor aanval, hoewel tactisch succesvol, had gefaald om de Amerikaanse vliegdekschepen te vernietigen, die op zee tijdens de staking. Yamamoto daarom bedacht operatie MI: een complexe, multi-gebogen aanval op Midway Atoll die zou lokken de resterende Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in een beslissende strijd en hen vernietigen.

Het Japanse plan was ambitieus maar leed onder fundamentele gebreken die catastrofaal zouden blijken. De operatie verdeelde de Japanse marine troepen in verschillende sterk gescheiden groepen, waaronder een afleidingsaanval op de Aleoeten. Deze verspreiding van activa schond het principe van de concentratie van kracht en liet de belangrijkste aanvalsmacht kwetsbaar. Bovendien, Japanse planners veronderstelden dat de Amerikanen zou voorspellen op de Aleoeten Feint en zou alleen sorteren hun vervoerders nadat Midway was binnengevallen, in plaats van ze in hinderlaag vooraf.

De Doolittle Raid en de gevolgen ervan

De Doolittle Raid, waarin zestien B-25 Mitchell bommenwerpers gelanceerd van de vliegdekschip USS HornetDe fysieke schade was bescheiden, maar de psychologische impact was diepgaand. Japanse militaire leiding, hebben verzekerd het publiek dat de thuiseilanden waren onkwetsbaar, werd vernederd. Deze vernedering versterkt Yamamoto's vastberadenheid om de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij dreiging uit te schakelen en de verdediging van Japan verder te verlengen. De aanval bevestigde ook Amerikaanse vastberadenheid en toonde aan dat vervoerders konden projecteren macht diep in vijandelijk gebied, een les die zou blijken beslissende op Midway.

Code brekend: De Amerikaanse Voordeel

Misschien was de belangrijkste factor in de Amerikaanse overwinning het werk van codebrekers op Pearl Harbor en Washington. De cryptografische eenheid van de Amerikaanse marine, bekend als station HYPO onder commandant Joseph Rochefort, had gestaag vooruitgang geboekt bij het ontcijferen van Japanse marinecodes, met name de JN-25b-code. Tegen mei 1942 kon Rochefort's team ongeveer 10 .15 procent van onderschepte Japanse berichten lezen, een fragmentarische maar kritisch nuttige intelligentiestroom. Door zorgvuldige analyse van signaalverkeerspatronen en gedeeltelijke decrypten, de codebreakers bepaalden dat Japan was het plannen van een grote operatie op een locatie aangeduid "AF." Rochefort vermoedde AF verwezen naar Midway, maar bevestiging was nodig.

Hij bedacht een slimme misleiding: een valse boodschap was verzonden dat Midway's zoetwaterdistillatie plant had afgebroken. Kort daarna, een onderschepte Japanse boodschap meldde dat "AF" was de bevestiging van het verse water. Admiraal Chester W. Nimitz, commandant van de Pacific Fleet, nu wist de doelstelling, de geschatte timing, en de brede lay-outline van de Japanse. het marine- en erfgoedcommando.

De Tegenstandende Krachten

Keizerlijke Japanse marine

De Japanse vloot die naar Midway voer was formidabel op papier... en de aanvalsmacht onder Vice Admiraal Chuichi Nagumo... richtte zich op vier van de zes Japanse vlootschepen: Akagi, Kaga, HiryuCity in New Jersey USA, en SoryuDit waren veteranenschepen met ervaren vliegers die een instrumentaal instrument waren geweest in de aanval op de Pearl Harbor en de daaropvolgende operaties in de Stille Oceaan. De vervoerders werden ondersteund door een krachtig scherm van slagschepen, kruisers en destroyers. Yamamoto zelf beval een aparte Hoofdlichaam dat het enorme slagschip omvatte YamatoDe Japanse vloot was het grootste en zwaarst bewapende slagschip ooit. In totaal hebben de Japanners ongeveer acht vervoerders (waaronder lichte vliegdekschepen en zeevliegtuigen tenders), elf slagschepen, 23 kruisers en talrijke ondersteunende schepen ingezet voor de bredere Midway-Aleutiaanse operatie.

