Отчаянная битва: дрифт Рорка

Битва при Дрифте Рорка является одним из самых знаменитых оборонительных действий в британской военной истории.Сраженный 22-23 января 1879 года во время англо-зулуской войны, он видел крошечный гарнизон из примерно 150 британских и колониальных войск, удерживающих силу Зулу, насчитывающую от 3000 до 4000 воинов. Помолвка произошла на удаленной станции миссии возле реки Буффало в современной Южной Африке. Эта чрезвычайная позиция, пришедшая всего через несколько часов после катастрофического поражения Великобритании в Исандлване, превратила то, что могло быть полной катастрофой, в символ упорства и тактического мастерства. Защита была настолько галантной, что она заработала одиннадцать крестов Виктории, самое высокое число, когда-либо присужденное за одно действие. История Дрифта Рорка была рассказана в книгах, документальных фильмах и культовом фильме 1964 года «Зулу», но реальная история еще более убедительна, чем любая драматизация.

Англо-зулуская война 1879 года

Британская имперская амбиция в Южной Африке

Корни англо-зулуйской войны лежат в британском стремлении укрепить контроль над южной Африкой.К 1870-м годам Британская империя расширяла своё влияние по всему региону, движимая стратегическими и экономическими интересами.Открытие алмазов в Кимберли в 1867 году и золота в Трансваале в 1870-х годах усилило конкуренцию между европейскими державами и африканскими королевствами.Британцы стремились создать федерацию колоний и государств под своим контролем, план, который требовал подчинения независимого королевства Зулу под командованием короля Цетшвейо.

Сэр Генри Бартл Фрере, британский верховный комиссар по Южной Африке, выдвинул ультиматум Кетшвейо в декабре 1878 года.Требования были намеренно невыполнимы, в том числе сдача воинов Зулу и демонтаж военной системы Зулу.Кетшвейо отказался, и британские войска вторглись в Зулуленд 11 января 1879 года под командованием лорда Челмсфорда.Британские силы вторжения состояли из трёх колонн, с центральной колонной, пересекавшей от дрифта Рорка, миссионерскую станцию, которая была преобразована в склад снабжения и полевой госпиталь.

Военная система Зулу

Королевство Зулу обладало грозной военной традицией. Король Шака произвел революцию в войне в начале 19-го века, представив короткое колющее копье (см.икльваК 1879 году зулусы все еще использовали эту тактику, но также приобрели некоторое огнестрельное оружие, хотя большинство воинов все еще полагались на копья и щиты.АмабутоОни жили в военных казармах и регулярно проходили обучение, их дисциплина, мобильность и мужество сделали их одной из самых эффективных боевых сил в Африке, но они были плохо снабжены и имели ограниченный доступ к современному оружию по сравнению с англичанами.

Катастрофа в Исандлване

22 января 1879 года, в тот же день, когда будет атакован дрифт Рорка, британская центральная колонна потерпела ошеломляющее поражение в битве при Исандлване, примерно в 10 милях к востоку от дрифта Рорка. Лорд Челмсфорд разделил свои силы, оставив около 1800 человек в лагере у подножия горы Исандлвана, в то время как он взял большой отряд на разведку. Сила Зулу из более чем 20 000 воинов, которой командовали Нтшингвайо каМахоле и Мавуменгвана каНдлла, окружила и одолела лагерь. Британцам помешала плохая разведка, неспособность укрепить лагерь и слом системы снабжения боеприпасами. Почти 1300 британских и колониальных войск были убиты в том, что остается одним из худших поражений, нанесенных колониальной армии силами коренных народов.

импичмент Затем они обратили внимание на дрифт Рорка, небольшой форпост, который теперь стоял как единственное препятствие на их пути.

Прелюдия к бою: подготовка к обороне

Гаррисон в дрейфе Рорка

Гарнизон в Дрифте Рорка состоял не из элитной пехоты, а из смешанной группы британских регулярных войск из 24-го пехотного (2-го Уорикширского полка), колониальных добровольцев и контингента Наталского коренного контингента (ННК). Командиром был лейтенант Джон Чард из Королевских инженеров, который курировал инженерные проекты в этом районе. Старшим офицером был лейтенант Гонвилл Бромхед из компании B, 24-я нога. В гарнизон также входило несколько больных и раненых мужчин, которые были оставлены в стационарном госпитале. Всего было около 150 трудоспособных защитников, хотя некоторые счета включают выздоравливающих солдат и последователей лагеря в графе.

