De crisis van de derde eeuw (-2.284 AD) blijft een van de meest turbulente periodes in de Romeinse geschiedenis. Een vijftigjarige storm van militaire anarchie, vluchtige inflatie, pest en de bijna-instorting van het centrale gezag. In het epicentrum van deze omwenteling stond het Romeinse leger, de instelling die ooit Romes mediterrane hegemonie had verzekerd. Paradoxaal genoeg, werd het leger zowel de laatste verdedigingslinie van het rijk als zijn primaire bron van instabiliteit. Om te begrijpen hoe Rome deze crisis niet kon doorstaan, moet men de samenstelling, loyaliteit en evolutie van zijn militaire eenheden onderzoeken tijdens deze vijf decennia van chaos.

Het Romeinse leger op de Eve of Crisis: Een kracht in transitie

Tegen het begin van de derde eeuw, het Romeinse leger had lang vergoten haar Republikeinse oorsprong als burgermilitie. Het was nu een uitgestrekte, professionele staande macht tellende misschien 300.000 .400.000 soldaten. De kernstructuur bleef de legioenen, ondersteund door hulpinfanterie en cavalerie vleugels, de Praetoriaanse Garde, en een zich ontwikkelende vloot van rivier-en zeepatrouilles. Toch de stammen van de Severan dynastie bleef vooral de zware afhankelijkheid van militaire macht om de troon te beveiligen had al begonnen met het eroderen van eenheid cohesie en traditionele commando hiërarchieën. Soldaten hadden geleerd dat hun loyaliteit kon worden verkocht aan de hoogste bieder, en generaals hadden geleerd dat de troon er was voor het nemen. De crisis versneld deze trends, transformeren het leger in een politiek geladen instrument dat vaak ambitieuze commandanten in plaats van de staat.

Legioenen: De ruggegraat gebroken

Een Romeins legioen in het begin van de derde eeuw bestond uit ongeveer 5.000 zware infanterie, georganiseerd in tien cohorten van elk zes eeuwen. Legioenen werden voornamelijk gestationeerd aan de grenzen: langs de Rijn, de Donau, de Eufraat, en in Noord-Afrika. Tijdens de crisis, het aantal legioenen schommelde wild. Nieuwe legioenen werden opgevoed door usurpers .Vaak ter plaatse . terwijl bestaande werden gesplitst, vernietigd, of ontbonden na nederlagen. Bijvoorbeeld, Legio III Gallica werd door Elagabalus ontbonden voor zijn rol in een opstand, maar pas later weer hersteld door Severus Alexander.

De loyaliteit van legioenen werd een handelswaar; soldaten veilden herhaaldelijk hun trouw aan de hoogste bieder, of een senator, een provinciale gouverneur of zelfs een barbaarse stamhoofd die het Romeinse bevel gaf.

De legioenen die in de Danubian provincies waren gestationeerd waren vooral invloedrijk. Legio I Adiutrix, Legio II Italica, en Legio XIII Gemina vormde de krachtbasis die Maximinus Thrax De Oostelijke legioenen, zoals de Oosterse keizers, begonnen in 235 n.Chr. een kettingreactie van militaire keizers. Legio III Cyrenaica en Legio XVI Flavia Firma, vaak gesteund rivaliserende eisers, leidend tot bloedige zuiveringen na elke verandering van heerser. Tegen het einde van de crisis, de traditionele legionaire structuur zwaar in gevaar was gebracht .Veel eenheden werden gereduceerd tot papiersterkte , samengevoegd met hulptroepen , of omgezet in mobiele onthechtingen die niet langer enige gelijkenis met de oude legioenen van het Principaat .

Hulpeenheden: Het Rijk . Buitenste schild en Achilles . Heel

Auxilia waren niet-burgerlijke troepen, meestal gerekruteerd uit provinciale volkeren zoals Galliërs, Duitsers, Syriërs, Thraciërs en Moren. Ze zorgden voor gespecialiseerde vaardigheden: boogschutters uit Syrië en Kreta, zware cavalerie uit de Donau, lichte infanterie uit de Alpenregio's, en kamelentroepen uit de woestijngrenzen. Tijdens de crisis werden hulpverleners nog belangrijker omdat legionaire rekrutering vervaagde veel burgers niet bereid of niet in staat waren om te dienen. Echter, de loyaliteit van hulpverleners was vaak meer verzwaard. Veel hulpcommandanten waren lokale aristocraten met hun eigen ambities; de Bataviaanse opstand van 69 n.Chr. was een vroege waarschuwing geweest, en in de derde eeuw werden soortgelijke afwijkingen routine.

In de 260s, de de commistors waren de niet-burger troepen van Auxilia waren niet-burger, meestal gerekruteerd uit provinciale volkeren zoals Galliërs, Duitsers, Duitsers, Syrië, Thraciërs, Thraciërs en Moren. Palmyrene koningin Zenobia buit lokale hulp loyaliteiten uit om een onafhankelijk rijk te vernielen dat Egypte, Syrië en delen van Anatolië omvat. Gallisch Rijk Onder Postumus zwaar vertrouwde op hulptroepen uit de Rijn en de Donau, die trouw bleven aan hun regionale commandant in plaats van de verre keizer in Rome. Hulpeenheden vaak wisselden van kant in burgeroorlogen, en hun commandanten waren vaak de bron van usurpatie.