Ondanks deze numerieke superioriteit, de Japanse kracht leed aan kritieke zwakheden. Het operationele plan was overdreven complex, waarvoor nauwkeurige timing en coördinatie tussen de krachten gescheiden door honderden mijl. Japanse doctrine benadrukte offensieve actie en carrier opvallende macht, maar hun anti-vliegtuig verdedigingen waren ontoereikend, en schade controle procedures op hun vervoerders waren minder effectief dan die van de Amerikaanse marine. Bovendien, de ervaren vliegers van de vroege oorlog campagnes waren steeds moeilijker te vervangen als verliezen gemonteerd, een probleem dat zou worden acute na Midway. De Japanse vliegtuigen specifiek de A6M Zero gevechtsvliegtuig, de D3A Val dive bommenwerper, en de B5N Kate torpedo bommenwerper waren tot de beste in de wereld in 1942, maar de doctrine van het houden van de gevecht lucht patrouille op lage hoogte en het gebrek aan radar integratie bleek fataal.

Verenigde Staten Pacific Fleet

Admiraal Nimitz had minder vermogen om zich tegen de Japanse opmars te verzetten. Onderneming en Hornet. Task Force 17, onder rector-admiraal Frank Jack Fletcher, omvatte de YorktownCity in New York USA, die zwaar beschadigd was in de slag van de Coral Sea slechts een maand eerder. Schade controle bemanningen in Pearl Harbor uitgevoerd een bijna-wonderbaarlijke reparatie baan, waardoor de YorktownCity in New York USA De Amerikanen hebben in totaal drie vlootschepen ingezet, ongeveer 25 ondersteunende schepen, en ongeveer 350 vliegtuigen, waaronder de bommenwerper, duikboot en torpedobommenwerper, die doorslaggevend zouden zijn. De Amerikanen genoten twee voordelen die doorslaggevend zouden zijn: superieure intelligentie en een duidelijk, eenvoudig plan rond de Japanse overvallen in plaats van te reageren op hun bewegingen.

Het vliegtuig reed langzaam en onderaan, maar de Dauntless zou de held van de strijd worden.

De strijd ontvouwt zich

4 juni 1942: De openingsbewegingen

In de vroege ochtenduren van 4 juni lanceerde Nagumo 108 vliegtuigen van zijn vier vliegdekschepen voor een staking op Midway Atol. De aanval veroorzaakte aanzienlijke schade aan de Amerikaanse basis maar kon het niet neutraliseren, en de Japanse commandant realiseerde zich dat een tweede aanval noodzakelijk zou zijn. Ondertussen, Amerikaanse land-based vliegtuigen van Midway . waaronder B-17 Flying Fortresses, Marine Corps duik bommenwerpers, en marine patrouille vliegtuigen had uitgevoerd inefficiënte aanvallen op de Japanse vloot, maar geen scoorde een hit. Deze aanvallen, echter, had een belangrijk effect: ze verstoorde Japanse operaties en vertraagde Nagumo's besluitvorming op een kritiek moment.

Om 7:15 AM, Nagumo maakte een noodlottige beslissing. Hij bestelde het vliegtuig op zijn vliegdekschepen die momenteel gewapend zijn met torpedo's voor anti-schip missies om opnieuw te worden gehergroepeerd met bommen voor een tweede staking op Midway. Dit heropbouwproces was arbeidsintensief en tijdrovend, waarvoor ordnance moest worden verplaatst, geruild en opgeborgen op hangar dekken al vol met vliegtuigen. Voordat de heropstanding kon worden voltooid, een Japanse scout vliegtuig gemeld zien Amerikaanse oppervlakteschepen, en om 8:20 AM, de scout bevestigde de aanwezigheid van een Amerikaanse drager. Nagumo geconfronteerd met een pijnlijke keuze: start een onmiddellijke staking met welk vliegtuig er beschikbaar was, of voltooien van de heropstanding en lancering van een gecoördineerde aanval.

Hij koos voor de laatste, een beslissing die het lot van zijn vloot verzegeld.

De Amerikaanse Counterstrike

Terwijl Nagumo ditherde, naderden Amerikaanse vliegdekschepen. Het Amerikaanse plan riep op tot gecoördineerde aanvallen door torpedo bommenwerpers en duikbommenwerpers, maar coördinatie bleek onmogelijk gezien de afstanden en de onervarenheid van de vliegtuigen. HornetDe Japanse vloot werd onder leiding van luitenant-ter-zee John C. Waldron als eerste gevonden. Vliegende verouderde TBD Devastator torpedovliegtuigen. Langzaam, slecht bewapend en kwetsbaar.

Waldron's eskader werd aangevallen zonder gevechts escorte. Japanse Zero strijders en luchtafweervuur verwoestten het eskader; alle vijftien vliegtuigen werden neergeschoten, en alleen cadet George H. Gay overleefde. De torpedo-eskaders van Onderneming en YorktownCity in New York USA Ze hadden een soortgelijk lot, en drongen met buitengewone moed aan op hun aanvallen, maar scoorde geen hits. Van de 41 torpedobommenwerpers die de Japanse vloot op 4 juni 's ochtends aanvielen, keerden er slechts zes terug naar hun vliegdekschepen.

