De Slag om de Koraalzee, die van 4 mei tot 8 mei 1942 werd gevochten, was een moment van oorlog met de marine. Voor het eerst in de geschiedenis wisselden de tegenwindvloten volledig van slag via vliegtuigen op basis van de luchtvaart, terwijl de oppervlakteschepen elkaar zelf nooit zagen. Deze verloving stopte niet alleen de Japanse opmars naar Australië, maar gaf ook het einde van het oorlogsschip en de opklimming van de zeemacht aan. In de smeltkroes van de Stille Oceaan leerden zowel de Japanse marine als de geallieerde marine harde lessen die door de rest van de Tweede Wereldoorlog zouden echoën en het concept van de marinestrategie opnieuw vormden.

Strategische context: Waarom de koraalzee Mattered

Begin 1942 had Japan met een adembenemende snelheid door Zuidoost-Azië en de westelijke Stille Oceaan geveegd. De aanval op Pearl Harbor in december 1941 had de Amerikaanse Pacific Fleet verlamd, maar de Amerikaanse vliegdekschepen hadden het overleefd. Japanse strategisten, geleid door admiraal Isoku Yamamoto, zochten hun winst te consolideren en Australië af te snijden van de Allied-resumption. Het belangrijkste doel was Port Moresby, aan de zuidoostelijke kust van Nieuw-Guinea. Het vangen van deze haven zou Japan een basis geven om Australië te bedreigen en de Koraalzee te controleren.

Geallieerde inlichtingen, geholpen door codebrekers die gedeeltelijk de Japanse marinecode (JN-25) hadden gebroken, ontdekten het plan. De Amerikaanse marine, onder admiraal Chester W. Nimitz, stuurde twee task forces van het vliegdekschip rond USS Yorktown en USS Lexington. De Japanners hebben de luchtvaartmaatschappijen verplicht Shōkaku, Zuikaku, en de lichtdrager Shōho Beide partijen begrepen dat de controle over de Koraalzee essentieel was voor de volgende fase van de oorlog.

Forces Assemble: De Orden van de Slag

Geallieerde strijdkrachten (Takk Force 17 en Task Force 11)

De belangrijkste geallieerde slagkracht was Task Force 17 onder admiraal Frank J. Fletcher, die zijn vlag onderhield op USS YorktownTask Force 11, gericht op USS LexingtonDe geallieerde oppervlaktegroep omvatte ook de olietanker. USS Neosho De twee task forces kwamen bijeen op 1 mei, waarbij hun luchtgroepen een krachtige slagarm vormden, hoewel de coördinatie tussen de twee groepen nog steeds werd verfijnd.

Japanse strijdkrachten (Operation MO)

De Japanse operatie, codenaam "MO," werd geleid door Vice Admiraal Shigeyoshi Inoue. De belangrijkste vervoerder aanvalsmacht . de "Covering Force" . werd geleid door Rear Admiraal Aritomo Goto en omvatte de lichte drager Shōho. De belangrijkste luchtvaartmaatschappij slagkracht onder Vice Admiraal Takeo Takagi bestond uit de vlootschepen Shōkaku en Zuikaku. Daarnaast waren er zeevliegtuig tenders, cruisers, destroyers, en een grote invasie konvooi bestemd voor Port Moresby. De Japanners waren van plan om multi-gebogen aanvallen uit te voeren om de geallieerden te verwarren en te bereiken lucht superioriteit.

In tegenstelling tot de Amerikanen, de Japanse vervoerder kracht op volle sterkte met veteranen aircrews, waardoor ze een eerste voordeel in de piloot ervaring.

De slag ontvouwt: Vier dagen van lucht-zee Clash

4 mei: De eerste stakingen

Fletcher, bekend met Japanse bewegingen van inlichtingen onderschept, beval een aanval op de Japanse basis in Tulagi op de Salomonseilanden, die dagen eerder was gevangen genomen. YorktownCity in New York USA Tulagi Harbor raakte, zinkende verschillende kleine schepen en een destroyer. Deze aanval onthulde de aanwezigheid van Amerikaanse vervoerders aan de Japanners, maar het niet significant afbreuk deed aan de MO operatie. Echter, het dwong Japanse commandanten om hun zoektocht naar de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen te versnellen. Fletchers beslissing om Tulagi te slaan was controversieel omdat het offerde het element van verrassing, maar het dwong ook de Japanners in te reageren in plaats van het uitvoeren van hun oorspronkelijke plan niet-aangedaan.