Praetoriaanse Garde: De keizers

De Praetoriaanse Garde was het elitekorps dat in Rome gestationeerd was, ogenschijnlijk om de keizer te beschermen. In de praktijk was de wacht een politiek hedgefonds geworden: ze veilden de troon na het vermoorden van een keizer die niet aan hun financiële eisen voldeed. Tijdens de crisis waren de Praetorianen zwaar betrokken bij het doden van de Pupienus en Balbinus In 238 n.Chr. verklaarden ze voor en tegen een reeks van kortstondige heersers. Hun inmenging destabiliserende centrale autoriteit en moedigde provinciale legers aan om ze volledig te omzeilen door hun eigen keizers te verkondigen. Gallienus In 268 n.Chr. werd de oude Praetoriaanse Garde ontbonden en vervangen door een nieuwe kracht van Danubian legionairs die trouwer waren aan hun commandant dan aan de stad Rome.

Maar tegen die tijd was de schade aan het keizerlijke gezag al aangericht.

Militaire eenheden en de cyclus van usurpatie

De crisis wordt vaak gedefinieerd door de zogenaamde .Barracks Keizers . mannen die uit de gelederen van het leger en viel door hetzelfde mechanisme . Tussen 235 en 284 meer dan twintig keizers en tientallen woekeraars vieded om de macht , en bijna alle werden verhoogd of vernietigd door militaire eenheden . Het patroon was consistent: een grensleger zou verkondigen zijn commandant keizer (een handeling genaamd een staatsgreep), mars naar Rome, versla de gevestigde, en dan geconfronteerd met een rivaliserende usurpatie uit een andere regio. Elke opstand fragmenteerde het rijk defensieve middelen, waardoor grenzen blootgesteld aan externe vijanden. Het leger was uitgegroeid tot een zelfvernietigende machine.

De rol van specifieke eenheden in deze usurpaties is leerzaam. Legio II Parthica..stationeerde nabij Rome...........................................................................be.........................be.be................................................................................................................................................. Severus Alexander nadat het keizersleger het moraal verloor tijdens een Rijncampagne. In 249, de Danubian legioenen verhoogd Decius, die toen keizer versloeg en doodde Philip de Arabier In 253 ondersteunden de Rhaetiaanse en Noricaanse legioenen Aemilianus, die snel verzonden Pluimvee. Het patroon herhaald tot Gallienus en later AurelianCity in Aurelians USA en Diocletianus structurele hervormingen doorgevoerd om de militaire loyaliteit los te koppelen van individuele commandanten.

Mobiele veldlegers: De Gallienische Revolutie

Een cruciale militaire innovatie tijdens de crisis was de oprichting van een mobiel veldleger (citaten) gescheiden van statische grenstroepen (lindaanDe keizer Gallienus (253 Mediolanum Dit veldleger omvatte veteranen zoals de Equites Dalmatae (Dalmatische cavalerie) en Equites Mauri (Moors paard), alsmede legioenachtige onthechtingen (vexillationesDoor deze macht te centraliseren onder een professionele commandant, wilde Gallienus snel reageren op zowel barbaarse invasies als interne opstanden. Het mobiele leger bewees zijn waarde onder zijn opvolgers, Claudius Gothicus en Aurelian Naissus In 269 en heroverde de kopgroep Palmyrene en Gallische rijken. Toch concentreerde het ook immense macht in de handen van zijn commandant, een risico dat Diocletianus later verzachtte door de Tetrarchy en de onderverdeling van militaire commando's.

Belangrijkste militaire eenheden van de crisis

Verschillende individuele eenheden verworven legendarische ..of beruchte ..reputaties tijdens de derde eeuw. Hun daden en lotsbestemmingen illustreren de vluchtige dynamiek tussen soldaten, commandanten en de staat.

  • Legio II Parthica: Gemaakt door Septimius Severus voor zijn Parthiaanse oorlogen, was dit legioen gestationeerd op Albanum Het werd in de buurt van Rome vermoord en werd door de Prétoriaanse stand-in in de praktijk gesteund of tegengewerkt. Na een lange geschiedenis van politieke bemoeienis werd het door Diocletianus ontbonden.
  • Legio XXX Ulpia Victrix: Gebaseerd op Vetera (Xanten) op de Rijn bleef dit legioen trouw aan de centrale overheid tijdens het Gallische Rijk, maar leed zware verliezen bij barbaarse aanvallen. Het werd later door Probus heropgericht en speelde een sleutelrol bij de herovering van Gallië.
  • Equites Singulares AugustiDe keizerlijke paardenhoeder, vaak afkomstig van Duitse stammen. Ze waren belangrijke spelers in de vroege crisis, steun Maximinus Thrax, en later worden gezuiverd door Gallienus na een poging tot coup. Hun vervanging door Danubian cavalerie markeerde een verschuiving in wervingspatronen.
  • Palmyreenhulpmiddelen=== Odaenathus ===Onder Odaenathus en Zenobia werd in de woestijnstad Palmyra een formidabel leger van boogschutters, katafracten en dromedische cavalerie ingezet die de Sassanid Perzen tot stilstand bracht en kort Romeinse Egypte en Syrië veroverde.
  • Legio III Italica: Opgevoed door Marcus Aurelius voor de Marcomannische Oorlogen, werd dit Danubian legioen een betrouwbare pilaar voor Illyrische keizers als Claudius Gothicus en Aurelianus, vaak voorzien van de kern van het mobiele veld leger.