De opoffering van de torpedo's was niet voor niets. Hun aanvallen hadden de Japanse gevechtsluchtpatrouille naar beneden getrokken naar lage hoogte, waardoor de vloot kwetsbaar was voor aanvallen van hogere hoogtes. Toen de laatste torpedobommenwerpers werden afgeslacht, kwamen de Amerikaanse duikbommenwerpers. Twee eskaders van OndernemingOnder leiding van luitenant Wade McClusky en een eskader van YorktownCity in New York USADe Japanse decks waren vol met vliegtuigen die werden heropgeknapt en bijgetankt, met munitie en brandstofslangen over de hangardekten. Nationaal WOII Museum artikel over Midway.

De vernietiging van de Japanse vervoerders

Tussen 10:20 en 10:25 AM, Amerikaanse duik bommenwerpers sloegen drie van de vier Japanse dragers in snelle opeenvolging. Bommen doorboorden de vliegdek van Akagi, Kaga, en SoryuDe explosies waren catastrofaal. Kaga en Soryu werden verscheurd door interne detonaties en zonk binnen enkele uren. AkagiEen bom die door het hangardek is geraakt... brandde onbeheersbaar en werd de volgende dag gesmoord. HiryuCity in New Jersey USADe eerste aanval was tijdelijk van de rest van de formatie gescheiden en ontsnapte aan de eerste aanval.

HiryuCity in New Jersey USA De Amerikaanse vloot werd getroffen door twee tegenaanvallen. YorktownCity in New York USA. Japanse duik bommenwerpers scoren drie hits op YorktownCity in New York USADe Japanse torpedobommenwerpers sloegen haar later in de middag weer toe en de vliegdekschip werd uiteindelijk verlaten en later gezonken door een Japanse onderzeeër op 7 juni. HiryuCity in New Jersey USADe Amerikaanse scoutvliegtuigen vonden echter bommenwerpers van Onderneming Ze sloeg haar in de late namiddag. Ze brandde de nacht door en werd de volgende ochtend gesmoord.

5 juni 2017: Operaties op de pop-up en de Aleoeten

De Japanse onderzeeërs werden door Yamamoto opgepakt. I-168 Torpedeerde en zonk de torpedobootjager USS Hammann, die naast de kreupele YorktownCity in New York USADe Japanse Aleoetische afleiding was er in geslaagd de eilanden Attu en Kiska te veroveren, een klein tactisch voordeel dat strategisch irrelevant bleek. Tegen 7 juni was de Slag bij Midway effectief voorbij.

Waarom de Verenigde Staten won

Intelligentiesuperioriteit

De Amerikaanse intelligentie-voordeel kan niet worden overschat. Terwijl de Japanners onder een mist van onzekerheid werkten, wist Nimitz waar, wanneer en met welke krachten de vijand zou aanvallen. Dit stelde hem in staat om zijn vervoerders op een ideale hinderlaag ten noordoosten van Midway te plaatsen, waar ze in staat zouden zijn om de Japanse vloot te raken als ze het atol naderden. De Japanners daarentegen waren blind aan het werk. Hun intelligentie had niet de aanwezigheid van Amerikaanse vervoerders in het gebied te detecteren, en Nagumo werd herhaaldelijk van de wacht gegrepen door het verschijnen van Amerikaanse vliegtuigen uit onverwachte richtingen.

Leiderschap en besluitvorming

De strijd benadrukte de scherpe verschillen in de commandofilosofie. Admiraal Raymond Spruance, die Task Force 16 commandeerde, toonde een koele, analytische aanpak die gunstig contrasteerde met Nagumo's starre naleving van de doctrine. Spruance was bereid om zijn vliegtuig te lanceren nog voordat ze volledig konden worden gecoördineerd, het risico van stukjes aanvallen accepteren in ruil voor het treffen van de vijand op het vroegst mogelijke moment. Hij maakte ook de kritische beslissing na de slag om zich terug te trekken naar het oosten in plaats van de terugtrekkende Japanse vloot, erkennend dat een nachtelijke inzet met Japanse oppervlaktetroepen, die superieur waren in nachtvechten, de Amerikaanse overwinning ongedaan kon maken. Nagumo, daarentegen, werd verlamd door besluiteloosheid op kritieke momenten.