5 mei 2010: Vervoerders zoeken en tegenzoeken

De volgende twee dagen werden besteed in vruchteloze zoekpatronen. Beide carrier groepen manoeuvreerden ten zuiden van de Louisiade Archipel, proberen om elkaar te lokaliseren. Weersomstandigheden .zwaar wolken en squalls .Maak luchtverkenning zeer moeilijk. Japanse verkenners vliegtuigen van het zeevliegtuig tenders en cruisers vaak niet in het weer, terwijl Amerikaanse PBY Catalinas moeite had om de uitgestrekte uitgestrekte oceaan te dekken. De Japanse invasie konvooi, gescreend door de lichte drager ShōhoIntussen kwamen twee Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen bijeen op 6 mei, zodat ze hun luchtoperaties konden coördineren voor de beslissende ontmoeting.

Beide partijen vulden zich bij en bereidden zich voor op de onvermijdelijke botsing, wetende dat de volgende waarneming een enorme aanval zou veroorzaken.

7 mei: De eerste strijd van de drager

Op 7 mei werd een aantal verkeerde identificaties gezien. Een Japans verkenningsvliegtuig meldde een Amerikaanse vliegdekschip waar alleen een torpedobootjager en een olieschip bestond. USS Sims en USS Neosho. Als reactie hierop hebben de Japanners een grote staking van 78 vliegtuigen gelanceerd tegen wat bleek te zijn deze twee ondersteunende schepen. Sims Hij werd verdronken door een zwaar verlies aan leven en de Neosho werd geraakt door zeven bommen, waardoor ze dood in het water en in brand.

Ze werd later gesmeten op 11 mei na reddingspogingen. Deze afleiding kostte de Japanse waardevolle brandstof en munitie, maar ook tijdelijk misleid over de locatie van de Amerikaanse vervoerders.

Aan de geallieerde kant, Amerikaanse verkenners vliegtuigen van de YorktownCity in New York USA gelegen de Japanse lichte drager Shōho De aanval was verwoestend. Shōho werd gevangen met slechts een paar strijders op de hoogte; de gevechtsluchtpatrouille werd overweldigd door de gecoördineerde golven van duikbommenwerpers en torpedovliegtuigen. Binnen een half uur werd de lichtdrager getroffen door minstens 13 bommen en zeven torpedo's. Vuur breidt zich snel uit, en het schip stond zwaar voor het zinken, het nemen van 638 van zijn bemanning met het. Het was de eerste Japanse vliegdekschip zonk in de oorlog. Een jubilante Amerikaanse piloot, luitenant-ter-zee Robert E. Dixon, gaf de beroemde boodschap: "Scratch one flattop!"

Het verlies van Shōho Admiraal Inoue dwong het invasiekonvooi om terug te keren, tijdelijk het strategische doel van de geallieerden te bereiken. Maar de strijd met de vliegdekschepen was nog lang niet voorbij. De belangrijkste Japanse vliegdekschip onder Takagi was de hele dag op zoek geweest naar de Amerikaanse vliegdekschepen. In de middag probeerde een Japanse aanvalsmacht van 27 vliegtuigen de Amerikaanse vliegdekschepen te lokaliseren, maar vond alleen de torpedo's en olieschepen, waarbij bommen en torpedo's werden verspild aan de al verbrijzelde schepen. Neosho.

Bij de schemering kwam een groep Japanse vliegdekschepen die terugkeerden van deze vruchteloze missie Amerikaanse vliegtuigen tegen in de groeiende duisternis. Beide kanten leden verliezen door vriendelijk vuur en ongelukken. Verschillende Japanse vliegtuigen werden neergeschoten door hun eigen schepen; Amerikaanse Wildcats ook afgevuurd op kameraden in de verwarring. De nacht van 7 mei was chaotisch, maar geen van beide partijen kreeg een beslissend voordeel.

8 mei: De Climax

De ochtend van 8 mei kwam met beide draagschepen binnen ongeveer 200 mijl van elkaar. De Amerikaanse vliegdekschepen waren bijtanken en werden gevangen zonder een volledig gevoede gevecht lucht patrouille bij dageraad een kritieke fout die hen later zou achtervolgen. Een Japanse scout vliegtuig van de zware cruiser Chikuma lokaliseerde de Amerikaanse taskforce om 8:15 en meldde zijn positie. Bijna gelijktijdig, een Amerikaanse scout van YorktownCity in New York USA vond de Japanse dragers van Takagi . Beide zijden lanceerden hun volledige lucht groepen tegelijkertijd, racen om eerst een klassieke race die zou testen elke kant snelheid, organisatie, en geluk.

Amerikaanse vliegtuigen van YorktownCity in New York USA en LexingtonCity in New York USA aangevallen Shōkaku en Zuikaku. Dikke cloud cover beschermd Zuikaku, maar Shōkaku werd gevonden door duikbommenwerpers van LexingtonCity in New York USA. Ze scoorden drie hits op ShōkakuDe TBD Devastator torpedo bommenwerpers, langzaam en kwetsbaar, hadden moeite met het lanceren van hun onbetrouwbare Mark 13 torpedo's op de juiste snelheid en diepte. Zuikaku Ontsnapt door een regenbui.