Externe druk en militaire aanpassing

De crisis was niet alleen een kwestie van interne strijd. Barbarian omsingelt de Goten, Franks, Alamanni, en de Sassanid Perzen.Uitbuitte Romeinse disunity om verwoestende invasies te lanceren. Militaire eenheden werden gedwongen om zich tactisch en organisatorisch aan te passen om deze bedreigingen te voldoen, en de resultaten waren blijvend.

De Gotische oorlogen (249 Sassanide-campagnes van Shapur I verpletterde nederlagen op meerdere legioenen, waaronder de gevangenneming van keizer Valeriaan in 260. De overlevende oosterse legioenen, zoals Legio III Gallica en Legio X Fretensis, werden hervormd als kleinere, meer mobiele eenheden die snel konden reageren op Perzische invallen. Het leger nam ook nieuwe apparatuur: langer spatha zwaarden voor infanterie, lamellar pantser voor cavalerie, en de contus Deze veranderingen werden veroorzaakt door de ervaringen op het slagveld van individuele eenheden, niet door gecentraliseerde doctrine. Franks en AlamanniCity in Italy, intussen, dwong het Romeinse leger om versterkingen te versterken en een flexibeler commandostructuur aan de Rijngrens te ontwikkelen, wat leidde tot de oprichting van de latere lindaan systeem.

De achteruitgang van de eenheid cohesie en de opkomst van nieuwe Recruiting patronen

Een van de meest diepgaande gevolgen van de crisis was de erosie van de traditionele eenheidsidentiteit. Legioenen die al eeuwen bestonden zagen hun aantallen gevuld met lokale rekruten, barbaarse huurlingen, of soldaten uit ontbonden rivaliserende eenheden. laetiDe grens tussen Romeinse en niet-Romeinse soldaten werd door barbaarse gevangenen of vrijwilligers als militaire boeren verbroken. Hulpeenheden werden vaak samengevoegd met legioenen en het onderscheid tussen burger- en niet-burgertroepen vervaagde geleidelijk. De uitrusting begon te standaardiseren tussen eenheden, en de oude etnische specialisaties van hulpeenheden (bijvoorbeeld Syrische boogschutters, Moorse lichte cavalerie) werd minder uitgesproken naarmate het leger meer algemeen in dienst werd genomen.

De militaire hervormingen van de late derde eeuw hebben een nieuw systeem gecreëerd dat gebaseerd was op kleinere, meer mobiele eenheden onder strikte staatscontrole, een directe reactie op de chaos veroorzaakt door de legioenen en hulpeenheden van de crisis. Het leger werd verdeeld in een grensmacht (lindaan) en een centraal veldleger (citaten), met de laatste onder leiding van generaals die zorgvuldig werden gedraaid om te voorkomen dat ze persoonlijke loyaliteiten opbouwen. Rekrutering werd steeds erfelijker en gebonden aan land, waardoor het podium voor het late Romeinse leger van de vierde eeuw.

Conclusie: Het zwaard van militaire macht met dubbele rand

De Romeinse militaire eenheden van de derde eeuw waren zowel het rijk grootste bezit en de grootste aansprakelijkheid. Legioenen, hulpverleners en bewakers verdedigden de grenzen en vochten barbaren, maar ze ook verhoogd en vernietigde keizers met alarmerende frequentie. De crisis toonde aan dat wanneer soldaten koningmakers worden en wanneer eenheid loyaliteit te koop is aan de hoogste onomstreden en geen hoeveelheid tactische bekwaamheid kan een staat behouden. Het uiteindelijke herstel onder Aurelian en Diocletianus rustte op het verbreken van de verbinding tussen militaire eenheden en politieke ambitie. Begrijpen van de samenstelling, motivaties en transformaties van deze eenheden biedt een duidelijk venster in het donkerste uur van het Romeinse Rijk.

Voor meer informatie over de crisis en het Romeinse leger, raadpleeg Smith... woordenboek van Griekse en Romeinse oudheden en de Wereldgeschiedenis Encyclopedie-ingang over de crisis van de derde eeuw. Gedetailleerde legionaire inzet kan worden onderzocht op Livius.org.s legioen artikelen. Een uitgebreide studie van de hervormingen van de derde eeuw is ook beschikbaar in Pat Southern wetenschappelijk onderzoek van het Romeinse leger in crisis. Ten slotte, voor de rol van de Praetoriaanse Garde, zie de Romeinse Army.net pagina over de Praetorianen.