Zijn falen om een onmiddellijke staking te lanceren toen de Amerikaanse vloot voor het eerst werd gedetecteerd, en zijn beslissing om zijn vliegtuig te herwapenen voor een tweede aanval op Midway, weerspiegelde een tactische rigidigheid die rampzalig bleek.

Technologische en tactische factoren

Amerikaanse duikbommenwerpers, met name de Douglas SBD Dauntless, bleken het beslissende wapen van de strijd te zijn. De Dauntless was robuust, betrouwbaar, en droegen een bom van 1000 pond die door het vliegdek van een vliegdek kon dringen. De Japanners hadden geen gelijkwaardige duikbommenwerper, en hun primaire anti-schipwapen, de torpedo-arm Nakajima B5N, terwijl uitstekend, was minder veelzijdig. Amerikaanse luchtafweervuur, hoewel niet doorslaggevend, was superieur aan Japanse verdediging, en Amerikaanse schade controle procedures waren aanzienlijk effectiever. YorktownCity in New York USA's vermogen om meerdere hits te overleven en verder te werken was een bewijs van de schade controle training die was uitgevoerd na Pearl Harbor.

Japanse schade controle, daarentegen, werd volledig overweldigd door de branden en explosies op hun dragers.

De rol van toeval

Geen enkele eerlijke analyse van Midway kan de rol van geluk negeren. De beslissing van Amerikaanse duikbommenwerpers om verder te zoeken naar de Japanse vloot nadat ze niet op hun verwachte locatie te vinden was gebaseerd op een berekende gok van luitenant Commander McClusky, die correct concludeerde dat de Japanners van koers waren veranderd. De aankomst van de duikbommenwerpers op het exacte moment dat de Japanse gevechtsluchtpatrouille op lage hoogte was, en toen de Japanse dekken op hun kwetsbaarst waren, was een kwestie van minuten. Als de Japanners hun heropstanding hadden voltooid en hun aanvalsvliegtuigen lanceerden voordat de duik bommenwerpers arriveerden, zou de strijd heel anders zijn afgelopen. Kaga en AkagiDe heer Delors, voorzitter van de Commissie. - (FR) Mijnheer de Voorzitter, ik wil de heer Delors danken voor zijn uitstekende verslag, dat hij ons heeft voorgelegd.

Encyclopedie Britannica's Midway ingang.

De Aftermath: Strategische implicaties

Slachtoffers en materiële verliezen

De menselijke en materiële kosten van de strijd waren zeer asymmetrisch. Japan verloor vier front-line vlootschepen: Akagi, Kaga, HiryuCity in New Jersey USA, en Soryu. Dit waren schepen die de ruggengraat van de Japanse luchtvaartmaatschappij aanvalsmacht vormden en niet gemakkelijk kon worden vervangen. Japan verloor ook ongeveer 250 vliegtuigen en leed ongeveer 3000 slachtoffers, waaronder veel van zijn meest ervaren piloten en vliegtuigbemanning. YorktownCity in New York USA, de destroyer HammannDe Commissie heeft de Raad op 12 juni een voorstel voor een richtlijn betreffende de onderlinge aanpassing van de wetgevingen der Lid-Staten inzake het toelaatbare geluidsvermogensniveau van motorvoertuigen (COM (90) 549 def. - C3-33/91) voorgelegd.

YorktownCity in New York USA De Amerikaanse industriële basis produceerde reeds in een versneld tempo nieuwe luchtvaartmaatschappijen. Japan's capaciteit om schepen te bouwen en bemanning te vervangen was veel beperkter, en het verlies van ervaren bemanning was een klap waarvan de Japanse vloot nooit volledig hersteld.

Verschuiving in strategisch initiatief

De strategische gevolgen van Midway waren onmiddellijk en verstrekkend. Voor de strijd, Japan was op het offensief over de Stille Oceaan, dicteren van het tempo en de locatie van de operaties. Na Midway, Japan werd gedwongen op de verdediging, en het strategische initiatief doorgegeven aan de Verenigde Staten. De Japanse marine zou nooit een andere grote offensieve operatie in de Stille Oceaan. De strijd ook effectief beëindigde de mogelijkheid van Japan dwingen een onderhandelde schikking met de Verenigde Staten.

De Japanse hoge commando had het lot van hun hele oorlog inspanning op een beslissende marine overwinning die zou verlammen Amerikaanse marine macht en dwingen de Verenigde Staten om voorwaarden te zoeken. Midway ervoor gezorgd dat geen dergelijke overwinning zou komen.