Укрепление станции миссии

Когда известие о катастрофе в Исандрлване достигло дрейфа Рорка, защитники поняли, что они станут следующей целью. Лейтенант Чард быстро оценил оборонительную позицию. Станция состояла из склада, больницы и нескольких других зданий, окруженных стеной мешков для мучни (зерновых мешков). Чард приказал построить более прочный оборонительный периметр с использованием мешков для мучни, коробок для печенья и вагонов. Стены были построены примерно на 4 фута высотой, с лазейками для стрельбы.

Защитники также создали редут из коробок для печенья для последнего подставки, если это необходимо. Периметр расширился, чтобы включить здание больницы, в котором было несколько комнат и окон, которые можно было использовать в качестве огневых позиций. Работа была безумной, но упорядоченной, с солдатами и местными рабочими, накапливающими припасы для создания непрерывного барьера около 100 ярдов в окружности.

Прибытие армии Зулу

Около 4:30 вечера 22 января силы Зулу появились на холмах с видом на станцию миссии. иНгобамахоси и Утхулвана Полки, входящие в резерв сил из Исандлваны. Зулусы устали от своего более раннего боя и долгого марша, но их моральный дух был высок от победы. Они также захватили винтовки и боеприпасы от погибших у Исандлваны. Защитники увидели линию воинов, силуэт которых был против заходящего солнца и знали, что их безнадежно больше.

Командир зулусов, принц Дабуламанзи кампанде (брат Четшвейо), приказал атаковать, несмотря на то, что воины действовали против приказа короля не переходить в Натал. Битва начнется незадолго до захода солнца и продолжится всю ночь.

Битва развернется

Первые нападения и защита больницы

Наступление зулусов началось с массивного заряда против южной стены, где располагалась больница. Защитники открыли огонь из винтовок Мартини-Генри, заряжая и стреляя как можно быстрее. Мартини-Генри был казённой винтовкой, которая стреляла патроном калибра .45, способной остановить нападавшего с близкого расстояния. Зулусы наступали волнами, используя своё классическое «буль-роговое» образование, чтобы попытаться окружить позицию. Несмотря на тяжёлые потери от стрельбы, воины нажимали вперёд, добираясь до стен и вступая в рукопашный бой штыками и копьями.

Бои вокруг больницы были особенно интенсивными. Зулусы сумели поджечь соломенную крышу больницы, и они ворвались в здание, заставив защитников отступить через комнаты. Британские солдаты и их пациенты отчаянно сражались арьергардом, сбивая отверстия во внутренних стенах, чтобы перебраться из комнаты в комнату.

Рядовой Генри Хук, солдат, который был назначен в больницу, позже получил Крест Виктории за его роль в защите здания. Крюк и несколько других держали комнату против повторных нападений Зулу, покупая время для эвакуации больных и раненых. Больница в конечном итоге стала несостоятельной, и защитники были вынуждены покинуть ее, отступив через открытое пространство к стене внутреннего периметра. Потеря больницы была значительным ударом, но она потребляла ценную рабочую силу и время Зулу.

Внутренний периметр и ночные бои

После падения госпиталя защитники укрепили свои позиции за внутренней стеной мешков для мучни и коробок для печенья. По периметру теперь располагались склад, редут и оставшиеся стены. Зулусы окружили позицию и атаковали со всех сторон. Британцы использовали свои винтовки и штыки, чтобы удерживать линию, а Зулусы пытались взобраться на стены и стянуть их вниз. Бои были интенсивными и хаотичными, с темнотой, разбитой только дульными вспышками и свечением горящей больницы.

Защитники непрерывно ремонтировали стены, когда Зулусы демонтировали их. Зулусы также поднимали захваченные винтовки и боеприпасы, возвращая огонь против британцев, но их стрельба была в целом плохой. Британские солдаты, многие из которых были опытными стрелками, делали каждый выстрел счет.

Битва достигла крещендо около полуночи, когда Зулусы начали последний, отчаянный штурм. Воины пытались прорваться сквозь стены от чистого веса чисел, но концентрированный ружейный огонь от защитников остановил их. Нравственность Зулу начала шататься по мере ночного ношения. Они часами сражались без еды или воды, а их потери нарастали. Британцы, хотя и измотанные и с низким боеприпасом, держались крепко.

К 2 часам утра 23 января атаки Зулу стали уменьшаться. Защитники увидели, как воины уходят в темноту, неся своих раненых и мертвых. Спорадический снайпер продолжался до рассвета.

Ключевые фигуры в обороне

Несколько мужчин отличились во время боя. Лейтенант Джон Чард обеспечивал устойчивое руководство и тактическое направление, обеспечивая организованность обороны. Лейтенант Гонвилл Бромхед, младший офицер из выдающейся военной семьи, командовал ротой Б с мужеством и спокойствием. И Чард, и Бромхед были награждены Крестом Виктории. Рядовой Фредерик Хич, несмотря на ранения, продолжал сражаться и помогал ремонтировать оборону.