De Japanse aanval, gelijktijdig gelanceerd, vond de Amerikaanse vliegdekschepen rond 11:00 uur. 69 Japanse vliegtuigen... Val duik bommenwerpers en Kate torpedo bommenwerpers, begeleid door Zero's aangevallen. LexingtonCity in New York USA en YorktownCity in New York USA. YorktownCity in New York USA werd geraakt door een enkele 250 kg bom die haar vliegdek binnendrong en explodeerde in de hangar baai, waarbij 66 man omkwam en brand begon. Echter, haar schade controle teams snel de branden inhielden en ze bleef operationeel.

LexingtonCity in New York USADe torpedo's van type 91 werden echter getroffen door twee torpedo's aan bakboord en geraakt door twee bommen. Eerst leek de schade beheersbaar, maar gescheurde benzinetanks lekten benzinedamp door het hele schip. Om 12:47 uur, een reeks van enorme explosies door het schip. Vuur verspreidde zich onbeheersbaar, en om 17:07 uur, werd het bevel gegeven om het schip te verlaten. USS Phelps Vijf torpedo's in de brandende Hulk geschoten, haar laten zinken.

LexingtonCity in New York USA De Japanse piloten overschatten het aantal hits en dachten dat ze beide Amerikaanse vliegdekschepen hadden laten zinken.

Met beide zijden zwaar beschadigd, admiraal Takagi koos ervoor zich terug te trekken, gelovend dat hij had gezonken beide Amerikaanse vervoerders (hij dacht YorktownCity in New York USA In werkelijkheid, YorktownCity in New York USA De strijd eindigde als een tactische trekking: elke kant verloor een drager (Japan verloor de lichtdrager Shōho; VS verloren LexingtonCity in New York USADe geallieerden hadden hun doel bereikt: Port Moresby werd gered, de Japanse invasie werd geannuleerd en de Japanse expansie werd voor het eerst afgestraft.

Aftermath en kritische analyse

Tactische en strategische evaluatie

De Slag om de Koraalzee was de eerste marine-aanval waar geen van beide zijden oppervlakteschepen elkaar zagen. Het bevestigde het concept van carrier task forces als de primaire opvallende arm van de vloot. De strijd ook bloot zwakheden aan beide kanten: Japanse intelligentie onderschat Amerikaanse capaciteiten en overschatte hun eigen schade controle; Amerikaanse torpedo bommenwerpers weer slecht, met veel mislukkingen als gevolg van defecte Mark 13 torpedo's. Japanse zoekactieken waren te star, vertrouwend op afzonderlijke vliegtuigen in plaats van gecoördineerd vegen, terwijl de Amerikaanse luchtcoördinatie verbeterd naarmate de strijd vorderde.

Misschien wel het belangrijkste gevolg was het effect op de komende Slag bij Midway. Shōkaku werd beschadigd en moest worden gerepareerd voor maanden, en de lucht groepen van beide Shōkaku en Zuikaku waren zwaar uitgeput veel vliegtuigen en ervaren piloten verloren. Zuikaku was onbeschadigd, maar had te veel vliegtuigen verloren om deel te nemen aan Midway omdat de Japanse doctrine voorkomen dat het uitwisselen van lucht groepen tussen schepen. Aldus de Japanse vliegdekschip aanvalsmacht die zou worden geconfronteerd met de VS op Midway werd gereduceerd van zes vlootschepen naar slechts vier (Akagi, Kaga, Hiryū, Sōryū) De YorktownCity in New York USAZe werd in slechts 72 uur opgelappen in Pearl Harbor, waardoor ze naar Midway kon varen en mee kon doen. Onderneming en HornetDe VS zouden drie maatschappijen hebben op Midway tegen Japan vier .

YorktownCity in New York USA De Japanners hadden hun volledige complement.

Impact op Marine Doctrine

De strijd overtuigde beide marineschepen dat het vliegdekschip nu doorslaggevend was. Battleships, eenmaal het middelpunt van de vloot, werden gedegradeerd tot ondersteuning van rollen shore bombardement, anti-vliegtuig escorte, of nooit volledig gebouwd. De Amerikaanse marine versnelde haar carrier-building programma, gericht op de Essex-klasse vlootschepen. Japan, terwijl ook uitbreiding van de carrier constructie, niet genoeg investeren in opleiding en schadebeperking van piloten, een kwetsbaarheid die later zou worden benut. De Coral Sea benadrukte ook de noodzaak van effectieve bestrijding luchtpatrouille (CAP) en het belang van scouting; de Japanners hadden de neiging om te onderinvesteren in gevechtsdekking voor hun eigen luchtvaartmaatschappijen, afhankelijk van de aanval van hun aanvalsvliegtuigen.