De Eiland-Hopping-campagne

Met de Japanse luchtvaartmaatschappij dreiging geneutraliseerd, de Verenigde Staten kon beginnen met de lange, slijpen eiland hopping campagne die Amerikaanse troepen zou dragen van de Solomons naar de Filippijnen, Iwo Jima, en Okinawa. De eerste grote aanval operatie na Midway was de invasie van Guadalcanal in augustus 1942, die begon zes maanden van brute jungle oorlogvoering. Hoewel Midway krijgt meer aandacht in het populaire geheugen, de Guadalcanal campagne was misschien net zo beslissend, als het de vernietiging van belangrijke Japanse grond en marine troepen. Midway, echter, maakte Guadalcanal mogelijk door het verstrekken van de strategische voorwaarden waaronder de Verenigde Staten het offensief kon nemen.

Legacy en historische betekenis

Midden in historisch geheugen

De Slag bij Midway heeft een bijna mythologische status aangenomen in de Amerikaanse historische herinnering. Het wordt vaak omschreven als "het wonder op Midway" of "het keerpunt van de Pacific War," en deze karakteriseringen, terwijl overdramatische, bevatten een kernel van waarheid. Midway was niet het enige keerpunt in de Pacific . De Guadalcanal campagne, de Slag bij Leyte Golf, en de onderzeeër campagne tegen Japanse scheepvaart waren allemaal kritiek . Maar het was de eerste grote nederlaag geleden door de Imperial Japanese Marine en het verbrijzelde de aura van onoverwinnelijkheid die Japanse krachten had gekweekt sinds Pearl Harbor.

De strijd is het onderwerp geweest van tal van boeken, documentaires en films, waaronder de klassieke 1976 film "Midway" en de film van Roland Emmerich 2019. Het blijft een hoofd van militaire geschiedenis curricula en een bron van aanhoudende fascinatie voor historici en en en en liefhebbers.

Het menselijke element: Verhalen van moed

De Slag bij Midway werd gedefinieerd door individuele daden van buitengewone moed. Cadet George H. Gay van Torpedo Squadron 8, de enige overlevende van zijn eskader, zweefde urenlang tussen puin voordat hij gered werd, getuige de vernietiging van de Japanse dragers uit het water. Luitenant Richard H. Best, een duik bommenwerper piloot van Onderneming, leverde een directe hit op Akagi De Japanse piloten van de CIA hebben een zuurstofsysteem dat hem bijna niet meer aanstaat. HiryuCity in New Jersey USADe aanvalskracht drukte hun aanvallen op YorktownCity in New York USA Deze verhalen herinneren ons eraan dat de strijd door mensen onder onvoorstelbare stress werd gevoerd en hun offers de uitkomst hebben gevormd.

Lessen voor moderne marine oorlogvoering

Midway heeft verschillende principes gevalideerd die centraal blijven in de moderne marine doctrine. Het primaat van vliegdekschepen boven slagschepen als de hoofdschepen van de vloot werd meer vastberaden dan ooit bevestigd. Geen slagschip vuurde een schot op de vijand op Midway, en de Japanse slagschepen, waaronder de machtige YamatoDe strijd toonde aan dat tactische flexibiliteit, gedecentraliseerd commando en de bereidheid om risico's te aanvaarden essentiële eigenschappen zijn voor succesvolle marinecommandanten. En de rol van geluk en kans in de strijd, terwijl ongemakkelijk voor planners, moet worden erkend als een onherkenbare factor in militaire operaties. Om deze redenen, de Slag bij Midway blijft worden bestudeerd op marine-oorlog colleges en militaire academies over de hele wereld, meer dan acht decennia na de laatste bom viel.

Een hedendaagse analyse van Midway's blijvende lessen kan worden gevonden op Het Marine Geschiedenis Magazine van het US Naval Institute.

De Slag bij Midway staat als een van de meest gevolggevende marine-aangelegenheden in de wereldgeschiedenis. In vier dagen van intense gevechten, een kleinere, in de minderheid Amerikaanse kracht toegebracht een beslissende nederlaag op de meest krachtige marine in de Stille Oceaan. De overwinning werd gebouwd op intelligentie, moed, leiderschap, en geen kleine mate van geluk. Het veranderde de loop van de Tweede Wereldoorlog en hielp de vorm van de naoorlogse wereld bepalen. De mannen die vochten op Midway airmen die brandende vliegtuigen in vijandelijke dragers vlogen, zeilers die vuren vochten op zinkende schepen, codebreakers die werkte in vensterloze kamers in Pearl Harbor .

Alle bijgedragen aan een moment dat veranderde geschiedenis. Hun erfenis is de wereld die we vandaag bewonen.