Капрал Кристиан Шисс, член Натального коренного контингента из Швейцарии, также получил Крест Виктории за свою храбрость. Роль Натального коренного контингента и местных гражданских лиц иногда упускали из виду, но они сражались вместе с регулярными и вносили свой вклад в оборону.

Последствия и значение

Жертвы и награды

Стоимость победы была тяжёлой, но однобокой. Британские защитники понесли 17 убитых и 15 раненых, относительно малое число с учётом интенсивности атаки. Потери зулусов определить сложнее, но оценки варьируются от 350 до более 500 убитых, при этом ещё больше раненых. Зулусы забрали своих убитых и раненых с поля, оставив лишь несколько. Неравенство в жертвах отражало мощь винтовки Мартини-Генри и защиту, обеспечиваемую оборонительными стенами.

После этого гарнизон был усилен и позиция удерживалась. Известие об обороне достигло Лондона, где оно обеспечило столь необходимый счётчик катастрофе в Исандлване. Британские общественные и военные круги отмечали трибуну как большую победу. Защитникам были вручены Одиннадцать крестов Виктории, рекорд за одно действие. Также было вручено несколько медалей за выдающиеся поступки.

Чард и Бромхед были повышены и стали национальными героями.

Стратегическое влияние на войну

Битва при Дрифте Рорке не изменила общего хода англо-зулуйской войны, но имела значительные стратегические последствия. Защита не позволила Зулусу переправиться через реку Буффало в Натал, что могло дестабилизировать британский тыл и угрожать линиям снабжения. Также она лишила Зулуса психологической победы, которая последовала бы за разрушением форпоста. Однако война продолжалась ещё несколько месяцев. Британцы, потрясенные Исандруаной, перегруппировались и усилили свои силы.

Лорд Челмсфорд был сменён, и в апреле 1879 года было начато новое вторжение, а Зулус храбро сражался в нескольких последующих сражениях, в том числе в Хлобане и Хамбуле. Но британское превосходство в огневой мощи и ресурсах в конце концов сломило сопротивление Зулу. Король Цетшвейо был захвачен в августе 1879 года, а королевство Зулу было разделено и разбито на вождества. Война положила конец независимому государству Зулу.

Наследие и историческая память

Наследие дрифта Рорка простирается далеко за пределы его непосредственного военного значения. Битва стала символом британской щипкости и решимости, часто упоминаемой в имперской пропаганде и приключенческих рассказах. Образ небольшой группы солдат, выступающих против подавляющих шансов, сильно резонировал в викторианской и эдвардианской Британии. Битва также подчеркнула профессионализм и дисциплину британского солдата. В более поздние времена повествование было пересмотрено в контексте колониальной экспансии и сложной динамики англо-зулуйской войны.

Воины зулусов, далеко не будучи бездумным врагом, теперь признаны за их собственное мужество, мастерство и тактическую изощренность. Битва также является напоминанием о человеческой стоимости имперских конфликтов с обеих сторон. Холм, выходящий на станцию миссии, где погибли многие зулусы, остается священным местом для их потомков.

Сегодня Дрифт Рорка — популярное туристическое направление и место памяти. Станция миссии восстановлена, а поле боя сохранено в составе музея Дрифта Рорка. Посетители могут ходить по земле и видеть стены, за которыми сражались защитники. История битвы продолжает рассказываться в книгах, документальных фильмах и фильмах. Несмотря на мифологизацию, основные факты остаются: против невозможных шансов, небольшой гарнизон удержался на земле, а их стенд стал одним из самых известных эпизодов в военной истории.

Для зулусов битва является болезненной частью их наследия, представляющего как их боевое мастерство, так и потерю их королевства. Понимание полной истории требует уважения всех перспектив и признания сложности истории.

Дальнейшее чтение и ресурсы

Битва при Дрифте Рорка остается мощной историей выносливости и жертвенности. Она иллюстрирует человеческую способность противостоять непреодолимым трудностям, показывая, как обычные люди могут совершать необыкновенные подвиги под давлением. В то же время, это история, уходящая корнями в жестокие реалии колониализма и войны. Помня о храбрости тех, кто сражался с обеих сторон, мы напоминаем о непреходящей человеческой цене конфликта и сложных слоях истории, которые формируют наше понимание событий давно минувших. Холм в Дрифте Рорка, тихий теперь под африканским солнцем, хранит память о ночи, которая изменила курс нации.