Deze les zou worden versterkt op Midway.

Betrokken sleutelschepen en -vliegtuigen

  • USS Lexington (CV-2) De Lady Lex, een omgebouwde slagkruiser, droeg 74 vliegtuigen. Gezonken op 8 mei, maar haar offer redde Port Moresby. Ze was de eerste Amerikaanse vliegdekschip verloren in de oorlog.
  • USS Yorktown (CV-5) . . Beschadigd in de strijd maar snel hersteld, vocht ze op Midway en was verloren daar. Haar overleving in de Koraalzee was kritiek.
  • IJN Shōho
  • IJN Shōkaku . . Een zwaar vlootschip, zwaar beschadigd maar overleefde. Later verloren bij de slag van de Filipijnse Zee in 1944.
  • IJN Zuikaku . . Ontsnapt schade in Coral Sea, maar haar luchtgroep werd gedecimeerd. Ze was de laatste overlevende Japanse vervoerder van de Pearl Harbor staking, zonk in 1944 bij Leyte Golf.

De belangrijkste vliegtuigen aan beide kanten waren de Amerikaanse F4F Wildcat vechter, SBD Onverschrokken duikbommenwerper, en TBD-devastator Torpedo bommenwerper; de Japanners veldden de A6M Zero, D3A Val duikbommenwerper, en B5N Kate torpedobommenwerper. In de Koraalzee bleek de Wildcat in ervaren handen ongeveer gelijk aan de Zero, maar de Devastator was duidelijk verouderd een probleem dat pijnlijk duidelijk zou zijn in Midway. De SBD Dauntless, hoe langzaam, bleek robuust en nauwkeurig, waardoor de toon voor zijn beslissende rol in latere gevechten.

Lessen geleerd en hun toepassing op Midway

De Amerikanen leerden de coördinatie tussen de vervoerders te verbeteren en de procedures voor de controle van schade op Amerikaanse schepen, hoewel nog steeds onvolmaakt, waren beter dan die van de Japanners. De Japanners daarentegen niet in het besef dat hun zoekpatronen en doctrine voor het omgaan met meerdere vervoerders waren ontoereikend. Shōho Hadden ze gewaarschuwd, maar ze toegeschreven het aan ongeluk in plaats van foute doctrine. Bovendien, de Japanse veronderstelling dat ze beide Amerikaanse vervoerders in de Koraalzee had gezonken leidde tot oververtrouwen in hun vermogen om de Amerikaanse marine te verslaan op Midway.

Een specifieke les was het belang van een goed beschermde luchtpatrouille (CAP). In de Koraalzee, Shōho Had te weinig strijders op een hoogte, waardoor haar gemakkelijk prooi. Bij Midway, de Japanners zou dezelfde fout maken ..het houden van CAP te laag terwijl ze repareerde vliegtuigen voor een tweede aanval tegen een niet bestaande Amerikaanse doelwit . De VS ook geleerd om hun vervoerders gescheiden te houden van het risico van een enkele staking , een techniek die ze effectief gebruikt in latere engagementen . Admiraal Nimitz beval dat toekomstige carrier operaties te handhaven scheiding van ten minste 10 .15 mijl om te voorkomen dat beide vervoerders worden gevangen in dezelfde aanval .

Conclusie: De Coral Seas Enduring Legacy

De slag om de Koraalzee was de eerste echte carrierslag, en het veranderde het traject van de Pacific War. Het stopte de Japanse zuidelijke expansie, gaf de geallieerden een kritische strategische overwinning, en zette het podium voor de beslissende slag van Midway slechts een maand later. Hoewel het vaak wordt overschaduwd door Midway, de Coral Sea aangetoond dat vliegdekschepen niet slagschepen .. domineren de wereld oceanen voor de rest van de oorlog. Voor historici en militaire strategisten, het blijft een klassieke case studie van de verschuiving van de grote-geweer navies naar luchtmacht op zee. Voor de mannen die vochten aan beide kanten was het een bruut, verwarrend, en heldhaftige strijd die hielpen smeden van de moderne tijdperk van de gevecht op zee.

Voor meer informatie, raadpleeg de Marine Geschiedenis en Heritage Commando gedetailleerde account Hier., het Australische oorlogsmonument perspectief Hier., en de analyse van carrieractiviteiten door het US Naval Institute Hier.. Meer inzichten over de Japanse marinedoctrine zijn te vinden in het Nationaal Museum voor de Tweede Wereldoorlog Hier..